Aelrot đã đánh bại tất cả thành viên của đội lính đánh thuê Ám Ảnh, và điều đang chờ đợi hắn lúc này chính là vòng khảo hạch cuối cùng. Một khi thành công, hắn sẽ trở thành người thứ hai, sau nhiều năm cách biệt, vượt qua toàn bộ các bài kiểm tra, chính thức gia nhập Hội Lính Đánh Thuê Tự Do (Freelancer's Guild) với tư cách một lính đánh thuê cấp S! Vòng khảo hạch cuối cùng sắp bắt đầu, xin mời quý vị đặt cược ngay bây giờ!

Dưới lá cờ hiệu hình đồng tiền vàng khổng lồ, tiếng hô hào không ngừng của các thành viên thương hội khiến không khí toàn trường trở nên nóng bỏng.

Đáng lẽ đây chỉ là một ngày bình thường nhẹ nhõm, nhưng việc phải đối đầu với Ma Tộc đã sớm khiến vô số lính đánh thuê hoang mang lo sợ, e ngại nhiệm vụ mình nhận sẽ bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, họ lại có cơ hội chứng kiến một huyền thoại ra đời. Mấy ngày lo lắng và sợ hãi liên tiếp bỗng chốc bị họ gạt bỏ hoàn toàn, chỉ duy nhất kiếm sĩ trên sân đấu là thu hút mọi sự chú ý của họ.

Hơn nữa, họ còn có thể tham gia vào sự kiện này theo cách riêng của mình, và sòng bạc của Diệu Kim Thương Đoàn đã được chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.

Đứng dưới lá cờ hiệu của Diệu Kim Thương Đoàn, người lính đánh thuê tóc nâu không ngừng do dự, nhưng cuối cùng cũng trở nên kiên định.

Nhớ lại cảnh kiếm sĩ kia đã đánh bại các thành viên của đội lính đánh thuê Ám Ảnh, vốn khét tiếng hung hãn, với thế trận áp đảo mà trên người không hề có dù chỉ một vết xước, hắn quên đi nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khi chứng kiến đội Ám Ảnh thất bại thảm hại trước đó. Thay vào đó, một khát vọng mãnh liệt trỗi dậy trong lòng.

Mặc dù đã dốc toàn bộ số đồng vàng trên người để đặt cược vào khả năng anh ta trở thành lính đánh thuê cấp S, người lính đánh thuê tóc nâu vẫn chưa thỏa mãn. Hắn muốn thắng nhiều hơn nữa, vì hắn đã nhìn thấy khoảnh khắc đó đang đến gần.

Vì vậy, hắn cần mượn thêm chút tiền từ những người khác của Diệu Kim Thương Đoàn. Dù lãi suất có cao một chút thì có sao chứ? Đằng nào thì sau khi thắng cược, hắn sẽ trả lại ngay lập tức thôi.

"Ba, ba."

Trong sân thí luyện, khi các thành viên đội lính đánh thuê Ám Ảnh đã rời đi, Rode đang kiểm tra những vết nứt trên thanh cự kiếm để đánh giá mức độ sát thương mà ma pháp nỏ đã gây ra. Đúng lúc đó, một tràng vỗ tay vang lên bên tai hắn.

Ngước nhìn theo tiếng động, Rode thấy Ranck, người phụ trách doanh trại lính đánh thuê. Ranck đang vỗ tay, nhưng vẻ mặt lại hết sức lạnh lùng, chẳng hề có chút ý chúc mừng nào. Từ người hắn, Rode ngược lại cảm nhận được một sự địch ý mơ hồ.

"Ngươi vẫn muốn tiếp tục khảo hạch sao? Ta phải nhắc nhở ngươi, lần này ngươi sẽ đồng thời đối mặt ba lính đánh thuê cấp S, những người đó đều là cường giả huyền thoại thực sự. Độ khó của bài khảo hạch này không cùng đẳng cấp với trước đây. Nếu ngươi cố chấp muốn tiến hành, có thể mất mạng bất cứ lúc nào đấy."

Thấy kiếm sĩ kia không hề lay động, Ranck chậm rãi hỏi.

"Tiếp tục." Kiếm sĩ nhàn nhạt đáp, như thể trận chiến sắp tới chẳng qua là một cuộc đối đầu hết sức bình thường.

"Ta rất xem trọng ngươi, Aelrot. Ngươi nên dùng sinh mạng của mình cho những nhiệm vụ ý nghĩa hơn, chứ không phải bỏ mạng vô ích trong bài khảo hạch này." Ranck tiếp tục khuyên nhủ.

Kiếm sĩ lắc đầu: "Bài khảo hạch còn chưa kết thúc đâu."

Sau khi nhận được câu trả lời của kiếm sĩ, Ranck không vội truyền lệnh mà kéo người đến gần, thấp giọng nói: "Aelrot, ngươi đã vượt quá giới hạn r���i. Nơi này tuy là doanh trại lính đánh thuê, nhưng lại là địa bàn của Hội Lính Đánh Thuê Tự Do."

"Ồ? Chẳng phải ta đến để gia nhập nơi này sao?" Kiếm sĩ hỏi ngược lại.

Ranck trầm mặt, liếc nhìn những lính đánh thuê vây xem gần đó rồi nói: "Đáng lẽ ngươi nên thông báo cho chúng ta biết tin tức tham gia khảo hạch này từ sớm, nhưng giờ thì đã quá muộn rồi. Từ trước đến nay, ta luôn là người trực tiếp đánh giá thực lực của các lính đánh thuê tham gia khảo hạch, rồi sau đó mới báo tin cho Diệu Kim Thương Đoàn. Nhưng với ngươi, ta đã nhìn lầm."

Nói đến đây, hắn thở hắt ra một hơi: "Vì sai lầm của ta, những người của Diệu Kim Thương Đoàn đã mở ra tỷ lệ đặt cược không tương xứng với thực lực của ngươi, và giờ đây, tất cả áp lực đều đổ dồn lên vai ta. Trận khảo hạch cuối cùng này, ngươi không thể thông qua."

Kiếm sĩ mỉm cười: "Có thông qua được hay không, là do miệng ngươi quyết định, hay do thanh kiếm trong tay ta quyết định?"

Ranck không nhanh không chậm nói: "Aelrot, có lẽ ngươi đang lầm một điều. Ta không hề uy hiếp ngươi, mà là đưa ra cho ngươi một lựa chọn tuyệt vời. Chẳng phải ngươi muốn trở thành lính đánh thuê cấp S để nhận những nhiệm vụ cao cấp hơn, kiếm được nhiều đồng vàng hơn từ thương đoàn sao? Ta có thể cho ngươi nhiều hơn thế. Không chỉ vậy, những nhiệm vụ được ban bố trong doanh trại cũng sẽ qua tay ta. Chỉ cần ngươi thất bại trong bài khảo hạch này, ta sẽ sắp xếp cho ngươi những nhiệm vụ tương đối nhẹ nhàng. Việc trở thành lính đánh thuê cấp S với ngươi chỉ là vấn đề thời gian. Đối với ngươi, đó không phải là tổn thất gì, ngược lại còn là một cơ hội tốt."

Thấy kiếm sĩ không hề nao núng, Ranck lại tiếp lời: "Hay là ngươi muốn danh vọng? Vậy thì ngươi đã đến nhầm chỗ rồi. Tin ta đi, danh vọng của lính đánh thuê không có tác dụng như ngươi nghĩ đâu. Đối với các đại quý tộc của Erathia mà nói, trừ khi ngươi có thể tự thành lập một đội lính đánh thuê riêng, nếu không thì dù là lính đánh thuê cấp S cũng chẳng qua chỉ là một thuộc hạ cấp cao hơn mà thôi, kém xa một đội Cận Vệ (Champion) thực dụng hơn nhiều. Ta tình cờ có quan hệ khá thân thiết với không ít quý tộc, nếu ngươi muốn làm việc cho họ, ta có thể tiến cử ngươi."

Nghe Ranck đưa ra những điều kiện đó, nếu là một lính đánh thuê bình thường khác có mặt ở đây, e rằng sẽ chẳng thể nào từ chối nổi. Đừng nói là thất bại khảo hạch, cho dù có bắt họ dâng toàn bộ gia sản, họ cũng sẽ vui vẻ làm theo. Thế nhưng Rode chỉ lắc đầu, những điều kiện của Ranck chẳng có chút sức hấp dẫn nào đối với hắn.

"Ta chỉ cần chiến thắng... Một chiến thắng huy hoàng." Kiếm sĩ trầm giọng nói, khuôn mặt ẩn sau lớp mũ giáp.

Ranck biến sắc: "Ngài Aelrot, ngươi thật sự không biết thời thế là gì sao?"

Đáp lại hắn, là thanh cự kiếm đang được kiếm sĩ giơ cao trong tay.

Ngay lập tức, một luồng sát khí ngất trời ập thẳng vào mặt Ranck. Ranck, kẻ chưa từng đặt chân lên chiến trường, chưa bao giờ cảm nhận được khí thế đáng sợ đến nhường này. Trong thoáng chốc, hắn nghe thấy vô số oan hồn gầm thét bên tai, thấy những con Ma Tộc hung tợn đang xé nát thân thể mình. Hắn không khỏi tái mặt, tiềm th���c lùi lại một bước, đến mức đứng còn không vững, suýt nữa ngã sụp xuống đất.

"Tốt lắm... Hy vọng ngươi đừng hối hận!" Sau khi lấy lại tinh thần, Ranck sờ soạng cơ thể mình, nhận ra mình hoàn toàn lành lặn. Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác do luồng khí thế khủng bố mà kiếm sĩ phóng ra, hắn không khỏi tràn đầy tức giận.

Hắn trừng mắt nhìn một tên thủ hạ đang định chạy đến đỡ mình, quát: "Đi tìm Crag Anh Hùng, Mã Rion – đội trưởng đội lính đánh thuê Ám Ảnh, và Farrel – đội trưởng đội lính đánh thuê Huyết Bạc. Mang ba lính đánh thuê cấp S này đến đây cho ta!"

Nghe Ranck điểm tên ba lính đánh thuê, tên thủ hạ của hắn lập tức sửng sốt: "Ranck đại nhân... Ngài chắc chắn là ba vị này sao?"

"Bớt nói nhảm, bảo ngươi đi thì cứ đi!" Lời chất vấn của tên thủ hạ chỉ đổi lại cái mắng giận dữ của Ranck.

Thấy Ranck bừng bừng lửa giận, tên thủ hạ tự nhiên không dám nói nhiều lời, vội vã đi triệu tập ba lính đánh thuê cấp S mà Ranck đã nhắc đến. Qua vẻ mặt ngưng trọng của hắn khi rời đi, dường như một sự kiện trọng đại sắp sửa xảy ra tại doanh trại lính đánh thuê.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, được kiến tạo để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.