Miền Bắc Dực Châu lúc bấy giờ đang là thời điểm giặc cướp hoành hành. Tại phía nam Dực Châu, nổi danh nhất là nhóm Xích Điều đạo tặc của Đại đương gia Nam Sơn Lại Đầu Trọc.

Triệu Thanh Sơn đi về phía bắc là để mời Lại Đầu Trọc. Lần này, hắn cũng đã nảy sinh ác niệm độc địa, muốn mời đám đạo tặc đến, rồi dẫn đường cho chúng tấn công mười mấy thôn làng lấy Lâm Khê thôn làm chủ, những nơi ấy đều đang tín ngưỡng Thổ Địa Thần. Cuối cùng, hắn sẽ lấy thân phận quan phủ xuất hiện, dọn dẹp tàn cục, lấy danh nghĩa thảo phạt đạo tặc để triệt để phá hoại tất cả những nơi tín ngưỡng Thổ Địa Thần.

Kế sách này rất hay, nếu Diêm Đô thật sự không nhìn thấy hành tung của Triệu Thanh Sơn, thì có lẽ tín ngưỡng của mình sẽ phải chịu một sự phá hoại lớn. Nhưng luôn ở trong thần nhãn, mọi hành tung nhỏ bé của phàm nhân đều hiển hiện rõ ràng trong mắt thần linh, không sót chút nào. Sáng sớm hôm sau, Diêm Đô liền phái một Âm Soa đi theo Triệu Thanh Sơn, tìm hiểu rõ ràng mọi mưu tính của hắn.

Khi Triệu Thanh Sơn mang theo lễ vật đến đỉnh núi của Lại Đầu Trọc ở Dực Châu để bái phỏng. Với thân phận là chủ một gia tộc, Triệu Thanh Sơn lại đến đây cung thỉnh một Đại Vương sơn đầu, đối với đám đạo tặc mà nói, đó là thành ý mười phần. Thế nhưng Lại Đầu Trọc ở phương bắc lại từng nghe nói về uy danh của Diêm Đô thần tại Hạ Nghiệp, cũng như việc ngài có liên hệ với Thập Cửu hoàng tử của triều đình. Hơn nữa, những lợi lộc mà Triệu Thanh Sơn mang đến lại quá ít ỏi, nên Lại Đầu Trọc đã không đồng ý lời thỉnh cầu của hắn.

Triệu Thanh Sơn lại ở trên núi của Lại Đầu Trọc thuyết phục mấy ngày trời. Cuối cùng, chỉ có Lại Địa Long, con trai trẻ tuổi nóng tính của Lại Đầu Trọc, một kẻ "lưu manh", dẫn theo một nhóm đạo tặc đi thuyền tấn công.

Mọi hành tung này đều lọt vào tai mắt của Diêm Đô, ngài chậm rãi chờ đợi động thái tấn công của Triệu Thanh Sơn.

Nguyên thần thứ hai của Diêm Đô không muốn dính líu quá nhiều vào tội nghiệt của thế gian, nên bản tôn Càn Thái đã ra tay, tự mình rèn luyện binh lính.

Tại một bên Minh Nam hà vận ở phía đông thôn Lâm Khê, ba trăm lực sĩ đã tàn sát tám trăm tên Xích Đạo, đập nát toàn bộ thuyền bè.

Ba trăm lực sĩ này là một phần trong năm trăm tử sĩ mà bản tôn Càn Thái đã nuôi dưỡng ở đế đô trong những năm qua. Họ đều là những võ sĩ được rèn luyện tỉ mỉ mỗi ngày bằng các loại dược liệu quý giá, sở hữu sức mạnh vô biên, đao thương bất nhập. Thân hình của họ hầu hết đều cao trên hai mét, tay cầm cây phác đao khổng lồ, chém giết khiến đám đạo tặc chạy nạn kia không thể nào chống đỡ, kinh hồn bạt vía.

Bên bờ sông Loạn Thạch Pha, máu thịt nát bươm khắp nơi, ba trăm người kia giết xong rồi đi, không hề dừng lại.

Trận chiến này, khuôn mặt của Càn Thái, người đi theo giám sát, đã in sâu vào tâm trí tên thủ lĩnh đạo tặc trẻ tuổi kia, như một cơn ác mộng. Cuối cùng, tên thủ lĩnh đạo tặc trẻ tuổi hoàn toàn khiếp đảm, cướp thuyền bỏ chạy, và kẻ dẫn đường Triệu Thanh Sơn cũng bị hắn bắt đi theo.

Mấy ngày sau, Lại Địa Long "lưu manh" đã trả thù, giết chết Triệu Thanh Sơn ngay trên thuyền. Hắn còn phái người đến Vương gia đòi tài vật. Đạo tặc hung tàn, nhưng cũng có những lý lẽ riêng.

Lúc này, Vương gia thật sự đã gây họa lớn. Đại công tử và nhị công tử của Vương gia hoảng sợ muốn đi cầu Thổ Địa Thần che chở. Không lâu sau, Vương phu nhân của Triệu Thanh Sơn cuối cùng đã đứng ra chủ trì mọi việc, quyết định đưa tam công tử chuyển đến Ích Châu phía nam để tránh họa.

Khi sắp rời đi, lão phu nhân Vương gia đã dâng rất nhiều tiền nhan đèn, khẩn cầu Thổ Địa Thần đại từ đại bi tha thứ tội lỗi mạo phạm của tam công tử trước kia. Cuối cùng, Diêm Đô xét thấy Vương gia quả thực đã phải chịu trừng phạt, nên đã để tam công tử khôi phục tỉnh táo.

Sau khi tam công tử Vương gia tỉnh táo lại, trong tình cảnh này lại khiến đại công tử và nhị công tử nảy sinh ý đồ xấu. Vốn dĩ, lão tam còn ngu ngơ khó tự lo liệu, gia sản Vương gia xem như chỉ thuộc về đại công tử và nhị công tử. Nhưng lão tam lại đột nhiên bất ngờ khôi phục, điều đó có nghĩa là gia sản Vương gia lại sẽ phải phân chia.

Dưới sự chủ trì của lão thái thái, gia sản Vương gia đã được ba công tử định rõ phần danh phận. Vương gia, khi không còn Triệu Thanh Sơn, cũng đã mất đi uy thế năm xưa, dần suy tàn.

Tam công tử Vương gia là một người tâm tư hẹp hòi, ôm hận trong lòng. Gia tộc suy tàn, tam công tử là người ghi hận sâu sắc nhất. Trong nửa năm sau đó, Vương gia chậm rãi chuẩn bị di chuyển về phía nam.

Trấn Phì Thành, vì triều đình ngày càng hủ bại, trong nửa năm sau đó vẫn không thấy có quan chức nào được phái đến vùng đất hẻo lánh này.

Vùng đất Phì Thành này, lần này đã hoàn toàn nằm dưới tín ngưỡng của Thổ Địa Thần, góc tây nam Đại Âm sơn trở thành một vùng đất tín ngưỡng bình an.

Không lâu sau, Thổ Địa Miếu của Diêm Đô tại trấn Phì Thành được trùng kiến thành Thành Hoàng Miếu. Cách gọi Diêm Đô ở Phì Thành cũng trở thành Thành Hoàng lão gia.

Sau khi có được tín ngưỡng từ hai nơi Hạ Nghiệp và Phì Thành, thần lực của Diêm Đô lần thứ hai lột xác.

Thành Hoàng có khả năng ngày xét dương thế, đêm xét âm thế. Thành Hoàng không chỉ là một vị đại thần cai quản một phương ở dương gian, mà trong hệ thần U Minh Âm Ty, ngài cũng tương đương với một vị quan lớn trấn giữ bên ngoài, chủ trì mọi việc liên quan đến khí hậu, sinh tử, âm dương của một phương.

Ngay từ khi ở Hạ Nghiệp, Diêm Đô đã thăng cấp thành Thành Hoàng thần, âm hồn hóa thành nguyên thần. Nhưng vì thiếu hụt tín ngưỡng, thần lực còn yếu kém, nên lúc đó sự biến hóa của bản thân chưa thực sự nổi bật.

Nhưng hôm nay, Diêm Đô lại có sự biến hóa trên cơ thể. Dị tượng Quỷ Đào Thụ của Cổ Thần sau lưng ngài đã trưởng thành vượt bậc. Không gian mờ mịt hư ảo trở nên rộng lớn hơn, cây đào ảo ảnh trong thế giới hư huyễn ấy giống như một Cây Thế Giới, chống đỡ toàn bộ thế giới âm u mịt mờ.

Diêm Đô cũng cảm thấy kinh ngạc, Cổ Thần Pháp Tướng sau lưng ngài dường như đang thai nghén một thế giới mới, giống như U Minh Địa Phủ ở kiếp trước. Nó kết nối phù hợp với thế gian này, ngay cả nhân đạo trong cõi u minh dường như cũng biểu lộ một sự kiêng kỵ đối với Cổ Thần Pháp Tướng sau lưng ngài.

Hơn nữa, lực lượng Luân Hồi trên Quỷ Diện Đào Thụ của Pháp Tướng càng trở nên rõ ràng. Diêm Đô linh cảm rằng mình dường như đã dần dần khôi phục năng lực của kiếp trước, đó là đưa người vào Luân Hồi, khiến họ lãng quên kiếp trước khi chuyển thế.

Thần thông trong hai tay cũng tiến bộ vượt bậc. Thần thông Địa Ngục thế giới trong bàn tay trái càng trở nên chân thực, nghiêm ngặt, ẩn chứa sự khủng bố tột cùng. Liềm đao ở tay phải được rèn từ minh thiết, lưỡi đao trắng lạnh lẽo, lưỡi dao khổng lồ tỏa ra một luồng lực lượng nhiếp hồn. Lúc này, Diêm Đô cảm nhận tu vi của mình, rõ ràng tính toán được sức mạnh thần thông của bản thân đã đạt đến đỉnh cao cảnh giới Chân Nhân, không kém chút nào so với Hắc Sơn lão yêu năm xưa.

Không lâu sau khi Thành Hoàng miếu được xây dựng ở Phì Thành, Diêm Đô đã bế quan tìm hiểu thần thông vừa đột phá. Đợi đến khi xuất quan, ngài liền đến Hán Dương Vương tế tự thuộc Hán Dương Châu ở Bành Thành, cách Phì Thành về phía đông nam ngàn dặm.

Diêm Đô vận dụng công pháp chủ tu là (Chư Thiên Sinh Tử Luân), một chiêu đánh nát di ảnh Hán Dương Vương trong tế tự.

Hán Dương Vương đã chết từ lâu, nhưng trong suốt trăm ngàn năm qua, mỗi triều đại và lê dân đều ghi nhớ công lao to lớn của ông trong việc đào Minh Nam hà vận ngược dòng, thường xuyên có tế tự và phong lễ. Tín Ngưỡng Chi Lực ẩn chứa trong Hán Dương Vương tế tự này vô cùng kinh người. Diêm Đô đã sớm động tâm đến nó, nhưng phải đến khi ngài hoàn toàn thức tỉnh bản lĩnh Quỷ Đế của kiếp trước, ngài mới tự tin đến đây để cướp đoạt tín ngưỡng.

Tượng thần bị đánh nát, trên bầu trời hư ảo hiện ra một con sông lớn màu đen nối liền nam bắc. Trong sông, một con hà miết khổng lồ nhe nanh gào thét về phía Diêm Đô, kích lên ngàn tầng sóng lớn lao đến vồ giết ngài.

Đây là một loại "thần chỉ" không có linh trí, được thai nghén từ Tín Ngưỡng Chi Lực tích lũy qua trăm ngàn năm. Nó bản năng phản kích khi Diêm Đô muốn nuốt chửng khối Tín Ngưỡng Chi Lực này.

"Chết đi cho ta, giết!" Tay phải ngài giương liềm đao lên, một luồng ánh đao chém ra, cắt đứt hoàn toàn đầu của cự miết. Diêm Đô đội mũ Thành Hoàng, sau lưng hiện ra một thế giới âm khí mờ mịt, lập tức nuốt chửng con sông Tín Ngưỡng Chi Lực đang ào ạt lao đến phía trước.

Bàn tay trái khổng lồ như Ngũ Chỉ Sơn vươn ra vô biên vô hạn về phía trước, tóm lấy cự miết, rồi đè ép nó xuống dưới Quỷ Đào Thụ của Cổ Thần Pháp Tướng sau gáy, để đào thụ hấp thu.

Ngay đêm đó, Hán Dương Vương tế tự vang dội sấm sét liên miên, cùng tiếng rùa kêu, ánh đao sáng rực. Đến ngày hôm sau, khi gió êm sóng lặng, Hán Dương Vương tế tự lại khôi phục hình dạng ban đầu, nhưng tượng thần bên trong đã biến thành hình dạng của nguyên thần thứ hai Diêm Đô thay vì người trước kia. Tấm bi��n Hán Dương Vương tế tự cũng đổi thành bốn chữ "Bành Thành Thành Hoàng".

Việc này khá thần quái, sau khi tin tức truyền ra một thời gian, Lục gia, thế gia lớn nhất ở phụ cận, lại không hề can thiệp. Ngược lại, các Nho sinh của Khúc Phụ Nho Lâm thuộc Dư Châu lại xôn xao bàn tán về việc này, gọi đó là yêu tà làm loạn, phá hoại tượng thần.

Nhưng sự linh nghiệm của Thành Hoàng miếu là điều không thể phủ nhận. Dần dần, các lê dân đến Thành Hoàng miếu tế bái sau, đại đa số đều có thể đạt được điều mình cầu nguyện. Trong thời loạn lạc này, cũng không ai bận tâm đến một Hán Dương Vương tế tự đã chết từ lâu sẽ ra sao. Dần dà ở Bành Thành, tín ngưỡng Thành Hoàng cũng bắt đầu lan truyền.

Điều khiến Diêm Đô luôn lo lắng và phòng bị nhất chính là thái độ của Lục gia ở Bành Thành. Điều không thể lý giải là, Lục gia ở gần nhất lại không hề ngăn cản cũng không ủng hộ tín ngưỡng Diêm Đô. Thậm chí, một số người mang họ Lục thuộc nhánh phụ trong gia tộc Lục thị ở Bành Thành cũng tín ngưỡng Thành Hoàng, việc này cực kỳ khiến Diêm Đô khó hiểu.

Thời gian trôi đi, một hai năm sau, tín ngưỡng ở Bành Thành sẽ nối liền với Phì Thành, cộng thêm tín ngưỡng Thành Hoàng xung quanh Hạ Nghiệp ở phía bắc. Ở phía bắc Dư Châu, trong phạm vi Dực Châu, bao quanh vùng Đại Âm Sơn phía tây và phía nam, tín ngưỡng Thành Hoàng miếu chậm rãi lan rộng, tạo thành thế chân vạc xen kẽ với thế lực Thái Nhất Tông, một thế lực thế ngoại cùng nằm trong vùng Đại Âm Sơn.

Lúc bấy giờ, khi lê dân qua đời và được an táng, mọi người đều sẽ niệm một đoạn (Quy Khư Thiện Ác Kinh) để an ủi người đã khuất. Tập tục này có thể thấy rõ ảnh hưởng của tín ngưỡng Thành Hoàng thần.

Tín ngưỡng Thành Hoàng miếu lan rộng ra, tự nhiên đã gây nên sự chú ý của Thái Nhất Tông.

Đặc biệt, sau khi Vương gia ở Phì Thành chuyển đi, tam công tử Vương Thanh Sơn, người căm ghét Thành Hoàng miếu nhất, đã phái người điều tra tỉ mỉ rất nhiều tài liệu về quá trình phát triển tín ngưỡng Thành Hoàng ở Phì Thành từ Dạ Du Thần. Hắn còn phái người tìm hiểu tin đồn ở Hạ Nghiệp và Bành Thành, tất cả đều dâng cho Thái Nhất Tông, hy vọng Thái Nhất Tông và Diêm Đô sẽ đánh nhau một trận sống mái.

Còn Vương gia, thì đã âm thầm rời khỏi hoàn toàn đất Dư Châu, đến phía nam để sinh sống.

Nguồn gốc của bản dịch tinh túy này chỉ có tại truyen.free.