Thành Cô Sơn

Nơi này từng là thủ phủ Nighon. Dưới sự đào bới của người Troglodyte qua nhiều năm, một khoảng không khổng lồ xuất hiện sâu dưới lòng đất, nơi một ngọn cô phong sừng sững vươn lên, được ví như xương sống của dãy núi, và trên đỉnh ngọn cô phong ấy chính là Thành Cô Sơn.

Là nơi vương thất Nighon ngự trị, Thành Cô Sơn nổi tiếng nhất có lẽ là nhờ những kỳ tích của Quốc vương Ordwald. Uy danh của hắn vang vọng khắp thế giới ngầm, không ai dám chống lại ý muốn của hắn. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi.

Những lá cờ xanh thẳm của Ordwald, vốn treo khắp bốn phía tường thành, giờ đây hoặc đã bị gỡ bỏ hoàn toàn, hoặc nằm vương vãi dưới đất, ám khói cháy xém và dính đầy bụi bẩn do bị chà đạp. Lá cờ mới thay thế, là một huyết sắc long kỳ giương nanh múa vuốt.

Đó chính là cờ hiệu của Mutare. Trong khoảng thời gian gần đây, cái tên Mutare đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ thế giới ngầm, chắc chắn không thể là ai khác. Trong chưa đầy một tháng, Mutare đã càn quét khắp thế giới ngầm. Thanh long kiếm đỏ thẫm của nàng đã khiến không biết bao nhiêu người kinh hồn bạt vía. Ngay cả Ordwald, kẻ thống trị thế giới ngầm một thời, cuối cùng cũng trở thành bại tướng dưới tay nàng và bị bắt giữ.

Và hôm nay, chính là ngày Mutare chính thức đăng cơ, trở thành tân vương của thế giới ngầm. Các quyền quý từ khắp thế giới ngầm tề tựu đông đủ, chuẩn bị bày tỏ lòng trung thành với Mutare, nữ Anh hùng tự xưng.

Trong cung điện dưới lòng đất rộng lớn, ánh nến sáng trưng in lên gương mặt của mỗi vị quyền quý dưới lòng đất. Ánh mắt họ hoặc đờ đẫn, hoặc mất đi vẻ sáng ngời, chỉ khi nhìn thấy bóng dáng Mutare, chúng mới lấy lại được thần thái.

Gần như tất cả các Thuật sĩ đều bị ma vật điều khiển. Mọi hành động của họ đều phải tuân theo mệnh lệnh của Mutare. Đây cũng là lý do Mutare có thể chinh phục thế giới ngầm chỉ trong thời gian ngắn. Trước con quái vật đến từ dị giới đó, những lãnh chúa dưới lòng đất bình thường căn bản không thể kháng cự, chỉ đành trở thành những con rối phục tùng mệnh lệnh của Mutare.

"Hãy xem Ordwald giờ đã chuẩn bị ra sao."

Lời nói lạnh lùng, không chút cảm xúc thốt ra từ miệng Mutare. Nàng đứng dậy rời khỏi ngai vàng, tiến ra khán đài cao bên ngoài cung điện. Dưới khán đài là một quảng trường rộng lớn, nơi dân chúng từ khắp thế giới ngầm tập trung. Và ở ngay giữa quảng trường, là Quốc vương Ordwald của thế giới ngầm ngày nào.

So với vẻ uy nghiêm ngày trước, Ordwald giờ đây trông thật lố bịch. Thân thể gầy gò khoác lên bộ xiêm y hóa trang rộng thùng thình, rõ ràng không hề vừa vặn. Mái tóc cũng như bị cạo trụi rồi dán lên, chỉ còn lơ thơ vài sợi.

Nhìn vị địa hạ chi vương lừng lẫy ngày nào, nay lại thảm hại đến mức này, những tiếng kêu than vang lên từ đám đông dân chúng xung quanh. Họ không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. Thế nhưng, dù là huyết sắc long kỳ tung bay xung quanh, hay hình ảnh Ordwald chật vật đến thảm hại, tất cả đều chứng tỏ mọi chuyện đang diễn ra là sự thật.

Trên khán đài, Mutare chỉ lạnh lùng nhìn xuống. Nàng dĩ nhiên có thể lợi dụng sức mạnh của ma vật để khống chế hoàn toàn Ordwald, nhưng nàng không hề có ý định làm vậy. Những việc Ordwald đã làm trước đây đã hoàn toàn chọc giận nàng. Nàng kiên quyết không dễ dàng bỏ qua hành vi đó, và thứ nàng dùng để "trả lại" Ordwald chính là sự phẫn nộ của Long Vương.

Ngay khi Mutare xuất hiện, tiếng ồn ào xung quanh quảng trường liền hoàn toàn im bặt. Mọi người ngước nhìn tân vương của thế giới ngầm, người phụ nữ tự xưng là Anh hùng, mong chờ được nghe nàng phát biểu. Sự xuất hiện của nàng đã khiến cả thế giới ngầm trải qua sự thay đổi long trời lở đất.

Mutare không nói nhiều, chỉ vỗ tay một cái. Theo tín hiệu vỗ tay của nàng, các nhạc công đồng loạt tấu nhạc. Tiếng đàn dây, tiếng chiêng trống vang vọng khắp quảng trường, xen lẫn mơ hồ tiếng kèn hiệu u uất.

Cùng lúc đó, một đoạn độc thoại đã được chuẩn bị sẵn cũng vang lên bên tai mọi người: "Ta là Ordwald, Quốc vương thế giới ngầm. Mọi người ngưỡng mộ và tôn kính ta, nhưng ta không hề có tài năng của một vị quốc vương. Ta vẫn thống trị toàn bộ thế giới ngầm không phải vì ta kiêu dũng thiện chiến, cũng chẳng phải vì ta hiền năng hơn người, mà là vì ta thừa kế vương quốc Nighon từ tổ tiên."

Ngay khi tiếng độc thoại vang lên, sàn nhà dưới chân Ordwald đột nhiên trở nên cực kỳ nóng bỏng. Chân trần, hắn căn bản không thể chịu nổi sức nóng này, cứ như thể bàn chân muốn bốc khói. Hắn không khỏi nhón chân, bật nhảy.

Ordwald có thể cảm nhận được một hướng nào đó trên sàn nhà rõ ràng có nhiệt độ thấp hơn. Thế là hắn nhảy về phía đó bằng một chân. Cứ thế, dưới sự dẫn dắt của nhiệt độ, hắn nhảy đến giữa quảng trường. Ống tay áo rộng thùng thình của bộ đồ hóa trang cũng theo đó đung đưa, để lộ ra "cánh tay" giả lố bịch bên dưới, còn hai tay thật của hắn thì đang bị trói chặt.

Mọi người bật cười trước những động tác lố bịch của Ordwald. Giờ phút này, hắn không còn là quốc vương thống trị thế giới ngầm ngày nào, mà chỉ như một tên hề mua vui cho mọi người.

"Không gian xung quanh Thành Cô Sơn quá chật hẹp, cứ để Troglodyte đào bới đi, có sụt lở cũng chẳng sao, cứ bắt chúng lấy mạng lấp vào. Rồng khổng lồ thích lưu huỳnh ư? Vậy thì cấm tuyệt việc lưu huỳnh lưu thông ở các khu vực khác. Toàn bộ lưu huỳnh phải do vương thất quản lý. Việc thiếu lưu huỳnh khiến các người không thể tiến hành thí nghiệm Thuật Pháp thì liên quan gì đến ta? Tự các người đi tìm rồng mà xin!"

Lại một đoạn độc thoại nữa vang lên. Mặt đất dưới chân Ordwald trở nên càng nóng bỏng hơn. Hắn không ng���ng nhón chân nhảy lên nhẹ nhàng, may ra mới có thể tạm thời bớt khó chịu một chút. Thế nhưng, lúc này hắn đã mồ hôi đầm đìa. Đôi chân hắn đang dần mất đi tri giác dưới sức nóng thiêu đốt. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ ngã quỵ hoàn toàn.

Lưu huỳnh là tài nguyên quan trọng của thế giới ngầm. Không ít thí nghiệm Thuật Pháp đều cần đến loại vật liệu đặc biệt này để hỗ trợ. Thế nhưng, Ordwald, vì duy trì mối quan hệ với rồng khổng lồ, đã không tiếc đoạt lấy tuyệt đại đa số lưu huỳnh trong thế giới ngầm để sử dụng riêng. Phàm ai bị phát hiện lén dùng lưu huỳnh, sẽ bị các Thuật sĩ truy sát.

Trong tiếng độc thoại không hề che giấu, đủ loại tội lỗi của hắn đang lần lượt bị phơi bày không chút che đậy. Thái độ của mọi người đối với vị quốc vương thế giới ngầm ngày nào, từ chỗ tiếc hận và đau thương ban đầu, dần chuyển thành xôn xao và phẫn nộ. Ai có thể ngờ được Ordwald, người có hình tượng cao quý bấy lâu nay, lại phạm phải nhiều sai lầm đến thế? Hơn nữa, không ít sai lầm hắn gây ra còn ảnh hưởng sâu sắc đến mỗi người dân trong thế giới ngầm.

Lấy ví dụ về các quái vật dị chủng. Vốn dĩ trong Thành Cô Sơn không có nhiều Medusa đến vậy, nhưng vì thèm khát sắc đẹp của Medusa, Ordwald đã hạ lệnh cho các Thuật sĩ chế tạo Medusa hàng loạt. Điều này càng làm không gian sinh tồn của cư dân Thành Cô Sơn bị đè nén. Thậm chí, cả vật liệu Thuật Pháp để chế tạo Medusa cũng được lấy từ chính cư dân trong Thành Cô Sơn. Chỉ cần cư dân trong thành phạm một lỗi nhỏ, họ sẽ bị tống vào địa lao u ám, trở thành một trong những vật liệu để chế tạo Medusa.

Về tất cả những điều này, dân chúng bình thường đương nhiên không hề hay biết. Thứ duy nhất họ nhận ra là mọi hành động của Ordwald tuyệt nhiên không phải vì toàn bộ thế giới ngầm, mà chỉ vì tư lợi cá nhân hắn. Như đã nói ngay từ đầu, hắn căn bản không có tư cách làm quốc vương thế giới ngầm, có thể duy trì đến tận bây giờ cũng chỉ là nhờ ân trạch của tổ tiên.

Và giữa quảng trường, Ordwald, với đôi chân nóng bỏng, vẫn tiếp tục nhảy múa trong vô thức. Mọi lời ô nhục xung quanh, vào giờ phút này, đều không còn tác động đến hắn. Hắn chỉ mong mặt đất đừng quá nóng nữa.

Dường như để đáp lại mong đợi của Ordwald, chẳng biết tự khi nào, mặt đất bỗng trở nên dịu mát hơn thật. Điều này cũng khiến hắn không cần phải liên tục nhón chân nữa, từ đó làm giảm bớt cảm giác khó chịu trên người.

Ordwald kh��� thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, hắn lại không kìm được nuốt nước bọt. Hắn nhìn thấy một "sự tồn tại" khác bước lên đài: người đó đội Crown of Dragontooth, tay cầm Red Dragon Flame Tongue, vóc dáng không cao lớn lắm nhưng lại toát ra một khí thế khiến người ta không thể xem nhẹ.

Nhìn người đó trên đài, Ordwald như thấy được kình địch lớn nhất của mình – Mutare, kẻ đã một tay đẩy hắn vào tình cảnh hiện tại. Nếu không phải sự xuất hiện của Mutare, e rằng đến tận bây giờ, Ordwald vẫn là quốc vương thống trị toàn bộ thế giới ngầm, và sẽ không rơi vào kết cục thảm hại này.

Red Dragon Flame Tongue – đó là vũ khí mạnh nhất của Mutare. Thanh bảo kiếm ẩn chứa long uy, với uy thế kinh người ấy, Ordwald đã sớm "lãnh giáo" sự lợi hại của nó. Giờ đây, sự xuất hiện của kẻ cầm Red Dragon Flame Tongue trên đài dường như cũng báo trước sự xuất hiện của Mutare, và cả cái kết dành cho hắn.

Thế nhưng, khi Ordwald nhìn thấy người đang cầm Red Dragon Flame Tongue, hắn không khỏi há miệng, đáy mắt vẫn còn vương vấn vài phần vẻ mặt kh��ng thể tin được: "Ngươi..."

Kẻ cầm Red Dragon Flame Tongue bước lên đài chính là con Gremlin xấu xí kia. Trong vở kịch Ordwald đã dàn dựng, nó chỉ là một vai phụ dùng để bôi nhọ Mutare, và kết cục cuối cùng là bị diễn viên đóng vai quốc vương giết chết. Bây giờ, nó cũng đang đóng vai Mutare, nhưng trong tay nó lại là Red Dragon Flame Tongue thật sự.

Ordwald đột nhiên ngẩng đầu, đưa mắt nhìn Mutare đang lạnh lùng nhìn xuống từ phía trên. Hắn biết tất cả những gì đang diễn ra đều không thể tách rời khỏi Mutare. Đây chính là chuỗi trừng phạt của Mutare dành cho những hành vi của hắn, và kết cục cuối cùng của hắn – không phải chết dưới tay Mutare thật sự, mà chỉ là gục ngã dưới kiếm của một con Gremlin.

"Hỡi Ordwald độc ác, ngươi đã gây ra vô số tội lỗi, tội ác tày trời không thể dung thứ. Thế giới ngầm đã không còn chỗ cho ngươi. Hãy để ta, Anh hùng Mutare, thực hiện phán quyết cuối cùng dành cho ngươi!"

Khi con Gremlin đóng vai Mutare bước lên đài, những người xem xung quanh nhất thời nín thở. Nhìn vị Anh hùng tượng trưng cho toàn bộ thế giới ngầm ấy, vào giờ phút này, không ai còn đồng cảm với Ordwald nữa. Sau khi biết được đủ loại tội trạng Ordwald đã phạm phải, mọi người đã sớm căm phẫn tột độ, hận không thể chém giết hắn ngay tại chỗ.

Trước lời tuyên bố dõng dạc của "Mutare" trong vở kịch, mọi người không ngừng reo hò. Tiếng reo hò vang như núi đổ biển gầm, đến nỗi cả Ordwald cũng không kìm được run rẩy.

"Giết chết hắn!"

Không biết ai đó đã hét lên một tiếng, và mọi người nhất thời hưởng ứng lời kêu gọi đó. Tiếng đòi giết Ordwald vang lên không ngớt bên tai, cho đến cuối cùng, cả quảng trường chỉ còn vang vọng một âm thanh duy nhất.

Con Gremlin vẫn chưa vội ra tay, nó đặt mũi kiếm Sword of Hellfire xuống đất, đi một vòng quanh Ordwald. Ngay lập tức, một vòng lửa xuất hiện trên mặt đất, bao trọn lấy Ordwald, khiến không gian sống sót của hắn ngày càng thu hẹp.

Lúc này, con Gremlin ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt xin phép nhìn về phía Mutare, như thể đang hỏi ý nàng. Tiếng reo hò của mọi người nhất thời im bặt, tất cả đều hướng ánh mắt về phía tân vương của thế giới ngầm, chờ đợi quyết định cuối cùng của nàng.

Dưới sự chú ý của muôn người, Mutare chỉ giơ ngón cái lên, ra hiệu "cắt cổ" cho con Gremlin. Hành động ra hiệu này của Mutare lại khiến dân chúng xung quanh reo hò to hơn nữa. Tất cả đều hưng phấn khôn xiết trước quyết định của nàng.

Con Gremlin không chần chừ nữa, nó đứng sau lưng Ordwald. Dường như đã dự cảm được kết cục không thể thay đổi của mình, Ordwald không hề chống cự, hắn quỳ gối cúi đầu, cuối cùng bị Red Dragon Flame Tongue chém đứt đầu.

Con Gremlin giơ cao đầu lâu của Ordwald, ra hiệu cho dân chúng xung quanh. Nhìn thấy đầu lâu của vị quốc vương ngày nào, tiếng reo hò trong miệng dân chúng càng lúc càng lớn. Cuối cùng, cái tên duy nhất còn lại trong lời ca ngợi của mọi người, nếu lắng nghe kỹ, sẽ là cái tên "Mutare".

Trên khán đài, Mutare hài lòng nhìn xuống cảnh tượng bên dưới, hưởng thụ tiếng tung hô của mọi người. Ngày trước, khi nàng hóa thành rồng khổng lồ, dân chúng sợ hãi nàng nhiều hơn là tôn kính, và không thể nào hưởng thụ sự đãi ngộ được tung hô cao như hiện tại.

"Xem ra khoảng thời gian này, ngươi đã chơi rất vui vẻ."

Một tiếng thì thầm lạnh lùng quen thuộc vọng đến từ phía sau Mutare. Các quyền quý Thuật pháp xung quanh đều giật mình, không hiểu rốt cuộc người đó đến từ lúc nào, và làm sao lại lừa gạt được cảm nhận của tất cả các Thuật sĩ gần đó để xuất hiện trên khán đài như vậy. Nếu hắn có ý định tấn công lén, e rằng không ai có thể phát hiện được động tác của hắn.

Đó chắc chắn là một tín hiệu khá nguy hiểm. Các Thuật sĩ lập tức cảnh giác, chuẩn bị thi triển ma pháp và Thuật pháp về phía người đó.

Mutare khoát tay, ra hiệu cho các Thuật sĩ xung quanh không cần đề phòng. Đối với chủ nhân của giọng nói kia, nàng không thể quen thuộc hơn được nữa. Cả hai đều bị mắc kẹt trong ảo cảnh, nên không cần lo lắng đối phương có hành động gây hại cho bản thân. Trong ảo cảnh có rất nhiều cơ hội tốt hơn, và cả hai cũng chưa từng phát sinh bất kỳ xung đột nào, nên giờ đây chắc cũng vậy.

Nghe tiếng thì thầm quen thuộc ấy, khóe miệng Mutare cũng không khỏi cong lên vài phần mỉm cười. Nếu nói đương thời chỉ có hai vị Anh hùng, một vị là Mutare, vị còn lại chính là người đàn ông trước mắt này. Mutare rất vui khi có thể gặp hắn vào lúc này.

"Ngươi làm sao lại quay về thế giới ngầm? Không phải ngươi nói muốn đi tìm cách thoát khỏi ảo cảnh sao?" Mutare buột miệng hỏi, nhìn Rode vừa xuất hiện.

Mấy tháng không gặp, khí tức của Rode đã có chút thay đổi. Trên người hắn có thêm không ít bảo vật với công hiệu cường hãn. Hiện tại, chỉ một ảo cảnh không có Anh hùng căn bản không thể làm khó được Mutare, một Long Vương, và đương nhiên cũng không thể làm khó được Rode với những thủ đoạn hơn người. Việc hắn có thể thu thập được những bảo vật này là điều quá đỗi bình thường, ngược lại, nếu Rode chẳng làm gì cả mới khiến Mutare cảm thấy bất ngờ.

Rode không đáp lời, mà đưa mắt nhìn xuống quảng trường bên dưới. Hắn không ngờ vừa trở về đã phải chứng kiến cảnh tượng này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi thuộc về họ.