Những chấn động dần lắng xuống, bóng hình khổng lồ u ám trong rừng cuối cùng cũng đi xa. Tiếng khóc không làm kinh động đến các Thụ Vệ, điều này khiến tất cả mọi người thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cho đến khi hoàn toàn không còn động tĩnh, người mẹ mới buông tay khỏi miệng cậu bé. Vì tình thế cấp bách, lúc bịt miệng con, người mẹ đã không dám nương tay chút nào. Khi nàng buông ra, hơi thở của cậu bé đã thoi thóp.

"Rode! Rode!" Người mẹ vội vàng lay lay cậu bé, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Một bên, Rowling, đang sống lại những ký ức xưa cũ, không khỏi đưa tay xoa trán. Nàng không ngờ rằng ngay từ thuở sơ sinh, Rode đã gặp nguy cơ sinh tử, suýt chút nữa bị mẹ tự tay bịt miệng đến ngạt thở. Ai bảo cậu bé lại phát ra âm thanh không đúng lúc kia chứ?

So với cậu bé, cô bé có vẻ khéo léo hơn nhiều. Rowling tinh ý nhận ra, khi còn là trẻ sơ sinh, nàng đã tỉnh táo, nhưng không khóc thút thít như cậu bé, mà mở to đôi mắt tò mò, quan sát tình hình trong rừng, tựa hồ đang vui mừng khôn xiết vì được đến với khung cảnh ngôi nhà mới.

Xác nhận cậu bé không sao, chỉ là ánh mắt thất thần, vẻ mặt ngơ ngác, nước dãi không ngừng chảy ra từ khóe miệng, và thấy vạch máu trên đầu cậu bé vẫn còn đó, người mẹ hơi thở phào nhẹ nhõm. Đang chuẩn bị tiếp tục đi, những thợ săn đi cùng lại lên tiếng bỏ cuộc.

"Nơi này đã là địa phận của AvLee, tôi không muốn bị những thụ nhân ấy giết chết... Có lẽ chúng ta nên quay về nghỉ ngơi dưỡng sức một phen, hôm khác rồi trở lại."

"Nghe nói những Thụ Vệ đó có thể dùng rễ cây quấn lấy kẻ địch, rồi đâm cành cây vào thân thể chúng để hút chất dinh dưỡng. Người nhà tôi còn đang chờ tôi về, xin lỗi, phu nhân Gea."

Ngay cả những thợ săn kinh nghiệm lão luyện cũng không dám xâm nhập khu rừng rậm AvLee u tối vào ban đêm. Ngoài những Thụ Vệ ấy, ẩn mình trong rừng còn có một loại sinh vật khủng khiếp khác: đó chính là tộc Elf với tiễn thuật kinh người, am hiểu lối đánh du kích trong rừng. Phàm là kẻ thù bị họ để mắt tới, thì không tài nào sống sót rời khỏi khu rừng này. Họ giống như Wight ẩn mình trong rừng, khiến tất cả những kẻ ngoại lai đều khiếp sợ.

Người mẹ hiểu rõ lựa chọn của họ, nhưng trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi thất vọng đau đớn. Nhìn theo vạch máu đang chỉ về phía trước, người mẹ không muốn lùi bước vào lúc này. Sau khi từ biệt những thợ săn khác, nàng một mình mang theo hai đứa trẻ sơ sinh tiếp tục tiến về phía trước.

"Clayton, anh tuyệt đối đừng có chuyện gì, nếu không, mẹ con em biết sống sao đây?"

Với một niềm tin kiên định trong lòng, ý chí mạnh mẽ đến kinh ngạc dâng lên trong lòng Gea mẫu. Ngay cả khu rừng rậm tĩnh lặng và tối tăm cũng không thể ngăn cản bước chân của nàng. Mặc dù nàng chỉ là một nông phụ tầm thường, nhưng giờ khắc này lại bộc lộ dũng khí phi thường, dũng khí dám đối mặt với cái chết.

Khóe miệng Rowling giật giật. Nàng không ngờ rằng ngay cả khi còn bé, chính mình cũng phải đối mặt với hiểm nguy sinh tử. Cô bé trong ký ức căn bản không ý thức được mình sắp gặp phải chuyện gì, ngược lại còn phát ra tiếng cười khanh khách mơ hồ.

"Thú vị... Nếu ý chí mạnh mẽ này có thể phát triển thêm, nàng liệu có trở thành một Anh Hùng không? Người phụ nữ sinh ra ngươi và Rode, quả nhiên không phải người bình thường." Meysigar dường như phát hiện điều gì đó, lên tiếng trêu chọc. Rowling chỉ mỉm cười ngượng nghịu, không bình luận gì về lời nàng nói.

Đi một hồi lâu, ngay cả Rowling, người vẫn luôn quan sát xung quanh, cũng không thể phân biệt được phương hướng. Nàng vô cùng lo lắng mẫu thân sẽ hoàn toàn lạc lối trong khu rừng rậm này. Nếu như không phải vạch máu trên đầu cậu bé vẫn luôn chỉ dẫn phương hướng, cứ thế tùy tiện xâm nhập rừng rậm, dù có Pathfinding (khả năng dẫn đường) phù trợ hay không, cũng chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Tin tốt là, khi khoảng cách rút ngắn, vạch máu trên đầu cậu bé dần ngưng tụ lại, giống như một sợi tơ hồng thẳng tắp, lúc ẩn lúc hiện trên con đường phía xa. Cuối sợi tơ hồng ấy, chính là nơi người cha đang ở.

Biết mình càng lúc càng gần Clayton, người mẹ không kìm được bước chân nhanh hơn. Trong rừng, những cành khô gai góc khắp nơi đã sớm làm rách y phục nàng ở nhiều chỗ. Ống quần của nàng đã bị xé nát hoàn toàn, bắp chân phủ đầy vết máu, nhưng nàng dường như chẳng cảm thấy gì, vẫn thẳng bước về phía cuối vạch máu.

"Clayton!"

Cuối cùng, nàng đã nhìn thấy người mà mình hằng mong nhớ. Tin tức người ấy bình an vô sự, đối với nàng mà nói, đơn giản là một niềm vui trời ban. Chỉ là ở đó, ngoài người ấy ra, còn có bóng dáng của những sinh vật khác.

"Ai ở chỗ đó?" Mấy cây cung dài đã giương căng dây, chĩa thẳng vào nàng. Sát ý mãnh liệt truyền đến từ khoảng sân, khiến nàng không tài nào nhúc nhích được.

"Không! Xin đừng làm hại họ, họ là người nhà của tôi..."

Rất nhanh, Rowling thấy rõ tình hình trong sân. Trước một cây đại thụ có khuôn mặt người chạm khắc trên thân, một người đàn ông cởi trần đang quỳ dưới đất, thấp giọng cầu khẩn một nhóm sinh vật dung mạo tuấn mỹ. Lưng hắn đầy vết máu, trông như bị roi dài quất. Người đó chính là Clayton.

Nhìn người nông phụ từ trong rừng đi tới, có chút bối rối, cùng với đứa trẻ sơ sinh nàng đang bế trên tay, các tinh linh theo bản năng dời cung tên đi. Sau khi kịp phản ứng, một nữ Elf tóc dài màu nâu đá Clayton ngã xuống đất, giận dữ nói:

"Tên thợ săn trộm hèn hạ, ngươi nghĩ rằng để người nhà ra mặt là có thể thoát khỏi hình phạt sao? Nếu không phải chúng ta kịp thời phát hiện, ngươi đã suýt nữa chặt đổ một Cây Trí Tuệ chỉ để thỏa mãn lòng tham của mình!"

Clayton đang quỳ dưới đất khổ sở cầu khẩn: "Không... Xin hãy tha cho tôi! Tôi không biết giá trị của cái cây đó, tôi còn có gia đình phải nuôi, tôi còn có hai đứa trẻ..."

Thấy tình cảnh này, người mẹ cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra, quỳ sụp xuống đất khóc nức nở.

"Ngươi làm sao có thể không biết? Cái thương hội bẩn thỉu đó vậy mà ra giá cao..." Nữ Elf kia còn muốn nói gì đó, nhưng lời nàng nói lại bị một giọng khác cắt ngang.

"Thôi được rồi, Đại nhân Kyrre, hãy để họ đi." Sau lưng Kyrre, cái cây đại thụ có khuôn mặt người chạm khắc trên thân lên tiếng. Giọng hắn khàn khàn, trầm thấp, tựa như một lão già đã cao tuổi. Nhìn kỹ, có thể thấy dưới khuôn mặt chạm khắc ấy, có dấu vết bị lưỡi rìu sắc bén chặt vào. "Ngài là người bảo vệ rừng rậm, chứ không phải kẻ xấu chuyên làm hại người khác. Huống hồ, người đó còn có hai đứa trẻ. Những vết thương trên người hắn, đủ để là một hình phạt, khiến hắn mấy năm liền không dám bén mảng nửa bước vào rừng rậm."

Kyrre suy nghĩ một lát, cuối cùng nhìn về phía người đàn ông đang quỳ: "Vì Cây Trí Tuệ mà nói, ta sẽ tha thứ cho ngươi lần này. Nếu ngươi dám bén mảng đến săn bắt sinh vật trong rừng lần nữa, ta nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi."

Clayton, vừa thoát chết, vui mừng khôn xiết. Hắn run rẩy đứng dậy, chạy đến trước mặt người nông phụ vừa đi đường xa tới, ôm chặt lấy vợ con. Nếu không phải họ tìm đến, rơi vào tay đám Elf kia rồi, hắn sẽ không có được kết cục tốt đẹp.

"Thật đáng tiếc." Một bên, Meysigar nhìn Kyrre dẫn đội tuần tra đi xa, rồi nhìn gia đình Clayton vừa thoát chết, không kìm được cất lời: "Những Elf đó vĩnh viễn sẽ không biết, họ suýt chút nữa đã bóp chết một ngôi sao tà ác của tương lai, từ đó thay đổi toàn bộ lịch sử thế giới. Đáng tiếc, họ mãi mãi không có cơ hội thay đổi điều đó."

Toàn bộ nội dung truyện được biên tập bởi truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.