"Anh ấy không sao chứ?"

Nhìn tấm áo đẫm máu kia, Rowling không nhịn được hỏi Meysigar.

"Đây là ký ức của ngươi, ngươi phải rõ hơn ta về câu trả lời này chứ." Meysigar liếc nhìn cô một cái, nhàn nhạt đáp.

Nghe vậy, Rowling lúc này mới yên tâm. Trong ký ức của cô, cho đến trước khi gã Necromancer tấn công thôn trang, cha cô – Clayton – vẫn sống rất tốt. Xem ra lần này anh ấy sẽ không sao.

Mặc dù nói vậy, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tấm áo đẫm máu đó, lòng Rowling vẫn không kìm được dâng lên nỗi lo âu, một phản ứng bản năng thuần túy.

"Mang theo con của các ngươi, Moore, vị cuồng tín giả, có cách giúp ngươi tìm thấy anh ấy."

Rất nhanh, cảnh tượng trong ký ức lại thay đổi. Dưới sự nhắc nhở của người thợ săn, người mẹ vội vã ôm hai đứa trẻ sơ sinh, đi tìm vị cuồng tín giả Moore.

Trong cảnh tượng hồi ức đó, Rowling không cách nào tự do hành động. Cô chỉ có thể nhìn thấy mọi vật xung quanh qua góc nhìn của một đứa trẻ sơ sinh. May mắn thay, người mẹ đã ôm lấy cô bé (tức Rowling lúc nhỏ) trước khi rời đi.

Với tư cách là cuồng tín giả duy nhất trong làng, Moore thực hiện quyền hạn của một lãnh chúa. Ông ta trông già nua, hấp hối. Khi ông ta mở mắt, những nếp nhăn trên trán xếp chồng lên nhau. Nghe nói khi còn trẻ, ông ta có địa vị cao quý, là một trong những cuồng tín giả cấp cao xuất sắc nhất. Đáng tiếc vẫn không chống lại được sự bào mòn của thời gian, chỉ khi thể hiện sức mạnh, mới có thể chứng tỏ thân phận từng có của mình.

Trong ký ức của Rowling, cuồng tín giả Moore đã qua đời khi cô còn bé. Ngôi làng chính là vì mất đi sự bảo vệ của Moore mà sau này mới bị gã Necromancer tấn công. Rowling đã sớm không nhớ rõ hình dáng ông ấy, chỉ nhớ trước khi qua đời, thân hình gầy gò khô héo của ông ta vô cùng đáng sợ, khiến cô ám ảnh nhiều ngày trong những giấc mơ.

"Đừng lo lắng, ta sẽ giúp ngươi tìm được Clayton."

Cuồng tín giả Moore kiểm tra hai đứa trẻ sơ sinh mà người mẹ đang ẵm, cuối cùng đặt ánh mắt vào bé trai. Ông ta dùng dao rạch lòng bàn tay bé trai, rồi trong tiếng khóc của thằng bé, lấy máu tươi chảy ra từ lòng bàn tay, bôi lên một khối cuống rốn to bằng đầu người, không rõ thuộc về loài sinh vật nào.

Tiếp đó, trong ánh mắt có chút không đành lòng của người mẹ, Moore dùng nước sạch làm ướt tấm áo đẫm máu mà người thợ săn mang tới, đồng thời rắc nước máu đọng lại lên bề mặt cuống rốn.

Sau khi hấp thụ những dịch máu này, khối cuống rốn vốn đã khô héo lại phục hồi huyết sắc. Những đường gân nổi lên rõ ràng, phần thịt tím đen run rẩy. Rất nhanh sau đó, từ phần gốc cuống rốn trông như bị cắn đứt, một giọt dịch máu đục ngầu trào ra.

Moore chấm giọt dịch máu đục ngầu đó, rồi đặt lên ấn đường của bé trai. Giữa ánh sáng đỏ lấp lánh, một đường huyết tuyến hiện lên giữa hai hàng lông mày của bé. Đường huyết tuyến tr��ng ảm đạm, có thể biến mất bất cứ lúc nào, một đầu gắn trên người cậu bé, đầu còn lại thì thẳng hướng về phía rừng rậm.

"Anh ta sẽ ở đó. Các ngươi tốt nhất nên nhanh lên, trạng thái của anh ta bây giờ không hề tốt chút nào."

Chứng kiến cảnh này, Rowling lộ ra vẻ kinh ngạc. Với kiến thức của cô, vẫn không thể nhận ra thủ đoạn mà Moore sử dụng. Ngay lập tức, cô lộ vẻ muốn thỉnh giáo, nhìn về phía Meysigar đang đứng bên cạnh.

"Ừm... Đây là cuống rốn của quỷ đói." Meysigar tiến đến gần khối cuống rốn, tỉ mỉ quan sát rồi nói. Nàng đưa tay ra, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua bề mặt khối cuống rốn nhuốm máu, tựa như đang vuốt ve làn da của bạn đời. Đáng tiếc, vì không thể thay đổi quá khứ, nàng không cách nào thực sự chạm vào vật đó.

"Quỷ đói?" Rowling hơi nghi hoặc hỏi.

Meysigar gật đầu: "Trong địa ngục, quỷ đói là loài ác quỷ khó sinh sôi nhất. Chúng vĩnh viễn bầu bạn với cơn đói, ăn mãi không bao giờ no. Làm thế nào để tăng số lượng quỷ đói là một vấn đề nan giải làm đau đầu các lãnh chúa địa ngục.

Trước khi quỷ đói sơ sinh ra đời, mẹ của chúng sẽ tự xé bụng mình, ăn hết toàn bộ con non. Việc bảo tồn được một khối cuống rốn hoàn hảo như thế này quả là hiếm thấy, đơn giản là một món cực phẩm."

Nói rồi, nàng nhìn Moore bên cạnh một cái: "Trong các thủ đoạn luyện kim, hắn đã không chọn Sorcery (phép thuật phù thủy) mà lại chọn vong linh pháp thuật. Đây cũng chính là tỳ vết của món bảo vật này. Khối cuống rốn quỷ đói không được sinh ra theo cách tự nhiên, không thể có được huyết mạch riêng của mình, vì vậy không thể phát huy khả năng truy tìm nguồn gốc huyết mạch. Để phát huy năng lực của báu vật này, về lý mà nói, Sorcery mới là lựa chọn luyện kim tốt nhất, phép thuật thông thường xếp sau, dù thế nào cũng không đến lượt vong linh pháp thuật."

Rowling ngẩn người lắng nghe Meysigar giảng giải. Không ngờ chỉ sau vài giây quan sát, Meysigar liền nhìn thấu mọi ưu nhược điểm của báu vật này. So với vị Seer lão luyện kinh nghiệm này, cô còn có rất nhiều điều phải học hỏi.

Trong lúc Rowling đang quan sát báu vật, mẹ cô đã mang đứa trẻ sơ sinh có huyết mạch dẫn đường, tiến sâu vào rừng rậm, cảnh tượng xung quanh cũng theo đó mà thay đổi.

Trời đã tối. Trong số những thợ săn nghe tin mà đến giúp, những người trẻ tuổi không dám tiến sâu hơn vào rừng, để tránh chọc giận những Dendroid Guard lang thang trong rừng, hay những mãnh thú săn đêm. Chỉ có số ít thợ săn lớn tuổi hơn không sợ bóng đêm, dám tiến sâu vào rừng.

"Ngươi còn nhớ những chuyện này không?" Meysigar đứng bên cạnh Rowling, nhìn những con người của quá khứ, rồi hỏi cô.

"Không nhớ rõ." Rowling lắc đầu. Cô nhìn Rode lúc còn sơ sinh và cả chính mình, rồi nhìn người mẹ đang vội vã. Trực giác mách bảo cô rằng, đây có lẽ chính là cơ hội để cô thức tỉnh.

Meysigar nhắc nhở: "Ý chí càng thuần túy, càng dễ dàng dẫn đến sự thức tỉnh, mà ý chí của trẻ sơ sinh thì không chứa bất kỳ tạp chất nào. Ta đã từng thấy một Anh hùng bẩm sinh, người đó thức tỉnh ngay từ khi còn là trẻ sơ sinh, là do cái chết của người thân thiết nhất. Có lẽ những chuyện xảy ra sau này sẽ khiến ngươi khó lòng chấp nhận."

"Đó cũng chỉ là chuyện đã qua." Rowling lắc đầu. Dưới sự dạy dỗ của Rode, từ khi trưởng thành đến nay, cô đã chứng kiến rất nhiều sinh ly tử biệt. Tất cả những gì trước mắt chẳng qua là những chuyện đã từng xảy ra, dù kết quả có tồi tệ đến đâu, thì chuyện cũng đã sớm qua rồi.

Trong khu rừng u tối vắng bóng người, ánh sáng càng lúc càng mờ ảo. Nơi này đã là địa phận của AvLee, những cây đại thụ mà cả chục người mới ôm xuể mọc khắp nơi. Ánh sao không thể xuyên qua tầng tầng lá cây che phủ, chỉ có ánh đuốc trong tay thợ săn mới có thể chiếu sáng con đường. Chỉ có đường huyết tuyến trên đỉnh đầu Rode sơ sinh là càng lúc càng rõ ràng.

Tiếp tục đi trong khu rừng tối tăm, sau khi đám thợ săn cẩn thận lội qua một dòng suối chỉ sâu ngang đầu gối, từ phía xa, mặt đất đột nhiên truyền đến những tiếng chấn động có quy luật. Những thợ săn lão luyện kinh nghiệm lập tức biến sắc. Đó là dấu hiệu của Dendroid Guard đang hoạt động.

Rừng AvLee có sự sống, đây không phải là lời đồn thợ săn dùng để dọa trẻ con, mà là sự thật. Mỗi khi màn đêm buông xuống, những cái cây có thể đứng thẳng và di chuyển ấy sẽ thay đổi vị trí của mình. Ngay cả những thợ săn lão luyện nhất, nếu không có kỹ năng Pathfinding (dò đường) hỗ trợ, cũng sẽ bị lạc giữa cánh rừng rậm này.

Với dấu hiệu Dendroid Guard đang hoạt động, mọi người nín thở tập trung, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng đúng lúc này, một tiếng khóc chói tai đột nhiên phá vỡ sự tĩnh lặng của khu rừng. Đó là tiếng khóc của Rode sơ sinh.

Mọi người đều biến sắc. Người mẹ vội vàng bịt chặt miệng Rode, không dám để thằng bé phát ra dù chỉ một tiếng nhỏ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.