Càn Thái một đường lên phía bắc, không mấy ngày, đã đến phía nam bờ sông Cự Lộc Thành.

Trước khi tiến vào Cự Lộc Thành, Càn Thái đã nhận ra phía sau mình vẫn có nhóm tăng nhân kia chậm rãi đuổi theo. Dù Càn Thái đã cố gắng cắt đuôi họ trên đường, nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi kịp.

Điều này không khỏi khiến Càn Thái nhớ tới Tiếu Hòa Thượng trong số các tăng nhân, người từng được xưng có "Thất Khiếu Thần Thông Linh Tê Tị" trong rừng. Chắc hẳn Tiếu Hòa Thượng đã ngửi được hơi thở của mình trong số những người này, mới có thể bám riết không buông.

Về chuyện này, Càn Thái trong lòng suy đoán rằng, khi Thái Nhất Tông Trúc Hải bị chiếm đóng, nhóm tăng nhân này đã không tìm thấy mình. Có thể là do "Càn Khôn Vi Trần Đại Trận" của đại trận hộ sơn Thái Nhất Tông Trúc Hải đã che lấp hơi thở của mình. Càn Thái căn bản không biết, trước đây mình không bị nhóm tăng nhân này đuổi theo, còn có một nguyên nhân khác là Tiếu Hòa Thượng sau đó đã đến Nhạc Lăng quận đón Viên Thiệu.

Tóm lại, lúc này phía sau Càn Thái là Viên Thiệu dẫn binh mã quay về phương Bắc, mang theo U Châu binh kỵ, cùng các tăng nhân Đại Lâm Tự do Tiếu Hòa Thượng cầm đầu, truy tìm tung tích Càn Thái.

Để thoát khỏi những người này, sau khi đến gần Cự Lộc Thành, Càn Thái liền đặt tọa kỵ “Minh Dạ” ở trong núi, một thân một mình dịch dung tiến vào trong thành, dựa vào khí tức hồng trần trong thành để che giấu hành tung của mình.

Càn Thái tiến vào Cự Lộc Thành không lâu, nhóm người kia liền đuổi tới ngoài thành, lần thứ hai phát hiện Càn Thái đã vào Cự Lộc Thành, nhưng khí tức của y đã bị khí tức hồng trần của dân chúng trong thành che lấp, khó mà dò tìm thêm được nữa.

Càn Thái đi loanh quanh trong thành, suy nghĩ biện pháp ra khỏi thành để cắt đuôi những kẻ bám theo. Bất ngờ, Càn Thái trong thành gặp phải một thư sinh, kinh ngạc vì đó là kỳ tài.

Càn Thái nhìn thấy vị thư sinh tiên sinh này, tuổi tác còn chưa lớn, dung mạo khôn khéo thành thục, giữa hai lông mày lại lộ ra một luồng kiên định chí khí, dung mạo thanh tú không cần phấn son, trên người mặc nho bào. Lần đầu gặp gỡ, trong tay ông cầm vài cuốn sách vở, đi vào một gia đình quan lại.

Quan trọng nhất chính là, ngay cái nhìn đầu tiên Càn Thái đã kinh ngạc bởi số mệnh trên dung mạo người nọ, người này lại có ánh mắt sắc sảo, đỉnh đầu khí vận màu xanh đã hóa thành dị t��ợng, đó là tượng Quy Long.

Đây là người đầu tiên Càn Thái gặp, không chỉ đỉnh đầu có Thanh Vân, mà khí vận còn hóa thành dị tượng, là một kỳ sĩ có tài.

Càn Thái hỏi thăm mới biết người này tên là Lưu Bá Khê, là tiên sinh Tây Tịch tại phủ quận trưởng Cự Lộc Thành. Ông được quận trưởng kính yêu kính trọng, nghe nói có lúc quận trưởng còn phải thỉnh giáo vị Lưu Tây Tịch tiên sinh này.

Đêm đó, Càn Thái liền tìm đến nơi ở của vị tiên sinh này trong thành, bái phỏng ông. Càn Thái tự xưng mình họ Diêm, biểu đạt ý muốn kết giao vì ngưỡng mộ tài năng của ông.

Thế nhưng Lưu Bá Khê trong lời nói lại không tín nhiệm Càn Thái, khiêm tốn che giấu tài năng. Càn Thái chỉ có thể tiếc nuối rời đi, tính toán sau. Trong lòng Càn Thái cảm khái, tín ngưỡng Thành Hoàng ở Cự Lộc Thành này rất phổ biến, vậy mà qua nhiều năm như vậy, những nhân vật này ngay trước mắt mà chưa từng phát hiện ra điều gì.

Càn Thái ra khỏi nhà Lưu Bá Khê, ở một góc đường tối tăm, đột nhiên gặp phải lão nhân Thiên Tàn chống gậy đứng đầu ngõ.

Cũng không biết lão nhân Thiên Tàn làm sao tìm được Càn Thái. Ngay lúc này, ngoài thành thì Viên Thiệu cùng binh mã, trong thành thì quận trưởng Cự Lộc, các tín đồ Thành Hoàng, đạo quán Thái Nhất Tông, đều đang ngầm tìm kiếm hành tung Càn Thái. Thế mà lão nhân Thiên Tàn, trong khi mọi người đều không hay biết, đã bí mật tìm thấy và chờ sẵn Càn Thái ở đây.

Ở nơi tối tăm cuối đường, hai người chạm mặt.

Càn Thái mỉm cười nói với Thiên Tàn: "Thiên Tàn đạo hữu đã đến rồi sao?"

"Tiểu nhân Thiên Tàn, người của phương ngoại, bái kiến điện hạ." Vị lão nhân què chân dị dạng này, chính là Thiên Tàn lão nhân đã dùng phân thân Nguyên Thần trợ giúp mình ở Vương mộ Càn Trọng mười sáu năm trước. Càn Thái nói: "Chân nhân từ biệt nhiều năm, nay đã là cảnh giới Chân Nhân, tu vi tiến nhanh, thật đáng mừng thay." "Đa tạ điện hạ." Thiên Tàn hỏi ngược lại Càn Thái: "Điện hạ chẳng lẽ không lo lắng lão hủ đến đây là muốn áp giải điện hạ về núi?"

"Chân nhân nói vậy, xem ra ngài thực sự xuất thân từ Thái Nhất Tông, nhưng đã che giấu ta cùng các đạo hữu Diêm Đô Thành Hoàng quá khéo vậy. Có điều, ta biết chân nhân tâm tính hào hiệp, là một vị người lương thiện thật sự lòng mang từ bi, nếu không phải như vậy thì năm đó ở thành Hạ Nghiệp, ngài đã không đồng ý giúp ta vướng vào phiền phức. Ta tin tưởng chân nhân sẽ không áp giải ta!" Càn Thái trầm ổn nói. Điều này khiến Thiên Tàn chân nhân cực kỳ cảm khái, nói: "Điện hạ quả nhiên vẫn khiến người ta khâm phục như vậy."

"Đâu dám, lần trước vẫn còn cần cảm ơn chân nhân." Nói rồi, Càn Thái cảm ơn vị Thiên Tàn lão nhân này. Nếu Thiên Tàn lão nhân khi ấy đang ở trong núi Thanh Vân, thì phong ba lớn như vậy do mình gây ra ở Thanh Vân Sơn, ông nhất định đã biết. Nhưng ông lại không thấy ra mặt ngăn cản mình trong núi, có thể thấy ông vẫn vô tâm làm khó mình, là do nhớ tình cũ năm xưa.

Thiên Tàn chân nhân có chút lúng túng giải thích: "Chuyện này không đáng kể, nói thật, ta cũng không thích những toan tính môn phái mà họ gọi là. Lần này cũng là bị bức ép bất đắc dĩ, mới không thể giúp đỡ điện hạ." Từ biểu hiện có thể nhìn ra, tâm trạng lão nhân Thiên Tàn lúc này có chút sa sút.

Đây ngược lại là lần đầu tiên Càn Thái nghe nói, xem ra vị Thiên Tàn lão nhân này chắc chắn là không thích tông môn. Càn Thái trong lòng cũng đã hiểu rõ, vì sao Thiên Tàn lão nhân trước đây ẩn cư ở phía nam Đại Âm Sơn mà không quay về, cũng đối ngoại ẩn giấu nguyên nhân xuất thân từ Thái Nhất Tông. E rằng trong đó còn ẩn giấu bí mật nào đó.

Việc riêng tư này Thiên Tàn lão nhân không muốn nói nhiều, Càn Thái cũng sẽ không hỏi nhiều khiến người ta khó chịu. Càn Thái bèn chuyển lời hỏi: "Chân nhân đến đây gặp ta, lại là vì việc gì?"

"Ta đến để báo cho điện hạ, ngay lập tức hãy lên phía Bắc rời khỏi cảnh nội Dực Châu, mau chóng đến phương Bắc. Lúc này thế cuộc đã biến hóa, Điện hạ đừng vì tu vi đột phá mà sinh lòng khinh suất đối với Thái Nhất Tông ta."

"Kính xin chân nhân công khai." Sắc mặt Càn Thái cũng lập tức trở nên nghiêm trang.

Thiên Tàn lão nhân bắt đầu chân thành khuyên nhủ Càn Thái: "Sư huynh chưởng môn Thiên Khuyết phái ta ở kinh thành đã làm chủ gả cô nha đầu Quỳnh Dao cho Cửu hoàng tử, để cô bé trở thành Hoàng hậu của tân Hoàng. Nay mưu đồ của Thiên Khuyết tại kinh thành sắp thành công, ông ấy sẽ lập tức trở về tông môn. Đến lúc đó, Điện hạ nếu còn ở cảnh nội Dực Châu, nhất định sẽ phải chịu Thiên Khuyết toàn lực chèn ép."

"Mà Điện hạ cũng biết, Thái Nhất Tông ta tổng cộng có chín vị Chân Nhân. Ngo���i trừ ta, Thiên Khuyết, Thiên Thuật, còn có Thiên Dương, Thiên Thần Tử, Thiên Linh ba người lúc này đang ở phía nam kiềm chế các đạo hữu Thành Hoàng Diêm Đô, Hoa Đào, Âm Hư, Tứ Thủy. Ngoài ra còn có ba vị sư huynh hiện nay đang ở trong quân Đại Tấn, đảm nhiệm quân sư, rời xa tông môn. Chỉ vì đệ tử trong môn phái phân tán đi khắp nơi, khiến trong môn chỉ có một mình Thiên Thuật đối địch với Điện hạ, nhờ vậy Điện hạ mới có cơ hội hành động. Nhưng sau lần này, tương lai sẽ không còn tình huống như vậy nữa."

"Hơn nữa, tinh nhuệ đệ tử trong núi cũng phần lớn đã bị Thiên Khuyết đưa đi, nếu không phải vậy, số đệ tử còn lại cũng sẽ không đến nỗi vô dụng như thế."

Càn Thái nghe được lông mày đều nhăn lại, trong lòng càng hiện lên vẻ kinh sợ. Càn Thái cảm khái: "Không nghĩ tới, Thái Nhất Tông lại có nhiều Chân Nhân đến vậy. Dù chưa thấy đệ tử quý tông so với mười tám Kim Cương tăng kia thế nào, nhưng chỉ vậy cũng đã vô cùng kinh người, được xưng là đệ nhất tông môn chính đạo, Thái Nhất Tông thâm sâu như biển." Y lại nói: "Càng không nghĩ đến, vẫn đúng là để Thiên Khuyết người này mưu tính thành công, quả nhiên khiến cô nương Quỳnh Dao gả cho lão Cửu, thật sự trở thành Hoàng hậu."

"Đa tạ chân nhân đã báo cho những điều này."

"Điện hạ có thể thoát khỏi Trúc Hải, nói ra thật sự là một việc đáng mừng. Trong núi, ta vẫn thầm lo lắng, sợ Điện hạ nhất thời gật đầu khuất phục Thiên Thuật." Rồi thấy Thiên Tàn lão nhân tiếp theo hỏi với thâm ý: "Điện hạ trong núi có từng nhìn thấy Đại hoàng tử không?"

"Đại hoàng huynh? Chân nhân sao lại nhắc tới việc này, quả thực cũng kỳ quái. Ta trong núi gây ra sự việc lớn như vậy, nghe nói huynh ấy vẫn ẩn tu trong núi, nhưng chưa từng lộ diện gặp ta."

"E rằng Điện hạ sẽ không còn được gặp lại Thái tử điện hạ nữa."

"Chân nhân lời ấy nghĩa là sao? Thái tử hiện nay chẳng lẽ gặp phải bất trắc gì sao?"

"Điện hạ chỉ cần trong lòng hiểu rõ đôi chút là được, việc này Điện hạ không nên biết quá nhiều, đây là một bí ẩn hiện nay của tông môn ta."

"Đi���n hạ, lần này hướng Bắc là Cự Lộc, lão phu đến đây là để dặn dò Điện hạ mau chóng rời đi. Hiện giờ Điện hạ hãy đi nhanh đi, lão hủ xin cáo từ." Hai người nói chuyện đôi câu, Thiên Tàn lão nhân liền bắt đầu cáo từ rời đi. Lúc gần đi, Thiên Tàn lão nhân lại từ xa truyền âm cho Càn Thái, xưng đã đưa hung mã "Minh Dạ" về núi ẩn giấu, đợi đến khi Càn Thái yên ổn ở U Châu, thì sẽ lại đưa đến cho Càn Thái.

Sau đó, Thiên Tàn lão nhân liền chống gậy, loạng choạng rẽ vào con hẻm, biến mất trong bóng tối.

Càn Thái nhìn Thiên Tàn lão nhân đi xa, không khỏi âm thầm suy tư về những điều Thiên Tàn lão nhân vừa nói, nghi hoặc tự nhủ: "Đại hoàng tử, trong này lại là toan tính gì của Thái Nhất Tông?"

Dáng vẻ lão nhân Thiên Tàn lúc đến như thế nào thì lúc đi cũng như vậy, không ai biết được, lúc này, lão nhân Thiên Tàn của Thái Nhất Tông đã từng đến đây lén tiết lộ tình báo cho Càn Thái.

Ngày hôm sau, Càn Thái lại hóa thành bần dân bắt đầu ra khỏi thành, tận lực che giấu hơi thở của bản thân, đi tới khu vực cửa thành. Quả nhiên có nhóm tăng nhân Đại Lâm Tự đang dò xét xung quanh.

Viên Thiệu đã bái phỏng quận trưởng Cự Lộc Thành từ hôm qua, đáng tiếc không thể thỉnh cầu quân phòng thủ Cự Lộc Thành lục soát toàn thành. Những người này chỉ đành phải chia nhau ra, chặn giữ ở mỗi cửa thành.

Càn Thái hóa thành bần dân ra khỏi thành. Dù y có thể tạo ra lối thoát giả trong chợ đêm trong thành, nhưng cũng không có chứng minh thân phận rõ ràng, hành tung cũng vô cùng khả nghi.

Vừa lúc lính canh cửa thành thấy Càn Thái có vẻ khả nghi, định tiến lên tra hỏi. Khi đó thật không may, nhưng Lưu Bá Khê, vị tiên sinh Tây Tịch nhà quận trưởng trong thành, vừa hay ra khỏi thành về nhà, nhận ra Càn Thái đêm qua. Trong lòng ông khẽ động, nghĩ đến thân phận Càn Thái hẳn là bất phàm, lúc này nếu tránh né quân thủ thành thì đúng lúc gặp nạn, liền nảy sinh ý muốn giúp đỡ, để tương lai có lẽ sẽ có lúc dùng đến. Ông liền giả vờ ngã xuống đất bất tỉnh để thu hút sự chú ý của quân thủ thành, giúp Càn Thái thuận lợi thoát đi.

Thế nhưng Càn Thái vừa đi xa khỏi cửa thành, các tăng nhân đang canh gác ở một bên cửa thành đã sớm phát hiện khí tức Càn Thái ở gần đó. Vừa phát hiện khí tức Càn Thái biến mất, họ liền biết Càn Thái đã thoát đi qua cửa thành, lập tức truy đuổi Càn Thái, kẻ có dáng vẻ khả nghi vừa ra khỏi cửa thành.

Càn Thái nhanh chóng chui vào ruộng đồng hai bên quan đạo, kéo theo một đám tăng nhân đang hô hoán, biến mất ở ngoài cửa thành, khiến mọi người trước cửa thành kinh hãi khôn nguôi.

Cũng may vị tiên sinh Lưu Bá Khê kia vốn là tiên sinh của phủ quận trưởng, thân phận không tầm thường, những quân thủ thành kia vẫn chưa làm khó ông, sau đó liền để Lưu Bá Khê rời đi.

. . . . Sau sự việc đó, hai người họ cứ thế kết mối ân nghĩa.

Đợi đến hai ngày sau, Càn Thái lên phía Bắc thoát khỏi nhóm tăng nhân Đại Lâm Tự, đã đến cảnh nội Hạ Nghiệp. Nhưng không ngờ trên đường lại gặp phải Lưu Bá Khê này, khi ấy Lưu Bá Khê khắp người mệt mỏi, đang trên xe ngựa đưa thê tử lên phía Bắc.

Càn Thái tiến lên cảm tạ ân cứu giúp của Lưu Bá Khê, nhưng lần này Lưu Bá Khê lại lập tức nhận ra thân phận Càn Thái, gọi thẳng "Điện hạ".

Hóa ra là Lưu Bá Khê ngày đó vì đột nhiên nảy lòng thiện giúp đỡ Càn Thái, không ngờ vì chuyện này lại khiến quận trưởng quận Cự Lộc đắc tội Viên Thiệu, Lưu Bá Khê cũng bởi vậy mà bị liên lụy. Quận trưởng Cự Lộc để xoa dịu cơn giận của Viên Thiệu, liền đuổi Lưu Bá Khê ra khỏi phủ đệ, nhưng vì tình nghĩa cũ với Lưu Bá Khê, ông ta lại giới thiệu Lưu Bá Khê đến Hạ Nghiệp tìm một công việc chẳng ra gì.

Càn Thái lòng tràn đầy áy náy, nhưng vốn dĩ có ý chiêu mộ người này, bèn tuyên bố: "Việc này thực sự hổ thẹn cho Thái. Tiên sinh lần này đi xa khó được trọng dụng, chi bằng theo ta đi U Châu, làm trợ thủ."

Khi ấy, Lưu Bá Khê đã biết rõ thân phận Càn Thái, lại cũng hiểu rằng đến Hạ Nghiệp, chắc chắn sẽ vì chuyện Càn Thái mà bị Thái Thú liên lụy, chẳng thể nào được tin tưởng. Dù trong lòng có chút oán giận, nhưng Lưu Bá Khê cũng thầm suy tính. Thê tử bèn khuyên: "Phu quân chi bằng theo Điện hạ. Dù sao đến Hạ Nghiệp cũng chỉ chịu đựng oan ức, chi bằng nhân lúc còn có công với Điện hạ, hãy quy phụ Điện hạ mà làm quan. Chàng chẳng phải vẫn oán giận triều đình hủ bại hay sao? Thiếp nghe nói Điện hạ là một vị hoàng tử hiền danh, tuy rằng lúc này gặp nạn, nhưng ngay cả thiếp cũng biết quyền thế ngày xưa của ngài chắc chắn vẫn còn đó." Lưu Bá Khê gật đầu tán thành.

Cứ như vậy, sau một hồi oán giận, Càn Thái cũng ở Cự Lộc Thành này chiêu mộ được một kỳ sĩ đại tài. Sau đó, Càn Thái liền lại thay đổi diện mạo, cùng vợ chồng Lưu Bá Khê đi Hạ Nghiệp trên xe ngựa, cũng che giấu thân phận mình trong xe.

Dòng chữ này, nét nghĩa này, độc quyền thuộc về truyen.free.