Khi đang đột phá vào sâu trong Mạng Lưới Tinh Thần, Rode cảm nhận được một nguồn sức mạnh tinh thần vô cùng mênh mông.

Nguồn sức mạnh tinh thần cổ xưa, tinh thuần đến cực điểm kia, tựa hồ vô biên vô hạn. Đối với bất kỳ pháp sư nào mà nói, nó đều có sức hấp dẫn chí mạng. Ngay cả khi dựa vào lời cầu nguyện của các Zealot, cho dù tất cả Zealot ở Erathia có c��u nguyện hơn ngàn năm đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã ngưng tụ được một nguồn sức mạnh tinh thần khổng lồ và tinh thuần đến vậy.

Cỗ sức mạnh tinh thần này chính là điều trân quý nhất trong Mạng Lưới Tinh Thần. Ngọn lửa thiếu nữ từng kể rằng, Mạng Lưới Tinh Thần là cội nguồn của mọi tinh thần và ý thức của vạn vật trên thế gian. Ngay cả bốn Nguyên Tố Quân Chủ cổ xưa cũng không thể khám phá hoàn toàn những huyền bí ẩn chứa bên trong.

Thế nhưng, một vị Anh hùng Nguyên Tố Tâm Linh (Psychic Elemental Hero) lại làm được điều đó. Sau khi khám phá bí ẩn của Mạng Lưới Tinh Thần, vị Anh hùng này tự xưng là Nguyên Tố Quân Chủ thứ năm. Chính vì hành vi ngạo mạn, tự đại này mà cuối cùng, người đó đã bị các Nguyên Tố Quân Chủ khác liên thủ tiêu diệt hoàn toàn.

Vị Anh hùng Nguyên Tố Tâm Linh kia tuy đã chết đi, nhưng những nghiên cứu của nàng vẫn còn lưu lại, tạo thành một di tích hiểm trở trong Nguyên Tố Vị Diện. Nếu Rode muốn tìm hiểu bí ẩn của Mạng Lưới Tinh Thần, hắn vẫn cần phải đến di tích đó một chuyến.

Ngoài ra, dựa theo những lời Ter ma để lại cuối cùng, Rode còn cần tìm gặp Nguyên Tố Quân Chủ Nước để tìm cách phá vỡ phong ấn giam hãm Nguyên Tố Không Khí trên thế gian. Chỉ khi phá bỏ phong ấn cuối cùng này, sức mạnh đích thực của một Nguyên Tố Quân Chủ mới có thể được bộc lộ hoàn toàn.

Hiện tại, Rode chỉ có thể coi là một chuẩn Nguyên Tố Quân Chủ Không Khí. Muốn đạt được sức mạnh truyền thừa chân chính của Ter ma, hắn còn cần phải hoàn toàn thăng cấp truyền kỳ. Thế nhưng, vì không muốn bộc lộ điểm yếu trước thời gian, Rode không có cách nào hoàn thành quá trình thăng cấp cuối cùng. Để trở thành truyền kỳ, hắn cần phải đánh bại đối thủ khó nhằn nhất từ trước đến nay là Anh hùng Mutare.

Dù là bí ẩn trong di tích của Nguyên Tố Tâm Linh, hay phong ấn giam giữ Nguyên Tố Không Khí, tất cả đều còn khá xa vời đối với Rode ở thời điểm hiện tại. Chỉ khi đánh bại được thực thể kinh khủng có khả năng nghịch chuyển thời gian kia, Rode mới có thể bắt đầu tiến hành các kế hoạch tiếp theo.

Trong khi Rode đang thương nghị với Nguyên Tố Quân Chủ Lửa, muốn nàng kéo thêm các Nguyên Tố Quân Chủ khác vào Mạng Lưới Tinh Thần để kịp thời truyền lại Quả Cầu Yếu Điểm (Orb of Vulnerability), ánh mắt hắn bỗng nhiên khựng lại.

Một tiếng động nhỏ xíu khiến Rode cảm nhận được có kẻ đang nhân lúc hắn và Nguyên Tố Quân Chủ Lửa đang chìm sâu trong tinh thần, lặng lẽ tiếp cận bản thể của mình.

Từ người đó, Rode không cảm nhận được địch ý mãnh liệt. Nếu không, e rằng Rode đã sớm tỉnh lại khỏi Mạng Lưới Tinh Thần. Không chỉ vậy, có vẻ như người đó đã đến được một khoảng thời gian, đến tận bây giờ, Rode mới nhận ra điều bất thường.

Từng đợt ớn lạnh lan tỏa quanh Rode. Nếu người đó đến để ám sát hắn, hoặc có ý đồ xấu, Rode có thể sẽ bị trọng thương ngay lập tức. Hắn vẫn chưa phải là một Nguyên Tố Quân Chủ hoàn toàn hóa thân thành nguyên tố, không có bất kỳ điểm yếu nào.

Ngay khoảnh khắc mở mắt, Rode cảm thấy bóng tối vô biên bao trùm lấy thân thể. Khi nhận ra nguồn sức mạnh bóng tối quen thuộc kia, nỗi lo lắng trong lòng Rode cũng tan biến, bởi chủ nhân của thứ sức mạnh ấy sẽ không làm hại đến hắn.

Giữa bóng tối thăm thẳm, Rode nhìn thấy Ám Ảnh Nữ Sĩ với vóc dáng cao ráo. Trong khoảng thời gian Rode chìm sâu vào tinh thần, nàng đã lặng lẽ đến nhưng không hề quấy rầy hắn, mà bình thản chờ đợi. Nàng ngồi trên chiếc ghế dài một bên, với đôi găng tay đen nhánh bao phủ những ngón tay, đang tao nhã lật từng trang của cuốn Sách Tĩnh Lặng đặt trên ngực. Chính tiếng sột soạt khi những trang giấy khẽ chạm vào nhau đã khiến Rode nhận ra điều bất thường.

Đối với sức mạnh của Ám Ảnh Nữ Sĩ, Rode đã trở nên vô cùng quen thuộc. Sức mạnh của nàng có lẽ không mạnh mẽ và bá đạo như lĩnh vực thời gian, không bị bất kỳ quy tắc nào ràng buộc, nhưng cũng vô cùng trí mạng. Nó tựa như một con rắn độc ẩn mình trong bóng tối, có thể tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào. Bất kỳ kẻ nào dám xem thường sự tồn tại của nàng đều sẽ phải trả một cái giá thảm khốc.

Điều khiến Rode hơi yên tâm là, phần sức mạnh này của Sally sẽ không bao giờ trở thành vũ khí chống lại hắn. Ngay cả một con rắn độc vô cùng kịch độc, trước mặt hắn cũng phải đứng thẳng người, ôn thuận cúi đầu cho phép Rode vuốt ve lớp vảy trơn nhẵn.

Rode chưa bao giờ bị vẻ ngoài của Sally đánh lừa. Đừng nhìn ánh mắt nàng toát ra vẻ tri thức, tao nhã, tràn đầy sức quyến rũ của bóng tối. Rode hiểu rõ chân tướng ẩn giấu dưới vẻ ngoài đặc biệt đó.

Nếu nói Rode tàn sát là để thu thập điểm kinh nghiệm, một kiểu tàn sát sáng tạo giá trị; còn sự tàn sát của các Nguyên Tố Quân Chủ đối với sinh vật ở Chủ Vị Diện chỉ là một hành động vô ý, giống như khi bước đi vô tình giẫm chết một con kiến; thì sự tàn sát của Sally là một kiểu tàn sát ác độc chỉ để mua vui.

Thống lĩnh lũ đạo tặc lập nên vương quốc bóng tối, nàng độc chiếm ngai vàng và giết người để mua vui. Ngay cả những tên Băng cướp (Bandit) trái lời nàng cũng phải chịu những hình phạt tra tấn cực kỳ tàn khốc: nếu không bị cắt lưỡi, thì cũng bị móc mắt. Uy danh của nàng trong thế giới ngầm không ai không biết đến. Toàn bộ những kẻ nhắc đến tên Ám Ảnh Nữ Sĩ đều sẽ không khỏi rùng mình.

Ngay cả Rode trước đây, từng có lần hiểm tượng sinh tử trước mặt nàng. Rode sẽ không bị vẻ bề ngoài mà nàng thể hiện lừa gạt, thật sự coi nàng là người với tính cách như vẻ ngoài kia. Bởi nếu làm vậy, cuối cùng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào.

Tuy nhiên, điều khiến Rode vô cùng an tâm là, nhờ có được lĩnh vực độc quyền của Vua Dục Vọng, hắn có thể trực quan nhìn thấy Năng Lượng Khuynh Tâm trên đầu các nàng để biết mức độ thiện cảm dành cho mình, và còn có thể chủ động bổ sung chúng. Đây cũng là một trong những năng lực cốt lõi của Lĩnh Vực Tình Yêu.

Rode chú ý thấy, Sally tổng cộng chỉ có bốn ô Năng Lượng Khuynh Tâm, không sánh bằng năm ô của Nguyên Tố Quân Chủ Lửa, càng không thể sánh với bảy ô của Anh hùng Mutare. Tổng số Năng Lượng Khuynh Tâm dường như được quyết định dựa trên tổng hợp thực lực và ý chí.

Hiện tại, Năng Lượng Khuynh Tâm trên đầu Sally đã sớm được lấp đầy. Điều này một phần nhờ vào những nỗ lực trước đó của Rode. Ánh Mắt Đỏ Thắm của Rode giống như một cơ hội để kết nối hai người, và cuối cùng, việc lấp đầy Năng Lượng Khuynh Tâm vẫn cần sự cố gắng chung của cả hai.

Theo như mô tả trong Lĩnh Vực Tình Yêu, khi Năng Lượng Khuynh Tâm đạt đến mức tối đa, Rode sẽ nhận được một phần tình yêu thương. Và Sally cũng đã nghe lời Rode khuyên, buông bỏ sự thù địch với những người xung quanh Rode. Ít nhất bây giờ, Rode có thể hoàn toàn tin tưởng nàng.

"Rode, nghe nói ngươi đã có được truyền thừa của Nguyên Tố Quân Chủ Không Khí. Sau khi nhận được tin tức, ta đã vội vàng đến đây để chúc mừng ngươi."

Nhìn Rode tỉnh lại sau khi thoát khỏi trạng thái đắm chìm tinh thần, Sally khẽ mỉm cười và chúc mừng hắn.

"Nàng là ai?"

Sự xuất hiện đột ngột của Sally cũng khiến ngọn lửa thiếu nữ, người vừa tỉnh lại cùng Rode khỏi Mạng Lưới Tinh Thần, cảm thấy bất mãn. Nàng nhìn chằm chằm người phụ nữ u tĩnh trong bóng tối. Ngọn lửa rực cháy như mặt trời của nàng xé toạc bóng tối cực hạn trên thế gian. Dường như, nếu Rode không thể đưa ra một lời giải thích khiến nàng hài lòng, khoảnh khắc tiếp theo nàng sẽ dùng sức mạnh ngọn lửa thiêu rụi người phụ nữ vừa xuất hiện kia thành tro bụi.

Lần này Rode có chút nhức đầu. Dù là thân phận hay địa vị, Ngọn lửa thiếu nữ trước mắt chắc chắn không e ngại Ám Ảnh Nữ Sĩ trong bóng tối. Là một Nguyên Tố Quân Chủ, nàng còn dám đến tận cửa khiêu khích vị Vua Ngạo Mạn, vậy thì còn điều gì mà nàng không dám làm? Rode không muốn gây ra thêm bất kỳ xung đột nào, chỉ đành giải thích:

"Nàng là bạn của ta, là thủ lĩnh của Nghiệp Đoàn Trộm (Thieves Guild), và Nghiệp Đoàn Trộm cũng là đồng minh quan trọng của quốc gia vong linh."

Nghe xong lời giải thích của Rode, Ngọn lửa thiếu nữ gật đầu, coi như đã chấp nhận lời giải thích của Rode. Trong khoảng thời gian này, vô số vị vua chúa đã đến chúc mừng. Việc thủ lĩnh Nghiệp Đoàn Trộm đến cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ có điều, điều khiến Ngọn lửa thiếu nữ vô cùng bất mãn là người kia lại quá thiếu lễ độ, tự ý xuất hiện ngay cạnh Rode, cắt ngang cuộc hành trình của nàng và Rode trong Mạng Lưới Tinh Thần.

Trong lúc Rode giải thích, Sally bên cạnh cũng phát ra tiếng hừ bất mãn: "Chỉ là bạn bè thôi sao?"

"... Một người bạn vô cùng quan trọng." Rode vô cùng bất đắc dĩ, cũng không biết hai người họ rốt cuộc đang nghĩ gì. Ngọn lửa thiếu nữ là vị vua ghen tuông nhất ở địa ngục, còn Ám Ảnh Nữ Sĩ có mối quan hệ với hắn cũng không hề bình thường. Dù hắn trả lời thế nào, dường như cũng không thể khiến cả hai cùng hài lòng.

Rode vội vàng chuyển chủ đề: "Mà nói đi thì cũng phải nói lại... Sally, thời điểm vẫn chưa tới, nàng có phải đã đến quá sớm không? Nếu bị người khác phát hiện, có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch sau này của chúng ta."

Từ lời nói của Rode, Sally cũng hiểu ý hắn muốn biểu đạt. Con đại hồng long chúa tể tận thế kia không chỉ là ngọn núi lớn đè nặng trên vai Rode, mà còn là nỗi đau trong lòng tất cả sinh vật. Gần như không một ai muốn thấy kẻ bá chủ thực sự của tận thế xuất hiện. Sự tồn tại của nàng ta sẽ khiến toàn bộ các vị vua chúa khác trở nên lu mờ. Trời đất dường như cũng biến thành sân khấu riêng của một mình nàng, không một ai có thể trở thành đối thủ.

Theo kế hoạch ban đầu của Rode, Ám Ảnh Nữ Sĩ sẽ ra tay vào khoảnh khắc cuối cùng của lễ mừng hôn lễ, cùng liên thủ ám sát Long Vương Mutare, chúa tể của thời gian. Thế nhưng, Sally dường như đã đến quá sớm. Nếu đại hồng long nhận ra điều bất thường, khó tránh khỏi mọi kế hoạch sẽ hoàn toàn bại lộ. Rode sẽ phải đối mặt với đối thủ kinh khủng nhất trong dòng thời gian.

Sally đương nhiên hiểu ý Rode. Nàng bước đến bên cạnh Rode, ôn hòa nói:

"Trong trận chiến trước đó, ta đã cảm nhận được một phần sức mạnh bán thần. Với sức mạnh hiện tại của ta, không thể đảm bảo việc ám sát sẽ vạn vô nhất thất, cho dù có lĩnh vực sức mạnh bóng tối, ai có thể đảm bảo trong lĩnh vực thời gian sẽ không có gì thay đổi mới? Khoảng cách tới bán thần, ta chỉ còn thiếu bước chạm bóng cuối cùng. Chỉ cần lĩnh vực của ta được nâng cao thêm nữa, ta cũng có thể trở thành một trong những bán thần. Trong trận chiến không lâu sau, ta sẽ có thể trợ giúp ngươi tốt hơn."

Nghe Sally nói những lời mang theo vài phần ôn hòa, đồng thời còn có sự quyến luyến sâu sắc, Rode gật đầu. Lời nàng nói vô cùng có lý. Mutare, người nắm giữ sức mạnh thời gian, cũng không e ngại những bán thần chân chính, hay nói đúng hơn, ngay cả bán thần thật sự cũng khó lòng làm gì được nàng. Huống hồ Sally hiện tại vẫn đang ở cực điểm của cảnh giới truyền kỳ.

Mặc dù Rode đã chuẩn bị đủ mọi thứ, nhưng hắn vẫn không thể đảm bảo kế hoạch sẽ diễn ra suôn sẻ. Nếu đến phút cuối cùng, chỉ vì Sally thiếu hụt một phần sức mạnh bán thần mà thất bại trong gang tấc, thì thật đáng tiếc. Cho dù có nguy cơ bại lộ, việc giúp nàng trở thành bán thần vẫn là một việc vô cùng cần thiết.

Nghĩ rõ ràng các ảnh hưởng, Rode nhanh chóng đưa ra quyết định cuối cùng trong lòng: "Hãy nói cho ta biết, ta phải làm thế nào để giúp nàng trở thành bán thần?"

Nghe Rode trả lời quả quyết không chút do dự, khóe môi Sally cũng cong lên một nụ cười rạng rỡ. Nàng chưa bao giờ nhìn nhầm Rode. Ngay cả đối với chuyện như thế này, Rode cũng không chút chậm trễ, không chút lo lắng về việc một bán thần xuất hiện sẽ mang đến mối đe dọa như thế nào cho hắn sau này. Cả thể xác và tinh thần hắn đều tin cậy nàng, đúng như mối quan hệ giữa hai người.

"Tất cả ngọn lửa trên thế gian đều đang bị Nguyên Tố Quân Chủ Lửa thu hồi và trở nên tĩnh lặng. Đây chính là cơ hội của ta," Sally tự tin nói. "Khi tất cả ánh sáng đều ảm đạm, bóng tối sẽ có thể ho��n toàn bao phủ thế gian. Lĩnh vực của ta sẽ đạt đến cường độ chưa từng có, và ta cũng có thể vượt qua giới hạn của sinh vật truyền kỳ, một bước trở thành bán thần bóng tối."

Nghe những lời Sally nói, Rode dường như cũng nhìn thấy viễn cảnh tốt đẹp khi nàng trở thành bán thần. Không khoa trương chút nào, khi trở thành bán thần, nàng thậm chí có khả năng chiến đấu ngang ngửa với những Nguyên Tố Quân Chủ chưa thoát khỏi phong ấn. Chỉ có điều, trước một Nguyên Tố Quân Chủ đã thu hồi toàn bộ sức mạnh trên thế gian và thoát khỏi mọi phong ấn, nàng vẫn sẽ tỏ ra yếu thế, bởi lẽ toàn bộ thế giới này đều do sức mạnh của Nguyên Tố Quân Chủ tạo thành.

Sự tĩnh lặng của ngọn lửa mang đến cho Sally một lợi thế lớn. Nếu không mượn cơ hội như vậy, e rằng nàng còn cần tích lũy sức mạnh rất lâu mới có thể chạm tới ngưỡng cửa bán thần. Thế nhưng, hành động của Nguyên Tố Quân Chủ Lửa lại khiến nàng, người ẩn mình trong bóng tối, tìm được một cơ hội tuyệt vời. Mượn sự kiện ngọn lửa tĩnh lặng này, sức mạnh bóng tối s��� bao phủ hoàn toàn thế gian.

Khi bóng tối bao trùm tất cả, thế gian không còn một tia sáng nào, Sally, với sức mạnh có nguồn gốc từ bóng tối, cuối cùng rồi sẽ thăng cấp thành bán thần chân chính. Nàng cũng là một trong số ít những người đạt được cảnh giới này bằng thân phận loài người, đủ để sánh ngang với những sinh vật cổ xưa trong truyền thuyết. Danh xưng kinh hoàng của Ám Ảnh Nữ Sĩ rồi sẽ vang danh khắp các vùng đất, khi đó, tất cả sinh vật đều sẽ bị bao phủ dưới bóng tối vô tận.

Bóng tối và vong linh vốn dĩ có những điểm tương đồng đặc biệt. Mức độ phù hợp giữa chúng cao hơn bất kỳ sinh vật nào khác ta có thể tưởng tượng. Rất nhiều vong linh cần phải ở trong bóng tối mới có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình. Bóng tối cũng là sự che chở tốt nhất cho sinh vật vong linh, bởi những vong linh cảm nhận vị trí kẻ địch bằng ngọn lửa linh hồn thì không cần ánh sáng để có tầm nhìn.

Trong thành vong linh, nhiều Thuật sĩ gọi hồn (Necromancer) cũng tạo ra Màn Che Bóng Tối (Cover of Darkness), từ đó tăng cường khả năng chiến đ���u cho các sinh vật vong linh trong bóng tối. Hiện tại, Sally, đối với Rode mà nói, không nghi ngờ gì chính là Màn Che Bóng Tối mạnh nhất thế gian. Khi nàng trở thành bán thần chân chính, và lĩnh vực của nàng bao trùm toàn bộ thế giới, thế giới sẽ chìm vào bóng tối triền miên, không còn một tia sáng nào. Điều đó tương đương với việc một Màn Che Bóng Tối vĩnh cửu bao phủ lên mặt đất. Đến lúc đó, sức mạnh của các vong linh sẽ được tăng cường đến mức chưa từng có.

Việc trợ giúp Sally, đồng thời cũng chính là trợ giúp bản thân Rode, Rode không hề nghi ngờ chút nào về điều này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.