Chẳng bao lâu sau, tin tức về sự thức tỉnh của Thụ nhân Sequoia đã lan đến tai những người bảo vệ rừng sâu thẳm.

Các pháp sư cung đình, dẫn đầu bởi Ell·eshar, đã kiểm tra tình trạng của Thụ nhân Sequoia. Họ phát hiện ngoài việc trên người hắn có vài lỗ sâu đục, thì suốt mấy trăm năm ngủ say, cơ thể hắn vẫn không hề hấn gì. Lúc này, họ mới yên tâm rời đi, giao cơ hội hỏi thăm Thụ nhân Sequoia cho những người bảo vệ rừng khác.

Trong Vương quốc Tinh linh AvLee, Thụ nhân Sequoia có một địa vị khá đặc biệt. Dù thực lực của Thụ nhân Sequoia có lẽ còn không bằng những Chiến binh Cây đã trải trăm trận, chỉ có vẻ ngoài khổng lồ đáng sợ, nhưng không một người bảo vệ rừng nào dám khinh thường hắn. Thụ nhân Sequoia đã trải qua thời đại cổ xưa, hắn, cùng với người biết Ngôn ngữ Rồng, đều là những nhân chứng duy trì mối liên hệ giữa Vương quốc Tinh linh và Anh hùng Turalion.

Sau khi biết tin Anh hùng Turalion trở về, những người bảo vệ rừng đều vô cùng phấn chấn, bởi lẽ cái ác không thể nào vĩnh viễn chiếm thế thượng phong. Sau khi Anh hùng Solmyr ngã xuống, không gì có thể nâng cao sĩ khí của AvLee hơn việc chào đón một Anh hùng cổ xưa hồi sinh.

Truyền thuyết về Anh hùng Turalion là câu chuyện cổ xưa nhất lưu truyền ở AvLee, bất kỳ Tinh linh nào cũng ít nhiều nghe qua. Trong câu chuyện cổ xưa đó, Anh hùng Turalion đã đối mặt với cái ác chưa từng có, và ý chí mãnh liệt, xuất phát từ tình yêu, đã giúp hắn chiến thắng mọi kẻ thù.

Giờ đây, thời đại của Anh hùng Turalion đã trôi qua không biết bao nhiêu năm. Một phần tình cảm mãnh liệt, nóng bỏng đến mấy, sau khi trải qua dòng chảy thời gian, cuối cùng rồi cũng sẽ có lúc phai nhạt. Điều này, ngay cả đối với các Anh hùng, cũng không phải là ngoại lệ.

Khoảnh khắc ý chí của các Anh hùng mãnh liệt nhất, không nghi ngờ gì, chính là lúc họ thức tỉnh. Nhưng theo thời gian không ngừng trôi qua, sau hàng chục, hàng trăm năm, liệu các Anh hùng còn có thể duy trì được ý chí thuần túy như vậy chăng? Thậm chí không cần thời gian lâu đến thế, khi các Anh hùng đạt được mong muốn của mình, phần ý chí thúc đẩy họ tiến lên không ngừng ấy tự nhiên cũng sẽ dần dần biến mất.

Những Anh hùng đã mất đi ý chí ban đầu, dù sức mạnh sở trường của họ không biến mất, nhưng thực lực cũng sẽ suy giảm đáng kể, cuối cùng chỉ còn tương đương với sinh vật bình thường.

Tuy nhiên, không một sinh vật AvLee nào nghi ngờ ý chí mà Anh hùng Turalion tích chứa. Phần ý chí Anh hùng thuần túy ấy, dù trải qua bao lâu đi nữa, cũng sẽ không bao giờ biến mất. Không gì có thể ngăn cản vị Anh hùng vô thượng ấy.

Mỗi sinh vật AvLee nghe kể câu chuyện về Anh hùng Turalion đều tin như vậy. Mối lo ngại duy nhất của các sinh vật AvLee là sau mấy trăm năm trôi qua, liệu Anh hùng Turalion còn giữ lại bao nhiêu tình cảm với Vương quốc Tinh linh AvLee?

Ngay cả ý chí của một Anh hùng còn có thể bị thời gian không ngừng bào mòn, huống hồ là những tình cảm khác. Các tinh linh bối rối nhận ra rằng trong Vương quốc Tinh linh hiện tại, dường như chẳng còn gì khiến Anh hùng Turalion phải lưu luyến. Những bằng hữu thân thiết của hắn đã sớm qua đời, người em gái biết Ngôn ngữ Rồng của hắn thì bặt vô âm tín. Ngoài khu rừng Turalion mang tên hắn ra, Vương quốc Tinh linh dường như không còn bất kỳ điều gì có thể duy trì mối liên hệ với hắn.

Liệu Anh hùng Turalion có quan tâm đến khu rừng mang tên hắn hay không? Không một sinh vật rừng nào có thể đưa ra câu trả lời cho vấn đề này. Đó vốn dĩ là hành động mà các sinh vật rừng làm ra để kỷ niệm vị Anh hùng vĩ đại ấy. Vậy mà ý chí Anh hùng của Turalion, làm sao có thể bị một khu rừng nhỏ kìm hãm?

Mấy trăm năm đã trôi qua, không ai biết Anh hùng Turalion rốt cuộc đã trở nên thế nào, thái độ của hắn đối với AvLee cũng là điều bí ẩn với các sinh vật rừng. Lúc này, nếu có thể tìm được điều gì đó để củng cố mối liên hệ giữa Turalion và AvLee, thì đó ắt hẳn là điều tốt nhất.

Chính vì lẽ đó, Thụ nhân Sequoia trở nên vô cùng quan trọng. Sự thức tỉnh của hắn đã mang lại niềm tin không nhỏ cho các sinh vật rừng. Nếu có bất cứ điều gì có thể đánh thức tình cảm của Anh hùng Turalion đối với AvLee, thì không nghi ngờ gì, đó chính là Thụ nhân Sequoia ngay trước mắt này.

Thụ nhân Sequoia có được địa vị vô cùng đặc biệt này. Hắn sống cùng thời đại với Anh hùng Turalion. Không chỉ vậy, vốn là một cây Sequoia bình thường, hắn đã bị phần ý chí Anh hùng vô thượng kia cảm hóa, nhờ đó mới hoàn thành sự thức tỉnh của bản thân. Thụ nhân Sequoia đã chứng kiến khoảnh khắc Turalion trở thành Anh hùng.

Với mối quan hệ sâu sắc này, những người bảo vệ rừng tự nhiên vô cùng quan tâm đến mọi cử động của Thụ nhân Sequoia. Việc củng cố mối liên hệ giữa Anh hùng Turalion và AvLee, lần này, tất cả đều phải trông cậy vào vị thụ nhân trước mắt này.

Không ai có thể thay đổi ý chí của một Anh hùng. Ngay cả khi lần này có Thụ nhân Sequoia đứng ra, cũng không một sinh vật AvLee nào dám đảm bảo rằng Anh hùng Turalion nhất định sẽ bị những ký ức quá khứ ấy lay động.

"Thụ nhân Sequoia, chúng tôi rất mừng vì ngài đã thức tỉnh đúng lúc AvLee lâm vào nguy nan, và còn mang đến cho chúng tôi tin tức quan trọng như vậy về Anh hùng Turalion."

Ivor, đại diện cho Tinh linh vương, cùng với các người bảo vệ rừng khác, đã tiếp kiến Thụ nhân Sequoia. Nhìn vị thụ nhân cổ xưa ấy, ngay cả Ivor cũng không khỏi khẽ cúi đầu kiêu hãnh của mình.

Trong thời đại quá khứ, việc AvLee cố ý phân ra một khu vực trong thánh địa rừng rậm để Thụ nhân Sequoia an nghỉ có thể nói là đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Truyền thuyết kể rằng khi Anh hùng Turalion trở về, Thụ nhân Sequoia cũng sẽ thức tỉnh theo, bởi trên người hắn vẫn còn vương vấn khí tức của vị Anh hùng vô thượng ấy.

Tất nhiên, trong mấy trăm năm qua, Thụ nhân Sequoia cũng từng vài lần tự mình thức tỉnh, khiến không ít người bảo vệ rừng kinh động. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Thụ nhân Sequoia lại rơi vào trạng thái ngủ say.

Nhiều thụ nhân thích an nghỉ, đó là một loại bản năng của loài cây. Vì vậy, những người đốn củi nhất định phải đặc biệt chú ý, nếu không, không chừng lúc nào đó, họ sẽ vung búa chém vào một Chiến binh Cây đang ngủ, và kết quả sẽ không hề dễ chịu chút nào.

"Ta cảm nhận được hơi thở của người ấy. Anh hùng Turalion, người đã trở về từ địa ngục..."

Thụ nhân Sequoia kích động nói, khi nói đến những lời cuối cùng, trên gương mặt vỏ cây đầy nếp nhăn của hắn, vậy mà đã xuất hiện vài giọt nước mắt.

Ivor im lặng không nói. Ai cũng biết mối liên hệ giữa Thụ nhân Sequoia và Anh hùng Turalion. Đối với tin tức Anh hùng ấy trở về, cảm xúc của Thụ nhân Sequoia chắc chắn sâu sắc hơn bất kỳ sinh vật rừng nào khác. Không ai có thể hiểu rõ hơn hắn, tin tức Anh hùng Turalion thành công trở về rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào.

Ivor cũng không vội hỏi thăm tin tức liên quan đến Anh hùng Turalion, mà như nói chuyện phiếm, cất lời với Thụ nhân Sequoia trước mặt: "Ta nhớ lần trước ngài thức dậy từ giấc ngủ sâu, ta vẫn chỉ là một đứa trẻ thơ ngây chưa hiểu sự đời.

Sau mấy trăm năm an nghỉ, Thụ nhân Sequoia, vết thương trên người ngài đã hồi phục chưa? Thực lực của ngài có được tăng cường không?"

Nghe Ivor hỏi, Thụ nhân Sequoia chỉ hiền hòa lắc đầu: "Ta từng cảm nhận được ý chí của vị Anh hùng ấy, nhưng đáng tiếc là trước đó, có kẻ đã để lại trên người ta những vết thương khó lòng chữa lành triệt để. E rằng dù ta có an nghỉ bao lâu đi nữa, thực lực cũng sẽ không hề biến đổi."

Ivor cũng lộ ra vẻ mặt tiếc nuối. Mặc dù đã sớm đoán được câu trả lời này, nhưng khi lời đó được Thụ nhân Sequoia đích thân nói ra, Ivor nhất thời vẫn thấy khó chấp nhận.

Theo thời gian trôi qua, bất kỳ sinh vật nào cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn so với ban đầu. Đây cũng là lý do vì sao những sinh vật rừng già cỗi lại sở hữu sức mạnh càng thêm cường đại. Sức mạnh của sinh vật luôn tương ứng với sự tích lũy của chúng theo thời gian.

Sự già yếu của thụ nhân là một quá trình vô cùng dài. Trước khi bước vào giai đoạn suy yếu, theo thời gian trưởng thành, thực lực của các thụ nhân sẽ ngày càng mạnh, cấp bậc cũng không ngừng tăng lên. Trong khu rừng do những cổ thụ chọc trời tạo thành, việc xuất hiện vài Chiến binh Cây đã tồn tại hàng trăm, hàng ngàn năm với thực lực gần đạt đến cấp truyền kỳ cũng không phải điều đáng ngạc nhiên.

Nhưng đối với Thụ nhân Sequoia, việc tăng lên thực lực lại dường như là một hy vọng xa vời không thể đạt được. Dù đã an nghỉ mấy trăm năm, thực lực của hắn cũng không hề tăng lên chút nào, ngoài việc thân hình trở nên to lớn hơn, gần như không có bất kỳ thay đổi nào khác.

Gỗ hồng sam vốn nổi tiếng với sự cao lớn, to khỏe. Những cây gỗ hồng sam cổ xưa như những lính gác cô độc, sừng sững giữa rừng rậm. Tháp quan sát gỗ đỏ của AvLee chính là được xây dựng từ gỗ hồng sam.

Việc muốn dùng sức mạnh Trí tuệ để khai sáng trí tuệ cho gỗ hồng sam, biến nó thành thụ nhân chân chính, không phải là chuyện dễ dàng. So với bất kỳ loài cây nào khác, việc khai sáng gỗ hồng sam cũng tỏ ra tốn công vô ích. Dù có tạo ra được Thụ nhân Sequoia một cách thuận lợi, thực lực của họ cũng vô cùng có hạn, không thể sánh bằng các Chiến binh Cây cường hãn.

Ngay c��� như vậy, các chiến sĩ gỗ hồng sam bình thường, sau khi trải qua những tháng năm ngủ say dài đằng đẵng, nhờ quá trình quang hợp và sinh trưởng không ngừng, thực lực cũng sẽ được tăng lên. Thế nhưng Thụ nhân Sequoia trước mắt, dù đã qua hơn trăm năm, thực lực của hắn vẫn không hề thay đổi chút nào.

Tình huống này không nghi ngờ gì đã khiến những người bảo vệ rừng sinh ra trong trăm năm gần đây vô cùng ngạc nhiên, không hiểu vì sao Thụ nhân Sequoia trước mắt lại dị thường đến vậy, dù đã tích lũy sức mạnh của tháng năm dài đằng đẵng, thực lực cũng không tăng lên chút nào. Nhưng Ivor lại không hề thấy ngạc nhiên, hắn biết nguyên nhân xuất hiện dị trạng trên thân Thụ nhân Sequoia.

Sớm mấy trăm năm trước, Thụ nhân Sequoia đã bị một Anh hùng khác chặt đứt một cách thô bạo. Nếu không phải Anh hùng Turalion dùng ý chí của mình để cảm hóa hắn, chỉ còn lại một đoạn rễ cây, e rằng hắn đã sớm không còn cơ hội sống sót, chỉ sẽ dần dần chết héo sau đó không lâu.

Việc chặt đứt cây gỗ hồng sam khô, chỉ để lại một đoạn rễ cây, hành vi này chẳng khác nào chặt đầu một Ma cà rồng, chỉ còn lại cái đầu. Dù Thụ nhân Sequoia đã được ý chí Anh hùng cảm hóa, nhờ đó hoàn thành sự lột xác của bản thân, nhưng hắn cũng hoàn toàn mất đi cơ hội tiếp tục thăng tiến. Con đường thăng tiến của hắn đã bị một Anh hùng khác hoàn toàn cắt đứt. Chính Anh hùng Turalion đã cứu vớt hắn khỏi số phận bị hy sinh, giúp hắn có thể tồn tại đến ngày nay.

Chuyện này không được xem là bí mật trong số những người bảo vệ rừng cổ xưa. Chỉ là bởi vì những năm gần đây Thụ nhân Sequoia vẫn luôn ngủ say, rất nhiều sinh vật mới gia nhập hàng ngũ người bảo vệ rừng căn bản không hề hay biết rằng, đằng sau cây Sequoia trông xấu xí kia trong thánh địa rừng rậm, lại ẩn chứa một câu chuyện cũ như vậy, tự nhiên cũng sẽ không rõ về mối nguy tiềm tàng trên người hắn.

"Điều đó không quan trọng, Thụ nhân Sequoia. Sự thức tỉnh của ngài đối với toàn bộ sinh vật rừng mà nói, đều là một may mắn, báo hiệu Anh hùng Turalion trở về. Vị Anh hùng quét sạch mọi tà ác ấy sẽ giải cứu chúng ta khỏi hiểm nguy, người sẽ mang đến chiến thắng cuối cùng cho chúng ta," Ivor nói với toàn thể người bảo vệ rừng.

Nghe lời Ivor ca ngợi Anh hùng Turalion, Thụ nhân Sequoia không khỏi nở nụ cười an ủi. Đối với ân nhân đã cứu vớt bản thân khỏi tuyệt cảnh, vị Anh hùng cổ xưa Turalion, Thụ nhân Sequoia luôn ôm một lòng biết ơn đặc biệt. Ngay cả khi Anh hùng Turalion cần hắn dâng hiến sinh mạng, hắn cũng sẽ không chút từ chối.

Sinh mạng của hắn vốn dĩ đã sớm nên kết thúc hoàn toàn trong thời đại cổ xưa. Chính Anh hùng Turalion đã cứu vớt hắn. Có lẽ bản thân Anh hùng Turalion cũng không ý thức được điều này, nhưng sự thật lại đúng là như vậy. Dưới sự cảm hóa của phần ý chí Anh hùng vô thượng đó, sắt thường cũng hóa thành thần khí, và đoạn rễ cây vốn đã chết héo cũng một lần nữa sinh trưởng, trở thành một thụ nhân chân chính.

"Giờ đây, vấn đề mấu chốt nhất là chúng ta phải tìm Anh hùng Turalion ở đâu? Dù người đã trở về, nhưng những người bảo vệ rừng lại không có một chút tin tức nào về người. Thụ nhân Sequoia, có lẽ ngài có thể cho chúng tôi câu trả lời này."

Nhìn sang Thụ nhân Sequoia, Ivor cuối cùng cũng cất lời.

Về hành tung không cố định của Anh hùng Turalion, hoàn toàn không một ai ở AvLee biết được tung tích hiện tại của người. Các pháp sư cung đình không thể dò xét được bước chân của người, ngay cả Tinh linh vương, người nắm giữ mọi động tĩnh trong rừng, cũng không tìm thấy một chút dấu vết nào của người. Nếu không phải Thụ nhân Sequoia đoán chắc người đã trở về, các tinh linh thậm chí căn bản không hề biết tin tức này.

Anh hùng Turalion đã im lặng quá lâu, lâu đến mức mọi thứ ở AvLee có thể dò xét dấu vết của người đều không còn tồn tại, ngoại trừ Thụ nhân Sequoia trước mắt.

Thứ tồn tại trên thân cây Sequoia chính là ý chí Anh hùng vô thượng của Turalion. Theo những ghi chép bí ẩn của người bảo vệ rừng, nơi Anh hùng Turalion, người đã từng tỏa sáng rực rỡ nhưng rồi đột ngột biến mất, cuối cùng ngã xuống sẽ là dưới gốc cây Sequoia đó. Hoặc có lẽ, đây cũng chính là lý do vì sao phần ý chí vô thượng ấy, dù đã trải qua mấy trăm năm, vẫn luôn không hề tiêu tán.

Đương nhiên, những tin tức này về Anh hùng Turalion không phải là điều mà một Tinh linh bình thường có quyền được biết. Chỉ những người như Ivor, có đủ tư cách tham dự nghị hội cấp cao của AvLee, mới có quyền tìm hiểu những chuyện này. Ngước nhìn Thụ nhân Sequoia trước mặt, nhớ lại những truyền thuyết về Anh hùng Turalion, Ivor không khỏi dâng lên vài phần cảm khái.

Ivor cũng là một Anh hùng, chỉ là trong số những người bảo vệ rừng, hắn không nổi tiếng với thân phận anh hùng. Hắn nổi danh hơn là nhờ phần huyết thống đặc biệt trên người. Xét theo một ý nghĩa nào đó, Tinh linh vương cũng được coi là bà con xa của hắn.

Là một Anh hùng, Ivor tự nhiên hiểu truyền thuyết về Anh hùng Turalion rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào. Mặc dù Ivor không tin rằng thực sự có Anh hùng nào có thể làm được đến mức độ đó, nhưng các dấu vết còn lưu lại ở AvLee đều cho hắn thấy rõ một điều: sức mạnh của Anh hùng Turalion có thể vượt xa hắn, và thậm chí vượt xa cả sức tưởng tượng của mọi sinh vật AvLee.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và phân phối độc quyền tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.