Theo bản đồ, Bình Phong Sơn có tài nguyên cằn cỗi, đường núi cực kỳ khó đi, đòi hỏi nhiều thể lực và cũng tiềm ẩn không ít nguy hiểm.

Cuộc trinh sát lần này không thể tiến sâu đến đỉnh núi, mà chỉ dừng lại ở giữa sườn. Từ doanh địa của Từ Lai leo thẳng lên đỉnh núi, khoảng cách thẳng tắp chắc chắn chưa tới 10 cây số, theo lý mà nói vẫn nằm trong phạm vi điều tra của trinh sát. Thế nhưng, trinh sát này cho biết anh ta không thể vượt qua giữa sườn núi, không phải vì đường núi quá khó khiến một trinh sát chuyên nghiệp như anh ta phải bó tay, mà là vì một đám Thú Nhân đã chiếm giữ con đường leo núi độc đạo.

Đường núi cực kỳ hẹp, việc ẩn thân chỉ giúp trinh sát không bị phát hiện, chứ không có nghĩa là cơ thể vật lý của anh ta biến mất. Anh ta không thể xuyên qua cơ thể của những Thú Nhân đó để leo lên. Số lượng Thú Nhân không nhiều, theo lời trinh sát, chỉ là một nhóm nhỏ, khoảng năm đến chín người. Nhưng chúng còn đào một hang động. Trinh sát không thể vào điều tra xem hang động lớn đến đâu, cũng như không rõ có bao nhiêu người ẩn nấp bên trong.

Phía dưới Bình Phong Sơn là thảo nguyên, và phía đông của thảo nguyên là doanh địa của Từ Lai – khu vực duy nhất được đánh dấu màu sắc trên toàn bản đồ. Ừm, là màu xanh lục, không biết có phải là dùng một ít dịch cây cỏ tại chỗ tô lên không nữa. Phía đông hơn nữa của doanh địa là một khoảng trống không. Trinh sát đã kiệt sức, chỉ có thể quay về doanh trại nghỉ ngơi. Dù không có lều trại, họ vẫn có thể tự nhiên hồi phục, nhưng tốc độ sẽ khá chậm. Thể lực thì không sao, tốc độ hồi phục khá nhanh, còn điểm sinh mệnh lại chịu ảnh hưởng của thể chất. Các loại vật phẩm tiêu hao chỉ có thể được hồi phục thông qua lều trại, các công trình hoặc đạo cụ khác.

Đang nghiên cứu bản đồ một lúc, một người đàn ông mà Từ Lai từng gặp ở làng Glam tìm đến, cho biết trưởng thôn Lạp Tề muốn gặp anh. Từ Lai đoán rằng chắc hẳn là người của thần điện đã đến, bởi vì từ lúc mục sư Lạp Hạ gửi tin báo vào buổi sáng, cũng chỉ mới bốn, năm giờ đồng hồ. Vội vàng dẫn người đến làng Glam, lần này Từ Lai còn đưa thêm một nữ phù thủy đi cùng. Anh còn chưa biết người của thần điện từ đâu đến, lỡ đâu họ khó chung sống thì sao.

Nói đúng ra, Từ Lai bản thân cũng coi như là một "hộ đen", không phải thổ dân của thế giới này, cũng chẳng có bất kỳ liên hệ huyết thống nào với người bản địa. Từ Lai đã đến làng Glam nhiều lần, cảm thấy khá quen thuộc, như đi đường cũ. Nhưng lần này vừa vào thôn, Từ Lai đã cảm thấy rất khác so với bình thường. Ngày thường, những người trẻ tuổi trong thôn, đặc biệt là thanh niên nam giới, đều bận chăn thả gia súc nên không có mấy ai. Thế mà lần này vào thôn, những thanh niên thường ngày vắng mặt, kể cả con trai trưởng thôn mà Từ Lai mấy lần đến đều không gặp, lại xuất hiện đông đủ trong thôn, không sót một ai. Ngoài thôn, lờ mờ còn có thể nghe thấy tiếng ngựa hí. Rõ ràng người làng Glam thà đem gia súc kéo về chăn giữ, cũng không muốn bỏ lỡ việc người của thần điện tới thăm. Điều này càng khiến Từ Lai tò mò.

Ngựa đã được buộc lại ở ngoài thôn. Khi mấy thôn dân kia đi thả ngựa, Từ Lai còn liếc nhìn thấy. Hai con bạch mã lông trắng như tuyết, không chút tạp màu nào, tỏa sáng lạ thường, nhưng sự chú ý của Từ Lai lại hoàn toàn dồn vào con hắc mã hùng tráng, nổi bật như hạc giữa bầy gà. Làng Glam nổi tiếng chăm ngựa, trong thôn dĩ nhiên cũng có những con tuấn mã tốt, nhưng con hắc mã kia lại cao hơn hẳn so với con ngựa cường tráng nhất của làng Glam. Ngoài thân hình hùng tráng, điều dễ nhận thấy nhất là bộ giáp nặng nề trên mình con hắc mã, ánh bạc lấp lánh của kim loại dưới ánh mặt trời phản chiếu đặc biệt chói mắt.

Với kiến thức quân sự có hạn của mình, Từ Lai nhớ rằng kỵ binh hạng nặng cũng chỉ bắt đầu mặc giáp trước khi chiến đấu, cả người và ngựa đều vậy. Nếu phải mang theo kỵ sĩ cùng bộ giáp nặng mấy trăm cân suốt chặng đường, thì ngựa dù có hùng tráng đến mấy cũng chẳng chống đỡ được bao lâu. Thế nhưng, con chiến mã kia lại ngay cả khi đang nghỉ ngơi trong chuồng cũng vẫn khoác chiến giáp, làm sao Từ Lai có thể không ngạc nhiên cho được? Lần này, Từ Lai không trực tiếp đến nhà trưởng thôn, dù đây là nơi xa hoa nhất làng Glam. Người thanh niên đón Từ Lai lại dẫn anh thẳng đến khu Tế Đàn trong thôn.

Khu Tế Đàn là khoảng đất trống duy nhất tương đối rộng trong thôn. Khi Từ Lai đến, trên đất trống đã tụ đầy người. Một vị trọng giáp kỵ sĩ quay lưng lại phía Từ Lai và những người khác, quỳ một chân trên đất cùng thôn dân, hướng về phía một bức tượng Chiến Thần nhỏ đặt tại Tế Đàn mà cầu nguyện. Từ Lai nhớ rất rõ, Tế Đàn này vốn dĩ luôn trống không, chỉ khi lễ tế mặt trời mới được bày biện tế phẩm. Người thanh niên dẫn Từ Lai đến, trông thấy một màn này, cũng chẳng thèm để ý đến Từ Lai nữa mà vội vàng tìm một chỗ ở phía sau cùng, quỳ một gối xuống đất.

Trong chốc lát, Từ Lai cảm thấy mình có chút lúng túng, mọi người đều quay lưng về phía mình, anh quỳ xuống thì không phải, không quỳ cũng không xong. Không có mệnh lệnh của Từ Lai, dù là Tô Nhã hay các cung thủ đều hoàn toàn phớt lờ, đứng thẳng trên Tế Đàn. Từ Lai là người vô thần, điều đó không sai, nhưng theo truyền thống người Hoa, đi ngang qua thần miếu, miếu mạo nào cũng có thể cúi lạy. Mặc kệ có hiệu nghiệm hay không, cúi lạy cũng chẳng mất mát gì. Cúi đầu thì không sao, nhưng để Từ Lai quỳ xuống như những tín đồ kia thì khó. Anh ta cái gì cũng tốt, chỉ có điều là hơi giữ thể diện. Chuyện a dua nịnh hót thì khỏi phải nói, ngay cả chuyện đối nhân xử thế thường ngày anh ta cũng chẳng mấy khi thể hiện ra vẻ khéo léo. Thế nhưng vị Chiến Thần này dù sao cũng là một vị Chân Thần, nghe nói không thể trực tiếp giáng lâm hạ giới, nhưng cũng chẳng cần thiết phải đắc tội.

Anh lén lút ở phía sau, cúi lạy hai cái, rồi cứ thế im lặng đợi cho đến khi mọi người cầu nguyện xong. Nhìn thấy đám người nhao nhao đứng dậy, Từ Lai mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ngài chính là vị anh hùng giáng thế này sao?"

Từ Lai suýt nữa thì nín thở. Điều này cũng chẳng trách anh, ai có thể ngờ được mình vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại phát hiện phía sau lưng mình bỗng nhiên có mấy người xuất hiện, còn trịnh trọng bắt chuyện với mình. Thấy Từ Lai quay người, một vị mục sư toàn thân thuần trắng, đầu đội mũ trùm trắng tinh khẽ cúi người chào, rồi nói:

"Xin lỗi, không ngờ lại làm ngài giật mình. Tôi cứ nghĩ ngài sẽ nghe thấy tiếng bước chân của tôi."

Sau khi thể chất tăng cường, ngũ giác của Từ Lai thực ra đã nhạy bén hơn rất nhiều. Thính giác tuy không bằng thị giác được Ưng Nhãn thuật gia trì, nhưng ít nhất cũng không đến mức không nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình. Chỉ là vừa nãy tâm trí anh ta hoàn toàn bị thu hút về phía trước, nên đã lơ là phía sau lưng mà thôi. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc anh ta thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Dù sao anh đã sống mấy chục năm trong một quốc gia vô cùng an toàn, cho dù đến thế giới xa lạ này, sự cảnh giác cũng sẽ theo thói quen mà buông lỏng dần.

Vị mục sư này vóc dáng không cao, Từ Lai dễ dàng nhìn xuống đối phương. Thế nhưng sau khi mục sư cúi đầu, màu trắng mũ trùm hoàn toàn che khuất gương mặt cô ta. Từ Lai không nhìn thấy khuôn mặt, chỉ có thể nghe qua giọng nói, đoán chừng là một nữ mục sư cực kỳ trẻ tuổi.

Sau khi buổi lễ kết thúc, một đám thôn dân dưới sự thúc giục của trưởng thôn Lạp Tề đều giải tán. Trên quảng trường nhỏ trống trải, chỉ chốc lát sau chỉ còn lại Từ Lai cùng tùy tùng của anh, trưởng thôn Lạp Tề và mục sư Lạp Hạ của làng Glam. Đương nhiên, còn có những người của Thần Điện mới tới. Lúc này mọi người đã tản đi, Từ Lai liền có thể thấy rất rõ có tổng cộng ba người. Người đi đầu chính là vị kỵ sĩ đã dẫn dắt mọi người trong buổi lễ. Hắn là một người trung niên, vóc dáng không cao, dáng người thấp bé nhưng vạm vỡ. Không hiểu vì sao, Từ Lai chỉ nhìn hắn một cái, liền chẳng hiểu sao lại có cảm giác tin tưởng sâu sắc vào hắn. Phía sau hắn là một vị mục sư trung niên có trang phục gần giống với nữ mục sư bên cạnh Từ Lai, chỉ có điều trên người ông ta có nhiều sợi chỉ vàng thêu hơn.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin đừng bỏ qua giá trị của từng câu chữ.