Sau hơn nửa tháng diễn ra, hành trình tế bái Thái Sơn đầy gian nan trắc trở của Hoàng thượng cuối cùng cũng đã khởi hành từ Hạ Nghiệp, lên thuyền tại Cự Lộc để trở về kinh thành. Nói tóm lại, chuyến đi Thái Sơn lần này đã mang đến cho Càn Thái những cảm nhận vô cùng chấn động, khiến hắn kinh ngạc nhận ra rằng “Nhân đạo” ở thế giới này có địa vị và uy lực sánh ngang với “Thiên đạo” của kiếp trước. Nếu không phải vậy, thì ngay khi phân thân thứ hai của nguyên thần Càn Thái vừa về đến Phì thành, hắn đã không lập tức bái phỏng Tứ Thủy chân nhân của Dân Sơn Phái, để hỏi về sự biến đổi của long mạch.

Từ Cự Lộc thành xuôi dòng đi xuống, còn mất gần mười ngày nữa mới tới kinh thành. Trong khoảng thời gian này, Càn Thái thường xuyên xuất hiện một mình ở mũi thuyền rồng, hoặc nhàn nhã ngắm cảnh hai bờ sông, hoặc thổ nạp khí tinh túy của bình minh và ánh trăng, rồi đả tọa tĩnh dưỡng hấp thu linh khí ngay tại mũi thuyền. Hiện giờ, “Đế khí pháp lực” trong người hắn đã không còn như lúc ở kinh thành nữa.

Bộ đế đạo công pháp “Chư Thiên Sinh Tử Luân” là một loại pháp lực đế đạo được tu luyện bằng cách hấp thu “Thiên địa linh khí” và “Long mạch số mệnh”. Bất kể là công đức và số mệnh của hoàng tử mạt triều mà hắn đạt được trên Thái Sơn, hay là thân phận và danh vọng có được nhờ những hành động biểu hiện ở thành Hạ Nghiệp, đều đã thúc đẩy sự lột xác lớn lao cho số mệnh của chính Càn Thái, khiến tu vi của hắn đột phá nhanh chóng trong thời loạn lạc ở Hạ Nghiệp thành.

Càn Thái đứng ở mũi thuyền, quay mặt về phía dòng sông, quan sát dị tượng số mệnh trên đỉnh đầu mình. Hắn thấy rõ hoàng khí cuồn cuộn trên đầu mình, ở giữa, một tia tử ý đã tụ lại thành một Hắc Giao Long hư huyễn đang bay lượn. Hoàng khí trên đỉnh đầu càng cuộn trào dữ dội, như đang tụ lại thành một tấm gương sáng. Số mệnh được phân biệt mạnh yếu qua màu sắc quý giá và hình thể của nó, một dị tượng như vậy tự nhiên không phải phàm tục.

Ngày hôm ấy, Càn Thái lại đả tọa ở mũi thuyền, một mình khoanh chân ngồi trên mũi thuyền, trên đùi đặt “Ỷ Thiên Kiếm”. Càn Thái hô hấp đều đặn, một đạo “Xích Dương kiếm khí” trong tay hắn chậm rãi xoay quanh “Ỷ Thiên Kiếm” để rèn luyện.

Mỗi khi “Xích Dương kiếm khí” trong tay tiêu hao hết, nó sẽ để lại một điểm “Thiếu âm kiếm khí” mang thuộc tính dương cực sinh âm, được Càn Thái hấp thu ngược vào cơ thể từ tay.

Tu vi đột phá, thần thông tự nhiên cũng bắt đầu chậm rãi tăng trưởng. “Xích Dương kiếm khí” mang thuộc tính dương cực sinh âm, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể hiển lộ hình dáng lưỡng nghi sinh khắc, tái hiện cảnh giới “Lưỡng Nghi Thông Thiên Kiếm Khí”, một loại thần thông hàng ma hộ đạo thượng hạng của kiếp trước.

Sau lưng hắn là một tiểu hầu gái đang nín thở, nhìn chằm chằm Càn Thái đang tĩnh tọa. Ngoài ra, còn có hai tử sĩ hộ vệ đang canh gác từ xa. Mỗi khi nhìn thấy Càn Thái ở mũi thuyền, ánh mắt họ đều tràn ngập sự kính nể và tôn kính tột độ. Ba người này chính là Càn Chỉ Qua, Càn Cung Tàng và hầu gái Trưởng Tôn Vô Cấu, những người đã được Càn Thái thu nhận trong chuyến đi lần này. Càn Thái đã lập được đại công, nên làm người hầu của hắn, họ tự nhiên cũng cảm thấy tiền đồ xán lạn, trong lòng dâng trào niềm vinh dự.

Nhiều lần, sau khi Càn Thái đả tọa dưỡng khí được vài canh giờ, hắn há miệng phun ra một luồng khí trọc. Khí rồng nhàn nhạt trên người hắn cũng tản vào giữa dòng sông. Người ta thấy trên mặt sông, từng đàn cá chép màu vàng óng đang quẫy mình theo bọt nước từ mũi thuyền, tranh giành hấp thu đế khí mà Càn Thái tỏa ra.

Dị tượng cát tường như vậy tự nhiên khiến hai người phía sau sáng mắt, mỗi ngày chứng kiến cảnh tượng này đều khiến cả hai người và tiểu hầu gái vô cùng kinh ngạc.

Đạp đạp đạp đạp..., tiếng bước chân từ phía sau vọng đến, Lễ bộ Thượng thư Lý Đồng Tri đại nhân bước ra từ trong thuyền. Lão nhân mỉm cười đi về phía Càn Thái, trông rất nhàn nhã. Càn Thái vừa nghe tiếng bước chân đã biết là ai, quay đầu nhìn lại quả nhiên là vị lão đại nhân này, liền vui vẻ hỏi: "Lý đại nhân cũng đến ngắm cảnh ư?"

"Đúng vậy, mấy người này nghe nói mỗi khi điện hạ ở đây, mũi thuyền đều xuất hiện cảnh cá chép quẫy đuôi, nên nhân lúc rảnh rỗi, lão phu đến xem một chút." Lý Đồng Tri cười đáp lời Càn Thái, rồi nhìn thoáng qua hầu gái Trưởng Tôn Vô Cấu đứng bên cạnh. Cô bé lè lưỡi, vẻ mặt hiển nhiên là ngượng ngùng. Càn Thái vừa nghe, tự nhiên biết là chuyện gì, liền nhìn chằm chằm Trưởng Tôn Vô Cấu một lát, nhưng cô bé lại chớp mắt tỏ vẻ vô tội, quá đỗi thông minh khiến Càn Thái không thốt nên lời. Lúc này lại nghe Lý Đồng Tri đi tới bên cạnh Càn Thái, nhìn đàn cá đang quẫy mình dưới thuyền, rồi ung dung nói: "Chuyến đi Thái Sơn lần này bình an trở về, lão hủ trong lòng cũng yên lòng rồi."

Càn Thái phất tay, Càn Chỉ Qua, Càn Cung Tàng và Trưởng Tôn Vô Cấu ba người khom người lui xuống. Càn Thái lúc này cũng nhìn về phía xa xăm, như thể đang hồi tưởng lại cảnh tượng bôn ba mấy ngày trước.

Lý Đồng Tri lại hỏi: "Điện hạ nghĩ thế nào về chuyện Hạ Nghiệp lần này?" Càn Thái đáp: "Làm việc không kín đáo, nóng vội, thời cơ chưa chín muồi." Lý Đồng Tri lại nói: "Không chỉ có vậy, Càn Như Thế chỉ là một cá nhân, sau này còn có nhiều Tiềm Long đáng kinh ngạc hơn nữa. Càn Như Thế chẳng qua chỉ là người mở đường cho các Tiềm Long khác mà thôi. Càn Như Thế... Càn Như Thế... nếu nói là cai trị thế gian, thì cứ như vậy, lại chẳng bằng như không." Nói xong, hai người rơi vào trầm mặc.

Một lát sau, Lý Đồng Tri lại nói: "Điện hạ, phía trước sắp đến Vọng Hải Sơn của kinh thành rồi. Dưới chân núi là cảnh tượng nước sông Thông Thiên Hà chảy xiết quay ngược lại, nghĩ rằng nơi đó cá chép càng thêm náo nhiệt. Điện hạ đã chuẩn bị kỹ càng chưa?"

Lý Đồng Tri mượn hình ảnh nước sông chảy xiết quay ngược ám chỉ tình hình mà Càn Thái sẽ phải đối mặt ở kinh thành, mượn cá chép ám chỉ các thần tử, hoàng tử trong triều và cả Càn Thái. Lần này Càn Thái lập được đại công, sau khi trở về kinh chắc chắn sẽ được phong thưởng, nhưng tình thế phải đối mặt sẽ càng thêm phức tạp. Vị lão đại nhân này lo lắng Càn Thái còn chưa thấu hiểu tình thế, nên có lòng tốt cố ý đến dặn dò một hai.

Càn Thái trầm tư một lát, rồi dõng dạc khẳng định: "Thái nhất định sẽ cẩn thận." Hùng khí và dã tâm trong lòng hắn lộ ra ba phần, toát lên phong thái che gió chắn mưa.

Lúc này, Lý Đồng Tri thấy Càn Thái vẫn còn là một đứa trẻ, chỉ cho rằng lời nói của Càn Thái là do tuổi trẻ bốc đồng. Ông già dặn dò Càn Thái: "Điện hạ thân là hoàng tử, chỉ cần ngồi cao ở mũi thuyền quan sát là được. Dòng sông này chảy xiết, sơ ý một chút sẽ bị nước đầm nhiễm vào dễ cảm lạnh thương thân. Ngồi cao tự nhiên cũng là cách xa nước."

"Đa tạ đại nhân khuyên nhủ." Càn Thái thành tâm chắp tay hành lễ. Nói thật, trong số các đại thần đi theo chuyến xuất hành lần này, vị Lễ bộ Thượng thư này là người đã chiếu cố hắn từ những ngày đầu tiên. Lý Đồng Tri tránh người sang một bên, để Càn Thái không cần hành lễ.

Hai người đứng lặng lẽ ở mũi thuyền, nhìn đàn cá chép dưới thuyền. Những đám bèo trôi theo dòng, cùng con thuyền rồng vượt sóng không ngừng tiến về phía trước. Một mảng lớn màu đỏ thật là hoa lệ đồ sộ. Đang nhìn, Càn Thái đột nhiên cất tiếng hỏi: "Đại nhân nói xem, những con cá chép này bám theo mũi thuyền, tranh giành bọt nước là vì lẽ gì?"

"Có lẽ trời nóng bức, chúng đến để hóng mát một chút, hoặc là để nhìn ngắm cảnh vật xa hơn."

"Trước đây ta từng đọc một quyển dã sử, đại nhân có muốn nghe không?" Càn Thái hứng thú nói. "Điện hạ cứ nói."

"Trên cuốn dã sử 'Tam Tần Ký' có ghi rằng: Thời Thượng Cổ, bên bờ sông có một Long Môn, nước hiểm trở khó đi, các loài cá rùa đều không thể vượt qua. Hàng ngàn con cá lớn từ sông biển tụ tập dưới Long Môn, không con nào lên được. Kẻ nào vượt qua được thì sẽ hóa rồng. Lại nói rằng: Cá nhảy Long Môn, vượt qua thì hóa rồng, đó là đạo lý tự nhiên." Càn Thái lại bổ sung: "Những con cá chép này, phàm là kẻ nào thông được đạo thần tiên, rơi xuống từ trên không, trên trán sẽ có một vết đen. Phàm là kẻ hóa rồng đã trải qua đau khổ, thì lại có thể hô mưa gọi gió, ban ân cho thiên hạ. Cá chép trên thế gian, mỗi khi đến cuối tháng xuân, đều tụ tập dưới Long Môn." Trong nhân thế này không có quá nhiều truyền thuyết về rồng, ghi chép duy nhất cũng chỉ là về thần thú thời thái cổ, số mệnh dị tượng đa phần có hình rồng. Tuy nhiên, Lý Đồng Tri, vị Lễ bộ Thượng thư có học thức uyên thâm, vẫn có thể nghe ra ẩn ý trong lời Càn Thái nói "Hô mưa gọi gió, ban ân cho thiên hạ", rằng đó chính là ám ch��� Chân long chi đạo thay đổi triều đại nhân đạo.

Càn Thái nói xong, cảm khái rằng: "Cá chép tuy nhỏ bé, nhưng nhảy vượt qua được ngọn núi khổng lồ như vậy, trong đó bao nhiêu mệt nhọc, hiểm nguy, lại có mấy kẻ có thể vượt qua Long Môn? Thật giống như thời loạn lạc này vậy."

"Đúng là như vậy, Thái Sơn tuy cao, nhưng phàm là hào kiệt thời loạn lạc, ai mà chẳng có ch�� khí cao hơn trời? Bất kể là cá chép đen, cá chép trắng, hay dù mang thương bệnh, không đến nỗi không muốn tranh giành vượt lên, đấu sóng biển." Lý Đồng Tri gật đầu tán thành.

Càn Thái mượn hình ảnh cá chép để bày tỏ chí khí trong lòng, nhưng không nói cho Lý Đồng Tri biết vì sao mình lại nói như vậy.

Hai người nói chuyện một lúc, đàn cá chép tưởng chừng đã kinh động tản đi ở mũi thuyền lại vẫn còn đó. Đám cá màu đỏ sau khi chia nhau hấp thụ hết long khí tản ra từ mũi thuyền, đều lặng lẽ chìm xuống dòng sông một lần nữa.

Chí hướng là thứ này, có lẽ phải để người bên cạnh từ từ hiểu rõ, nhưng không thể nói toạc ra. Chỉ như vậy mới có thể cùng thần tử từ từ tin tưởng và coi trọng lẫn nhau, đây là một quá trình tôi luyện chung.

Nếu không cho người bên cạnh biết suy nghĩ trong lòng, làm sao có thể tập hợp được những người cùng chí hướng? Nếu cứ mãi ẩn giấu tâm cơ, sớm muộn cũng chỉ trở thành một kẻ mưu mô, chứ không phải một bậc nhân chủ. Đây cũng là lý do các bậc danh chủ đời trước, khi còn bé đã có thể truyền ra những lời nói về việc bình định thiên hạ, để dân chúng ngưỡng vọng và ghi nhớ.

Đạo thành rồng, cốt yếu là hoàng đạo. Phải hành sự đường đường chính chính, giành được lòng dân vì bách tính, mới có thể có được thiên hạ.

Lý Đồng Tri nghe xong, trong lòng đầu tiên là kinh hãi, giật mình khi Càn Thái dường như có tâm thành rồng như vậy. Nếu thế, ắt sẽ lại tạo ra một “Càn Như Thế” mới.

Rất nhanh, Lý Đồng Tri thấy Càn Thái không nói thêm lời lẽ hoang đường nào, lại lần nữa trấn tĩnh lại. Nhìn đứa trẻ Càn Thái đang nhìn về phương xa, Lý Đồng Tri trong lòng chùng xuống, có lẽ mình đã lo lắng quá nhiều. Hoàng tử mạt triều không thể nào một lần nữa mở ra vận hướng mới. Chuyện này vừa không nhận được sự ủng hộ của nhân đạo, các thế gia môn phiệt trong thiên hạ càng sẽ không gật đầu đồng ý.

Huống hồ, cái chết của Càn Như Thế có phần không nhỏ công lao của Càn Thái, nghĩ rằng Thập Cửu hoàng tử trong lòng cũng đã hiểu rõ kết cục thê thảm của việc cưỡng ép nghịch loạn nhân đạo. Cũng bởi vậy, nhân đạo không ủng hộ, thiên hạ là địch, ngay cả Càn tộc vì sự kéo dài số mệnh của chủng tộc cũng sẽ ngăn cản. Con đường này của Càn Thái không thông.

Lý Đồng Tri dần dần yên lòng, cùng Càn Thái tựa vào lan can mũi thuyền, đón gió ngắm cảnh. Một lát sau, Lý Đồng Tri cáo từ rời đi. Lần này ông ra mũi thuyền, thực chất là vì biết sắp trở về kinh thành, cố ý đến chỉ điểm Càn Thái. Vừa nãy đã nói qua, Lý Đồng Tri cũng phải trở về thuyền để xử lý những việc sẽ đối mặt sau khi về kinh. Lúc Lý Đồng Tri rời đi, Càn Thái còn cảm tạ vị lão nhân thân thiện này: "Đa tạ Lý đại nhân đã chỉ điểm và giúp đỡ suốt chặng đường."

Ha ha..., Lý Đồng Tri cười nói: "Không có gì đâu. Lão phu cũng là một lão già cô đơn, cả đời này đều cống hiến cho triều đình, dưới gối không con, chỉ có một cô ngoại tôn nữ tên Ngọc Dao. Những lời này đều là tiểu công chúa Ngọc Dao kia nhờ cậy ta chuyển lời, mong tương lai trong thời loạn lạc điện hạ có thể chiếu cố mẫu tử các nàng." "Thái nhất định sẽ gánh vác, không phụ lời đại nhân đã dặn dò hôm nay." "Vậy lão thần xin cáo lui trước." Lúc gần đi, Lý Đồng Tri vẫn không quên một lần nữa chỉ điểm và dặn dò Càn Thái.

Ngày mùng 8 tháng 7, thuyền rồng neo đậu tại Vọng Hải Sơn. Hoàng thượng, người đã rời kinh thành một tháng hai ngày, lần thứ hai trở lại đế đô.

Ngày hôm đó, ngoài thành lại là một phen náo nhiệt ồn ào. Các đại thần kinh sư ra đón thậm chí còn đông hơn trước. Một là bởi vì Hoàng đế đã trở về viên mãn, hai là vì chuyện liên quan đến Càn Như Thế, các quan chức trong kinh thành cũng phải ra mặt làm lễ, tỏ vẻ thuận theo.

Rời khỏi thuyền rồng, Càn Thái trở về Càn Tây Uyển, bái kiến mẫu thân Nghiên Nguyệt tú nữ, và mang đến rất nhiều lễ vật.

Tiểu công chúa Ngọc Dao và Hoàng đệ Càn Minh cũng đến chỗ ở của Càn Thái, lấy lý do Càn Thái đã lập được đại công trong chuyến đi này, rồi đòi Càn Thái ban thưởng lễ vật (một lý do khá hợp tình hợp lý). Càn Thái vui vẻ đưa cho Càn Minh một chiếc “Như Ý Hoàn” khác.

Điều đáng nhắc tới là, hầu gái Trưởng Tôn Vô Cấu đi theo Càn Thái trở về, trong mấy ngày nay đã hoàn toàn chấp nhận thân phận của mình, đồng thời vì sự an nguy của phụ thân mình, trong lòng cũng đã chấp nhận vị hoàng tử chủ nhân thần kỳ này. Thậm chí khi công chúa Ngọc Dao xuất hiện bên cạnh Càn Thái, sự thân thiết tự nhiên của hai người còn khiến cô bé Trưởng Tôn Vô Cấu này thầm ngưỡng mộ.

Ngọc Dao đòi Càn Thái ban thưởng lễ vật, Càn Thái cũng lấy ra một ít quà tặng, nhưng lại khiến Ngọc Dao vô cùng không hài lòng. Càn Thái nhăn trán bó tay, trong lòng lại càng cảm kích tiểu công chúa đã giúp đỡ mình nhiều như vậy, cuối cùng đành lấy “Vô Hạ ngọc bích” trên người đưa cho Ngọc Dao, dặn dò Ngọc Dao cứ nói là mình vô ý mà có được món đồ này.

Càn Thái đưa ngọc bích bên mình cho Ngọc Dao, trong lòng bất đắc dĩ. Trưởng Tôn Vô Cấu thì lại mắt sáng rỡ, lộ ra nụ cười trên mặt. Ai bảo yêu nữ Công Tôn Vô Hạ kia cũng có một khối, lại còn luôn nói cùng điện hạ là một đôi. Xem ra thì điện hạ cũng chẳng mặn mà gì với tiểu yêu nữ đó, mình cũng không cần lo lắng điện hạ vì tiểu yêu nữ đó mà tương lai lại làm khó dễ cha mình.

Phụ thân của Trưởng Tôn Vô Cấu là Vệ tướng quân dũng mãnh của U Châu, có trách nhiệm trấn thủ biên quan và trấn áp Tà đạo trong cảnh nội. Vì lẽ đó, về mặt thân phận, ông ấy không hợp với Công Tôn Bá. Đây cũng là nguyên nhân khiến Trưởng Tôn Vô Cấu vô tình nảy sinh tâm tư tranh sủng, chứ không phải vì ở chung với Càn Thái mấy ngày mà đã yêu thích.

Hành trình vươn mình hóa rồng của Càn Thái sẽ tiếp diễn ra sao, hãy cùng đón đọc bản dịch độc quyền từ truyen.free.