"Giá như Càng Khắc vẫn còn sống thì tốt biết mấy..."

Trong Vương quốc Tinh Linh, Thụ nhân Sequoia vừa thức tỉnh khẽ thì thầm.

Lời nói của Thụ nhân Sequoia nhận được sự đồng tình của không ít sinh vật AvLee.

Cây Chiến sĩ Dương liễu, cao lớn hơn cả Thụ nhân Sequoia, tiếp lời: "Ngươi nói không sai. Nếu Càng Khắc còn sống, nhiều tình huống ở AvLee sẽ khác với hiện tại. Càng Khắc sẽ tận tâm truyền thụ trí tuệ tích lũy bao năm cho bất kỳ sinh vật nào đến thỉnh giáo, AvLee ắt sẽ tiến thêm một bước về sức mạnh."

Đông đảo sinh vật trong rừng liên tục gật đầu, hoàn toàn đồng tình với những gì vị Cây Chiến sĩ vừa nói. Chỉ có Vua Người lùn Gorede, với bộ râu rậm rạp chạy đến sau khi nghe tin, lập tức phản đối:

"Nhưng căn bản làm gì có chữ 'nếu như' nào! Càng Khắc đã gục ngã dưới tay gã Necromancer độc ác từ mấy năm trước rồi. Những điều 'nếu như' các ngươi nói đều chỉ là ảo tưởng viển vông. Thay vì phí thời gian ảo tưởng, chi bằng suy nghĩ kỹ xem nên làm thế nào để giải quyết vấn đề khó khăn hiện tại của chúng ta, và liên lạc với Anh hùng Turalion, người đã trở về từ địa ngục."

Tại AvLee, Người lùn nổi tiếng là thẳng thắn, bộc trực. Họ thường quý mến những sinh vật ngay thật, và ngược lại, căm ghét những kẻ mưu mô, xảo quyệt.

Với tư cách Vua Người lùn và là một Anh hùng Người lùn được mọi người theo sau, Gorede có tính khí nóng nảy hơn cả những Người lùn bình thường. Bất cứ chuyện gì làm ông chướng mắt, ông đều lập tức chỉ ra sai sót, bất kể hoàn cảnh, ngay cả trong Hội đồng Cấp cao của AvLee cũng vậy. Điều này khiến ông bị không ít Tinh linh ghét bỏ.

Dẫu vậy, cũng có người quý mến ông. Gelu, Thủ lĩnh Người bảo vệ rừng, một Anh hùng, có mối quan hệ thân thiết với Gorede, và Vua Người lùn cũng giữ một vị trí quan trọng trong Hội đồng Cấp cao.

Lúc này đây, bất kể là sinh vật nào trong rừng cũng có thể nhận ra sự phẫn nộ không hề che giấu trong lời nói của Gorede. Cái chết của Cây Trí tuệ Càng Khắc vẫn luôn là một nỗi canh cánh trong lòng ông.

Cái chết của Càng Khắc chính là khởi đầu cho sự suy yếu dần của AvLee, một điềm báo chẳng lành. Sau khi ngài mất, AvLee còn phải hứng chịu thêm nhiều biến cố khác như các Anh hùng bỏ trốn, rồi Rồng khổng lồ rời tổ, khiến sức mạnh tổng thể của vương quốc giảm sút đáng kể.

Cây Trí tuệ Càng Khắc tử trận, có thể nói là nhờ "ơn" của một Necromancer. Rode tà ác! Hễ nhắc đến tên hắn, các sinh vật AvLee lại nghiến răng nghiến lợi vì căm hờn. Hắn đã dùng vong linh xâm chiếm đại địa, dùng ma pháp hủy hoại rừng xanh, và gây ra vô số tai ương cho AvLee. Không một sinh vật nào ở đây không mong muốn tên đồ tể độc ác đó phải đền tội, nhưng lại chẳng ai có thể làm được điều đó.

Điều khiến các sinh vật AvLee tuyệt vọng chính là Rode lại là một Anh hùng. Ai cũng hiểu sức mạnh của Anh hùng là khủng khiếp đến nhường nào, chỉ có một Anh hùng mới có thể đánh bại một Anh hùng khác. Hơn nữa, thực lực của Rode còn ở cấp độ cao hơn tất cả Anh hùng, gần như bất khả chiến bại. Dù cho bất kỳ Anh hùng nào của AvLee ra nghênh chiến, kết cục cuối cùng cũng chỉ là bại trận.

Khi Anh hùng lựa chọn con đường tà ác, tất cả sinh vật trên thế giới đều phải hứng chịu những tai ương không thể tưởng tượng nổi. Các Anh hùng, bị thúc đẩy bởi ý chí mạnh mẽ của mình, sẽ chẳng bận tâm đến ánh mắt của bất kỳ sinh vật nào. Những hành động bị người đời coi là tội ác, trong mắt họ lại chỉ là những thủ đoạn quá đỗi bình thường. Cái gọi là Anh hùng, phải sở hữu một ý chí và khí ph��ch phi thường vượt lên trên tất cả.

Thế nhưng, vào lúc này, các sinh vật AvLee dường như lại nhìn thấy một tia hy vọng.

Theo lời Thụ nhân Sequoia vừa thức tỉnh, Anh hùng Turalion – người mạnh mẽ nhất AvLee với sức mạnh không thể đo lường – giờ đây đã trở về từ địa ngục. Nếu có sự giúp đỡ của ngài ấy, mọi kẻ thù sẽ tan biến dưới lưỡi kiếm của Turalion, đó chính là đẳng cấp sức mạnh của ngài.

Truyền thuyết về Anh hùng Turalion là câu chuyện được lưu truyền rộng rãi và sâu sắc nhất trong toàn Vương quốc Tinh Linh. Một Tinh linh trải qua muôn vàn trắc trở, thân mang đầy thương tích, vì tình yêu trong lòng đã thức tỉnh trở thành Anh hùng. Dù ngài đã tiêu diệt Ma vương tàn sát chúng sinh, giải cứu thế giới khỏi tay hắn, và đánh bại mọi kẻ thù, nhưng vẫn không thể cứu vãn được người bạn đời đã khuất.

Đó là một câu chuyện thấm đẫm chất Anh hùng. Và trong vô số năm câu chuyện đó được truyền tụng, truyền thuyết về Anh hùng Turalion đã khích lệ không biết bao nhiêu Tinh linh trong AvLee. Có thể nói, mỗi Tinh linh đều ao ước đư���c trở thành một Anh hùng như Turalion.

Cũng không ít Thi nhân lại bất mãn với kết cục của câu chuyện truyền thuyết này. Trong những lời kể của họ, cuối cùng, Anh hùng Turalion đã trở về bên người mình yêu, hai người từ đó sống hạnh phúc mãi mãi. Phiên bản kết cục này cũng được lưu truyền rộng rãi trong các sinh vật AvLee, và nhận được sự yêu thích, công nhận nhiều hơn từ các Tinh linh tốt bụng.

Dù thế nào đi nữa, Anh hùng Turalion từ lâu đã trở thành một biểu tượng, một dấu ấn riêng của Vương quốc Tinh Linh. Ngài đã khích lệ các Tinh linh kháng chiến chống lại cái ác. Ngay cả khu thánh địa trong rừng AvLee cũng được đặt tên theo vị Tinh linh ấy. Địa vị của ngài trong AvLee cũng giống như vị thần pháp sư trong Bracada vậy.

Thụ nhân Sequoia vừa thức tỉnh là một trong số rất ít sinh vật từng có cơ hội tiếp xúc gần gũi với Anh hùng Turalion. Mỗi lần Thụ nhân Sequoia thức tỉnh, ngài lại kể câu chuyện về vị Anh hùng đó.

Đáng tiếc thay, khi AvLee đang chìm trong thảm họa sâu sắc nhất, những câu chuyện truyền thuyết ấy không còn đủ sức khích lệ các Tinh linh đang gặp nạn nữa. Họ thực sự cần một Anh hùng đứng ra dẫn dắt họ đến chiến thắng, và đó cũng chính là điều mà các Người bảo vệ rừng đang nỗ lực thực hiện.

Đây cũng là lý do vì sao Gorede lại tỏ ra khinh thường khi nghe Thụ nhân nhắc đến những điều "nếu như". Trong mắt Vua Người lùn, thà dành thời gian suy nghĩ về những hành động thực tế, còn hơn phí hoài vào những giả định vô nghĩa.

Bị Vua Người lùn cắt ngang lời, các Trưởng lão Thụ nhân lộ rõ vẻ không hài lòng. Họ đã nghe danh Người lùn thô lỗ, nóng nảy, nhưng phải đến khi tiếp xúc trực tiếp mới hiểu được họ đáng ghét đến nhường nào.

Mãi đến khi Thụ nhân Sequoia lên tiếng, bầu không khí ngượng nghịu trong sân mới dịu đi đôi chút:

"Trí giả Càng Khắc khác với những thân cây khô héo như chúng ta. Ngài ấy có thể kết ra những trái táo thơm ngon nhất thế gian, những trái cây chứa đựng toàn bộ tri thức của vạn vật, đầy rẫy những điều cấm kỵ. Chỉ cần nếm một miếng, cả thế giới sẽ hoàn toàn thay đổi..."

Theo lời Thụ nhân Sequoia kể, các Trưởng lão Thụ nhân cũng không khỏi thở dài thườn thượt.

Trong số các cây cối cổ thụ, Cây Trí tuệ đương nhiên có địa vị tối cao. Khi chìm sâu vào giấc ngủ, tích lũy tri thức, những Cây Trí tuệ sẽ hào phóng truyền lại kiến thức cho bất kỳ sinh vật nào có nhu cầu.

Còn những cây cổ thụ có địa vị thấp hơn, không nghi ngờ gì chính là c��c Dendroid Soldier bình thường. Bởi vì di chuyển cực kỳ chậm chạp, nhiều khi trên chiến trường, chúng chỉ có thể được dùng để phòng ngự các công trình quan trọng, hoặc hóa thành những hàng rào kiên cố, bám trụ và cầm chân chủ lực của kẻ địch.

Cái chết của Cây Trí tuệ Càng Khắc khiến không biết bao nhiêu cây cối đau buồn. Là cây cổ thụ lâu đời nhất thế gian, Càng Khắc đã trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng, còn lâu hơn cả truyền thuyết về Anh hùng Turalion. Ngài thậm chí đã sống qua thời đại cổ xưa khi các Nguyên Tố Quân Chủ tứ xứ hoành hành. Thế nhưng, một tồn tại nắm giữ trí tuệ vô hạn như vậy, cuối cùng lại gục ngã dưới tay kẻ thù độc ác.

Do những hạn chế của bản thân, Cây Trí tuệ có thể ngao du trong biển tinh thần, thu thập mọi tri thức trên đời, nhưng lại không thể tự mình sử dụng những kiến thức đó mà chỉ có thể truyền thụ lại cho người khác. Về mặt thực lực chiến đấu, Càng Khắc chỉ là một Thụ nhân cấp bảy, không hề mạnh mẽ. Ngài không thể bộc phát sức mạnh vượt trội như những Anh hùng vụt sáng trong chớp nhoáng. Khi kẻ thù tập trung tấn công ngài, cái kết dường như đã được định sẵn.

Giờ đây, khi nghe Thụ nhân Sequoia lần nữa nhắc đến vị Thủ lĩnh Người bảo vệ rừng kiêm Cây Trí tuệ Càng Khắc, Gorede dường như đã nhận ra điều gì đó. Mặc dù hành xử thô lỗ, nhưng không có nghĩa ông là kẻ thiếu trí tuệ. Từ lời nói của Thụ nhân Sequoia, ông đã nhận ra một điều khác biệt.

Gorede nhắc nhở: "Theo ghi chép của Người bảo vệ rừng, Càng Khắc đã không kết trái suốt hơn trăm năm nay. Lần cuối cùng ngài kết trái là vào khoảng năm trăm năm trước, đúng vào thời đại của Anh hùng Turalion." Là Thủ lĩnh Người bảo vệ rừng đời thứ mười, ông đương nhiên rất am hiểu về Cây Trí tuệ Càng Khắc từng là thủ lĩnh.

"Đúng vậy..." Thụ nhân Sequoia cũng khẽ thở dài, "Giá như Càng Khắc vẫn còn đó, ngài có thể kết ra trái táo thơm ngon nhất. Có trái táo ấy, Anh hùng Turalion ắt sẽ bị hấp dẫn mà tìm đến."

Nghe Thụ nhân Sequoia giải thích, những Người bảo vệ rừng xung quanh đều ngẩn người kinh ngạc.

Dùng trái táo do Trí giả Càng Khắc k��t ra là có thể chiêu dụ Anh hùng Turalion, từ đó thiết lập liên hệ với vị Anh hùng cổ xưa ấy ư? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Trong chốc lát, hầu như không ai có thể hiểu được hàm ý sâu xa trong lời nói của Thụ nhân Sequoia.

"Các ngươi không biết ư?" Từ ánh mắt hoài nghi, khó hiểu hoặc đang chìm đắm trong suy tư của các sinh vật xung quanh, Thụ nhân Sequoia dường như nhận ra điều gì đó, bèn ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ các ngươi chưa từng nghe qua câu chuyện về Anh hùng Turalion sao?"

Lúc này, Tinh linh Ivor lên tiếng: "Thưa Thụ nhân Sequoia, đương nhiên chúng tôi đã nghe qua truyền thuyết về Anh hùng Turalion, và từng được truyền thuyết đó khích lệ sâu sắc. Tuy nhiên, qua miệng các Thi nhân khác nhau, câu chuyện cổ ấy lại luôn xuất hiện vài phiên bản mới, nên không ai biết câu chuyện nguyên thủy nhất rốt cuộc là thế nào."

"Thôi được rồi, thôi được rồi. Nếu có thời gian, ta sẽ kể cho các ngươi nghe câu chuyện về vị Anh hùng ấy..." Thụ nhân Sequoia lẩm bẩm vài câu. Trong lời nói của ngài dường như có vẻ bất mãn sâu sắc vì họ đã quên m���t truyền thuyết về Anh hùng, nhưng trong tình cảnh hiện tại, ngài không thể tiếp tục kể lể về Turalion được nữa.

Thụ nhân Sequoia nói thêm: "Các ngươi không cần biết vì sao, chỉ cần biết rằng trái táo tươi ngon nhất do Càng Khắc kết ra, lúa mì vàng óng đầy ắp trên những cánh đồng, cùng với hương liệu ủ từ Suối Cổ Hoàn Đồng đều có thể thu hút sự chú ý của Anh hùng Turalion, từ đó giúp chúng ta thiết lập liên lạc với ngài ấy là được rồi."

Nghe Thụ nhân Sequoia kể, một vài Tinh linh am hiểu rộng rãi lúc này đều lộ vẻ đăm chiêu. Những vật phẩm mà Thụ nhân Sequoia nhắc đến đều cực kỳ hiếm có, thậm chí là độc nhất vô nhị ở thời điểm hiện tại, nhiều thứ đã tuyệt tích, không thể tìm thấy dấu vết. Anh hùng Turalion cần những vật này, chắc chắn phải có mục đích riêng của ngài.

Mặc dù vẫn còn một vài sinh vật hoài nghi lời của Thụ nhân Sequoia – Anh hùng Turalion muốn những thức ăn hay nguyên liệu này làm gì cơ chứ? – nhưng không ai dám bày tỏ sự nghi ngờ đó với ngài. Trong toàn bộ AvLee, không một sinh vật nào hiểu rõ Anh hùng Turalion hơn Thụ nhân Sequoia. Thậm chí ngay cả những người từng nói chuyện với rồng, về mức độ hiểu biết Turalion, cũng không thể sánh bằng vị cổ thụ này.

Sau khi nghe Thụ nhân Sequoia kể về phương pháp liên lạc với Anh hùng Turalion, các Người bảo vệ rừng lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

"Cây Trí tuệ Càng Khắc đã mất rồi, vậy đổi sang cây Trí tuệ khác kết trái táo có được không?" Nhớ đến cái chết của Càng Khắc, dẫu lòng tràn ngập bi thương, nhóm Người bảo vệ vẫn kiên nhẫn hỏi Thụ nhân Sequoia.

"Có lẽ được, có lẽ không..." Thụ nhân Sequoia cũng không dám chắc chắn, "Tóm lại, các ngươi phải đảm bảo đó là trái táo tươi ngon nhất có thể tìm thấy trong AvLee. Nếu Cây Trí tuệ Càng Khắc không còn, vậy hãy để Cây Trí tuệ đứng thứ hai kết trái."

Sau khi nhận được câu trả lời của Thụ nhân Sequoia, các Người bảo vệ rừng cũng cảm thấy tự tin hơn. Mặc dù Cây Trí tuệ Càng Khắc đã hoàn toàn chết trong trận chiến trước đó, nhưng trong toàn bộ AvLee, không phải chỉ có một mình Càng Khắc là Cây Trí tuệ.

Càng Khắc đúng là C��y Trí tuệ cổ xưa nhất. Trong vài năm ngài bén rễ tại AvLee, kiến thức của ngài đã âm thầm lan tỏa, thấm nhuần vào vô số cây cối khác. Hiện tại, tất cả Cây Trí tuệ trong lãnh địa AvLee đều có thể coi là con cháu đời sau của Càng Khắc.

Rất nhanh, nhiệm vụ kết ra Trái Trí tuệ được giao cho Á Nhĩ Ngang, Cây Trí tuệ đứng thứ hai, người đã thay thế Càng Khắc trở thành Thủ lĩnh Người bảo vệ rừng. Ngài đương nhiên cũng gánh vác phần nhiệm vụ này.

"Kết ra Trái Trí tuệ... Đối với một Cây Trí tuệ mà nói, đây chính là một vinh dự tối cao. Giống như mỗi Anh hùng cuối cùng cũng phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong vận mệnh của mình, sứ mệnh của Cây Trí tuệ cũng chỉ có vậy."

Khi biết rằng mình sẽ kết ra trái táo chứa đầy trí tuệ để hấp dẫn Anh hùng Turalion, Á Nhĩ Ngang lộ rõ vẻ vô cùng kích động. Đối với một thân cây, một Cây Trí tuệ đã ngủ say hàng năm, ngao du trong biển tri thức không biết bao lâu như ngài, hiếm khi có khoảnh khắc nào lại tỏ ra phấn khích đến vậy. Sự kích động đó, chính là vì Anh hùng Turalion mà ra.

Để kết ra một Trái Trí tuệ, Cây Trí tuệ cần phải hao phí vô vàn tinh lực và trí tuệ, gây tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể, phải mất hàng trăm năm mới có thể hồi phục. Ngoại trừ những thời khắc đặc biệt, hầu như không có Cây Trí tuệ nào sẽ làm như vậy. Ngay cả khi bị đe dọa đến tính mạng, cũng không thể nào cưỡng ép những thân cây cứng đầu đó.

Ngay cả Trí giả Càng Khắc, trong hàng trăm năm, cũng chỉ kết ra một Trái Trí tuệ mà thôi. Điều này đủ để chứng minh sự khó khăn của việc đó.

Đối với gánh nặng nghiêm trọng mà việc kết ra Trái Trí tuệ mang lại, Á Nhĩ Ngang hoàn toàn không bận tâm. Đối với một thân cây, còn gì an ủi hơn việc trái cây mình kết ra lại rơi vào tay một Anh hùng chân chính? Nếu Anh hùng Turalion có thể nhận được viên Trái Trí tuệ đó, dù phải hy sinh tính mạng, Á Nhĩ Ngang cũng sẽ không một lời oán thán.

Sau khi quyết định, Á Nhĩ Ngang lập tức bắt đầu kết ra Trái Trí tuệ. Trong toàn bộ lãnh địa AvLee, căn bản không có cây Trí tuệ thứ hai nào sẽ làm điều tương tự. Nhờ vậy, có thể đảm bảo rằng Trái Tr�� tuệ do ngài kết ra chính là trái táo tươi ngon nhất thế giới.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.