Hoàng hôn dần buông xuống. Sesshomaru, người vừa bị Inuyasha trọng thương lần nữa, vô lực nằm trên thảm cỏ dưới một gốc đại thụ, lặng lẽ hồi phục vết thương của mình. Sau thất bại này, Sesshomaru cuối cùng cũng nhận ra rằng Inuyasha, kẻ bán yêu mà hắn từng khinh thường, đã sở hữu thực lực vượt qua cả hắn, không phải nhờ vào sức mạnh của Tessaiga, mà chỉ bằng chính thực lực của bản thân. Nếu không có Tenseiga kịp thời tạo kết giới bảo vệ vào thời khắc sinh tử, e rằng giờ này hắn đã bỏ mạng.

Bỗng nhiên, Sesshomaru ngửi thấy một luồng khí tức nhân loại xa lạ. Cùng lúc đó, từ phía trước đầu hắn đang rũ xuống, một tiếng xào xạc vang lên khi lá cây bị gạt sang bên.

"Gầm..."

Sesshomaru lập tức chống tay đứng dậy, quay về hướng phát ra âm thanh, gầm lên một tiếng. Đôi mắt yêu hóa màu đỏ vẫn chưa hoàn toàn tan biến, trông hắn lúc này chẳng khác nào một ác quỷ, đủ sức dọa chạy hầu hết những kẻ nhân loại dũng cảm nhất.

"A!"

Ngoài dự liệu của Sesshomaru, kẻ cẩn thận đứng cạnh gốc cây nhìn hắn lại là một bé gái nhân loại bình thường. Thế nhưng, dù giật mình khi hắn gầm lên, nàng lại không bỏ chạy. Thay vào đó, nàng ngây người nhìn chằm chằm khuôn mặt hung dữ của Sesshomaru, trên nét mặt lại thoáng hiện vẻ yên tâm. Sau khi nuốt khan một tiếng, nàng nhẹ nhàng bước tới trước mặt Sesshomaru. Khi nhìn thấy những vết thương trên người hắn, đôi mắt nàng lại hiện thêm một tia lo lắng.

Thật bất ngờ, khi bé gái nhân loại tiến đến gần và quan sát mình, Sesshomaru không hề nhân cơ hội giết chết nàng. Ngược lại, dưới ánh mắt trong veo của bé gái, hắn lại nhắm mắt, một lần nữa quay đầu đi.

"A!"

Bé gái vẫn không nói lời nào, chỉ là khi nhìn rõ vết thương trên người Sesshomaru, nàng lại lo lắng kêu lên một tiếng, rồi xoay người bỏ chạy.

"Hừ! Rốt cuộc vẫn sợ hãi sao! Nhân loại!"

Mở mắt nhìn bóng lưng bé gái đang chạy đi xa, Sesshomaru buông một tiếng cảm thán tự giễu, rồi lại lần nữa nhắm mắt dưỡng thần.

Chỉ khoảng mười mấy phút sau, Sesshomaru lại nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc đang tiến về phía mình. Đó là bé gái vừa rời đi! Trên tay nàng xách một bình nước bằng ống tre đầy ắp. Nàng chạy đến bên Sesshomaru, đặt bình nước xuống rồi lại vội vàng chạy đi lần nữa. Từ đầu đến cuối, Sesshomaru vẫn không hề mở mắt.

Trời nhanh chóng tối đen. Ánh trăng sáng vằng vặc trải khắp khu rừng cây u tĩnh mông lung, tô điểm thêm vài phần khí tức kinh khủng. Một khu rừng sâu quỷ dị như vậy, ngay cả những người dũng cảm nhất cũng chẳng d��m tùy tiện ra vào. Thế nhưng, trong tai Sesshomaru lại một lần nữa vang lên tiếng bước chân dồn dập và quen thuộc ấy. Lần này, Sesshomaru mới nhận ra sự đặc biệt của tiếng bước chân ấy: rất nhẹ nhàng và hòa hoãn, chỉ có thể là những bàn chân nhỏ mềm mại giẫm trên cỏ và cành cây phát ra. Lẽ nào...?

Vẫn là bé gái tốt bụng ấy, nhìn nàng hai tay nâng đồ vật, là vài cây nấm cùng một con cá nướng. Hóa ra là nàng đi tìm thức ăn, chẳng trách lại về muộn như vậy. Lần này, Sesshomaru cuối cùng cũng mở mắt, cẩn thận quan sát bé gái kỳ lạ này, đặc biệt là đôi chân của nàng.

Quả nhiên, chân nàng trần trụi, ngay cả một đôi dép cỏ bình thường giá rẻ nhất cũng không có. Quần áo cũng chằng chịt những miếng vá, bên trên còn đầy rách nát. Hơn nữa, toàn thân nàng chi chít vết thương, sắc mặt cũng vô cùng tiều tụy, đó là hậu quả của việc quanh năm ăn không đủ no và thiếu dinh dưỡng.

"Ngươi đừng phí công vô ích, thức ăn của nhân loại không hợp khẩu vị của ta!"

Thấy bé gái vẫn như lần trước, đặt đồ vật xuống rồi bỏ đi, Sesshomaru cuối cùng cũng lên tiếng. Hơn nữa, trong lời nói của hắn còn rất rõ ràng tiết lộ sự thật rằng mình không phải là loài người.

"A?"

Thế nhưng, bé gái dường như đã hiểu sai ý của Sesshomaru. Nàng không nghe ra lời hắn ẩn chứa ý muốn nàng rời đi, mà ngược lại, lại cho rằng Sesshomaru không thích những thức ăn này nên mới không chịu ăn. Hơn nữa, việc Sesshomaru cất lời nói chuyện hình như khiến nàng vô cùng vui sướng. Sau khi tặng bữa tối của mình cho Sesshomaru, nàng lại một lần nữa xách đôi bàn chân nhỏ trần trụi của mình chạy đi.

"Tại sao! Rõ ràng là một kẻ nhân loại, vậy mà lại ở trong khu rừng sâu nguy hiểm này chăm sóc một yêu quái, hơn nữa còn đem thức ăn của chính mình dâng cho hắn!"

Từ trang phục và vẻ ngoài của bé gái, có thể thấy nàng hẳn là một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, không người thân. Hơn nữa, những thức ăn kia chắc hẳn là tất cả những gì nàng có trong ngày. Sesshomaru không hiểu tại sao cô bé nhân loại này lại đối xử tốt với mình đến vậy. Chẳng phải nhân loại đều phải căm ghét và sợ hãi yêu quái sao! Hơn nữa, nhìn vẻ mặt khi bé gái rời đi, có lẽ nàng lại đi tìm thức ăn phù hợp với hắn. Thật là một nhân loại ngu xuẩn!

Đúng như Sesshomaru đã nghĩ, lúc này bé gái đang đi đến ao cá trong làng để tìm thức ăn mà Sesshomaru có thể ăn được. Trong lòng nàng, cá ở ao chắc hẳn là món ngon nhất trên đời, hơn nữa nghe nói yêu quái rất thích ăn đồ sống, vì thế chỉ cần mang một con cá sống đến là được. Nếu không được, nàng có thể nướng.

Dưới ánh trăng hiu quạnh, một cô bé cẩn thận dùng đôi tay bé nhỏ của mình mò mẫm bắt cá trong ao nước sâu chưa đến đầu gối, trong cảnh tối tăm chập chờn. Tất cả chỉ vì muốn dâng cho một yêu quái mà nàng lần đầu gặp gỡ món ăn mà hắn có thể nuốt trôi.

"Đồ tiểu quỷ đáng ghét, ta biết ngay là ngươi đang trộm cá mà!"

Đột nhiên, một nhóm đuốc rọi sáng mặt ao. Bé gái vừa vặn bắt được một con cá, lập tức bị đám dân làng tuần đêm lôi lên bờ, rồi bị đánh đấm túi bụi.

"Con quỷ nhỏ ghê tởm, chúng ta có lòng tốt cưu mang ngươi mà ngươi lại dám trộm cá. Lần sau mà tái phạm, ta sẽ giết ngươi! Cút!"

Sau khi đánh bé gái một trận, đám dân làng xoay người bỏ đi. Còn bé gái, nàng kéo lê thân thể đau đớn không ngừng, tập tễnh lê bước chậm rãi về phía khu rừng. Không có cá, nàng còn muốn đi tìm một ít thức ăn khác. Nếu là đồ sống, gạo cũng có thể chứ!

Đêm tối chậm rãi trôi qua, Sesshomaru nằm trong rừng cây cũng đã khôi phục một phần yêu lực, đón chào ánh rạng đông của ngày mới. Bé gái ấy tối qua không trở lại, liệu có chuyện gì xảy ra không? Trong lòng Sesshomaru, kẻ đang cố gắng khôi phục yêu lực, bỗng dấy lên một cảm giác xao động vô danh. Ngay cả bản thân hắn cũng không hay biết, trái tim yêu quái lạnh lẽo và tàn khốc của hắn, đã bất tri bất giác bị bé gái nhân loại kia lay động.

Tiếng bước chân hơi khác lạ nhưng quen thuộc truyền đến. Từ mùi hương thoảng tới, hẳn vẫn là bé gái ấy. Thế nhưng, sao lại muộn như vậy, hơn nữa, nghe tiếng bước chân thì dường như nàng vô cùng suy yếu và nặng nề, tốc độ cũng rất chậm, thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi máu người. Sesshomaru theo bản năng siết chặt hai móng vuốt, đồng thời nghiêng đầu, dùng ánh mắt liếc nhìn về phía phát ra tiếng bước chân.

Chỉ chốc lát sau, lọt vào tầm mắt của Sesshomaru là bóng người quen thuộc của bé gái, hai tay nàng đang nâng một đĩa cơm nắm bằng lá cây rộng bản.

"Ta không ăn!"

Ánh mắt liếc qua không nhìn rõ lắm, chỉ đủ để xác nhận đó là bé gái mà thôi. Nghe thấy Sesshomaru lại lần nữa cất lời nói không ăn, bé gái căng thẳng cố nén cơn đau truyền khắp cơ thể, chạy đến trước mặt Sesshomaru quỳ xuống, lần thứ hai đưa thức ăn trên tay tới.

"Ta đã nói ta không cần gì hết!"

"A!"

Cuối cùng nghe rõ ý trong lời nói của Sesshomaru, bé gái không những không giận dỗi mà ngược lại, lại ủ rũ cúi đầu. Còn Sesshomaru, hắn cũng đã có thể quay lại cẩn thận quan sát sự bất thường của bé gái. Quả nhiên, nàng đã bị người đánh. Khắp thân thể từ trên xuống dưới đều có những vết bầm mới, mùi máu tanh tỏa ra từ khắp người nàng. Hơn nữa, vết thương trên mặt nàng cũng rất rõ ràng, mắt phải nhắm nghiền vì mí mắt đã sưng vù.

"Vết thương trên mặt và cơ thể ngươi là do đâu?"

"A!"

Bé gái đang ủ rũ khổ sở nghe được lời quan tâm tương tự từ Sesshomaru, kinh ngạc và mừng rỡ ngẩng đầu lên. Đây là lần đầu tiên nàng được ở gần đến vậy, hơn nữa còn rõ ràng nhìn thấy toàn cảnh Sesshomaru.

"Không có gì để nói cũng không sao cả!"

Dù cô bé không nói, Sesshomaru cũng có thể đoán ra. Từ phản ứng của nàng lúc rời đi hôm qua và tình trạng của nàng hôm nay, nàng chắc hẳn là vì tìm thức ăn phù hợp cho yêu quái là hắn đây, nên đã đi ăn trộm thức ăn trong làng, nhưng lại không cẩn thận bị phát hiện, rồi bị đánh một trận. Khoảnh khắc này, trong lòng Sesshomaru lần đầu tiên dấy lên cảm giác phẫn nộ. Ngay cả khi biết cha mình giao Tessaiga cho kẻ bán yêu Inuyasha, hắn cũng chỉ có chút tức giận mà thôi. Nhưng loại lửa giận bùng lên vì người khác làm tổn hại đến thứ mà hắn để tâm, đây vẫn là lần đầu tiên, bởi lẽ trước đây Sesshomaru chưa từng để tâm đến bất cứ điều gì.

"A..."

Lần thứ hai nghe Sesshomaru nói chuyện với mình, bé gái hài lòng mỉm cười. Nàng, người từ trước đến nay không có biểu cảm gì, vậy mà khi nghe Sesshomaru hỏi một câu đơn giản lại mãn nguyện nở nụ cười như thế. Nụ cười ấy, ngây thơ, ấm áp, thuần khiết, khiến Sesshomaru lãnh khốc và lạnh lùng phải ngẩn người. Tuy chỉ trong khoảnh khắc, nhưng vào giây phút đó, trái tim Sesshomaru đã vì nụ cười của bé gái mà rung động.

"Có gì đáng mừng mà vui vẻ đến vậy?"

Lúc này, Sesshomaru giống hệt như Inuyasha lần đầu gặp Kikyō vậy. Quả nhiên là hai huynh đệ, đều không thẳng thắn như nhau khi đối mặt với người mà mình để tâm, hay nói đúng hơn là người mình yêu.

"Chỉ là hỏi tình hình một chút mà thôi!"

Sesshomaru, kẻ vô cùng không thẳng thắn, lúc này đã muốn quay phắt đầu đi. Hắn vậy mà lại quan tâm một bé gái nhân loại, hơn nữa hôm qua mới chỉ là lần đầu gặp mặt, thậm chí còn không biết tên của đối phương. Thế nhưng, Sesshomaru lại không quay đầu đi. Bởi vì nụ cười của bé gái lúc này, thật sự quá đáng yêu. Cảm giác ấm áp từ sâu trong nội tâm dâng lên này, Sesshomaru chưa từng trải qua. Và cảm giác này, Sesshomaru cũng không hề đáng ghét!

Hài lòng, bé gái lại trở về. Dù nàng rất tận hưởng cảm giác được ở bên Sesshomaru, nhưng bữa trưa vẫn chưa có gì, hơn nữa hôm qua nàng đã đói bụng cả ngày, lại còn chịu một trận đòn, thể lực của nàng đã gần như cạn kiệt. Trở về căn nhà tranh rách nát của mình trong tâm trạng hài lòng, bé gái đột nhiên phát hiện một người kỳ lạ.

"À! Đây là nhà của ngươi sao?"

Kẻ lạ mặt nghe tiếng động phía sau, quay đầu lại nhìn bé gái đang sợ hãi hỏi.

Bé gái lặng lẽ gật đầu. Nàng thân cận với Sesshomaru, một yêu quái coi nhân loại như cỏ rác, thế mà lại sợ hãi kẻ nhân loại kỳ lạ trước mặt này.

Lúc này, bên ngoài đột nhiên vọng đến vài tiếng sói tru, đồng thời còn có tiếng la hét hoảng loạn của dân làng.

"Đáng ghét, nhanh vậy mà đã tới rồi sao!"

Kẻ lạ mặt chửi thề một tiếng, đẩy cô bé ra khỏi cửa, rồi chạy trốn về phía ao nước bên cạnh. Nhưng đã quá muộn, đàn sói đã phát hiện ra hắn. Bảy tám con sói cũng nhảy xuống ao, lôi hắn từ trong nước lên bờ.

"Cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi, tên trộm đáng ghét kia! Mau giao mảnh vỡ Shikon no Tama ra đây!"

"Được! Ta sẽ không chạy nữa, Shikon no Tama đây, ngươi có thể thả ta đi chứ? A..."

Kẻ dẫn đầu đàn sói là một yêu quái trẻ tuổi có vẻ ngoài cực kỳ giống con người. Sau khi lấy được mảnh vỡ Shikon no Tama từ tay kẻ bị truy đuổi, hắn lập tức xé rách yết hầu của người đó.

"Mục tiêu đã hoàn thành, vậy ta đi trước đây. Còn những dân làng ở đây, các ngươi có thể tùy ý xơi!"

Sau khi dặn dò đàn sói một tiếng, thiếu niên cuốn theo một trận cuồng phong, biến mất tại chỗ.

"A..."

Thiếu nữ sợ hãi chạy về phía khu rừng, nơi đó có người mà nàng hằng mơ ước không muốn rời xa ―― một yêu quái đẹp trai và tao nhã.

Còn ở một phía khác, vết thương của Sesshomaru đã gần như hoàn toàn hồi phục. Hơn nữa, người hầu Jaken của hắn cũng đã tìm đến.

"Sesshomaru-sama, Jaken ta cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!"

Jaken, cùng với long thú, hạ xuống trước mặt Sesshomaru, dụi mắt la lên. Hắn đã tìm kiếm suốt một ngày một đêm, kể từ khi Sesshomaru lần thứ hai bị Inuyasha đánh bại.

*(Không biết cô bé kia sau khi biết ta rời đi liệu có đau lòng không, nhưng dù sao thì chúng ta cũng là người của hai thế giới. Đáng tiếc, đến cuối cùng vẫn không biết tên của nàng! Không đúng, cái cảm giác bất an đột ngột trỗi dậy này là gì? Nó còn mãnh liệt hơn cả cảm giác khi Tessaiga bị cướp đi. Lẽ nào...)*

"Là máu... Còn có m��i sói, mùi máu này là... Nàng đã gặp chuyện rồi!"

Ngay khi Sesshomaru còn đang tiếc nuối vì không biết tên cô bé đã chăm sóc mình, một cảm giác mãnh liệt về việc mất đi điều quan trọng bỗng nhiên dâng lên trong lòng hắn, thậm chí khiến Sesshomaru có chút hoảng sợ. Và lúc này, mùi hương thoảng đến từ phía xa cũng chứng thực linh cảm của hắn ―― cô bé ấy đang gặp nguy hiểm!

Sesshomaru, vừa mới hồi phục vết thương, đột nhiên bùng phát toàn thân yêu lực, dốc toàn lực bay về phía hướng mùi hương truyền đến.

Chỉ mấy chục giây sau, Sesshomaru đã đến nơi mùi hương truyền đến. Thế nhưng, hắn vẫn đã tới chậm. Bé gái nhân loại từng chăm sóc hắn, giờ đây đã nằm trên mặt đất, không còn chút hơi thở. Mắt phải của nàng vẫn nhắm nghiền như sáng sớm, còn mắt trái thì thẳng tắp nhìn về vị trí Sesshomaru từng ở. Có vẻ như, nàng đã bị đàn sói đuổi theo cắn chết khi đang chạy trốn về phía Sesshomaru.

"Đây là cái gì? Nàng ấy chết rồi, là sói làm ra sao! Sesshomaru-sama, ngài có quen biết người nhân loại bị sói cắn chết này sao?"

"Cút ngay!"

Đôi mắt Sesshomaru phóng ra hàn quang sắc bén, nhìn chằm chằm thi thể bé gái trên mặt đất, tiến lên rút Tenseiga bên hông.

"Thì ra là vậy, có thể nhìn thấy. Đây là các sứ giả Minh Giới sao! Phải thử một chút xem sao? Sức mạnh của Tenseiga, chỉ lần này thôi, đừng làm ta thất vọng nhé!"

Tenseiga rung động như có nhịp đập, mạnh mẽ chém về phía những vật vô hình đang nằm trên người cô bé. Trong nháy mắt, nó đã đánh tan những sứ giả Minh Giới đến câu hồn. Sesshomaru cất Tenseiga đi, ngồi xổm xuống, có chút run rẩy ôm bé gái trên mặt đất lên, nội tâm căng thẳng không ngớt.

"A..."

Sesshomaru kinh ngạc và mừng rỡ nhìn cô bé trong lòng đang phát ra âm thanh quen thuộc. Tâm trạng căng thẳng của hắn cuối cùng cũng bình ổn lại khi bé gái thực sự sống dậy. Thật quá tốt! Chỉ lần này thôi, ta muốn cảm tạ người đã ban Tenseiga cho ta, phụ thân! Khi Tenseiga cứu mạng mình, Sesshomaru không hề cảm kích. Nhưng khi cứu bé gái, Sesshomaru mới thật sự chấp nhận món quà của phụ thân.

"A..."

Cô bé vừa mở mắt, liếc một cái đã thấy Sesshomaru, lập tức nhào tới người hắn. Ký ức của nàng vẫn còn dừng lại ở khoảnh khắc cận kề cái chết.

"Yên tâm đi! Đã không sao nữa rồi!"

Không hề để tâm đến hành vi đột ngột hay thân thể dơ bẩn của cô bé, Sesshomaru cẩn thận đứng dậy, vững vàng bước về phía chỗ thú cưỡi của mình, như thể đang ôm trong lòng một món trân bảo hiếm có trên đời. Lần đầu tiên, Sesshomaru cảm thấy thế giới này thật tươi đẹp đến thế!

"Jaken! Mau đi tìm một ít thức ăn của nhân loại, và cả quần áo, giày dép phù hợp cho cô bé này nữa!"

Từng dòng chữ trên đây, xin độc quyền gửi đến quý độc giả thân mến của truyen.free.