"Chờ một chút... Ngươi nói cánh cửa phong ấn Địa Ngục đã mở, và Thiên Thần Phán Xét đã đến thẳng trung tâm Địa Ngục ư?" Nghe Rode báo tin, vẻ mặt Khazandar trở nên căng thẳng. Với mối thù diệt tộc cùng Thiên Thần, khi vừa hay tin này, ông thậm chí không thể tiếp tục chú tâm vào việc chế tạo đang dang dở trong tay, mà lập tức muốn dò hỏi Rode cho ra lẽ.

"Đúng là như vậy. Hiện giờ Ngạo Mạn Quân Vương đã bị Angel ám hại, chỉ có dùng ba kiện thánh vật này hoàn thành việc đúc thần kiếm, chúng ta mới có cơ hội đối kháng tên Angel đó." Rode gật đầu, xác nhận lời Khazandar, đồng thời ném những thánh vật đã chuẩn bị sẵn về phía ông.

Khazandar giơ bàn tay khổng lồ của Titan lên, một tay tóm gọn toàn bộ thánh vật Rode vừa ném tới. Đến giờ phút này, ông vẫn còn chút hoài nghi về lời Rode nói: "Nếu mọi chuyện thật sự là như vậy, tại sao ngươi không nói cho ta biết sớm hơn?"

Rode đưa tay xoa trán, không ngờ rằng sau khi mất đi huyết mạch Titan, việc thuyết phục Khazandar lại trở nên khó khăn đến vậy. Giờ đây, Rode lại hoài niệm sự thuận tiện của quãng thời gian trước. Khi ấy, một khi Khazandar nhận ra dòng máu Titan đang chảy trong Rode, ông lập tức hết lòng giúp đỡ. Có thể nói, trừ thanh gươm Armageddon, bất kể Rode yêu cầu gì, Khazandar đều không từ chối.

"Ta không muốn ngươi trong quá trình đúc thần kiếm mà sinh lòng sợ hãi vô ích. Nếu vì thế ảnh hưởng đến việc đúc thần kiếm, thì đó chẳng khác nào phí công vô ích." Rode chậm rãi giải thích.

"Sợ hãi ư? Ngươi nghĩ ta sẽ sợ tên Angel đó sao? Ta đã đúc vũ khí trong Địa Ngục lâu như vậy, chính là để chuẩn bị cho giờ khắc này. Ta sẽ lập tức bắt tay vào đúc thần kiếm, nhưng ngọn lửa ở đây không phù hợp. Chỉ có tại núi Doom mới có đủ điều kiện cần thiết để đúc thành thần kiếm." Khazandar phản ứng vô cùng kịch liệt với lời Rode. Ông không hề sợ hãi lũ Angel; mối thù cổ xưa của người khổng lồ Titan khiến ông căm hận chúng đến mức chỉ muốn hủy diệt hoàn toàn. Nỗi sợ hãi hoàn toàn không tồn tại trong lòng ông.

"Núi Doom à... Chúng ta vừa từ đó tới." Rode gật đầu. Không ngờ đi một vòng rồi, địa điểm đúc thanh gươm Armageddon cuối cùng lại quay về núi Doom. Chỉ có nơi sâu nhất của núi Doom mới hội tụ vô tận ngọn lửa tận thế, đủ điều kiện để thanh gươm Armageddon ra đời. Đó là ngọn lửa nóng cháy nhất trần đời, ngay cả Quân Chủ Nguyên Tố Lửa cũng không thể hoàn toàn nắm giữ sức mạnh của nó.

Rode không do dự nữa, lập tức thi triển sức mạnh ẩn giấu của ngọn lửa, chuẩn bị cùng Khazandar dịch chuyển tức thời vào sâu bên trong núi Doom. Thế nhưng, đ��t nhiên anh cảm thấy một trận sóng lửa nóng bỏng ập tới từ phía trước Liệt Hỏa Thần Điện. Xen lẫn trong làn sóng lửa còn có một giọng nói quen thuộc với Rode, chỉ có điều lúc này giọng nói ấy đã mất đi sự ngang ngược thường ngày, thay vào đó là những tiếng kêu đau đớn.

Thấy vậy, Rode thở dài một tiếng, lập tức xua tan sức mạnh ẩn giấu của ngọn lửa, rồi đưa tay mở ra một Cánh Cửa Không Gian màu vàng rực rỡ.

"Các ngươi cứ đến núi Doom trước, hoàn thành việc đúc thần kiếm. Ta sẽ đến sau. Ba kiện thánh vật kia ta đã giao cho các ngươi rồi, ta nghĩ việc đúc thanh gươm Armageddon cũng không nhất thiết phải có mặt ta đúng không?" Rode nói vẻ như lơ đãng, nhưng từ nét mặt tưởng chừng bình tĩnh của anh, Mutare lại cảm nhận được nội tâm bất an của anh.

"Chúng tôi sẽ làm." Sự ăn ý được bồi đắp theo thời gian giúp Mutare hiểu rõ lựa chọn của Rode. Trong tình thế nguy cấp này, Mutare không nói thêm lời nào, chỉ nhìn Rode thật sâu một cái, rồi cùng Khazandar bước vào Cánh Cửa Không Gian.

Nếu cái nhìn này là lần cuối cùng cô được thấy Rode, Mutare sẽ khắc sâu hình dáng anh vào khoảnh khắc này trong đáy lòng. Dù ở những thời điểm khác nhau, Mutare đã cùng Rode trải qua vô số khoảng thời gian, nhưng chưa có khoảnh khắc nào, hình dáng của Rode lại khắc họa rõ ràng đến thế trong tâm trí Mutare. Ngay cả khi cô nhắm mắt, thứ hiện lên trong đáy mắt cô vẫn là hình ảnh của Rode.

Mặc dù trong lòng tồn tại vô vàn suy nghĩ, nhưng Mutare sẽ không thổ lộ tất cả những điều đó với Rode. Cô cũng chôn giấu mọi cảm xúc sâu thẳm trong ánh mắt cuối cùng mình dành cho anh. Vào giờ khắc này, hai người dường như đã hoàn toàn thấu hiểu nhau, dù là những Heroes, họ không cần phải thể hiện loại tình cảm này thành lời. Thế nhưng, phần tình cảm nồng nhiệt đó sẽ không tan biến theo sự chia lìa của hai người, mà chỉ chờ đợi khoảnh khắc được bùng cháy lần nữa.

Cho đến khi Cổng Dịch Chuyển hoàn toàn khép lại, Rode mới thu tầm mắt khỏi Cánh Cửa Không Gian. Anh không ngờ việc chia lìa với Mutare lại khiến lòng mình dậy sóng đến vậy. Rode, vốn là một kẻ đến từ ảo cảnh, nằm mơ cũng chẳng thể ngờ có ngày này.

Lắc đầu, Rode nhìn về phía trước Liệt Hỏa Thần Điện, nơi cuộc chiến đấu đang bùng nổ ngày càng dữ dội. Ánh lửa gần như muốn nuốt chửng mọi thứ. Tiếng kêu đau đớn liên hồi của Người Khổng Lồ Lửa cũng nói rõ cho Rode biết cán cân chiến cuộc cuối cùng đang nghiêng về phía nào. Có thể tạo ra uy thế kinh người đến mức này, áp đảo Quân Chủ Nguyên Tố Lửa ngay trong Liệt Hỏa Thần Điện, chỉ có thể là Thiên Thần Phán Xét đang truy kích tới.

Rode chọn ở lại, chính là để giúp Quân Chủ Nguyên Tố Lửa đang khổ sở chống đỡ. Giờ đây, nàng ta như một ngọn lửa leo lét, có thể bị Thiên Thần Phán Xét thổi tắt bất cứ lúc nào. Phía núi Doom đã có Mutare đốc thúc việc đúc thanh gươm Armageddon, thế là đủ rồi.

Để hoàn thành thanh thần kiếm trong truyền thuyết cần không ít thời gian, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Dựa theo tốc độ của Thiên Thần Phán Xét, từ Liệt Hỏa Thần Điện chạy tới núi Doom sẽ không tốn quá nhiều thời gian. Không có gì có thể cản được tên Angel đó, và điều Rode cần làm là nghĩ mọi cách để tranh thủ thời gian cho việc đúc thần kiếm.

Nghĩ tới đây, Rode không k��m được thở ra một hơi. Để đúc thanh gươm Armageddon, anh đã giao cho Khazandar vật phẩm mạnh mẽ nhất của mình, đồng thời cũng là thứ anh dựa vào để tung hoành trong thực tại này: Thanh Sword of Hellfire. Sword of Hellfire đóng vai trò là bộ phận cốt lõi của thanh gươm Armageddon; nếu thiếu sức mạnh từ thánh vật này, thanh gươm Armageddon căn bản không thể hoàn thành việc đúc.

Trong tình thế hiện tại, ngay cả khi có ba kiện thánh vật kia gia trì, Rode cũng khó lòng khẳng định mình có thể đối phó được Thiên Thần Phán Xét. Giờ đây, khi Sword of Hellfire cũng hoàn toàn mất đi, Rode có thể nói là đã không còn bất kỳ chỗ dựa cuối cùng nào. Việc muốn tranh thủ thời gian cũng trở nên càng khó khăn hơn gấp bội.

Rode ngắm nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở lò luyện ngọn lửa nơi Khazandar từng đứng. Ở đó, một thanh bảo kiếm đang được đúc dở nằm yên.

Những vũ khí được tạo ra bởi Đúc Kiếm Sư Khazandar đều là trân phẩm khó tìm trên đời. Dù cho thanh kiếm trước mắt Rode chỉ là một kiếm phôi mới được đúc dở dang, nhưng với sự theo đuổi tinh xảo trong chế tạo của Khazandar, kiếm phôi này cũng sở hữu sức mạnh phi thường.

Nghĩ đến đây, Rode không do dự nữa mà cầm lấy kiếm phôi bên trong lò luyện.

[Bảo Kiếm Chưa Hoàn Thành] Phẩm chất: Báu vật Chủng loại: Vũ khí tay phải Yêu cầu trang bị: Không Thuộc tính cơ bản: Lực lượng +6 Thuộc tính đặc biệt: Khi người nắm giữ ở Địa Ngục, vũ khí này sẽ không bị hư hại. Đánh giá: Một thanh bảo kiếm chưa hoàn thành, được đúc bởi đại sư rèn kiếm, thấm đẫm sức mạnh từ ngọn lửa sâu thẳm trong Địa Ngục.

Nhìn những thông tin hệ thống giám định về kiếm phôi trên tay mình, Rode không khỏi lắc đầu.

So với Sword of Hellfire mà anh cầm trước đây không lâu, sức mạnh ẩn chứa trong thanh bảo kiếm này quả thực khác biệt một trời một vực. Sword of Hellfire có thể nâng sức mạnh của Rode lên một tầm cao mới, mang lại tới 60 điểm lực lượng gia trì. Thế mà thanh bảo kiếm trước mắt lại chỉ có vỏn vẹn 6 điểm, chênh lệch gấp mười lần.

Phát hiện này khiến Rode không kìm được lắc đầu. Nếu không phải tình huống khẩn cấp, anh đã không dùng đến thanh kiếm phôi chưa hoàn thành kia. Rode xem xét kiếm phôi trong tay. Thoạt nhìn, vì chưa được chế tạo hoàn chỉnh nên độ bền của bảo kiếm cực kỳ hạn chế, có thể hư hỏng hoàn toàn bất cứ lúc nào. Cũng may thuộc tính đặc biệt của bảo kiếm đã bù đắp điểm này: chỉ cần Rode còn ở trong Địa Ngục, món vũ khí này sẽ không bị hư hại hoàn toàn.

Thông thường, Rode sẽ coi thường đặc tính này của vũ khí. Khi đã có thần kiếm trong tay, làm sao anh phải lo lắng về việc vũ khí bị hư hỏng chứ? Chỉ có điều trong tình cảnh hiện tại, đặc tính này lại trở nên vô cùng trân quý, có thể nói đã giải quyết được vấn đề cấp bách của Rode. Ít nhất, Rode tạm thời không cần lo lắng về vấn đề vũ khí.

Nắm chặt kiếm phôi do Khazandar chế tạo, cơ thể Rode vẫn còn cảm giác suy yếu sâu sắc, ngay cả việc đi bộ cũng trở nên khó khăn hơn. Đó là phản ứng bình thường sau khi mất đi sự gia trì thuộc tính mạnh mẽ từ ba kiện thánh vật. Sự suy giảm thuộc tính do mất đi ba thánh vật này, dù là nhân vật cấp bậc nào cũng không thể bù đắp nổi. Nó tương đương với việc Rode trong khoảnh khắc này đã tụt mất vài cấp, biên độ giảm thuộc tính chẳng khác gì việc từ một sinh vật cấp bảy rớt trở về cấp bốn. Việc anh không bị yếu đi ngay lập tức là nhờ vào sức khống chế cực kỳ mạnh mẽ của bản thân.

Nắm chặt bảo kiếm còn dang dở trong tay, nội tâm Rode lại trở nên vô cùng bình tĩnh. Dù đã mất đi sức mạnh từ thánh vật, đối mặt với kẻ địch hùng mạnh sắp sửa xuất hiện, Rode vẫn không hề sợ hãi. Có lẽ là lời dặn dò của Ngạo Mạn Quân Vương trước khi ngã xuống, hay ánh mắt của Mutare khi rời đi, Rode dường như đã tìm thấy một nguồn sức mạnh nào đó trong lòng. Anh không muốn chết trong ảo cảnh này, vì thế, anh thầm hạ quyết tâm, nhất định phải tranh thủ đủ thời gian đúc kiếm từ tay Angel.

Nhiệm vụ Rode đang gánh vác này cũng là một khâu cực kỳ quan trọng trong toàn bộ quy trình đúc kiếm. Với niềm tin tuyệt đối vào tay nghề của Khazandar, Rode không lo lắng phía núi Doom sẽ xảy ra bất kỳ sự cố nào. Thanh gươm Armageddon nhất định sẽ được đúc thành công như Rode dự tính, và điều Rode cần làm là không để Thiên Thần Phán Xét tới quấy rầy trước khi nó hoàn thành.

Trước sức mạnh của Thiên Thần Phán Xét, Khazandar không thể nào chống đỡ nổi sự hủy diệt đến từ sâu trong linh hồn. Ngay cả Ngạo Mạn Quân Vương, người đã mất đi ý chí của Heroes, cuối cùng cũng ngã xuống trước sức mạnh đó. Nếu hành động của Rode hiện tại không may xảy ra sơ suất, dẫn đến việc Thiên Thần Phán Xét truy kích đến núi Doom và xóa bỏ hoàn toàn linh hồn của Khazandar, thì thanh gươm Armageddon sẽ không bao giờ có thể được chế tạo hoàn chỉnh. Không những toàn bộ chiến dịch trong kịch bản này thất bại hoàn toàn, mà cả nhóm Rode cũng không thể tìm được cách thoát khỏi ảo cảnh, thậm chí có thể trực tiếp bị Angel tiêu diệt.

Thanh gươm Armageddon là vũ khí duy nhất mà Rode nghĩ đến có thể dùng để đối phó Thiên Thần Angel ở thực tại này. So với việc trở thành Heroes hư vô phiêu miểu để thoát khỏi sự hủy diệt linh hồn, sức mạnh của thanh gươm Armageddon thực tế và đáng tin cậy hơn. Ngoài món thần khí cốt lõi của kịch bản, không có bất kỳ thủ đoạn nào khác có thể đối kháng Thiên Thần Phán Xét trong thời điểm này.

Trong thời điểm không có Heroes, mối đe dọa từ Thiên Thần Angel đã đến mức kinh khủng, kinh khủng đến nỗi ngay cả Rode cũng không khỏi thầm tặc lưỡi. Điều Rode cần làm hiện tại là cầm thanh bảo kiếm chưa hoàn thành trên tay, đối mặt với vị Thiên Thần Phán Xét đủ sức xóa sổ mọi thứ, nhằm tranh thủ thêm thời gian cho Khazandar và nhóm của anh.

Nếu có một lựa chọn tốt hơn, dĩ nhiên Rode không muốn làm như vậy. Nhưng đến giờ phút này, mọi lựa chọn đều đã bị phong tỏa hoàn toàn. Trước mặt Rode chỉ còn lại một con đường cuối cùng, một con đường mà dù anh không muốn chọn, cũng không thể trốn tránh. Lựa chọn duy nhất của Rode chính là cầm lấy thanh kiếm phôi chưa hoàn thành kia, đối mặt với Thiên Thần Angel, kẻ đã giết chết nhân vật chính của kịch bản ngày xưa.

Nếu còn có những thần khí từng thuộc về anh, dù chỉ là vài món báu vật tinh xảo hơn, có lẽ Rode đã không cảm thấy khó xử đến vậy. Nhưng sự thật đã là như thế: Sword of Hellfire đã bị Khazandar mang đi để đúc thanh gươm Armageddon, để lại cho Rode lựa chọn duy nhất chính là thanh kiếm phôi chưa hoàn thành kia. Quân Chủ Nguyên Tố Lửa có thể đã yêu c���u Khazandar chế tạo rất nhiều loại báu vật, nhưng cuối cùng lại chọn bảo kiếm. Có lẽ đó cũng là một vòng luẩn quẩn của số phận.

Ngay cả Rode, khi nghĩ về mọi thứ đang diễn ra, cũng không khỏi nở một nụ cười khổ. Vào giờ khắc này, anh bỗng cảm nhận được một thứ cảm giác đặc biệt khó tả: đó là ý chí kiên cường không cam lòng bỏ cuộc, luôn tìm kiếm một tia hy vọng sống sót dù đã bị dồn vào đường cùng.

Rode dường như đã bắt đầu hiểu vì sao Ngạo Mạn Quân Vương lại khao khát đến thế, muốn đưa ý chí Heroes một lần nữa trở về thế gian. Nếu như trước đây Rode chỉ cảm nhận được sự tồn tại của ý chí mãnh liệt ấy từ những Heroes khác, thì giờ phút này, anh chính là đang chân thực cảm nhận được nó. Ý chí Heroes mãnh liệt đến nỗi ngay cả Rode cũng không thể hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của nó.

Hoặc giả, đúng như Mutare đã nói, Rode, cũng là một Heroes giống như cô, có thể đánh thức ý chí Heroes ấy trong thời khắc này. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng. Rode không tin chuyện đó sẽ xảy ra với mình. So với bản thân, anh tin rằng trong thời điểm không có Heroes này, người cuối cùng đánh thức ý chí Heroes ấy phải là Mutare mới đúng.

Giống như những gì người chơi kiếp trước đã suy đoán, ở giai đoạn đầu của kịch bản thứ ba, các game thủ từng xem Mutare là nhân vật chính thực sự. Rode tin rằng trong thực tại này, người cuối cùng trở thành Heroes, thậm chí là nhân vật chính thực sự của kịch bản, phải là Mutare, chứ không phải chính anh.

***

Bản dịch này thuộc về truyen.free, đã được trau chuốt từng câu chữ.