Từ Lai nghẹn lời, dứt khoát hừ lạnh một tiếng rồi nói:

"Những chuyện khác ngươi không cần lo. Cái quái quỷ kỵ sĩ, quý tộc nào, ở thôn ta đều phải nghe lời ta. Ta thu thuế cũng là ba bảy..."

Nói đến đây, Từ Lai dừng lại, cố ý liếc Độ Biên một cái.

Vẻ mặt Độ Biên không hề thay đổi, nhưng nhìn chung hắn vẫn có thể chấp nhận được. Dù thuế má nặng, nhưng dưới ảnh hưởng của ma lực, lương thực cũng chín rất nhanh. Điều này dù khiến lương thực rớt giá thê thảm, nhưng nếu còn lại ba thành, ít nhất sẽ không chết đói. Một mình hắn, biết đâu còn tích cóp được chút gia sản, sau này còn có thể cưới vợ. Huống hồ, Từ Lai còn tặng nhà, cho giống thóc, những thứ này đều là phải tích lũy rất lâu mới có thể dựng nên gia nghiệp.

"Ý của ta là, các ngươi nộp ba thành, còn tự mình giữ lại bảy thành."

Lời Từ Lai vừa thốt ra, đôi mắt Độ Biên suýt chút nữa lồi ra ngoài, kinh ngạc thốt lên: "Chúng ta bảy sao?"

Từ Lai gật đầu nói: "Đương nhiên ta còn có những điều kiện khác. Khi thôn gặp nguy hiểm, tất cả thôn dân nhất định phải đứng lên bảo vệ gia viên của mình."

Độ Biên nuốt nước miếng nói: "Đây là đương nhiên, ở đâu cũng vậy thôi."

Từ Lai lại nói: "Yêu cầu thứ hai của ta là các ngươi nhất định phải giữ kín chuyện thuế má này, chôn chặt nó trong bụng. Nếu không có sự cho phép của ta, không được nói cho bất cứ ai. Nếu các ngươi nói cho người khác, ta sẽ tịch thu toàn bộ tài sản của các ngươi trong thôn, đồng thời đuổi ra khỏi thôn. Điều này các ngươi làm được không?"

Trong thời kỳ loạn lạc này, bá tước Aini có sống sót được hay không còn khó nói, đoán chừng sẽ chẳng có tâm trí đâu mà chạy đến vùng xa xôi để thu thuế. Cho dù có thu thuế, hơn nữa Từ Lai cũng chỉ có vài mẫu ruộng như thế, một năm thu hoạch cũng chẳng được bao nhiêu, cũng chỉ là chút lương thực không đáng giá mà thôi. Dù những khoản thuế này không đáng bao nhiêu, nhưng những quy tắc đã lưu truyền từ xưa đến nay của đế quốc này thì ngàn vàng vạn lượng cũng chẳng thể thay đổi được. Hôm nay Từ Lai dám công bố mức thuế ba bảy này ra ngoài, ngày mai bá tước Aini lập tức sẽ chẳng thèm đánh thú nhân nữa, mà sẽ trực tiếp đến đây tiêu diệt Từ Lai.

So với người ở thế giới này, điều duy nhất Từ Lai hơn hẳn chính là vô số kiến thức đến từ thời đại thông tin. Một người đối kháng cả giai cấp quý tộc, chuyện này nghe thì lãng mạn, nhưng từ xưa đến nay, Từ Lai chưa từng nghe nói ai làm được. Đương nhiên, Từ Lai cũng không phải kẻ ngốc nghếch, nhất định phải làm ngược lại với người khác. Mức thuế ba bảy có thể lưu truyền đến nay, tất nhiên phải có lý do của nó. Quý tộc không thể nào chỉ chiêu mộ quân đội quái vật, bên dưới còn có người cần nuôi dưỡng, sự xa hoa của quý tộc cũng cần duy trì. Trong tình huống không có nguồn thu nhập ổn định khác, chẳng phải chỉ có thể dòm ngó chút tài sản trong tay nông dân sao? Từ Lai chỉ là muốn thông qua phương thức như vậy để thu phục lòng người. Nói cho cùng, hắn cũng là kẻ ngoại lai, làm sao có thể dễ dàng đạt được sự tin tưởng của dân bản địa như vậy.

Lợi ích của việc bảo mật, ngoài việc không để các quý tộc khác biết, còn thuận tiện cho hắn điều chỉnh thuế suất sau này. Bản thân hắn cũng chẳng thèm chút tài sản ít ỏi trong tay nông dân, nhưng đôi khi, tình thế và cục diện không phải ý chí của một người có thể thay đổi. Loại người như Độ Biên, Từ Lai thực sự không ưa, nhưng có một điều, với tư cách một kẻ bề trên, hắn nói chuyện phải giữ lời. Nếu Độ Biên thật sự có biện pháp dẫn họ vào mật đạo từ phía sau, thuận lợi công chiếm hang ổ Mã Tặc, thì công lao này đổi lấy một thân tự do là không thành vấn đề.

Ban cho chút ân huệ, Từ Lai vốn định thả hắn ra nghỉ ngơi, nhưng lại sợ hắn trốn thoát, cho nên chỉ cho hắn không cần đào quặng, vẫn cứ tạm thời ở lại trong huyệt động. Lúc ăn cơm, Từ Lai đã nghiên cứu bản đồ, chọn một vị trí khá rộng rãi làm chiến trường. Bốn phía nơi đây có bảy quần lạc Ưng Thân Nữ Yêu cố định. Nếu thêm những Ưng Thân Nữ Yêu di chuyển tự do nữa, hẳn là vẫn có thể tạo thành quy mô hơn 500 con. Nếu là hôm qua, quy mô hẳn còn hơn ngàn con, còn nếu là hôm nay, thì thời gian phải được kiểm soát tốt. Nhất định phải kịp lúc trước khi đám Ưng Thân Nữ Yêu này tự tìm đường c·hết, kịp thời dẫn dụ những Ưng Thân Nữ Yêu ở xa tới. Trận chiến đấu như vậy, về cơ bản giống với hôm qua, chỉ là cần phối hợp ăn ý hơn. Nhiệm vụ dẫn dụ quái vật cũng đã chuyển giao từ Dụ Lan cho Giselle.

Trong khi bên Từ Lai đang chiến đấu hừng hực khí thế, Từ Lai cũng đã hạ thấp tiết tấu công kích của phe mình một cách thích hợp, để những xạ thủ liên tục bắn cung có thể có những khoảng nghỉ nhất định, thì Ngụy Nghĩa Hoành và Tahan cũng đã thành công đến được tiểu trấn.

Trên đường đi, tính cách trầm mặc ít nói của Tahan suýt chút nữa làm Ngụy Nghĩa Hoành phát điên. Hắn là một nhân viên kinh doanh, cho dù ban đầu không thích nói chuyện, giờ cũng trở thành một người lắm lời. Đừng thấy trước đó khi Từ Lai chiêu mộ, hắn còn có chút do dự, kỳ thực chỉ cần không để ý tới hắn, một mình hắn thật sự có thể tự làm mình phát điên. Thế nhưng trên đoạn đường này, dù Ngụy Nghĩa Hoành có nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, cái 'bình sắt' bên cạnh hắn cũng chỉ đáp lại bằng những từ như "Ừ", "À", "À". Nếu Tahan dứt khoát không nói lời nào, Ngụy Nghĩa Hoành còn có thể xem đối phương như một binh sĩ quái vật. Đằng này người ta lại có thể nói chuyện, còn có thể hiểu.

Do đó, vừa đến tiểu trấn, Ngụy Nghĩa Hoành liền cảm thấy mình được giải phóng. Trước khi trở thành nạn dân, hắn cũng đã từng lang thang giữa các thôn và thị trấn. Nhưng mà, tiểu trấn trước mắt rõ ràng khác biệt với những thôn trang, tiểu trấn mà hắn từng thấy trước đây. Sự khác biệt này không phải ở chỗ một nơi là tiểu trấn thảo nguyên, một nơi là tiểu trấn đất liền, mà là trong trấn nhỏ này khắp nơi đều có kỵ sĩ tuần tra. Đừng thấy bên cạnh Ngụy Nghĩa Hoành có một kỵ sĩ đi theo. Trong cấp bậc của đế quốc, kỵ sĩ đã được coi là quý tộc cấp thấp nhất, làm gì có chuyện dễ gặp đến thế.

Đi vào tiểu trấn chưa đầy trăm bước, Ngụy Nghĩa Hoành liền gặp hai đợt kỵ sĩ và một đợt dân binh. Ai nấy đều hỏi hắn từ đâu đến, nhưng Ngụy Nghĩa Hoành ngay cả bản thân cũng không biết mình từ đâu đến. Hắn nghe Từ Lai nói qua, thôn của bọn họ tên là Thanh Phong Thôn, nhưng trong tiểu trấn lại không ai biết đến. May mắn bên cạnh Ngụy Nghĩa Hoành có một kỵ sĩ đi theo, mọi người chỉ đơn giản chất vấn, sau khi xác nhận Ngụy Nghĩa Hoành không phải gian tế của Thú Nhân thì sẽ thả đi. Thú Nhân cũng không phải thật sự ngu ngốc, chúng đã mua chuộc không ít thương đội để thám thính tình báo. Tiểu trấn cũng đã phải chịu thiệt mấy lần rồi mới cảnh giác.

Ngoài dân binh và kỵ sĩ tuần tra, thứ Ngụy Nghĩa Hoành nhìn thấy nhiều nhất chính là các loại thương nhân rao hàng. Trong tiểu trấn vốn có một con đường chuyên để buôn bán hàng hóa, nhưng giờ đây con phố ấy đã sớm chật kín người mua bán. Chẳng còn cách nào khác, họ đành tìm một chỗ ngay bên ngoài trấn để dựng sạp. Cảnh tượng trước mắt này, chẳng có chút nào tương tự với lời Từ Lai hình dung.

Tuy nhiên, Ngụy Nghĩa Hoành cũng rất nhanh hỏi thăm rõ tình hình. Trước đó Từ Lai rút lui hơi sớm, cho nên lúc hắn đi ngang qua tiểu trấn, người còn không nhiều. Do những thôn xóm không ngừng di chuyển tới đây, thậm chí có một tiểu trấn phòng ngự không quá kiên cố đã bị người của thần điện phá hủy, chỉ để thu thập vật liệu đá và vật liệu gỗ trong trấn nhỏ đó. Thêm vào đó, kỵ sĩ và mục sư thần điện từ phía sau không ngừng kéo đến, khiến ngay cả bá tước Aini, người vốn luôn cẩn thận phòng thủ, cũng không chịu nổi áp lực từ thần điện, không thể không phái một chi kỵ sĩ đoàn dưới quyền tới đóng giữ, đồng thời chi viện rất nhiều vật tư. Với lượng người đông đảo như vậy, thần điện lại còn định kết nối ba tiểu trấn lân cận thành một thể, tạo thành một pháo đài tiền tuyến chống lại Thú Nhân, làm sao có thể không hấp dẫn các thương nhân đến đây được chứ.

Hơn nữa, Thú Nhân cũng do dự mãi, không biết là do số lượng binh sĩ vượt qua Bình Phong Sơn không nhiều, hay là có toan tính nào khác. Tóm lại, bọn chúng dường như vẫn chưa muốn chiếm lĩnh một phần ba Bình Phong Thảo Nguyên như bây giờ. Thỉnh thoảng vẫn phái mật thám về phía tiểu trấn này, còn có thể mua chuộc thương nhân báo cáo tiến độ xây dựng pháo đài, thậm chí dứt khoát xuất binh chiến đấu với lính trinh sát của loài người. Nhưng chúng lại không phái trọng binh, dường như đang chờ loài người xây xong tòa pháo đài này. Cụ thể như thế nào, Ngụy Nghĩa Hoành cũng không dò hỏi rõ ràng được. Hơn nữa, vì dò hỏi những tin tức tình báo này, dù bên cạnh hắn có một vị kỵ sĩ hộ vệ, nhưng vẫn bị người ta tìm đến tận nơi.

Kỵ sĩ đoàn của quý tộc có thể còn nể mặt Tahan một chút, nhưng kỵ sĩ thần điện thì chẳng bận tâm đến điều đó. Những ngày này, Thú Nhân liên tục đột kích khắp nơi. Các Kỵ sĩ Tọa Lang, Kỵ sĩ Ác Lang, thậm chí Kỵ sĩ Băng Sương Cự Lang của chúng, dù sức chiến đấu trực diện không bằng trọng giáp kỵ sĩ thần điện, nhưng hành động lại cực kỳ mau lẹ. Chúng luôn chỉ chạm nhẹ rồi chạy, sau khi chiếm được chút lợi lộc liền lập tức tẩu thoát như gió. Không ít kỵ sĩ thần điện, kỵ sĩ hộ tống mới đến, chưa có kinh nghiệm chiến đấu với Thú Nhân, đều đã vĩnh viễn nằm lại trên vùng đất này. Huống hồ, Kỵ sĩ Chiến Thần và mục sư cũng không phải người dễ nói chuyện gì. Họ cực kỳ căm ghét những thương nhân cam tâm làm tai mắt cho Thú Nhân, và trả thù cũng cực kỳ thảm khốc.

Ngụy Nghĩa Hoành khó khăn lắm mới đến được cổng tiểu trấn, liền thấy trên cánh cổng chính đã được mở rộng gấp mấy lần, đã treo mấy chục bộ thi thể, hầu hết đều là gian tế bị kỵ sĩ thần điện bắt được. Ngụy Nghĩa Hoành, người đã đi khắp nơi nghe ngóng tình báo, rất nhanh cũng bị báo cáo là gian tế, sau đó liền bị nhóm kỵ sĩ thần điện chặn lại ở một góc nào đó.

Giờ này khắc này, Tahan, người vẫn luôn để Ngụy Nghĩa Hoành làm chủ, cũng cuối cùng đứng dậy. Hắn một tay nắm kiếm, một tay cầm khiên, chỉ dựa vào sức một mình liền đẩy lùi mấy kỵ sĩ trẻ tuổi kia. Mấy người trẻ tuổi này dù cũng được gọi là kỵ sĩ thần điện, nhưng cấp bậc thực ra còn chưa đủ trình độ kỵ sĩ, người dẫn đầu cũng chỉ là cấp bậc Kỵ sĩ Hộ tống. Tại thần điện, họ được gọi là kỵ sĩ dự bị. Kỵ sĩ thần điện chân chính phải từ Thánh kỵ sĩ trở lên mới tính. Tahan với một thân trọng nón trụ, trọng giáp, khiến đám kỵ sĩ trẻ tuổi nóng nảy này không dám đối xử như với thương nhân bình thường, mà trước tiên bắt giữ Ngụy Nghĩa Hoành. Kỵ sĩ dẫn đầu khẽ nói: "Thưa ngài, xin đừng làm ảnh hưởng đến công việc của chúng tôi." Tahan nhướng mày, nhưng vì đội Diện Giáp, những người khác cũng không nhìn ra được. Hắn nói: "Chúng ta đã làm sai chuyện gì, hay vi phạm pháp luật đế quốc nào? Các ngươi dựa vào đâu mà bắt chúng ta?"

Nhưng vào lúc này, từ phía sau, Ngụy Nghĩa Hoành nói: "Thưa ngài Tahan, chúng ta vẫn chưa làm điều gì trái với lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa đâu. Cứ đi cùng bọn họ một chuyến, giải thích rõ ràng là được." Ngụy Nghĩa Hoành biết, một khi nảy sinh xung đột với những người này, không chỉ nhiệm vụ Từ Lai giao cho hắn không hoàn thành được, mà hắn và Tahan đoán chừng cũng sẽ bị liên lụy, đồng thời còn gây ra phiền phức ngập trời cho Từ Lai. Gây phiền toái cho Từ Lai thì thôi đi, mấu chốt là kỵ thuật của hắn quá tệ. Một khi có chuyện gì, hắn muốn chạy cũng không có chỗ nào để chạy, mà ở đây hắn cũng chẳng thể tìm thấy được nơi trú ẩn thứ hai.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ghi nhớ.