“Điện hạ, Binh bộ Thượng thư cầu kiến.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng hạ nhân thông báo.

Lâm Niên Niên vội vàng ăn hết miếng dưa hấu cuối cùng, rồi nhanh nhẹn gói ghém toàn bộ vỏ dưa lại, cứ như thể đang “dọn dẹp” những thông tin cũ trong ứng dụng trò chuyện.

Dạo gần đây thật sự kỳ lạ, thỉnh thoảng lại có quan viên đến thăm, chẳng làm gì chuyện chính, chỉ đơn thuần trò chuyện phiếm với hắn. Lâm Niên Niên còn đâm ra một nỗi lo, e rằng Thánh Tông đế sẽ cho rằng hắn đang kết bè kết phái.

Dù lòng thầm càm ràm, Lâm Niên Niên vẫn mở cửa, đón đối phương vào.

“Thượng thư đại nhân có chuyện gì sao?” Lâm Niên Niên mở lời dò hỏi.

“Nhị điện hạ.” Binh bộ Thượng thư hành lễ, “Điền mỗ không có chuyện gì cả, chẳng qua thấy thời tiết tốt, nên đến thăm hỏi.”

Quả nhiên, lại là kiểu này, thật sự kỳ quái.

Binh bộ Thượng thư vụng trộm quan sát Lâm Niên Niên, nhưng không hề thấy những dòng chữ đen quen thuộc kia xuất hiện, có vẻ hơi thất vọng.

Kể từ khi Nhị điện hạ bận rộn chế tạo thuốc dưỡng da cho Thái bảo, trong buổi triều không còn thấy ngài trò chuyện phiếm với Liễu Vu, người đến sau kia nữa. Chư vị triều thần dạo gần đây cũng vì thế mà thấy buổi triều có phần kém sôi nổi.

Cứ tưởng chờ khi mọi chuyện này đâu vào đấy, Nhị điện hạ sẽ lại tiếp tục tâm sự chuyện phiếm với người đến sau kia. Ai ngờ, Nhị điện hạ vẫn im hơi lặng tiếng, ngày thường cứ ru rú trong phòng, chẳng biết đang làm gì.

Các vị triều thần ai nấy đều rất để tâm, luôn mong rằng chỉ cần Nhị điện hạ trò chuyện phiếm với người đến sau kia, họ sẽ có thể lén xem được nhật ký trò chuyện, từ đó nắm bắt được những chuyện nóng hổi gần đây. Thế nhưng, Nhị điện hạ dường như đã mất liên lạc với đối phương, bấy lâu nay chẳng hề liên hệ, và những dòng chữ đen ấy cũng không còn xuất hiện.

Đúng lúc này, dạo gần đây lại xuất hiện một vụ "dưa" mới, khiến ai nấy đều vô cùng tò mò, nóng lòng muốn "thưởng thức". Binh bộ Thượng thư cũng không kìm lòng được, nên mới đích thân đến đây.

“Mời ngài ngồi.” Lâm Niên Niên dẫn đối phương đến phòng tiếp khách, sau đó dặn hạ nhân dâng trà.

“Nhị điện hạ, ngài dùng phổ nhĩ hay trà sữa ạ?” Hạ nhân dò hỏi.

Lâm Niên Niên:……

Bình thường hắn rất ít uống trà, gần đây lại liên tục uống trà sữa, nên thường lệ hạ nhân đều trực tiếp dâng trà. Thế mà lần này lại hỏi kỹ.

Lâm Niên Niên: “Vị Binh bộ Thượng thư đại nhân này, sao lại có thể uống trà sữa chứ!”

Binh bộ Thượng thư: “Vậy thì cứ trà sữa đi.”

Lâm Niên Niên và Binh bộ Thượng thư đồng thanh lên tiếng, khiến không khí đột ngột chìm vào tĩnh lặng.

Hắn đã làm gì thế này, mà lại khiến đại đa số triều thần mê mẩn trà sữa đến vậy!

“Vậy thì cứ dâng trà sữa đi.” Lâm Niên Niên có chút xấu hổ.

Trong lúc chờ trà được dâng lên, Binh bộ Thượng thư bắt đầu trò chuyện phiếm với Lâm Niên Niên.

“Nơi đây không có ai, chúng ta có thể tâm sự thật lòng. Ngài yên tâm, Tôn mỗ đây rất kín miệng, sẽ không hé răng nửa lời.”

Lâm Niên Niên chợt nhận ra hàm ý ẩn giấu, Binh bộ Thượng thư thoạt nhìn như đang muốn dò hỏi hắn điều gì ư?

“Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Thượng thư đại nhân mới phải, ngài cứ có gì thì nói thẳng là được.” Lâm Niên Niên khách sáo đáp.

“Nếu đã vậy, Tôn mỗ cũng xin được thổ lộ thực tình với Nhị điện hạ.” Rồi Binh bộ Thượng thư thăm dò nói, “Nhị điện hạ, dạo gần đây bớt đi Huyện Lê Bình cho phải.”

“Sao vậy, có chuyện gì xảy ra ư?” Lâm Niên Niên lập tức hứng thú hẳn lên. Quả thật dạo gần đây hắn đã lâu không được “ăn dưa”, lại còn rất bận rộn. Chuyện thuốc cao vừa xong, hắn còn phải đi tìm Ảnh Môn kia nữa.

Hắn không thể trực tiếp đến hỏi Thánh Tông đế, nên gần đây vẫn không có manh mối nào. Lâm Niên Niên cũng bắt đầu cân nhắc xem có nên tự mình đứng ra ủy thác Ảnh Môn một nhiệm vụ hay không. Hắn có chút nản lòng, cộng thêm việc các triều thần cứ thi thoảng lại đến tìm hắn trò chuyện phiếm, càng khiến hắn không có thời gian tìm Ảnh Môn.

May mà Lâm Niên Niên có tâm tính tốt, nghĩ rằng vẫn còn chút thời gian, nên hôm nay đặc biệt rảnh rỗi, vừa ăn dưa hấu vừa xem kịch. Ai ngờ, vừa mới nghỉ ngơi được một lát, Binh bộ Thượng thư lại tìm đến.

Nghe Binh bộ Thượng thư nói vậy, chẳng lẽ từ chỗ ông ta lại có thể kiếm được manh mối nào sao?

“Dạo gần đây bên ngoài có chút loạn. Nghe nói khu vực lân cận xảy ra một đại sự, một môn phái trong một đêm toàn bộ biến mất. Các đệ tử môn phái đang đi lịch luyện bên ngoài, khi trở về thì phát hiện tất cả mọi người trong môn phái đều biến mất. Cả môn phái gần như bị vét sạch, trên mặt đất vương vãi máu tươi, cùng một ít vũ khí và mảnh vụn gỗ. Các đệ tử của môn phái ấy lần theo manh mối truy tìm, đã đuổi đến Huyện Lê Bình. Kẻ đồ sát cả môn phái họ, hiện tại rất có thể đang ẩn náu bên trong Huyện Lê Bình.” Binh bộ Thượng thư thuật lại trôi chảy, ngữ điệu trầm bổng, cảm giác đầy kịch tính, khiến người nghe có cảm giác như đang hòa mình vào câu chuyện, lập tức rợn người.

Lâm Niên Niên nuốt khan một tiếng, hỏi: “Cái tin tức về ma nhân đồ sát cả nhà đang ở Huyện Lê Bình này, là từ đâu mà có?”

“Nhị điện hạ, điều này ngài lại không biết rồi.”

Trong chốc lát, Binh bộ Thượng thư lại dâng lên cảm giác tự hào. Bấy lâu nay, họ vẫn luôn phải “ăn dưa” thông qua Nhị điện hạ, tin tức của họ luôn là thứ yếu. Giờ đây, Nhị điện hạ lại muốn thông qua ông ta để “ăn dưa”, vậy là Nhị điện hạ đã trở thành người chậm tin tức rồi.

“Nghe nói dạo gần đây, mỗi đêm, giữa Huyện Lê Bình thường xuyên xuất hiện bóng ma gầy gò, cao lêu nghêu. Bóng ma ấy giơ cao hai tay, tựa như ma quỷ, với tư thế cực kỳ quái dị mà chạy trên đường. Cứ đến khoảng thời gian ấy, khắp con phố lại vang lên tiếng bước chân ‘cộc cộc cộc’.”

“Trên đời này làm gì có nhiều ma quỷ đến thế, ta thấy chắc hẳn phần lớn là do người giả thần giả quỷ mà thôi.”

Nói thật, Lâm Niên Niên kỳ thực tin vào chuyện có quỷ hồn, dù sao chuyện hắn xuyên không đã không khoa học rồi. Có quỷ hồn hẳn là thật, nhưng cái quỷ hồn này có năng lực làm loạn gì không, Lâm Niên Niên thì không tin. Nếu không, hắn cùng Liễu Vu, rồi cả kẻ xuyên việt muốn ám sát Thánh Tông đế kia, đâu cần phải nhập vào thân xác người khác, cứ thế mà lảng vảng bên ngoài chẳng phải tốt hơn sao.

“Với lại, khu vực lân cận đây chẳng phải toàn là những võ sư và môn phái sao, lẽ nào không ai đi điều tra thử xem?”

“Đương nhiên là có người đi điều tra chứ.” Binh bộ Thượng thư đưa ra câu trả lời khẳng định, “Nghe nói có một dũng sĩ, buổi đêm hôm đó đặc biệt không ngủ, kiên trì chờ đến nửa đêm. Vừa nghe thấy tiếng bước chân ấy, anh ta lập tức đuổi theo. Chỉ thấy bóng ma gầy gò, cao lêu nghêu kia đang lảo đảo, rung lắc với tư thế cực kỳ quái dị. Đáng sợ hơn nữa là, nó không hề mặc một mảnh y phục nào. Người dũng sĩ nhanh chóng bám theo, nhưng vừa qua một khúc cua, bóng ma ấy liền biến mất tăm!”

Lâm Niên Niên nuốt khan một tiếng, giọng trở nên nhỏ hơn: “Sau đó thì sao?”

“Người dũng sĩ kia cảm thấy kỳ lạ, quay đầu lại đi tìm bóng ma ấy. Lúc này, giữa đường, đột nhiên xuất hiện một loạt dấu chân màu đen, kéo dài đến tận trong rừng cây.” Binh bộ Thượng thư nói, chính ông ta cũng rùng mình, “Dấu chân càng lúc càng mờ dần, cuối cùng biến mất gần một khu mộ địa.”

“Vậy chuyện này có liên quan gì đến ma nhân diệt môn mà ngài vừa kể chứ?”

Lâm Niên Niên nghe đến có chút rùng mình, muốn lái sang chuyện khác. Song, hắn chợt nhớ ra ban đầu họ vốn đang bàn về tên ma nhân diệt môn.

“Ngay tại môn phái bị diệt vong đó, mặt đất cũng rỉ ra chất nhầy màu đen tỏa mùi quái lạ, rất giống với những dấu chân màu đen để lại kia!” Binh bộ Thượng thư giải thích, “Cũng chính vì vậy, các đệ tử của môn phái bị diệt vong ấy, mới tìm đến Huyện Lê Bình.”

“Con biết rồi, gần đây con nhất định sẽ ít ra ngoài.” Lâm Niên Niên nói, như một đứa trẻ vẫn thường ra ngoài tản bộ bị cha mẹ dọa bằng những câu chuyện kinh dị.

Binh bộ Thượng thư lúc này đột nhiên im lặng, nhìn thẳng vào Lâm Niên Niên.

Lâm Niên Niên vừa nghe xong câu chuyện như vậy, giờ bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm thì càng rợn người, vẻ mặt lộ rõ sự hoảng sợ.

“Ngươi... ngươi nhìn ta như thế làm gì!” Giọng Lâm Niên Niên hơi lạc đi.

Binh bộ Thượng thư đột nhiên trở lại bình thường, gương mặt lộ vẻ nghi hoặc: “Nhị điện hạ chẳng có ý kiến gì sao?”

“Ta đã nói rồi mà, ta sẽ ít ra ngoài.” Lâm Niên Niên vẫn chưa hiểu.

“Không phải, Nhị điện hạ nghe những câu chuyện này, chẳng lẽ không muốn chia sẻ sao? Không muốn tâm sự chuyện này với người khác sao?” Binh bộ Thượng thư hỏi.

Lâm Niên Niên lúc này cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Binh bộ Thượng thư dường như rất muốn Lâm Niên Niên đi lan truyền câu chuyện này. Trong khoảnh khắc, Lâm Niên Niên nảy ra thuyết âm mưu, chẳng lẽ bóng ma kia là do Binh bộ Thượng thư dựng nên, hòng đạt được một mục đích nào đó? Và còn muốn lợi dụng hắn để lan truyền chuyện này!

Nhưng ngay sau đó, hắn lại cảm thấy ý nghĩ này thật bất hợp lý. Câu chuyện này nghe chừng liên quan đến giới võ lâm, dường như không liên quan quá nhiều đến triều đình. Binh bộ Thượng thư thật sự không cần thiết bày ra màn kịch như vậy. Lâm Niên Niên cũng không nghĩ ra được, việc tạo ra một truyền thuyết đô thị có thể mang lại lợi ích gì cho Binh bộ Thượng thư.

Vậy nên chắc chắn có nguyên nhân khác. Hay thật! Họ cũng đâu quá thân quen, sao Binh bộ Thượng thư lại biết hắn thích “ăn dưa” và còn thích chia sẻ “dưa” cơ chứ! Hắn biểu lộ rõ ràng đến vậy sao! Không đời nào. Bất chợt hắn nhớ lại những lời Binh bộ Thượng thư nói lúc vừa đến, liền nhận ra điều gì đó.

À, hiểu rồi, đây chắc chắn là cố tình thử dò xét hắn, xem hắn có kín miệng không!

“Ngài yên tâm, Thượng thư đại nhân, miệng hạ quan rất kín, chuyện này hạ quan chắc chắn sẽ không hé răng ra ngoài.”

Binh bộ Thượng thư:???

Không phải, sao lại không nói chứ! Nhanh chóng kể với Liễu Vu, người đến sau kia đi chứ! Ông ta còn muốn “ăn dưa” sớm đây! Đến lúc đó, ông ta sẽ là người đầu tiên trong triều đình biết được toàn bộ chân tướng!

Biết đâu còn có thể tiện đường lập công, cứu vớt Binh bộ viên ngoại lang.

Binh bộ viên ngoại lang và Binh bộ Thượng thư có mối quan hệ khá tốt. Cả hai đều cùng sư phụ, Binh bộ viên ngoại lang là sư đệ của Binh bộ Thượng thư, nên ông ta dù sao cũng cần chiếu cố sư đệ mình, có thể giúp được thì giúp một tay.

Binh bộ viên ngoại lang xử lý vụ gấu chó không ổn, còn có ý đồ tranh công. Tuy vậy, rốt cuộc thì chuyện này cũng chỉ có thể xem là làm việc bất lợi, hơi vội vàng hấp tấp, chứ không đến mức vì thế mà cách chức ông ta.

Thế nhưng Thánh Tông đế thật ra có phần hẹp hòi, những ai trêu chọc ngài trước đây đều không có kết cục tốt đẹp. Đối với Binh bộ viên ngoại lang này, ngài tự nhiên cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Đối phương đã nói vụ gấu chó do hắn xử lý, vậy giờ đây cho dù gấu chó ấy là vật nuôi của người khác, hắn cũng phải trông chừng cẩn thận. Thánh Tông đế đã điều hắn đến Huyện Lê Bình, trong suốt thời gian ngự giá tại biệt trang nghỉ mát năm nay, hắn đều phải canh chừng đám gấu chó. Nếu có bất kỳ sự kiện thú dữ làm người bị thương nào xảy ra, hắn sẽ phải gánh trách nhiệm.

Tuy Thánh Tông đế nói vậy, nhưng thật ra chỉ là muốn khiến người này lo sợ trong một thời gian, coi như một hình phạt nhỏ.

Binh bộ Thượng thư có thể một bước lên chức Thượng thư, đương nhiên cũng hiểu được điều đó. Nhưng Binh bộ viên ngoại lang thì không, ông ta sợ đến hồn xiêu phách lạc. Binh bộ Thượng thư lại không thể trực tiếp nói cho ông ta ý của bệ hạ, dù sao thấu hiểu thánh ý là điều tối kỵ, vả lại Thánh Tông đế chính là muốn ông ta phải lo lắng hãi hùng, tự nhiên càng không thể nói.

Thế nên Binh bộ Thượng thư mới nghĩ ra cách vừa có thể “ăn dưa”, lại tiện đường giúp sư đệ một tay.

Binh bộ viên ngoại lang sợ đến mức dạo gần đây luôn lo nghĩ thái quá. Thậm chí căn bệnh mộng du đã nhiều năm không tái phát, giờ cũng có dấu hiệu trở lại. Mỗi lần tỉnh dậy, trên người ông ta hoặc là ướt sũng mồ hôi, hoặc là mang theo vài vết sẹo.

“Chuyện này có thể nói mà.” Binh bộ Thượng thư có chút xoắn xuýt, rồi thẳng thắn hơn một chút.

“Ngài yên tâm, hạ quan thật sự không nói đâu.”

“Thật sự có thể nói mà.” Binh bộ Thượng thư tỏ vẻ khó xử.

Lâm Niên Niên: “Vậy hạ quan nói một chút nhé?”

Binh bộ Thượng thư lập tức gật đầu.

“Vậy ngài muốn dò hỏi hạ quan chuyện gì ạ?” Lâm Niên Niên lại hỏi.

Tim Binh bộ Thượng thư bỗng đập thịch một cái, cứ ngỡ mình đã bại lộ chuyện có thể xem nhật ký trò chuyện. Nếu quả thật bị lộ, thì bệ hạ nhất định sẽ bắt ông ta phải "dùng đến ván quan tài của mình".

“Nhị điện hạ đây là ý gì?” Binh bộ Thượng thư vờ vịt hỏi.

“Ôi chao, đừng làm bộ nữa. Những lời ngài nói ban nãy, hạ quan đâu phải không hiểu. Ngài bảo ngài kín miệng, rồi lại muốn cùng hạ quan thổ lộ thực tình, sau đó kể chuyện kia cho hạ quan nghe, rõ ràng là muốn trao đổi thông tin gì đó đúng không?” Lâm Niên Niên nói thẳng.

Nghe lời này, Binh bộ Thượng thư nhẹ nhõm thở phào, vậy thì tốt rồi, vậy là vẫn chưa bại lộ. Ông ta quả thật có chút sơ suất, chỉ nghĩ rằng một khi Lâm Niên Niên và Liễu Vu trò chuyện phiếm, ông ta sẽ lập tức xem được, tự nhiên cũng sẽ có thứ để trao đổi. Nhưng Nhị điện hạ không biết điều đó, vẫn nghĩ rằng ông ta phải tự mình kể ra.

Nhưng mà, đến nước này, ông ta lại có thể thẳng thắn dò hỏi.

“Thật ra thì Binh bộ viên ngoại lang là sư đệ của hạ quan. Hắn hiện đang ở Huyện Lê Bình, hạ quan vô cùng bất an. Bệ hạ đối xử rất tốt với Nhị điện hạ, Tôn mỗ đây muốn Nhị điện hạ giúp đỡ một chút, hạ quan cũng rất lo lắng cho sư đệ mình.” Binh bộ Thượng thư vừa lấy cớ, vừa nói thật.

Bản dịch tinh tế này được truyen.free tận tâm biên soạn.