Trong khu rừng thánh địa, nơi nhóm thụ nhân trú ngụ dưới những vòm cây khô, hôm nay bỗng xuất hiện một xáo động nhỏ. Thụ nhân Hồng Sam cổ kính bất ngờ vươn dài cành lá.

Sự biến hóa của thụ nhân Sequoia lập tức kinh động đến những Dendroid Soldier nhỏ bé đang bảo vệ gần đó. Chúng ồ lên kinh ngạc, chiêm ngưỡng cảnh tượng hiếm có này.

Theo lời những thụ nhân l���n tuổi, thụ nhân Sequoia đã tồn tại trong một thời gian khá dài, từ thời xa xưa cho đến tận bây giờ, thậm chí tuổi đời còn lớn hơn cả một vài trưởng lão Elf.

Dựa theo lý luận rằng Dendroid Soldier càng lớn tuổi thì sức mạnh càng lớn, đáng lẽ thụ nhân Sequoia phải sở hữu sức mạnh vượt xa sức tưởng tượng của kẻ khác. Thế nhưng, điều này lại không đúng với thụ nhân Sequoia. Là một trong những thụ nhân cổ xưa nhất, sức mạnh của ông có hạn, thậm chí không thể trở thành người bảo vệ rừng.

Thụ nhân Sequoia đã rất lâu không hoạt động thân thể. Lần cuối cùng ông cử động cơ thể là cách đây vài trăm năm. Trong suốt hàng trăm năm qua, ông cứ như một cây Sequoia thật sự, ngay cả khi các tinh linh leo dọc thân cây đến tận đỉnh đầu của ông, coi ông như một tháp quan sát bất động, ông cũng chẳng hề oán trách, cũng không có bất kỳ động tác nào.

Nếu không phải nhóm thụ nhân có thể cảm nhận được sinh mệnh khí tức của ông, biết ông vẫn sống tốt, chỉ là đang trong trạng thái an nghỉ, thì bất cứ ai nhìn thấy cây Sequoia bất động kia, thậm chí cả khuôn mặt đặc trưng của thụ nhân cũng dần hòa vào lớp vỏ cây, cũng sẽ nghĩ rằng ý thức của thụ nhân Sequoia đã sớm biến mất, chỉ còn lại thân cây.

Rất nhiều Dendroid Soldier, khi ý thức của họ tiêu tan, thân thể của họ sẽ còn nguyên vẹn, trở thành một cái cây thật sự. Thậm chí trong một số trường hợp cần thiết, Dendroid Soldier có thể chủ động từ bỏ sinh mạng, nhờ đó, giống như những cái cây thật sự, họ hóa thành một bức tường vững chắc để ngăn chặn những đợt tấn công.

Thông thường mà nói, sự thức tỉnh của thụ nhân Hồng Sam tất nhiên sẽ thu hút không ít sự chú ý từ các Elf hiếu kỳ, thậm chí họ còn sẽ tổ chức một buổi lễ ăn mừng dành cho ông. Những tồn tại cổ xưa vượt thời gian như vậy, dù ở bất cứ đâu cũng luôn được chào đón nồng nhiệt. Có lẽ thụ nhân Sequoia không giống như Cây Trí Tuệ có thể thu thập trí tuệ thế gian trong lúc an nghỉ, nhưng sự tồn tại của ông từ lâu đã trở thành một biểu tượng, cả thụ nhân lẫn Elf đều dành cho ông sự tôn kính.

Các tinh linh yêu mến thụ nhân, vì thụ nhân là một phần không thể thiếu của các sinh vật trong rừng. Họ mạnh mẽ nhưng không hiếu chiến, những cái cây cũng sẽ không vô cớ tấn công người khác, lại chẳng hề tranh giành danh tiếng với các Elf. Khi AvLee lâm vào nguy nan, nhóm thụ nhân cũng là một lực lượng quan trọng để chống đỡ kẻ địch. Những thụ nhân có thể ẩn mình hoàn hảo trong rừng, chắc chắn sẽ giáng đòn chí mạng cho kẻ thù.

Ngay cả kẻ Necromancer tà ác đó, khi định tấn công vùng đất AvLee, cũng cần phải tìm cách dùng Death Cloud san bằng cả khu rừng cây trước đã. Trong khu rừng, chống đỡ kẻ địch không chỉ có các Elf thiện chiến du kích rừng rậm, mà còn có những Dendroid Soldier kiên cố kia.

Thế nhưng vào thời khắc này, sự thức tỉnh của thụ nhân Hồng Sam hôm nay lại chẳng gây ra bất kỳ xáo động nào. Chớ nói gì đến lễ ăn mừng, e rằng ngoại trừ vài thụ nhân nhỏ bé ra, căn bản chẳng ai để ý đến sự thức tỉnh của thụ nhân Sequoia, bởi vì vừa mới xảy ra một chuyện lớn, làm kinh động toàn bộ AvLee.

Toàn bộ Elf, toàn bộ sinh vật trong rừng, đều đang than thở không ngớt trư��c sự hy sinh của Anh hùng Solmyr. Toàn bộ vương quốc Elf cũng chìm trong một bầu không khí ảm đạm. Một Anh hùng đã chiến đấu để bảo vệ chính nghĩa thế gian, cứ thế gục ngã dưới tay kẻ địch. Đây là một đòn giáng nặng nề đối với bất cứ sinh vật nào.

Điều mà nhóm sinh vật trong rừng quan tâm hơn cả là, khi Solmyr gục ngã, ai sẽ bảo đảm an nguy cho họ? Và ai sẽ đối mặt với nguy cơ ngày càng cận kề này? Không có Anh hùng chống lại cái ác, trước một tương lai mờ mịt, nhóm sinh vật trong rừng vô cùng hoang mang.

Nếu Solmyr cuối cùng giành được chiến thắng, thì thụ nhân Sequoia vừa thức tỉnh, nói không chừng còn có thể hòa mình vào niềm vui chung này. Toàn thể AvLee cũng sẽ tổ chức lễ ăn mừng cho Solmyr trở về chiến thắng, chúc mừng ông đã đánh bại Nguyên Tố Quân Chủ – kẻ địch hùng mạnh đã luôn gây rắc rối và làm hại thế gian. Lúc ấy, thụ nhân Hồng Sam vừa thức tỉnh, chắc chắn cũng sẽ được xem như một linh vật bình thường, cùng chung hưởng những điều tốt đẹp mà chiến thắng mang lại.

Đáng tiếc chính là, tất cả những điều đó đều tan thành mây khói theo thất bại của Solmyr. Sẽ không còn những buổi lễ ăn mừng náo nhiệt phấn khởi, sẽ không còn tiếng cười nói của nhóm sinh vật trong rừng, chỉ còn lại những tiếng than thở vô tận, và khu rừng chìm vào sự tĩnh mịch hoàn toàn.

Mỗi Elf đang đau buồn đều có thể cảm nhận được, có lẽ sự tĩnh mịch hoàn toàn này, mới chính là diện mạo vốn có của rừng rậm. Vương quốc Elf đã tồn tại quá lâu, sinh vật trong rừng đã sớm quên mất dáng vẻ nguyên thủy nhất của rừng rậm rốt cuộc là như thế nào. Giờ đây, tận mắt chứng kiến các pháp sư Bracada gặp phải tai ương như vậy, lại mất đi những Anh hùng bảo vệ họ, có lẽ chẳng bao lâu nữa, sẽ đến lượt họ.

Mỗi sinh vật trong rừng đều không muốn nghĩ như vậy, bởi nếu có tin tốt, ai lại muốn chìm đắm trong tin xấu chứ? Thế nhưng sự thật đã là như vậy. Kể từ khi ngày tận thế cận kề, ngoại trừ lần Anh hùng Gelu trở về từ biển cả, nhóm sinh vật trong rừng gần như chưa từng nghe được một tin tức tốt nào. Mọi thứ dường như đều chống lại họ.

Trước ngày tận thế đang xâm lấn thế giới, mọi sự chống cự của nhóm sinh vật trong rừng đều trở nên vô lực. Nỗi bi thương bao trùm toàn bộ vương quốc Elf. Sau khi nghe tin Anh hùng kia bỏ mạng, rất nhiều sinh vật thậm chí đã mất đi ý chí chiến đấu. Họ lần nữa trở lại sâu trong rừng, chờ đợi ngày tận thế đến.

Ngay dưới vòm cây khô hiện tại, có vài thụ nhân đã mất đi ý chí chiến đấu. Khi Anh hùng Solmyr lên đường viễn chinh, họ đã từng cầu nguyện chúc phúc cho Anh hùng ấy. Thế nhưng ngay cả lời chúc phúc của các Chiến Sĩ Thần Thánh Erathia, đôi khi cũng mất linh nghiệm, chứ nói gì đến nhóm thụ nhân này.

Khi tin tức Anh hùng Solmyr hy sinh truyền đến, nhóm thụ nhân hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Họ rời bỏ sự bảo vệ của Người Bảo Vệ Rừng, đi đến bên cạnh thụ nhân Sequoia, người đã sớm chìm vào im lặng, không có chút động tĩnh nào, chuẩn bị lặng lẽ chờ đợi thời khắc cuối cùng đến. Thế nhưng không ngờ, chẳng bao lâu sau, thụ nhân Sequoia đã mấy trăm năm không thay đổi bỗng nhiên bắt đầu cử động.

"Hỡi những đứa trẻ của rừng xanh, vừa thức tỉnh đã có thể nhìn thấy các ngươi thật là tuyệt vời!" Vừa mới thức tỉnh, thụ nhân Sequoia liền nhiệt tình chào hỏi những thụ nhân đang tụ tập tại đây. Trong lời nói của ông dường như tràn đầy niềm vui không ngừng.

Nghe những lời nhiệt tình có thể khích lệ lòng người của thụ nhân Sequoia, ngay cả những Dendroid Soldier đã sớm nản lòng thoái chí, vào giờ khắc này cũng không nhịn được thốt lên một tiếng thở dài: "Thụ nhân Sequoia cổ kính, chúng tôi thật sự ngưỡng mộ ông vì vào lúc này vẫn có thể vui vẻ như vậy. Chúng tôi không thể như ông mà chìm vào an nghỉ, mọi chuyện đang xảy ra trước mắt thật khiến chúng tôi không tài nào nở nụ cười nổi."

Từ câu trả lời thờ ơ của Dendroid Soldier, thụ nhân Sequoia cũng nhận ra tâm trạng không đúng của họ. Năm tháng dài đằng đẵng cũng mang đến cho ông trí tuệ uyên bác không kém gì các pháp sư. Ngay sau đó ông liền hỏi nhóm thụ nhân đang nản lòng thoái chí kia: "Nói cho ta biết, trong khoảng thời gian ta ngủ say, đã xảy ra chuyện tồi tệ nào?"

Nhóm thụ nhân liếc nhìn nhau, cuối cùng, một thụ nhân có thân cành to khỏe nhất, mang thân phận thủ lĩnh, giải thích rằng: "Thụ nhân Sequoia cổ kính, ông đã an nghỉ mấy trăm năm rồi. Kể lại những chuyện tồi tệ đã xảy ra trong rừng AvLee suốt mấy trăm năm qua, e rằng tôi nói cả ngày cả đêm cũng không hết. Tôi chỉ có thể kể cho ông nghe những chuyện xảy ra gần đây."

Cành lá c���a thụ nhân Sequoia khẽ chập chờn. Nếu ông là một con người, chắc chắn ông sẽ rất hài lòng với lời giải thích của Dendroid Soldier, và sẽ gật đầu thân ái với nó.

"Cách đây không lâu, rừng AvLee đã bị Necromancer tấn công. Kẻ Necromancer sở hữu thần khí đã tạo ra một đội quân vong linh bách chiến bách thắng nhờ vào nó. Hắn dẫn dắt lũ vong linh đó, gần như dồn AvLee vào đường cùng. Quê hương của các loài động vật trong rừng cũng bị cái chết xâm chiếm, ngay cả Trí Giả Càng Khắc, cuối cùng cũng chết dưới tay hắn..."

Nghe Dendroid Soldier kể lại, thụ nhân Sequoia há hốc miệng. Trí Giả Càng Khắc không giống như ông – người chỉ là một cây Sequoia vô tình hấp thụ khí tức anh hùng mà có được ý thức, trở thành thụ nhân. Trí Giả Càng Khắc là một Cây Trí Tuệ đích thực, là cổ thụ có địa vị cao nhất trong tất cả các loài cây.

Ngoài ra, Trí Giả Càng Khắc còn có thể được gọi là khởi nguyên của các Cây Trí Tuệ. Nếu truy tìm kỹ lưỡng nguồn gốc của các Cây Trí Tuệ trong rừng AvLee, từ những cành rễ chằng chịt của chúng, sẽ có một phát hiện kinh người: tất cả các Cây Trí Tuệ đều có liên quan mật thiết đến Trí Giả Càng Khắc, những Cây Trí Tuệ đó giống như những đứa con của Càng Khắc. Điều này không phải bí mật gì, cách nói này đã sớm lưu truyền trong số các thụ nhân khác.

Nếu nói có ai có thể thăm dò rõ ràng những bí mật ẩn dưới rễ cây, thì chắc chắn không ai khác ngoài những thụ nhân thuộc các chủng loại đặc biệt. Ngay cả thụ nhân Sequoia, cũng tình cờ từng nghe nói về bí mật liên quan đến các Cây Trí Tuệ đó.

Trí Giả Càng Khắc có một thân phận vô cùng quan trọng trong toàn bộ AvLee. Ông từng một thời là thủ lĩnh của Người Bảo Vệ Rừng. Dù là về thân phận hay địa vị, cũng không phải là thứ mà thụ nhân Sequoia có thể sánh bằng.

Thế nhưng một Cây Trí Tuệ cổ xưa với địa vị phi phàm như vậy, lại chết trong tay kẻ địch giữa cuộc chiến. Tin tức này làm sao có thể không khiến thụ nhân Sequoia kinh ngạc? Dù thế nào đi nữa, đối với rừng AvLee mà nói, đây cũng là một tin tức cực kỳ tồi tệ.

"Bây giờ ai là thủ lĩnh của Người Bảo Vệ Rừng?" Thụ nhân Sequoia vội vàng hỏi.

"Anh hùng Gelu đã thừa kế vị trí thủ lĩnh. Ông ấy đã không phụ lòng mong đợi của toàn bộ sinh vật trong rừng, từ nơi tận cùng đại dương, mang về một thanh thần kiếm có thể đóng băng vạn vật."

"Gelu à..." Thụ nhân Sequoia ghi nhớ cái tên này. Ông đã ngủ say quá lâu, căn bản chưa từng nghe nói đến danh tiếng vang xa của Gelu ở AvLee trong những năm gần đây.

"Cái chết của Trí Giả Càng Khắc cũng không phải là tai họa duy nhất mà AvLee phải đối mặt."

Tựa hồ là nghĩ đến điều gì, trên mặt Dendroid Soldier cũng hiện lên vài phần vẻ than thở: "Một cuộc khủng hoảng liên lụy toàn bộ thế giới đang cận kề. Các Nguyên Tố Quân Chủ cổ xưa cũng đã vươn ma trảo ra thế giới này, chúng muốn cướp đoạt toàn bộ nguyên tố trên đời, hủy diệt cả thế giới. Anh hùng Solmyr, người bảo vệ đến từ Bracada, đã phát động lời khiêu chiến tới Nguyên Tố Quân Chủ, thế nhưng cuối cùng lại thất bại..."

Khi nói đến những lời cuối cùng, trên gương mặt khô héo như vỏ cây của Dendroid Soldier cũng lộ ra vài phần vẻ không đành lòng. Toàn bộ sinh vật trong rừng mang lòng chính nghĩa cũng đang mong đợi gã Thần Đèn khổng lồ kia chiến thắng trở về. Thế nhưng mọi chuyện lại ngoài dự liệu của mọi người, cuối cùng kẻ thất bại lại là vị Anh hùng mà mọi người vẫn đặt nhiều kỳ vọng.

Ngay cả thụ nhân Sequoia cũng bị giọng nói đau thương của Dendroid Soldier lây nhiễm. Cái chết của Anh hùng luôn bi tráng như vậy. Đối với các Anh hùng, thụ nhân Sequoia cũng có sự thấu hiểu đặc biệt. Mấy trăm năm trước, chính thụ nhân Sequoia cũng trong một trận chiến thảm khốc, cảm nhận được khí tức Anh hùng ấy, lúc này mới thoát thai hoán cốt, biến hóa từ một cái cây bị chặt đứt trở thành thụ nhân thật sự.

Ý chí của Anh hùng có thể lây nhiễm vạn vật. Phàm vật vì cảm nhận được ý chí của Anh hùng mà lột xác thành báu vật, thậm chí còn tiến thêm một bước, trở thành thần khí độc nhất vô nhị đích thực. Nhưng tình huống như vậy nói chung là rất hiếm. Gần như không có Anh hùng nào có thể sở hữu ý chí tối cao, đủ để chiến thắng mọi cường địch, ngay cả số phận cũng không thể trói buộc.

Rất nhiều Anh hùng ra đời, thay vì nói là ý chí phá vỡ số phận, chi bằng nói là may mắn nhất thời, vừa đúng lúc ý chí bản thân bùng nổ mà trở thành Anh hùng. Nếu để họ làm lại một lần nữa, liệu họ có thể trở thành Anh hùng hay không thì còn khó nói.

Thế nhưng có một loại Anh hùng, ý chí của họ không ai có thể địch lại. Dưới ý chí đó, ngoài những tồn tại cũng là Anh hùng, không có bất kỳ sự vật nào có thể ngăn cản họ. Với ý chí mãnh liệt vô cùng ấy, bất kỳ cường địch nào cũng sẽ bị họ đánh bại.

Loại Anh hùng sở hữu ý chí tối cao đó hiếm thấy đến mức nào, thậm chí có thể nói là không được phép tồn tại trên đời. Rất nhiều Anh hùng tự cho mình siêu phàm, cũng sẽ coi sự thức tỉnh của ý chí bản thân là đã đạt đến cấp độ của vị Anh hùng tối cao kia. Đáng tiếc sự thật thường sẽ cho họ một bài học đau đớn.

Thụ nhân Sequoia đã gặp rất nhiều Anh hùng. Trong đó có những Anh hùng tự cao tự đại, cũng có những Anh hùng may mắn thức tỉnh. Mỗi khi ông thức tỉnh, việc ông thích làm nhất chính là đi tìm những Anh hùng khá nổi danh trong rừng AvLee, xem họ rốt cuộc thuộc loại Anh hùng nào.

Nếu muốn hỏi vì sao thụ nhân Sequoia rõ ràng không phải Anh hùng, lại có thể thấu hiểu Anh hùng đến vậy, thì câu trả lời chính là ông đã từng chứng kiến một Anh hùng tối cao đích thực.

Dù là trong vô số năm an nghỉ, thụ nhân Sequoia cũng chưa từng quên cảnh tượng Anh hùng tối cao thức tỉnh. Chính phần ý chí tối cao ấy, chính dáng vẻ Anh hùng không ai có thể địch lại ấy, đã đánh thức một cây Sequoia vốn vô tri, khiến nó trở thành một thụ nhân thật sự.

Nhắc đến đây, thụ nhân Sequoia còn phải thành thật cảm tạ vị Anh hùng kia. Nếu không phải sự thức tỉnh của ông ấy, có lẽ thụ nhân Sequoia đã sớm hóa thành một cây khô mục rỗng. Bởi những cây Sequoia bình thường không thể sống quá mấy trăm năm, khi đến lúc, chúng cũng sẽ gục ngã như mọi sinh vật khác.

Từ trước đến nay, thụ nhân Sequoia đều không cách nào đích thân bày tỏ lòng cảm kích với vị Anh hùng tối cao ấy. Giống như tất cả các Anh hùng, dù là những Anh hùng sớm nở tối tàn, cuối cùng cũng khó thoát khỏi kết cục chìm vào quên lãng. Cũng may bây giờ, tình hình dường như có chút chuyển biến tốt đẹp.

"Không cần lo lắng." Thụ nhân Sequoia an ủi những Dendroid Soldier bên cạnh: "Khi cái ác trỗi dậy từ thế gian, luôn sẽ có Anh hùng đứng ra chiến thắng mọi kẻ thù. Ta cảm nhận được hơi thở của ông ấy rồi! Anh hùng Turalion, cuối cùng ông ấy cũng đã trở về! Ông ấy sẽ giúp chúng ta, chiến thắng mọi kẻ thù." Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng bản quyền.