Nhớ lại những chuyện xưa, Thrall luôn cảm thấy vận mệnh thật khó tin. Hai năm trước, hắn bị giam cầm tại trại giam Durnholde, hoàn toàn không biết thế giới bên ngoài ra sao, cũng chẳng có lấy một ngày tháng tốt đẹp. Hắn là sủng vật riêng của Blackmoore, bị huấn luyện thành Đấu sĩ để kiếm tiền cho hắn.

Nhưng kể từ đó, vận mệnh đã đưa đẩy hắn bước lên con đường trở thành thủ lĩnh của cả thị tộc.

Hắn tìm được cố nhân, trở thành thủ lĩnh mới của tộc Frostwolf, học được Đạo Shaman, rồi kế thừa vị trí Đại tù trưởng của Horde từ Đại tù trưởng tiền nhiệm Orgrimmar Doomhammer, trở thành lãnh tụ của toàn bộ tộc Orc. Trong hơn một năm ngắn ngủi này, hắn đã thành công giải cứu hầu hết những người Orc bị giam cầm, và xây dựng cho họ một chốn dung thân tại Abathi Basin.

Lão Shaman mù Drek'Thar nói với hắn rằng nơi đây rất giống với quê hương Nagrand của tộc Orc. Drek'Thar tuy mắt không nhìn thấy, nhưng Linh hồn của Gió, Linh hồn của Nước, Linh hồn của Lửa, Linh hồn của Đất cùng Linh hồn của Dã tính sẽ thay thế đôi mắt ông để kể cho ông nghe mọi thứ.

Thrall cũng đã trở thành một Shaman – có lẽ là Shaman mạnh nhất trong lịch sử tộc Orc. Hắn chưa từng quay về quê hương mình. Chỉ nghe những Shaman lão làng và những người Orc thế hệ trước kể về phong cảnh quê nhà: dòng sông trong vắt và thảo nguyên xanh biếc của Nagrand, ngọn núi thiêng cổ Oshu’gun nơi linh hồn tổ tiên quy tụ sau khi chết, cùng những thú nhân thuần phác, dũng cảm, sống bằng nghề săn bắn và tin theo Đạo Shaman nguyên thủy.

Tất cả những điều đó nghe thật tốt đẹp.

Thrall quyết định khôi phục truyền thống của tộc Orc. Để những thế hệ thú nhân mới không còn bị chiến tranh và giam cầm đe dọa, hắn nhất định phải xây dựng cho họ một chốn dung thân trên thế giới này, trên Azeroth.

Hắn từng đọc lịch sử, cũng từ những trải nghiệm trước đây mà biết được định kiến của loài người Azeroth về tộc Orc. Thrall đồng ý sống chung hòa bình với loài người, chỉ cần loài người có thể cho phép họ có được một vùng đất đủ màu mỡ để nuôi sống toàn bộ tộc Orc trên thế giới này và từ bỏ lòng thù hận.

Nhưng loài người dường như không hề muốn thế, họ coi tộc Orc là dã thú, là quỷ dữ. Người dân bình thường sợ hãi họ, các vị vua loài người căm ghét họ. Để tranh giành đất đai sinh tồn, hắn đã nhiều lần chiến đấu với các vương quốc loài người.

Hiện tại, thú nhân đã thành lập căn cứ Hammerfall tại Abathi Basin. Họ cũng bắt đầu khai hoang ở vùng lân cận. Nơi đây có những khu rừng lớn nơi thú nhân có thể săn bắn, tuy điều này có nghĩa là sẽ phải tranh giành tài nguyên với loài người và Troll gần đó, nhưng Thrall đã thực hiện bước đầu tiên trong kế hoạch của mình. Thú nhân đã dựa vào năng lực của mình để chiếm lấy một khu vực.

Nơi đây vốn thuộc về lãnh địa của vương quốc Stromgarde. Mặc dù vương quốc này đã hao tổn rất nhiều thực lực trong cuộc chiến trước, đến nỗi mất đi quyền kiểm soát vùng phía tây Abathi Basin, nhưng khi tộc Orc đường hoàng xuất hiện ở đây và thể hiện ý định bám trụ không rời, vương quốc Stromgarde vẫn phái quân đội từ Stromgarde đến để trừng phạt tộc Orc.

Một tháng trước, Thrall đã dẫn dắt thú nhân giao chiến với quân đội loài người hơn mười lần, cả hai bên đều có tổn thất. Dường như Quốc vương Thoras Trollbane của Stromgarde quyết không bỏ qua cho đến khi đuổi được tộc Orc ra khỏi lãnh thổ.

Nhưng mười ngày gần đây, tộc Orc không còn chạm trán quân đội loài người nữa. Dường như họ đã ngầm thừa nhận sự tồn tại của tộc Orc.

Đối với Horde mà nói, đây là một tin tức tốt. Nếu Quốc vương Thoras đồng ý, Thrall có thể ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau với họ. Hiện tại, họ chỉ cần chuyên tâm đối phó với tộc Troll Witherbark ở gần đó là được.

Lúc này, Thrall vẫn chưa biết rằng vương quốc Stromgarde không còn phái quân đội đến nữa là vì Quốc vương Terenas của Lordaeron đã sai người đưa tin đến Stromgarde.

Quốc vương Stromgarde, Thoras Trollbane, tóc mai đã điểm bạc. Ông là một vị quốc vương anh dũng và quyết đoán; trong cuộc chiến tranh lần thứ hai, vương quốc của ông là một trong những vương quốc đầu tiên hưởng ứng lời hiệu triệu của Terenas để gia nhập Liên Minh. Ông đã dẫn dắt đội quân chiến binh đến từ vùng núi Arathi của mình đạt được những chiến công hiển hách.

Trong cuộc chiến tranh lần thứ hai, Đại tù trưởng Doomhammer của Horde quyết định lấy thung lũng Alterac làm đường đi, từ đó thẳng tiến đến vương thành Lordaeron để công phá. Chỉ cần công phá được Lordaeron, sức chống cự của Liên Minh sẽ bị suy yếu hơn một nửa. Tộc Orc sẽ giành được chiến thắng trong cuộc chiến.

Vương quốc Alterac cảm thấy mình không có sức chống cự sự xâm phạm của tộc Orc, vì thế Quốc vương Perenolde đã lén lút gặp mặt Doomhammer. Hắn đưa ra điều kiện của mình: Hắn có thể rút quân canh giữ hiểm ải tại thung lũng Alterac để đại quân thú nhân đi qua. Đổi lại, Doomhammer phải đảm bảo không quấy nhiễu vương quốc của hắn và bảo toàn địa vị của Alterac sau chiến tranh.

Doomhammer đã đồng ý.

Bởi vì sự phản bội của Perenolde, đại quân thú nhân đã trực tiếp xuất hiện tại vương thành Lordaeron. Họ vượt qua dãy núi Alterac, ùn ùn đổ vào chiến trường. Lúc nguy cấp nhất, ngay cả Quốc vương Terenas cũng bị buộc phải ra trận giữ thành – lạy Thánh Quang, tay ông ấy hầu như chưa từng vung vẩy vũ khí bao giờ.

Chính lúc này, Thoras cùng quân đội của ông đã cứu vớt Lordaeron. Sau khi phát hiện Perenolde phản bội, ông liền dẫn quân Stromgarde cắt đứt viện binh tiếp ứng của tộc Orc. Cuối cùng Liên Minh đã bảo vệ ��ược Lordaeron, còn tộc Orc thì buộc phải rút lui và thất bại.

Thoras mở bức thư tự tay Terenas viết, cầm trên tay đọc xong. Hắn đặt bức thư xuống, nhìn về phía Đặc sứ của Lordaeron, giọng nói trầm hùng, đầy nội lực: "Nói như vậy, Terenas hy vọng vương quốc của ta quay trở lại Liên Minh, để đối kháng một trận ôn dịch tai ương?"

"Đúng vậy, bệ hạ." Người đưa tin luôn cảm thấy mình thấp bé hơn một bậc trước mặt vị quốc vương vạm vỡ này. Hắn nói ra những từ ngữ đã ấp ủ từ lâu: "Quốc vương bệ hạ, tình hình lần này chúng ta đối mặt còn nghiêm trọng hơn nhiều so với cuộc xâm lấn của tộc Orc trước đây. Lich King là kẻ địch của toàn bộ thế giới sinh linh, không chỉ loài người, ngay cả người lùn, Gnome và cả Tiên tộc cũng không thể thoát khỏi. Chúng ta chỉ có đoàn kết lại, ra tay trước để chế ngự, mới có thể chiến thắng nó."

Thoras châm biếm nói: "Các ngươi hẳn là cũng phái sứ giả đến Gilneas rồi chứ? Ta dám chắc, tên kia ở Gilneas nhất định đã đuổi sứ giả của các ngươi đi rồi!"

Vị sứ giả có chút ngượng ngùng, bởi vì Gilneas rất gần Lordaeron, nên khi hắn đến đây, còn nghe nói vị sứ giả kia thậm chí còn chưa được gặp mặt Quốc vương Gilneas đã bị từ chối, dường như đang phải tìm cách thông qua Đại Lãnh Chúa Darius Crowley với hy vọng có thể diện kiến vị Quốc vương Grey Mane ngoan cố kia.

"Chúng ta cũng hy vọng Quốc vương Grey Mane thấu hiểu đại cục như ngài. Lần trước ngài đã là người đầu tiên hưởng ứng lời hiệu triệu của Liên Minh, lần này –" Sứ giả nịnh nọt, nhưng rất nhanh đã bị Thoras ngắt lời.

"Ngươi không cần nịnh bợ ta, ta không thích lối này. Nói thẳng đi, tại sao lần trước Stromgarde và Gilneas lại rút khỏi Liên Minh? Bởi vì Terenas đã không thỏa mãn nhu cầu của ta. Chiều sâu chiến lược của Stromgarde quá nhỏ, Arathi là một vùng cao nguyên, chúng ta nuôi sống nhiều người dân như vậy vốn đã rất khó khăn. Nhưng ông ta cũng không thể thỏa mãn nhu cầu chính đáng về lãnh thổ của chúng ta. Thật lòng mà nói, cách làm của ông ta không đủ quang minh chính đại!"

Thoras cầm lấy chén rượu trên bàn uống ực một ngụm lớn, lau miệng r��i tiếp tục nói: "Lần này lại muốn ta gia nhập Liên Minh. Ta phải làm sao mới có thể tin được ông ta sẽ không tiếp tục hãm hại ta sau chiến tranh? Huống hồ hiện tại Stromgarde đang đối mặt một phiền toái lớn – sau chiến tranh lần trước, ta vẫn cảm thấy trực tiếp giết hết toàn bộ tộc Orc sẽ gọn gàng hơn nhiều, nhưng Quốc vương của các ngươi lại lòng tốt tràn lan, từ bi đều dành cho tộc Orc, còn để chúng ta bỏ tiền xây dựng trại tập trung. Giờ thì hay rồi, tộc Orc đã phá trại giam mà ra, lại lần nữa hình thành Horde. Hiện tại chúng đang ngang nhiên hoành hành tàn phá ngay trong vương quốc của ta, còn dựng trại đóng quân, không hề có ý định rời đi!"

Hắn đặt mạnh chén rượu xuống bàn, phát ra tiếng nổ lớn, khiến vị sứ giả giật mình. Thoras mắt đỏ ngầu quát lên: "Không cần chờ đợi cái thiên tai hay ôn dịch nào cả, cứ để mặc tộc Orc sống ở đó, chẳng mấy năm nữa, cơn sóng thần Orc da xanh sẽ nhấn chìm vương quốc của ta! Vào lúc này, Quốc vương của ngươi ở đâu? Hả?"

Thoras rõ ràng đã có chút men say. Hắn ợ một hơi rượu, chén rượu cạn rồi liền ném sang một bên, bảo người hầu giúp hắn rót đầy thêm. Hắn phẩy tay, lạnh lùng nói: "Về nói với Quốc vương của ngươi, ta đã già rồi, không thể chiến đấu vì Liên Minh được nữa. Con dân của ta hiện đang nằm trong sự đe dọa của tộc Orc, có lẽ một ngày nào đó sẽ lại bị cơn sóng thần Orc nhấn chìm. Cái gì thiên tai, cái gì ôn dịch, quỷ tha ma bắt đi! Ta muốn cùng các thú nhân chiến đấu đến cùng!"

Thấy Quốc vương hạ lệnh đuổi khách, sứ giả vội vàng khi thị vệ đến mời hắn ra ngoài đã hô lớn: "Bệ hạ, Quốc vương bệ hạ, chúng ta có một biện pháp để ngài miễn trừ mọi phiền nhiễu! Xin hãy nghe ta nói!"

"Ồ?" Thoras mắt say lờ đờ, hắn dùng ngón tay ngoáy tai châm chọc nói: "Nói nghe xem."

Vị sứ giả hít sâu một hơi, hắn biết thành bại chỉ trong một phút sắp tới. Hắn chỉnh lại y phục của mình một chút, dùng ngôn ngữ ngắn gọn và rõ ràng nhất nói: "Thoras bệ hạ. Trước khi ta đến đây, Quốc vương Terenas đã nói với ta rằng ngài là vị quốc vương mà ông ấy kính trọng nhất. Sau chiến tranh lần trước, vấn đề lãnh thổ Alterac thực sự có rất nhiều tranh cãi. Lordaeron chúng ta không hề độc chiếm mảnh lãnh thổ đó. Trên thực tế, những năm qua, toàn bộ thuế thu được từ thần dân của vương quốc Alterac cũ đều được dùng để duy trì các trại tập trung Orc, Lordaeron chúng ta còn phải xuất rất nhiều tài trợ từ quốc khố. Lúc đó không chia cắt nó cho các quốc gia Liên Minh cũng là vì sợ các bên vì tranh giành lãnh thổ mà rơi vào những tranh chấp không cần thiết. Hơn nữa, một khi hoàn thành chia cắt, các trại tập trung Orc sẽ mất đi nguồn tài chính duy trì. Xét tổng thể, Quốc vương Terenas mới gánh chịu tiếng xấu để gánh vác sự hỗn loạn này."

Thoras ngồi thẳng dậy, ra hiệu cho vị sứ giả này nói tiếp.

"Sau khi tộc Orc bị giam giữ trong trại tập trung, Đại Pháp Sư Antonidas đã phát hiện ra rằng họ dần mất đi dục vọng khát máu. Những bức tường cao chúng ta xây dựng thực ra không thể nhốt được họ, nhưng những tù binh Orc hầu như hoàn toàn mất đi ý muốn trốn thoát. Họ vẫn bị chúng ta nuôi nhốt. Ngài hẳn phải nhớ tộc Orc chiến đấu với chúng ta năm đó trông như thế nào – họ khát máu, hiếu chiến, hai mắt đỏ chót, đầy dã tính, đồng thời có ý muốn phá hoại cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng từ khi người Orc tên Thrall kia bắt đầu giải cứu đồng tộc của mình, chúng ta phát hiện tộc Orc hiện tại đã trở nên lý trí hơn rất nhiều. Hiện tại quân đội của ngài chiến đấu với họ ở Abathi Basin, hẳn phải thấy họ không còn tàn sát dân thường nữa chứ? Trước đây chúng ta cũng đã tìm hiểu, Thrall còn từng sai người truyền lời cho Liên Minh, nói rằng đồng ý sống chung hòa bình với loài người. Chúng ta cho rằng thú nhân không còn là tộc Orc như trước đây, họ có thể giao tiếp, và có vẻ đủ lý trí. Mục đích ban đầu của Terenas khi nhốt họ vào trại tập trung đã đạt được, mặc dù là thông qua phương thức phản kháng bạo lực. Bởi vậy, Quốc vương Terenas hy vọng chúng ta có thể một lần nữa nhìn nhận tộc Orc, và thử sống chung hòa bình với họ, thậm chí thiết lập quan hệ ngoại giao."

"Hừm –" Thoras phát ra tiếng khinh thường, theo quán tính tư duy, ông chưa từng có khái niệm "sống chung hòa bình" với tộc Orc. Nhưng khi ông muốn phản bác, lại rất bực bội khi phát hiện những gì vị sứ giả này nói quả thực là sự thật.

Tộc Orc đã bắt đầu khai hoang, chứ không phải trực tiếp đi cướp bóc. Họ còn săn thú ở núi rừng gần đó, tranh giành tài nguyên sinh tồn với tộc Troll. Đây mới là dáng vẻ mà một chủng tộc bình thường nên có.

Và sau đó, vị sứ giả cũng thực sự đã thuyết phục được ông.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.