Không cách nào thuyết phục được kiếm sư Khazandar, thanh kiếm Armageddon cũng chẳng thể thực sự ra đời. Thấy tiến độ trước mắt sắp hoàn toàn đình trệ, Rode đành phải đổi lời:

"Quân vương kiêu ngạo muốn chúng ta đến tìm ngươi, vì hắn chế tạo một thanh thần kiếm mà ngươi đã hứa. Giờ đây, thánh vật cần để chế tạo thần kiếm ta đã mang đến, chỉ còn thiếu sự giúp đỡ của ngươi."

"Ta đích xác đã nói vậy, nhưng các ngươi đến chậm rồi. Ta sẽ không bỏ dở việc chế tạo đang dang dở. Dù Quân vương kiêu ngạo muốn ta rèn thần kiếm, cũng phải đợi ta hoàn thành công việc hiện tại đã." Khazandar không ngẩng đầu lên nói, ánh mắt hắn vẫn luôn dán chặt vào ngọn lửa trong lò luyện, vào thanh phôi kiếm đang chế tạo dở, trông còn kém xa thanh Hỏa Ngục Kiếm kia.

Nhận thấy sự cố chấp của Khazandar trong việc chế tạo, Rode nhất thời cũng cảm thấy bất lực. Những người có năng lực xuất chúng thường có những thói quen kỳ quặc mà người thường khó lòng hiểu nổi. Khazandar, người đứng đầu về rèn vũ khí, chính là một người như vậy. Một khi đã bắt tay vào chế tạo, hắn sẽ không dừng lại giữa chừng vì bất kỳ lý do nào.

Nếu là người khác ở đây, có lẽ đã chẳng có cách nào trước sự kiên định của Khazandar. Dù có mang danh hiệu Quân vương kiêu ngạo ra, cũng không thể khiến hắn thuận theo. E rằng chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi hắn hoàn thành việc trong tay, chứ chẳng thể nào cưỡng ép khống chế tâm trí hắn để tự mình chế tạo được phải không?

Nghe Khazandar nói những lời không chút lay chuyển, Mutare bĩu môi. Nếu không phải Rode đã dặn nàng không nên bốc đồng, e rằng nàng đã sớm không nhịn được mà gọi Ác quỷ mặt sừng ra, buộc vị kiếm sư đó phải nghe lệnh mình.

Thế nhưng, Rode lại nhận ra điều gì đó từ những lời Khazandar vừa nói. Hắn nhớ ở dòng thời gian trước đây, Khazandar thậm chí còn dừng việc chế tạo thanh kiếm Armageddon chỉ vì sự xuất hiện của hắn, ưu tiên chế tạo báu vật cho hắn. Chắc hẳn phải có nguyên nhân nào đó có thể khiến Khazandar từ bỏ sự cố chấp tận sâu trong lòng mình, mà dừng việc chế tạo lại.

"Ta không nghĩ ngươi sẽ kiên trì hoàn thành việc chế tạo trong tay mãi. Chắc chắn phải có cách nào đó khiến ngươi dừng lại." Rode bóng gió nói.

Dường như bị Rode quấy rầy khiến hắn có chút phiền não, Khazandar nặng nề hừ một tiếng, lại đặt phôi kiếm đang chế tạo dở vào sâu trong lò luyện lửa. Hắn có chút không kiên nhẫn mở miệng nói: "Nếu nói có thứ gì có thể khiến ta dừng việc chế tạo lại, đó nhất định phải là lời thỉnh cầu của đồng tộc ta. Ta sẽ ưu tiên thực hiện mọi việc chế tạo cho đồng tộc ta. Ngươi là đồng tộc của ta sao? Nếu trong cơ thể ngươi không chảy dòng máu của người Khổng lồ Titan, thì hãy đứng sang một bên và kiên nhẫn chờ đợi."

Rode chợt vỡ lẽ. Ở dòng thời gian trước đây, việc hắn nhận được sự giúp đỡ của Khazandar từ sâu thẳm địa ngục không phải là một sự trùng hợp, mà là nhờ vào công hiệu của Titan's Thunder. Khi Rode sử dụng Titan's Thunder càng sâu, hắn cũng dần nhiễm hơi thở của tộc Titan, một phần huyết mạch cũng bắt đầu chuyển hóa thành Titan chân chính.

Đáng tiếc là, trong dòng thời gian hiện tại, Rode lại không thể có được thần khí Titan's Thunder đó. Rode đã từng thử tìm kiếm tung tích của các mảnh ghép Titan's Gladius trong dòng thời gian không có các Anh Hùng, nhưng tiếc thay, món thần khí đó đã sớm tan thành mây khói cùng với các Anh Hùng, cuối cùng hắn chẳng thu được gì.

Sau khi mất đi sự gia trì huyết mạch từ Titan's Thunder, thái độ của Khazandar đối với Rode cũng kém xa sự thân mật như ở dòng thời gian trước đây. Trong dòng thời gian này, trong mắt Khazandar, Rode chỉ là một người xa lạ chưa từng gặp mặt, không đáng để hắn dừng việc chế tạo dở dang của mình. Dù Quân vương kiêu ngạo có ra lệnh, cũng không thể thay đổi thói quen của hắn. Khazandar không phải là một Ác quỷ trong địa ngục, mà là một Titan lưu lạc đến đây.

Biết được nguyên nhân thay đổi thái độ của Khazandar, Rode trong lòng đã có phương án. Chỉ cần biết được điều Khazandar coi trọng nhất trong lòng, Rode cũng sẽ có cách để thuyết phục hắn:

"Ta từng nghe kể về những kỳ tích của ngươi. Ngươi là người Khổng lồ Titan thuần chủng cuối cùng còn sót lại trên đời. Kể từ khi Thiên thần xóa sổ tộc Titan khỏi thế gian, ngươi chỉ còn cách trốn mình trong địa ngục. Ngươi chế tạo vô số vũ khí sắc bén cho lũ Ác quỷ, không phải vì thù lao, mà là để một ngày nào đó, chúng có thể mang những vũ khí do ngươi tạo ra, hướng về Thiên thần trên trời cao mà báo mối thù của tộc Titan."

Thấy Rode dường như rất am hiểu những câu chuyện về mình, Khazandar không khỏi nhìn hắn thêm một lần. Mối thù của tộc Titan là chuyện cũ đau thương mà hắn không muốn nhắc đến. Giờ đây, những vết sẹo xưa cũ lại một lần nữa bị Rode vạch trần, khiến hơi thở của Khazandar trở nên dồn dập và nặng nề.

"Xem ra trước khi tìm ta, ngươi đã thu thập không ít thông tin." Khazandar trầm giọng nói. Hắn không ngạc nhiên khi Rode biết những thông tin này. Hắn đã có thể mang đến thánh vật của Quân vương kiêu ngạo, thì việc thu thập tin tức về một kiếm sư như hắn hẳn cũng dễ dàng thôi.

Thế nhưng, ánh mắt Khazandar nhìn Rode lại trở nên mâu thuẫn. Kinh nghiệm đau thương của tộc Titan là ký ức Khazandar không muốn nhớ lại nhất, vậy mà giờ đây lại bị người khác tùy tiện nhắc đến. Nếu Rode không thể nói ra điều gì hợp lý sau đó, Khazandar thậm chí sẽ từ chối đúc thanh kiếm Armageddon.

"Ngươi giúp Ác quỷ địa ngục rèn vũ khí, đều chỉ vì muốn báo mối thù xưa. Bảo sao ngươi lại làm ngơ trước danh hiệu của Quân vương kiêu ngạo. Ngươi chẳng thiệt thòi gì hay muốn cầu cạnh hắn, ngược lại lũ Ác quỷ mới là kẻ phải cầu cạnh ngươi."

Nhìn Khazandar trước mặt, Rode chậm rãi nói. Là kiếm sư mạnh nhất trong địa ngục, Khazandar là một tồn tại đặc biệt. Mối thù sâu xa từ quá khứ chính là động lực lớn nhất thúc đẩy hắn đúc vũ khí cho lũ Ác quỷ.

"Chỉ là, ngươi không biết thanh thần kiếm mà ngươi sắp chế tạo mang ý nghĩa lớn lao đến nhường nào. Có thanh thần kiếm đó, ngay cả Thiên thần cũng sẽ phải đón nhận sự phán xét cuối cùng dưới sức mạnh của nó. Điều ta không hiểu là, khoảnh khắc ngươi hoàn thành việc báo thù đang ở ngay trước mắt, vậy mà ngươi lại không muốn sớm nhìn thấy khoảnh khắc ấy." Rode nói tiếp.

Những lời của Rode dường như đã đánh thức khát vọng sâu thẳm nhất trong lòng Khazandar. Hắn đã rèn vũ khí trong địa ngục lâu như vậy, chính là để chờ đợi khoảnh khắc báo thù hoàn toàn. Giờ đây, khoảnh khắc ấy dường như đúng như Rode nói, đã đến ngay trước mặt hắn, khiến hắn khó lòng tập trung vào việc chế tạo bảo kiếm trong tay mình nữa.

"Vì giờ khắc này, ta đã chờ đợi gần ngàn năm rồi, cũng chẳng kém gì lúc này đâu." Nhìn Rode trước mặt, Khazandar rất muốn dừng việc chế tạo bảo kiếm trong tay để dốc sức vào việc rèn thanh kiếm Armageddon. Thế nhưng, sự kiên trì của một kiếm sư bậc thầy đã khiến hắn nén lại ý nghĩ đó.

Đúng như Khazandar nói, vì cơ hội báo thù dường như không thể đạt tới ấy, hắn đã chờ đợi trong địa ngục suốt mấy ngàn năm. Nỗi phẫn nộ trong lòng hắn đã sớm không còn dữ dội như ban đầu. Ngàn năm đủ sức xóa nhòa rất nhiều thứ, ngay cả các Anh Hùng cũng sẽ mất đi ý chí như xưa, huống chi là Khazandar.

"Hãy kiên nhẫn chờ đợi đi, ít nhất trong địa ngục vô cùng an toàn. Với cánh cổng địa ngục được phong ấn, ngay cả Thiên thần cũng không thể đặt chân vào. Ta có rất nhiều thời gian để hoàn thành việc rèn thần kiếm." Khazandar lắc đầu nói.

Nghe Khazandar nhắc đến chuyện liên quan đến cánh cổng địa ngục, Rode lúc này không khỏi ho khan một tiếng. Hắn chợt nhớ đến một chuyện lỡ lời. Cách đây không lâu, hắn và Mutare vì muốn vào địa ngục mà đã phá bỏ phong ấn cánh cổng, chính điều này đã dẫn đến sự giáng lâm của Thiên Thần Phán Xét.

Thiên Thần Phán Xét trong dòng thời gian này không dễ đối phó như trong ký ức của Rode. Khi không có các Anh Hùng tồn tại, sức mạnh của Thiên Thần Phán Xét là tối cao vô thượng, không sinh vật nào có thể tránh khỏi sự tiêu diệt trực tiếp vào linh hồn ấy.

Để phòng ngừa Thiên Thần Phán Xét giáng xuống, Ác quỷ địa ngục trong dòng thời gian này hiển nhiên đã thực hiện nhiều biện pháp phòng bị khác nhau, và cánh cổng địa ngục là một trong những thủ đoạn quan trọng nhất.

Dưới sự phong ấn của cánh cổng địa ngục, trừ khi thật sự được dẫn dắt linh hồn đến địa ngục, người ngoài căn bản không thể nào đặt chân vào. Ngay cả những Warlock có thể tiếp cận địa ngục cũng không thể đào đường hầm nối thẳng xuống thế giới ngầm, chỉ có thể than thở về sự kiên cố của phong ấn cánh cổng địa ngục.

"Nhắc đến cánh cổng địa ngục... ta không thể không nói với ngươi rằng, cách đây không lâu, phong ấn cánh cổng địa ngục đã bị phá bỏ. Người bên ngoài giờ đây có thể tự do tiến vào địa ngục, và ngay cả Thiên Thần Phán Xét cũng đã giáng lâm nơi đây." Rode gãi đầu nói, ai mà ngờ rằng việc hắn và Mutare muốn vào địa ngục lại gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền đến vậy.

Kể từ khi cánh cổng địa ngục mở ra, nơi đây đã không còn an toàn nữa. Thiên Thần Phán Xét đã giáng lâm vào địa ngục, và ngay trước mặt Rode, đã xóa bỏ linh hồn của một nhân vật từng được coi là người thứ ba. Nhiệm vụ rèn thanh kiếm Armageddon cũng cứ thế mà rơi vào tay Rode.

"Cái gì?" Nghe Rode kể, Khazandar trừng lớn mắt ngay lập tức. Không ai rõ hơn hắn ý nghĩa của cánh cổng địa ngục. Xưa kia, toàn bộ tộc Titan đã ngã xuống dưới tay những Thiên thần đó. Khi phong ấn cánh cổng địa ngục bị phá bỏ, e rằng toàn bộ địa ngục cũng sẽ đi vào vết xe đổ tương tự.

Rode cũng có chút bất đắc dĩ. Hắn và Mutare bên cạnh nhìn nhau một cái, Mutare thì chẳng có cảm giác gì đặc biệt, nhưng lòng Rode lại không sao bình tĩnh nổi. Hắn coi như đã hiểu vì sao Thiên Thần Phán Xét lại giáng lâm địa ngục vào thời khắc này – hóa ra đó là do Rode đã mở phong ấn để nàng bước vào. Dù Rode không phá vỡ phong ấn cánh cổng địa ngục, hắn cũng không thể gặp được Quân vương kiêu ngạo ở sâu trong địa ngục, càng không thể gánh vác trọng trách rèn thanh kiếm Armageddon.

Vào khoảnh khắc này, Rode trong lòng không khỏi dâng lên mấy phần cảm khái. Trong cõi u minh, số mệnh dường như đã thao túng tất cả. Trong dòng thời gian không có các Anh Hùng này, mọi thứ đều sẽ tiếp diễn theo quỹ đạo đã định của số mệnh, ngay cả những Anh Hùng đầu tiên giờ đây cũng đã hoàn toàn chết đi, vậy còn ai có thể phá vỡ xiềng xích số mệnh?

Nếu thật sự nói đến những tồn tại có thể siêu thoát khỏi ràng buộc số mệnh, ngoài bản thân Rode ra, hắn còn biết chắc một người khác, đó chính là Mutare đang ở bên cạnh hắn. Lucifer đã dùng chút sức mạnh cuối cùng của mình để Rode và Mutare không bị số mệnh ràng buộc, từ đó có được tư cách thách thức số mệnh. Dù sao, nếu mọi thứ đều bị số mệnh kiểm soát, thì làm sao có thể nói đến việc thoát khỏi trói buộc?

Nhìn Khazandar trước mặt, Rode cũng có sự thấu hiểu sâu sắc hơn về ràng buộc của số mệnh. Khazandar không muốn hợp tác, hiển nhiên cũng là bị số mệnh thao túng. Số mệnh không muốn thấy thanh kiếm Armageddon được rèn thành, nên sẽ tìm mọi cách để cản trở Rode. Mặc dù bản thân Khazandar không nghĩ vậy, nhưng sức mạnh của số mệnh đã sớm tác động lên người hắn.

Muốn phá vỡ ràng buộc của số mệnh, khó khăn đến nhường nào? Rode, từng là một Anh Hùng, lại không hề cảm nhận được điều này. Dưới sự gia trì của ý chí Anh Hùng, cái gọi là số mệnh cũng như không hề tồn tại, chẳng có gì có thể cản được ý chí của một Anh Hùng chân chính. Nhưng trong dòng thời gian không có các Anh Hùng này, Rode phải đi đâu để tìm kiếm cái ý chí Anh Hùng đó? Đối mặt với ràng buộc số mệnh kiên cố không thể phá vỡ, Rode gần như không có cách nào thoát khỏi, giống như việc hắn khó lòng thuyết phục Khazandar trước mắt.

"Đáng ghét..." Cảm nhận ràng buộc số mệnh bền chắc không thể phá vỡ, Rode không khỏi thầm mắng một tiếng trong lòng. Nếu là hắn ở một dòng thời gian khác, dù Khazandar cũng chưa từng thấy hắn, hắn chỉ cần nói rõ mọi chuyện với Khazandar là có thể nhận được sự giúp đỡ của vị kiếm sư đó. Đó chính là sự tiện lợi mà ý chí Anh Hùng mang lại.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, sợi dây số mệnh đã trói chặt Khazandar, Rode không thể nào thuyết phục được người Khổng lồ Titan trước mắt, tự nhiên cũng không có cách nào khởi động việc rèn thanh kiếm Armageddon.

"Ngươi vẫn chưa rõ sao? Thiên Thần Phán Xét đang đến gần, chỉ khi rèn thành thanh kiếm Armageddon, ta mới có được sức mạnh để chống lại." Rode thực hiện nỗ lực cuối cùng, "Ta sẽ không trách ngươi không nghe lời khuyên, vì ta biết, đó là sự cản trở mà số mệnh đã giáng xuống đối với thanh kiếm Armageddon. Chỉ là, thanh kiếm Armageddon mang ý nghĩa quá lớn lao, nếu ngươi thật sự không muốn hợp tác, ta cũng đành phải dùng biện pháp khác."

Vừa nói, Rode vừa liếc nhìn Mutare bên cạnh. Chỉ qua một ánh mắt ấy, Mutare đã hiểu ý hắn. Đó là sự ăn ý được bồi đắp qua vô số dòng thời gian ngày xưa và cả trong dòng thời gian xa lạ này của hai người. Dù không cần nói thành lời, chỉ một ánh mắt thôi, Mutare cũng biết rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Cây kèn hiệu đặc biệt lại một lần nữa xuất hiện trong tay Mutare. Một khi nó cất tiếng, những quái vật trong hư không sẽ được triệu hồi. Nếu không thể thuyết phục người Khổng lồ Titan trước mắt, Rode chỉ còn cách thử phương thức trực tiếp nhất: thông qua Ác quỷ mặt sừng để kiểm soát hắn, từ đó buộc Khazandar phải rèn thanh kiếm Armageddon.

Nhìn Mutare đã sẵn sàng, Rode không khỏi có chút xúc động. Nếu lĩnh vực Tử Vong của hắn vẫn còn, làm sao cần đến sự giúp đỡ của loại quái vật đến từ dị giới như Ác quỷ mặt sừng này chứ? Lĩnh vực Tử Vong của hắn chính là thủ đoạn thao túng vong linh tốt nhất. Dù Khazandar không muốn hợp tác, chỉ cần hắn trở thành sinh vật vong linh, hắn sẽ phải tuân theo mọi chỉ thị của Rode.

Muốn dùng Ác quỷ mặt sừng khống chế một sinh vật truyền kỳ mạnh mẽ như Khazandar không phải là chuyện đơn giản có thể làm được. Tuy nhiên, với kinh nghiệm từng khống chế con Rồng Rỉ sét khổng lồ trước đó, dù quá trình có phức tạp đến đâu, chỉ cần Rode muốn, cuối cùng vẫn có thể đạt được.

Đối với người Khổng lồ Titan trước mắt – đồng thời cũng là Khazandar từng chế tạo báu vật và giúp đỡ mình nhiều lần ở một dòng thời gian khác – Rode chỉ có thể thầm thì một tiếng xin lỗi, rồi ngay sau đó lại đưa mắt nhìn về phía Mutare.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.