…khi ta tìm thấy hắn, hắn đã bỏ mạng dưới Chain Lightning, chỉ còn lờ mờ nhận ra đường nét khuôn mặt. Từ tay hắn, ta tìm được thứ này, và nó cũng đủ để chứng minh thân phận của hắn.”

Trận chiến Thành Vân Quyện toàn thắng rực rỡ, chiến công hiển hách của pháp sư tân tinh Alagar một lần nữa lan truyền khắp Bracada. Tất cả pháp sư đều kinh ngạc trước những thành tựu mà hắn đạt được.

Trong trận chiến cực kỳ quan trọng đó, thậm chí có thể nói là đã thổi bùng lên hồi kèn phản công của Bracada, Alagar, với sự giúp sức của vài pháp sư truyền kỳ và một nhóm lính đánh thuê được tạm thời chiêu mộ, đã đánh tan xưởng vong linh do Rode xây dựng. Điều này khiến những người từng biết đến sức mạnh của quân đoàn bất tử cảm thấy chấn động sâu sắc: thì ra, khi mất đi Anh hùng Tarnum, đám sinh vật vong linh đó cũng chỉ đến thế mà thôi.

Là người khởi xướng chiến dịch, Alagar đã nhận được phần thưởng từ Hiệp hội Ma pháp. Hội trưởng đích thân trao tặng hắn huân chương pháp sư truyền kỳ – biểu tượng của danh dự, các trưởng lão trong hiệp hội cũng bày tỏ sự kính trọng đối với hắn. Còn trong số lính đánh thuê, nhờ những hành động liều mạng của mình, họ cũng nhận được thù lao hậu hĩnh và bắt đầu vòng hưởng thụ tiếp theo.

Khải Đan phóng tầm mắt nhìn về phía xa, vài con tuấn mã đang chở một cỗ xe ngựa đầy lính đánh thuê tiến vào thành. Từ trong xe bước xuống là một đội lính đánh thuê với trang bị không mấy tinh tươm. Chuyến đi dài ngày khiến họ dường như gỉ sét cả tay chân, vừa nhảy khỏi xe đã lập tức hoạt động gân cốt.

Lính đánh thuê từ cấp A trở lên có thể sử dụng Bia Dịch Chuyển của Freelancer's Guild, nhưng đám lính đánh thuê trước mắt này cấp bậc không đủ, chỉ có thể đi bộ mà đến. Mỗi ngày đều có lính đánh thuê mới đổ về Tuyết Vực, tham gia vào cuộc chiến chẳng thuộc về họ này, và rồi bỏ mạng.

“Đây là…”

Trước mặt Khải Đan, một pháp sư già nua nhận lấy cục sắt hình thù bất thường mà hắn đưa ra, trong miệng thì thào.

Ông đưa ra bàn tay nhăn nheo, lốm đốm những vệt nâu sẫm, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt cục sắt. Kia không phải là một cục sắt đơn thuần; cục sắt đã được mài giũa tỉ mỉ, có thể nhìn thấy rõ ràng đường nét. Nó trông giống như một Stone Golem bị thu nhỏ vô số lần, hoặc như một món đồ chơi.

Ngón cái của vị pháp sư đeo chiếc Nhẫn Vô Tận Đá Quý màu lục chạm vào bề mặt Stone Golem, như thể đã kích hoạt một công tắc nào đó, khiến tứ chi của Stone Golem bắt đầu cử động. Vị pháp sư đặt Stone Golem xuống đất, nó liền chập chững bước về phía trước, cho đến khi va vào chân Khải Đan, lúc đó mới đổ vật sang một bên.

Stone Golem bước về phía trước dường như đã gợi lên trong vị pháp sư vài ký ức. Ông nở nụ cười, nhưng sâu thẳm trong nụ cười ấy lại ẩn chứa vài phần tịch mịch.

“Khục… Thế nào? Con rối này có thể xác nhận thân phận của hắn không?” Khải Đan hắng giọng một tiếng, cắt ngang dòng hồi ức của vị pháp sư rồi hỏi.

“Ta cũng nghĩ vậy…” Vị pháp sư già gật đầu, cất lời: “Loại con rối nhỏ tinh xảo như thế này, chỉ có con trai ta mới làm ra được. Thằng bé… nó là một thợ thủ công khéo léo. Viện trưởng Eric từng nhận xét rằng nó có thiên phú để trở thành pháp sư cao cấp, nhưng nó vẫn chọn ở lại xưởng luyện kim. Nó thích những con rối cơ khí như thế này, tin rằng một ngày nào đó chúng có thể vang danh khắp Bracada, nhưng thật đáng tiếc…”

Khải Đan lắng nghe một cách hời hợt, hắn đâu phải đến để làm việc thiện. Hắn đưa con rối cho vị pháp sư này chỉ là vì số tiền vàng thù lao. Mặc dù trận chiến Thành Vân Quyện đã mang lại cho hắn thù lao hậu hĩnh, nhưng ai lại chê tiền của mình là quá nhiều cơ chứ?

“Hay là chúng ta nói chuyện về thù lao thì hơn.” Thấy vị pháp sư già vẫn định thao thao bất tuyệt thêm nữa, Khải Đan không kìm được mà ngắt lời ông ta: “Theo nhiệm vụ ông đã rao, dù ta không thể mang con trai ông về sống sót, nhưng ta đã mang đến tin tức về cái chết của nó, vậy ta vẫn có thể nhận thù lao nhiệm vụ chứ.”

“Đúng thế… đúng thế.” Lúc này, vị pháp sư mới như chợt bừng tỉnh, lấy ra một chiếc nhẫn không gian màu vàng óng, đặt vào tay Khải Đan.

Khải Đan đưa thần thức vào chiếc nhẫn không gian, rất nhanh, hai mắt hắn sáng rỡ. Số lượng tiền vàng này còn nhiều gấp đôi so với thù lao hắn nhận được khi tham gia trận chiến Thành Vân Quyện. Ngay cả những lính đánh thuê đồng hành kiên cường đã hy sinh tính mạng, cũng chẳng đáng giá bằng cái giá này.

Sau khi giao chiếc nhẫn cho Khải Đan, vị pháp sư già liền ngồi xuống đất, đưa tay mân mê con rối cơ khí kia, ánh mắt có phần xuất thần.

Sau khi thu hoạch được thù lao hậu hĩnh, Khải Đan tâm tình rất tốt. Hắn nhìn vị pháp sư đang ngồi dưới đất, không khỏi lên tiếng: “Ông không cần quá đau lòng như vậy. Ngay cả trước khi nó chết tại Thành Vân Quyện, nó cũng đã là một sinh vật vong linh rồi. Chúng ta đã cho nó sự an nghỉ cuối cùng, để nó không còn bị Kẻ Chiêu Hồn nô dịch nữa.”

Nghe Khải Đan nói vậy, vị pháp sư lại lắc đầu: “Ngay cả khi đã trở thành sinh vật vong linh, nó vẫn… sống, và tiếp tục chế tạo những con rối cơ khí của mình. Ta nghe nói tình hình trên chiến trường, những sinh vật vong linh do Rode tạo ra là bất tử, hắn có thể hồi sinh chúng, và chúng còn được gọi là Quân đoàn Bất tử đúng không? Con nói… hắn ta sẽ còn hồi sinh con trai ta nữa sao?”

“E rằng không phải vậy.” Nhớ lại tình hình trên chiến trường, Khải Đan lắc đầu: “Để tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật vong linh của Rode, chúng ta đã dùng nước thánh do Thiên Thần ban tặng để tẩm lên vũ khí. Những sinh vật vong linh đó sẽ không thể hồi sinh nữa.”

“Là thế này phải không…” Vị pháp sư nắm chặt con rối cơ khí, cánh tay không ngừng run rẩy. Giọng nói vốn dĩ rành mạch của ông, giờ khắc này cũng xen lẫn vài phần nghẹn ngào: “Mọi người chết đi, còn có thể trở thành vong linh để tiếp tục tồn tại. Vậy khi vong linh chết đi, sẽ còn lại gì nữa đây?”

Khải Đan không biết phải nói gì. Khuôn mặt già nua của vị pháp sư này không khỏi trùng khớp với khuôn mặt cháy sém mà hắn ghi nhớ trong trí óc. Nhớ đến đôi mắt bị thiêu rụi, Khải Đan tin chắc rằng ông ta nhất định không muốn biết về cái chết của Long Thaal.

Sau khi cáo biệt vị pháp sư đang đau buồn, Khải Đan chưa đi được hai bước, bả vai liền bị một cánh tay khác choàng lấy.

“Thu hoạch bội thu nhỉ, một khoảnh khắc vui vẻ như thế này, cậu không định mời chiến hữu một chén sao?”

Người đang ôm Khải Đan là nữ lính đánh thuê tóc đỏ từng cùng hắn tham gia trận chiến Thành Vân Quyện. Nàng vừa thay một bộ khôi giáp sáng loáng, bộ khôi giáp được chế tác cực kỳ tinh xảo, trên đó khắc họa những đường vân pháp trận huyền ảo, có thể chống đỡ không ít pháp thuật. Trông nó còn tốt hơn cả trang bị của Thập Tự Quân, Khải Đan tin rằng nó chắc chắn không hề rẻ.

Khải Đan nhún vai: “Tôi chỉ có thể đãi cô một ly bia lúa mạch, hơn nữa thì chịu.”

“A, cái đồ keo kiệt nhà cậu! Trên chiến trường tôi đã cứu cậu cả tá lần rồi còn gì, chẳng lẽ cậu chỉ tính mời tôi một ly bia lúa mạch thôi sao?”

Đi đến tửu quán đang bị lính đánh thuê chiếm lĩnh trong thành, d dọc đường, nữ lính đánh thuê tóc đỏ vẫn không ngừng than vãn. Nghe nàng than vãn không ngớt, Khải Đan đầu óc ong ong, thậm chí không kìm được mà nghĩ rằng việc chỉ mời người chiến hữu này một ly bia lúa mạch thật sự là một tội lỗi tày trời. Đúng lúc này, khi vừa bước vào tửu quán, nàng liền lớn tiếng la lên: “Các bạn ơi, hôm nay toàn bộ tiền thưởng của các bạn sẽ do lính đánh thuê cấp S Khải Đan đây mời đấy!”

“Cái gì?” Khải Đan còn chưa kịp phản ứng, liền bị tiếng hò reo của đám lính đánh thuê xung quanh nhấn chìm hoàn toàn. Họ vây quanh Khải Đan, cùng nhau nâng ly chúc mừng, còn cô nàng lính đánh thuê tóc đỏ thì bật cười trộm một tiếng.

Bản dịch này do đội ngũ truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chủ.