Sau khi những mũi tên nỏ liên tiếp ngừng bắn, vật giấu dưới vạt áo choàng của tên lính đánh thuê áo dài giờ đây đã lộ rõ. Đó chính là một chiếc nỏ cơ cỡ nhỏ có kết cấu tinh xảo, được buộc chắc chắn trên cánh tay hắn.

Kiểm tra vết nứt để lại trên thanh cự kiếm hắc thiết, Rode không khỏi biến sắc mặt. Vũ khí do Khazandar chế tạo tuyệt đối không th�� chịu thua một đòn tấn công như vậy. Độ cứng cáp của cự kiếm hắc thiết vượt xa mọi vũ khí Rode từng dùng, chỉ thần khí mới có thể sánh bằng. Những mũi tên nỏ kia không nghi ngờ gì đã chỉ ra vấn đề cho Rode.

"Làm sao có thể như vậy... Đây là vũ khí do vị đại nhân kia ban tặng cho chúng ta, làm sao lại không thể giải quyết nổi một kiếm sĩ đang tham gia khảo hạch?"

Ngạc nhiên không chỉ có mình Rode. Thấy đòn tấn công không hiệu quả, tên lính đánh thuê áo dài lộ vẻ hoang mang khó hiểu. Hắn dường như muốn tháo vũ khí ra kiểm tra, nhưng tín hiệu cảnh báo vang lên bên tai đã kéo hắn trở về thực tại.

"Cẩn thận!"

Kèm theo tiếng bước chân dồn dập, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, liền thấy kiếm sĩ kia đã xông đến trước mặt. Thanh cự kiếm trong tay anh ta quét ngang tới, mang theo kình phong mạnh mẽ khiến tóc gáy sau lưng hắn dựng đứng.

Tên lính đánh thuê có vết sẹo vừa phát ra tín hiệu cảnh báo, vừa vung trường đao lên chắn trước mặt. Khi đao kiếm va chạm, hắn thấy cánh tay của tên lính đánh thuê có vết sẹo bắt đầu vặn vẹo một cách bất thường, xương cốt cũng lòi ra ngoài da thịt, rồi hắn bay xa ra ngoài. Đối mặt với đòn tấn công toàn lực của kiếm sĩ kia, hắn thậm chí không đỡ nổi một chiêu.

Phát hiện này khiến hắn run rẩy toàn thân. Hắn không ngờ rằng trong cuộc đối đầu trực diện về sức mạnh, mọi thứ lại kết thúc theo cách này. Trước mắt hắn giờ đây không còn là một kiếm sĩ, mà như một mãnh thú khổng lồ thời cổ đại đang bước đi. Ngay cả một lính đánh thuê cấp A chuyên tâm nhất cũng không thể chống đỡ nổi một đòn của anh ta.

"Tốt!"

Ngoài sân, Berry, người vẫn luôn chú ý diễn biến trận chiến, thấy Rode dễ dàng hạ gục đối thủ mạnh, lúc này cũng lộ vẻ mặt như trút được gánh nặng. Còn phấn chấn hơn nàng, với vẻ mặt cuồng nhiệt hơn, là tên lính đánh thuê tóc nâu ở cách đó không xa.

Cũng là một lính đánh thuê cấp A đáng gờm, từ Aelrot, tên lính đánh thuê tóc nâu nhìn thấy bóng dáng của Heroes Crag. Năm đó, khi Heroes Crag gia nhập doanh trại lính đánh thuê của phân hội Freelancer's Guild, hắn cũng đã thể hiện sức mạnh tương tự trong kỳ khảo hạch. Tình huống hiện tại dường như là sự tái diễn của năm đó, hơn nữa tốc độ hoàn thành khảo hạch của Aelrot còn nhanh hơn Heroes Crag.

Trước tình huống như vậy, tên lính đánh thuê tóc nâu không nhịn được lớn tiếng hoan hô, hắn đã thấy trước kết quả mỹ mãn sẽ đến.

Trong sân, dưới ánh mắt kinh hãi của tên lính đánh thuê áo dài, kiếm sĩ kia đã tiến đến bên cạnh hắn.

Trái với dự đoán, đòn tấn công không ập tới. Kiếm sĩ vươn tay giật một cái, chiếc nỏ cơ mini buộc trên cánh tay hắn liền bị giật phăng xuống. Nhìn chiếc nỏ cơ tinh xảo, đắt tiền kia bị kiếm sĩ đối xử thô bạo như vậy, trên mặt hắn không khỏi lộ ra vẻ đau lòng.

"Đây là nỏ cơ được vận hành bằng ma pháp, hàm lượng kỹ thuật chế tác của nó không phải thứ mà các ngươi, mấy tên lính đánh thuê, có thể nắm giữ. Ngươi lấy nó từ đâu ra?"

Sau khi nỏ cơ được đưa tới, Rode chỉ lướt qua đã nhanh chóng nhận ra điểm khác biệt. Ngay lập tức, anh không ngớt lời ca ngợi công nghệ chế tạo tinh xảo của nó, rồi cất tiếng hỏi.

Việc những mũi tên nỏ nhỏ bé kia có thể để lại vết nứt trên vũ khí do Khazandar chế tạo đã đủ để chứng minh ưu điểm vượt trội của loại nỏ cơ này.

Việc chế tạo loại nỏ cơ này cần kiến thức pháp thuật mà mấy tên lính đánh thuê kia chắc chắn không thể nắm giữ. Ngay cả Rode, nhất thời cũng không thể nhìn thấu nguyên lý bên trong, chỉ biết nó có thể chuyển hóa pháp lực thành sức mạnh vật lý thực tế.

"Tôi không thể nói, tôi sẽ không giữ được mạng sống..." Đối mặt với câu hỏi của Rode, tên lính đánh thuê áo dài cúi đầu.

"Thật vậy sao? Bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Chỉ cần ta giết ngươi, những chiếc nỏ cơ đó sẽ thuộc về ta. Với các mẫu vật trong tay, ta tin rằng việc tìm ra lai lịch của chúng sẽ không khó. Sự kiên trì của ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả."

Nghe lời đe dọa từ kiếm sĩ, nhìn những đồng đội bị trọng thương ngã xuống đất, hắn ý thức được tình thế trước mắt đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của kiếm sĩ kia. Giữa việc chết ngay lập tức hay kéo dài thêm chút thời gian rồi chết, hắn cũng đã đưa ra lựa chọn lý trí:

"Những chiếc nỏ cơ đó là do Lãnh tụ giao cho chúng tôi. Nàng hy vọng chúng tôi sẽ kiểm nghiệm các loại công dụng của nỏ cơ trong chiến đấu. Không chỉ tôi, một số lính đánh thuê cốt cán trong đội cũng được trang bị loại nỏ cơ tương tự. Nghe nói ngay cả vảy rồng khổng lồ cũng không ngăn được mũi tên nỏ xuyên thủng, nhưng giờ nhìn lại, đó căn bản là lời dối trá. Nó thậm chí còn không xuyên thủng được vũ khí của ngươi..."

Cuối cùng, tên lính đánh thuê áo dài hơi rầu rĩ nói, không còn che giấu bất cứ chuyện gì liên quan đến nỏ cơ.

"Nàng không lừa các ngươi đâu, vảy rồng thông thường thật sự không ngăn được loại mũi tên nỏ đó xuyên thủng." Dường như nghĩ tới điều gì, Rode cầm chiếc nỏ cơ trong tay lên. Nếu phóng đại nó lên vài lần, kết hợp với hệ thống ròng rọc, nó sẽ trở thành một Khẩu Thần Nỏ Ma Thuật khiến cả những con rồng khổng lồ cũng phải khiếp sợ.

Những Tinh Linh Nguyên Tố (Magic Elemental) bình thường không thể gây hại cho rồng khổng lồ, nhưng nếu thông qua nghi thức phép thuật, chuyển hóa chúng thành đòn tấn công vật lý thuần túy, thì ngay cả rồng cũng không thể chống lại. Đó chính là khả năng cốt lõi của Khẩu Thần Nỏ Ma Thuật.

Trong ấn tượng của Rode, loại Thần Nỏ Ma Thuật đó vốn là đặc sản của học viện pháp thuật Bracada, từng mang đến mối đe dọa nhất định cho quân đoàn rồng khổng lồ của Mutare. Không ngờ nó lại được người khác cải tạo, nghi thức cốt lõi được áp dụng vào những chiếc nỏ mini này, mà Rode cũng suýt nữa đã không nhận ra.

"Ý ngươi là, vũ khí của ngươi còn cứng hơn cả vảy rồng Biron sao? Aelrot... Trước khi khảo hạch bắt đầu, ta không tra được bất kỳ thông tin nào liên quan đến ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?" Tên lính đánh thuê áo dài nghiến răng nói.

"Ngươi sẽ biết." Nói xong, kiếm sĩ thu chiếc nỏ cơ mini vào trong túi, rõ ràng không có ý định trả lại cho tên lính đánh thuê trước mặt. "Khảo hạch đã kết thúc. Hãy mang đồng đội của ngươi đi đi."

Nghe kiếm sĩ nói vậy, tên lính đánh thuê hơi sững sờ: "Ngươi... không có ý định giết chúng tôi sao? Theo quy tắc trước đây..."

"Vì một vài lý do, ta không giết người của Nghiệp đoàn Đạo Tặc."

Câu trả lời của kiếm sĩ khiến đồng tử tên lính đánh thuê co rút lại. Hắn không ngờ thân phận thật của mình cuối cùng lại bại lộ trước mặt người này. May mắn thay, thế lực đứng sau thân phận này là một sự tồn tại mà không ai dám trêu chọc. Có lẽ chính vì vậy mà bọn họ mới thoát chết.

Nhận ra sự biến đổi sắc mặt của tên lính đánh thuê, kiếm sĩ nhún vai, cắm thanh cự kiếm xuống đất: "Đừng hiểu lầm, ta không hề sợ sự trả thù của Nghiệp đoàn Đạo Tặc. Nếu ngươi còn sống mà gặp được Lãnh tụ, hãy nhớ chuyển lời ta hỏi thăm nàng. Chiếc nỏ cơ này ta xin nhận."

Lời nói của kiếm sĩ ngược lại củng cố suy nghĩ trong lòng tên lính đánh thuê áo dài. Cuối cùng, hắn không hỏi thêm nữa. Hắn dẫn những đồng đội bị thương, cùng nhau rời khỏi trường khảo hạch.

— Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.