Nói tiếp về Bành Hộ, chàng dậy sớm lên núi, đi về phía đông khoảng ba dặm, hướng Tiểu Âm Sơn, xuyên qua những dải rừng cây ăn quả và cây dại ngoại vi sườn núi, quả nhiên gặp được một khu rừng tùng cổ thụ.

Nơi này vô cùng dễ tìm, quanh năm săn thú trong núi nên Bành Hộ đã sớm biết rõ chốn này.

Bành Hộ men theo vị trí một khóm phong lan trong khu rừng tùng cổ thụ mà tiến vào. Dọc đường đi, chàng còn tìm được hai củ nhân sâm bốn, năm năm tuổi, đáng giá vài quán tiền đồng. Tháng bảy, tháng tám chính là mùa nhân sâm nở hoa, nhưng trong lòng Bành Hộ còn nhớ đến cơ duyên mà Thổ Địa Thần đã chỉ điểm, nên chàng không kịp nhớ đến việc đào sâm, mà cứ thế lao nhanh vào sâu trong rừng.

Chưa thâm nhập được bao xa, Bành Hộ bỗng nghe thấy tiếng hổ gầm từ phía trước, mơ hồ còn có tiếng người kêu cứu mạng.

Bành Hộ nhanh trí lắng nghe, âm thanh ấy chính là truyền ra từ khóm phong lan ban nãy. Trong lòng Bành Hộ lập tức dâng lên lo lắng, vừa lo cọp hại người, lại vừa lo cơ duyên mà Thổ Địa Thần đã nói tới, chàng liền sải bước nhanh chân chạy vội đến.

Khi đến được bãi đất trống trong rừng tùng, trước mắt là một dải phong lan, núi đá, cảnh sắc khá là ưu mỹ. Nhưng tình cảnh bên trong khóm phong lan lại đang ở thời khắc nguy hiểm khôn cùng, quả nhiên, đã thấy một con hắc hổ đang vồ vập tấn c��ng một toán quan sai cùng một lão ông mặc quan phục.

Bảy, tám tên quan sai cầm phác đao đi trước, che chở lão ông ở phía sau. Một đám người vừa tránh né vừa vung chém, con cọp thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám người, tình thế nguy hiểm cận kề.

"Chà, quả là một con mãnh hổ! Để xem Bành Hộ ta đây trị ngươi mấy lần!" Lúc này, Bành Hộ trợn trừng mắt, bước nhanh nhảy lên một tảng đá lớn, giương cung bắn tên, nhằm ngăn cản con hắc hổ gây họa.

Vút vút vài mũi tên sắt bay ra, bắn trúng người hắc hổ nhưng lại bị lớp da lông dày bật ngược lại. Gào~! Con cọp giận dữ quay đầu, nhìn thấy Bành Hộ đơn độc đứng xa giương cung, liền xông thẳng đến chỗ chàng mà vồ.

"Thật to gan!" Bành Hộ lâm nguy không loạn, rút phác đao bên người ra, nhanh chóng chém vào đôi cự trảo của con cọp. Chạm~! Phác đao chém lên móng vuốt sắc bén của hắc hổ, tiếng gầm của con cọp càng thêm hung dữ, đao trảo va chạm loảng xoảng, Bành Hộ tức thì cùng hắc hổ giao chiến.

Mấy tên quan sai một bên lúc này mới vội vàng đỡ lão ông ở phía sau, những ngư���i khác vừa né tránh vừa vây quanh Bành Hộ và hắc hổ. Chỉ thấy hai bên cát bay đá chạy, thân đao chém vào đầu hắc hổ, chỉ nghe tiếng “ầm ầm” vang dội, chấn động đến mức khiến tai người ta ù đi.

Mọi người đều kinh ngạc trước võ công kinh người của Bành Hộ. Chàng từ đâu mà có được sức mạnh như vậy? Chẳng là từ khi tháng trước Bành Hộ dùng 'Thần Đả Thuật' bảo vệ miếu Dạ Du Thần của Diêm Đô, trong gần một tháng qua, thân thể chàng được thần lực tẩm bổ, kỹ năng võ trang gia truyền cũng trở nên kinh người, nếu không thì làm sao có thể giao chiến với một con cọp?

Lúc này, Bành Hộ lại nghĩ đến lời Thổ Địa Thần dặn dò trong mộng tối qua: có nắm giữ được cơ duyên hay không, còn phải xem bản thân có nỗ lực hay không. Bành Hộ liền xem con hắc hổ này như là một phần cơ duyên đau khổ của mình, quên mình mà vung đao chém giết hắc hổ.

Chỉ thấy Bành Hộ né tránh vung chém, từng nhát đao chém vào eo lưng, đầu của hắc hổ; hắc hổ vung đuôi quật, bốn chân vồ cắn. Khi hai bên giao chiến kịch liệt, thể lực Bành Hộ bắt đầu suy yếu, lúc này chàng liền như ngày ở trước miếu Dạ Du Thần, hô lớn một tiếng: "Thổ Địa Thần, xin hãy giúp ta!"

Thân thể Bành Hộ chấn động, cơ bắp cuồn cuộn, ánh đao lóe lên một vệt kim quang, chàng quát lớn một tiếng, khiến mấy tên sai dịch đang vây quanh không thể mở nổi mắt.

Một đao chém xuống, hắc hổ rên rỉ một tiếng, đầu lìa khỏi thân, con cọp chết ngay tại chỗ.

Rầm một tiếng, Bành Hộ cũng mệt mỏi quỵ xuống đất. Vị lão ông mặc quan phục kia liền nói: "Nhanh, mau xem vị tráng sĩ này thế nào rồi!" Mấy tên quan sai lúc này mới trừng lớn hai mắt vì kinh ngạc, vội vàng tiến đến gần. Kiểm tra vết thương của Bành Hộ, may mắn thay tuy quần áo bị cào rách, dính đầy tro bụi, nhưng trên người chàng không có vết thương lớn nào. Cả đám người đều kinh ngạc và vô cùng khâm phục Bành Hộ, liên tục gọi chàng là tráng sĩ có sức mạnh phi thường.

"Tráng sĩ là người ở đâu? Lão hủ Trương Sĩ Thành, xin đa tạ ân cứu mạng của tráng sĩ."

Bành Hộ đang mệt mỏi rã rời, vừa nghe liền cả kinh biến sắc, lúc này h���i: "Phải chăng là Huyện lệnh đại nhân Trương Sĩ Thành?"

"Chính là lão hủ đây. Thân thể tráng sĩ có chỗ nào không khỏe không?" Lão hủ quan tâm hỏi. Bành Hộ nhìn bốn phía, thấy mấy tên quan sai, chàng tin lời người này nói, lại thấy vị lão ông mặc quan phục trước mắt có vẻ đoan chính, nghĩ bụng cũng không phải gia đình bình thường, chắc hẳn chính là Huyện lệnh Trương Sĩ Thành của Phì Thành Trấn.

"Thổ Địa Thần phù hộ, tiểu dân Bành Hộ hôm nay quả nhiên đã tìm thấy cơ duyên, sau khi trở về chắc chắn sẽ lại đến miếu dâng lễ tạ ơn thần." Bành Hộ dù tiều tụy nhưng vẫn cảm khái nói.

Trương Sĩ Thành nghe vậy, liền hỏi Bành Hộ vì sao đột nhiên nói thế, Bành Hộ liền kể lại lời dặn dò của Thổ Địa Thần đêm qua: 'Vào núi hướng về Tiểu Âm Sơn đi về phía đông ba dặm, gặp rừng tùng trăm năm thì dừng, tìm khóm phong lan rồi ngừng lại, trong bụi cỏ có một 'Người'.' Chẳng phải 'Người' này chính là Huyện lệnh đại nhân trước mắt hay sao?

Bành Hộ thầm nghĩ trong lòng, lần này mình đã cứu Huyện lệnh, chắc chắn sẽ có phần thưởng, quả nhiên là một cơ duyên. Nếu chàng nhân cơ hội này mà cầu một chức quan, lại nhìn sang con hắc hổ vừa bị mình giết chết, ít nhất cũng đáng giá một trăm mười lượng bạc, vậy thì tiền sính lễ để cưới Lưu Tiểu Nhã làm vợ đều đã có đủ.

Lại nghĩ đến mọi việc xảy ra hôm nay, trong lòng chàng không khỏi cảm thấy Thổ Địa Thần đã đoán trước được tất cả, thật là cao thâm khó dò.

Huyện lệnh Trương Sĩ Thành nghe vậy, không khỏi vuốt chòm râu, cau mày trầm tư, không hiểu sao vị Thổ Địa Thần này lại biết được hôm nay mình sẽ đến nơi đây.

Đối với vị Thổ Địa Thần Diêm Đô Chân Nhân này, Trương Sĩ Thành gần đây cũng có nghe nói. Nghe đồn rằng gần đây ở phương Bắc xảy ra biến loạn, ba vị Chân Nhân trong Đại Âm Sơn cùng một đại yêu ở phương Bắc đã cùng nhau phá hoại số mệnh tổ mạch của Càn Vương, phá hỏng chuyện tốt của Càn Vương và Hắc Thủy Tông ở phương Bắc, khiến tiếng tăm của vị thần này vang dội.

Trương Sĩ Thành cười nói với Bành Hộ: "Đúng vậy, lần này ta cũng nghe danh uy của Thổ Địa Thần Lâm Khê thôn. Nghe nói thần cùng Thập Cửu Hoàng tử kinh thành đã giải cứu nhân hoàng ở phương Bắc, thần uy của Thổ Địa Thần Diêm Đô Chân Nhân quả thật đáng kính nể. Hóa ra lần này lão già này được Diêm Đô Chân Nhân cứu, xem ra lần sau ta cũng phải đến miếu Thổ Địa Thần mà tế bái một phen."

"Đại nhân minh mẫn, xin hỏi đại nhân đến trong núi có việc gì? Nếu có yêu cầu, tiểu dân Bành Hộ nguyện dốc sức trâu ngựa." Bành Hộ suy yếu hỏi.

"Lão phu đến đây vốn cũng là để xem xét dân tình phụ cận, nhưng việc ấy cứ để sau. Hiện tại tráng sĩ vì ta mà bị thương, ta sẽ đưa ngươi về trấn trước để đại phu xem xét, sau này trở lại cũng chưa muộn."

Bành Hộ còn muốn từ chối, nhưng Huyện lệnh đã nhanh chóng sai người chuẩn bị một chiếc cáng cứu thương. Đoàn người nhanh chóng khiêng Bành Hộ cùng thi thể hắc hổ, đi ra ngoài núi, rồi lên một chiếc xe ngựa ở bên ngoài, nhanh chóng biến mất về phía thị trấn.

Trước khi đi, Trương Sĩ Thành lại suy tư nhìn về phía Lâm Khê thôn. Lần này Trương Sĩ Thành đến đây quả thực là để xem xét dân tình, nhưng trọng điểm vẫn là kiểm tra dân sinh Lâm Khê thôn. Nếu không thì ông đã chẳng lén lút đi lên Tiểu Âm Sơn, từ trên cao quan sát thôn Lâm Khê.

Từ khi nghe tin tức từ Dực Châu phương Bắc truyền đến, Trương Sĩ Thành cũng vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ dưới quyền mình lại âm thầm xuất hiện một vị Chân Nhân, còn để lại danh tiếng lẫy lừng ở phương Bắc.

Trương Sĩ Thành lại phái người điều tra, biết được chuyện ở thôn Lâm Khê, lo lắng dân sinh trong thôn sẽ gặp tai họa, hoặc vị Thổ Địa Thần này là một nhân vật như lão yêu Công Tôn Bá ở phương Bắc, khiến cho khi nhiệm kỳ sắp kết thúc, lại bị nhiễm vết nhơ vào chính tích của mình. Vì vậy ông mới lén lút đến Tiểu Âm Sơn kiểm tra. Rồi lại bận tâm đến thần uy của Thổ Địa Thần và mối quan hệ giữa thần với Thập Cửu Hoàng tử kinh thành, sợ gây ra hiểu lầm, nên mới chỉ dám đứng từ xa quan sát trên núi, không ngờ lại gặp phải hắc hổ.

Mọi người đã đi xa, lúc này trong rừng, dưới bóng cây, bóng người Diêm Đô từ từ hiện ra. Nhìn khóm phong lan hỗn loạn cùng một cây nhân sâm trăm năm tuổi ẩn sau một khóm phong lan khác ở đằng xa, củ nhân sâm già này mới chính là cơ duyên mà Diêm Đô chỉ điểm cho Bành Hộ. Nào ngờ một biến cố bất ngờ đã xảy ra, khiến Bành Hộ lại có được một kỳ ngộ khác. 'Người' mà nguyên thần thứ hai nói tới, thực ra là chỉ cây nhân sâm trăm năm tuổi kia.

Nguyên thần thứ hai, phân thân của Diêm Đô, vốn dĩ dự định chỉ điểm Bành Hộ tìm được cây nhân sâm trăm năm tuổi này trong rừng tùng, sau đó sẽ chỉ điểm chàng chuyển đến Phì Thành Trấn mà sinh sống. Diêm Đô sẽ đợi sau khi Bành Hộ nhìn thấy uy năng của thần, sẽ thu chàng làm người coi miếu Thổ Địa, để chàng truyền bá hương hỏa tín ngưỡng ở Phì Thành Trấn. Sau đó, Diêm Đô mới sẽ chỉ điểm để Bành Hộ đến cầu hôn, cưới Lưu Tiểu Nhã làm vợ.

Sở dĩ Diêm Đô phải tốn công tốn sức như vậy, không trực tiếp giúp Bành Hộ chấm dứt nhân quả, là vì không muốn Bành Hộ sinh lòng tham lam, không làm mà muốn hưởng.

Nào ngờ hôm nay Bành Hộ lại cứu Huyện lệnh Trương Sĩ Thành, sợ rằng Trương Sĩ Thành sẽ hiểu lầm mà ban thưởng cho Bành Hộ chút lợi lộc. Như vậy sẽ trái với tính toán ban đầu của Diêm Đô, tình hình đã phát triển ngoài dự liệu của thần. Cũng bởi vì mấy ngày nay Diêm Đô vẫn bế quan ngủ say trong Thần Vực, nếu là ngày thường, vị Huyện lệnh của vùng này đến gần, Diêm Đô từ xa đã có thể nhìn thấy dị tượng từ số mệnh của ông ta, vậy mà hôm nay lại để cho vị Huyện lệnh này chen vào khoảng trống.

Diêm Đô đăm chiêu nhìn về phía Bành Hộ đã đi xa, thầm nghĩ như vậy cũng tốt. Cứ để Bành Hộ trải qua một phen hồng trần quan trường, tránh việc trực tiếp thu chàng làm người coi miếu mà sau này lại lưu luyến quyền quý. Có lẽ việc Bành Hộ tiếp xúc được với Huyện lệnh Trương Sĩ Thành cũng là một cơ hội tốt để mở rộng tín ngưỡng của mình ở Phì Thành Trấn.

Lại suy nghĩ đến danh tiếng lẫy lừng ở phương Bắc mà Trương Sĩ Thành vừa nói, nguyên thần thứ hai của Diêm Đô không khỏi thầm nghĩ, loại danh tiếng này e rằng không phải chuyện tốt. Hắc Thủy Tông kia vẫn còn ở phương Bắc chưa bị tiêu diệt, vậy mà lại khiến một phần nguyên nhân Càn Vương bị diệt liên lụy đến mình. Tương lai Hắc Thủy Tông này chắc chắn sẽ gây sự với mình, e rằng sẽ có một phen nhân quả cần phải kết thúc.

Cành hoa của cây nhân sâm già khẽ đung đưa trong gió. Một lát sau, Diêm Đô suy nghĩ xong, liền xoay người rời đi, trở lại miếu Thổ Địa thôn Lâm Khê.

Thế giới tiên hiệp này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi hành trình tiếp theo.