Xa xa trong mây.

Không biết đã hôn mê bao lâu, Isaac cuối cùng cũng tỉnh lại. Vừa mới mở mắt, hắn liền phát ra một tiếng kêu đau khẽ gầm gừ. Trận Armageddon do ma vương giáng xuống đã khiến hắn bị thương không nhẹ. Sau mấy ngày bị liệt hỏa thiêu đốt, hắn cảm thấy toàn bộ linh hồn mình dường như muốn tan chảy hoàn toàn trong ngọn lửa. Mặc dù giờ đây đã thoát khỏi biển l��a, nhưng cảm giác nóng rát khó chịu ấy vẫn còn đọng lại trong cơ thể hắn, mãi không tan biến.

Armageddon do ma vương giáng xuống có thể thiêu rụi vạn vật thành tro bụi, chỉ những Heroes chân chính mới có thể miễn cưỡng chịu đựng uy lực của ngọn lửa tận thế, tìm được cơ hội sống sót trong đó. Thánh đồ Isaac không khỏi cảm thán về tình cảnh này. Nếu không phải may mắn trở thành Heroes, số phận cuối cùng của hắn cũng chẳng khác gì những người đã hóa thành tro bụi trong biển lửa, càng đừng nói đến việc cứu cô bé cũng đang bị mắc kẹt như hắn.

Nhớ đến cô bé tên Eileen, Isaac bỗng trợn to mắt. Hắn thử đứng dậy, nhưng lại thấy những xiềng xích vàng óng vững vàng trói chặt quanh thân mình. Dù hắn có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc của chúng. Xung quanh hoàn toàn không có bóng dáng cô bé, ngược lại, tiếng xiềng xích va chạm vang vọng đã thu hút sự chú ý của một thân ảnh vàng óng cách đó không xa.

"Ngươi đã tỉnh?" Thiên thần sáu cánh trong bộ kim giáp khẽ vỗ đôi cánh, chậm rãi bay đến trước mặt Isaac đang bị xiềng xích trói chặt.

Isaac đờ đẫn ngẩng đầu lên, chỉ thấy ánh sáng huy hoàng rực rỡ chiếu thẳng vào mặt. Thiên thần sáu cánh, khoác chiến giáp bó sát, tay cầm lưỡi kiếm xoắn ốc, đang mang vẻ dò xét nhìn mình chằm chằm.

"Đại thiên sứ trưởng... Gabriel." Nhìn Thiên thần sáu cánh đang dò xét mình, Isaac nhận ra thân phận của nàng. Hắn định cúi người hành lễ, nhưng vì bị xiềng xích trói buộc nên đành bỏ cuộc.

Vị Thiên thần sáu cánh trang nghiêm mà không kém phần anh khí kia chính là một trong ba vị Đại thiên sứ trưởng cai quản Cổng Vinh Quang (Portal of Glory). Với thân phận trước đây của Isaac, vốn dĩ khó lòng được Đại thiên sứ trưởng đích thân tiếp kiến. Thế mà giờ đây, Đại thiên sứ trưởng lại xuất hiện trước mặt hắn, trong khi bản thân hắn đang bị xiềng xích vàng trói chặt. Isaac càng thêm nặng lòng, không khỏi cảm thấy kinh ngạc, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Thưa Đại thiên sứ trưởng đáng kính, xin ngài cho ta biết, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Tại sao ta lại bị xiềng xích trói buộc?" Isaac trợn to mắt, không nén nổi sự thắc mắc mà hỏi.

"Hoặc có lẽ câu hỏi này nên để ngươi trả lời thì hơn." Trong ánh mắt Gabriel ánh lên vẻ lạnh lùng chất vấn, "Thánh đồ Isaac, theo thần dụ từ Thiên Giới, lẽ ra ngươi phải trở về Thánh thành trên mây từ mấy tuần trước để kế nhiệm vị trí Thiên thần phán xét, nhưng ngươi đã lỡ hẹn. Khi các thiên sứ tìm thấy ngươi lần nữa, ngươi đang ở Minh Nguyệt Thành đã bị ngọn lửa tận thế thiêu hủy, trong ngực vẫn còn ôm một cô bé trong thành."

"Eileen..." Nghe vậy, Isaac không khỏi thắt lòng lại. Ký ức cuối cùng của hắn vẫn dừng lại ở lựa chọn cứu hai cô bé, nên không rõ tình hình hiện tại của Eileen ra sao. Giờ nghe Gabriel nhắc đến cái tên ấy, Isaac vội vàng hỏi: "Eileen bây giờ thế nào rồi? Cô bé có ổn không?"

"Ngươi còn tâm trạng rảnh rỗi lo lắng cho cô bé đó sao? Theo ta, ngươi nên lo cho chính mình thì hơn." Gabriel chậm rãi nói, giọng điệu không hề che giấu sự trách cứ dành cho Isaac. "Thánh đồ, ngươi có biết bản thân đã phá vỡ quy tắc số mệnh không? Ngươi giờ đây không còn là một chiến sĩ chính nghĩa thuần phục số mệnh, chiến đấu vì công lý thế gian, mà là một kẻ phản nghịch hoàn toàn đọa lạc, tội không thể tha. Theo cách nói của phàm nhân, ngươi bây giờ là một Heroes."

Gabriel trừng mắt nhìn hắn, vẻ mặt anh vũ cũng hằn thêm vài phần giận dữ, và nói: "Ngươi đã vi phạm sự dẫn dắt của số mệnh. Ta không biết tại sao Thánh Ngân Giả lại chọn ngươi kế nhiệm Thiên thần phán xét, nhưng ta nghĩ ngài ấy chắc chắn đã nhìn lầm. Một kẻ phá vỡ số mệnh như ngươi không có tư cách nắm giữ quyền năng thánh tài, cũng không xứng làm bạn với chúng ta, các Đại thiên sứ trưởng."

Isaac cúi gằm mặt. Thân là Thánh đồ, hắn lại trở thành một Heroes phản nghịch, chống đối số mệnh. Điều đó không nghi ngờ gì là một sự khiêu chiến đối với trật tự của toàn bộ Cổng Vinh Quang. Mà tất cả những điều này đúng là điều ma vương mong muốn. Ma vương không giết hắn, nhưng thứ chờ đợi hắn còn thê thảm hơn cái chết. Hắn đã làm ô danh Thánh đồ, khiến ánh hào quang xưa kia không còn tồn tại. Và đây chính là lý do hắn bị trói buộc.

"Ta biết chuyến n��y ta đã phạm phải một sai lầm lớn không thể tha thứ. Nếu Thánh Ngân Giả vì thế mà giáng thần phạt xuống ta, ta cũng không hề oán thán nửa lời. Điều duy nhất ta muốn biết là tình hình của cô bé đó rốt cuộc ra sao? Liệu ta có cứu được cô ấy khỏi Armageddon không? Thưa Đại thiên sứ trưởng nhân từ, xin ngài giải đáp nghi vấn của ta."

Isaac cắn răng nói, trong lời nói không hề tìm cách biện hộ cho hành động của mình. Điều duy nhất hắn quan tâm là tình hình của cô bé đó.

Nhận thấy sự thản nhiên và kiên định trong lời nói của Isaac, ngay cả Gabriel cũng không khỏi nhìn hắn thêm một lần. Quả thật, nàng vô cùng bất mãn việc Isaac vi phạm số mệnh để trở thành Heroes, và khi nói chuyện cũng không hề cho hắn chút sắc mặt tốt nào. Nhưng khi thực sự cảm nhận được sự kiên định đầy xúc động và tấm lòng lương thiện từ đáy lòng hắn, thái độ của nàng dường như cũng thay đổi chút ít.

"Ngươi có thể an tâm. Khi các thiên sứ tìm thấy cô bé đó, nàng đã lâm vào hôn mê do ở lâu trong môi trường nóng rực, cộng thêm nhiều ngày không ăn uống. Nếu không phải ở đó, ngươi đã dùng sức lực của mình bảo vệ hơi thở cuối cùng cho nàng, thì nàng rất có thể đã mất mạng tại đó. Với sự cứu giúp của Thiên thần, nàng đã tỉnh lại sớm hơn ngươi." Gabriel chậm rãi kể lại tình hình. Nói đến cuối cùng, ánh mắt nàng nhìn Thánh đồ cũng có chút khác biệt.

Nếu ngọn lửa tận thế còn thiêu đốt thêm mấy ngày nữa, ngay cả Thánh đồ cũng khó lòng vượt qua, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là bị thiêu rụi thành tro bụi. Trong biển lửa, Thánh đồ không biết khi nào ngọn lửa tận thế sẽ kết thúc, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện phân chia chút sức lực còn lại của mình để bảo vệ một cô bé nhân loại yếu đuối. Thánh đồ đương nhiên hiểu rõ sự hiểm nguy, nhưng hắn vẫn nghĩa vô phản cố làm như vậy. Mặc dù Gabriel không có tình cảm gì đặc biệt với Isaac, nhưng nàng vô cùng khen ngợi hành động nghĩa hiệp đó.

"Phải không..." Tảng đá treo trong lòng Isaac cuối cùng cũng rơi xuống, hắn không khỏi thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nghe tin cô bé may mắn sống sót, điều đó còn an ủi hắn hơn bất cứ tin tốt nào kh��c.

"Bây giờ, đến lượt ngươi trả lời câu hỏi của ta." Sau một lát im lặng, Gabriel cuối cùng cũng lên tiếng. "Ngọn lửa thiêu hủy Minh Nguyệt Thành không phải là ngọn lửa tận thế thông thường. Theo ta được biết, vào thời điểm đó chỉ có một thực thể tồn tại có thể phóng ra Armageddon ở mức độ đó. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đó? Ngươi tốt nhất nên kể lại tất cả những gì ngươi biết, không thiếu một lời."

Nhận ra ý chất vấn trong giọng nói của Gabriel, Isaac chỉ có thể nở một nụ cười khổ. Chẳng bao lâu trước đây, hắn vừa nhận được thần dụ, sắp trở thành Thiên thần phán xét với thực lực cường hãn, sánh vai cùng các Đại thiên sứ trưởng. Thế mà mọi chuyện lại diễn ra ngoài dự liệu của hắn. Giờ đây, hắn không còn là Thánh đồ được vinh quang bao bọc, mà chỉ là một tội nhân phá vỡ số mệnh.

"Ngay khoảnh khắc ta chuẩn bị trở về Thánh thành trên mây, ma vương từ địa ngục đã bắt ta. Hắn bảo ta làm một việc cho hắn, khi đó ta vẫn không hiểu lời hắn rốt cuộc có ý gì, chỉ là từ khoảnh khắc đó trở đi, ta hoàn toàn sa vào mưu đồ của hắn..."

Isaac không hề có ý giấu giếm, kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra trước đó. Mặc dù hôm nay hắn đã là tội nhân phá vỡ số mệnh, nhưng trong cốt cách hắn vẫn là một Thánh đồ mang lòng chính nghĩa.

Nghe Isaac kể xong, ngay cả vị Đại thiên sứ trưởng kiến thức rộng rãi cũng không khỏi chững lại trong lòng. Ngoài việc cảm thán sự hiểm ác của Lucifer, khi hắn dùng phương thức này khiến nhân loại hoàn toàn tự hủy diệt, trong lòng nàng cũng khó tránh khỏi dâng lên vài phần thương tiếc cho Isaac.

Nếu tất cả những gì Isaac nói là thật, thì mọi chuyện không phải lỗi của Thánh đồ. Hắn cũng chỉ là một nạn nhân dưới tay Lucifer mà thôi. Kẻ chủ mưu thực sự gây ra tất cả những điều này chính là ma vương miệt thị chúng sinh, với tâm địa hiểm ác. Ngược lại, những hành động của Thánh đồ trong quá trình này cũng khiến Gabriel âm thầm gật đầu. Mong muốn dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của ma vương, vẫn luôn duy trì bản tính lương thiện cùng sự kiên trì vào chính nghĩa, quả thực không phải là điều dễ dàng.

��ến nước này, thái độ của Gabriel đối với Thánh đồ cũng đã chuyển biến tốt. Mặc dù do thân phận hạn chế, lời nói vẫn giữ vẻ trang trọng, nhưng sự lạnh lùng và chất vấn trong nàng cũng đang dần lặng lẽ tan biến. Đối với những chiến sĩ chính nghĩa, Gabriel vẫn luôn vô cùng tán thưởng.

"Ta đã biết chuyện đã xảy ra. Ta sẽ báo cáo mọi tình huống liên quan đến ngươi lên Thánh Ngân Giả trên Thiên Giới, để ngài ấy quyết định hình phạt dành cho ngươi. Trước đó, ngươi cứ an tâm chờ đợi xử lý ở đây."

Gabriel chậm rãi nói. Thấy Thánh đồ bị xiềng xích vàng trói buộc, đến cả việc cử động thân thể cũng không thể làm được, nàng động lòng trắc ẩn, trước khi rời đi đã tháo bỏ xiềng xích đang trói buộc Thánh đồ. Đồng thời hỏi: "Còn điều gì ta có thể giúp ngươi không?"

"Ta muốn gặp Eileen. Cô bé không phải đã tỉnh rồi sao? Liệu có thể để cô bé đến gặp ta không? Ta muốn xác nhận cô bé có bình an không." Nghe Gabriel nói vậy, Isaac liền đứng dậy, vội vàng đưa ra yêu cầu duy nhất của mình.

Gabriel chỉ lắc đầu, ánh mắt nhìn Thánh đồ càng thêm xót xa: "Nàng tỉnh lại sớm hơn ngươi, và đã cố ý dặn dò Thiên thần rằng không muốn gặp lại ngươi dù chỉ một lần. Nàng nói ngươi đã vi phạm ý nguyện của nàng, hại chết những người đáng lẽ phải được sống sót."

"Phải không..." Isaac liền khuỵu xuống đất, lẩm bẩm trong miệng.

Người ��ược hắn cứu không hề ôm lòng cảm kích, ngược lại chỉ có sự oán trách, thậm chí không muốn gặp mặt hắn dù chỉ một lần. Nhưng Isaac không hề vì thế mà trách tội Eileen. Nghe tin Eileen bình an, đối với hắn đã là quá đỗi mãn nguyện. Chỉ cần có thể kiên trì chính nghĩa trong lòng, bất kể kết quả ra sao, đối với hắn mà nói cũng đã đủ rồi.

Gabriel nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, rồi mới khẽ vẫy đôi cánh, hóa thành một luồng kim quang lướt về phía cuối trời, để báo cáo tất cả thông tin thu thập được từ Thánh đồ về cho Thánh Ngân Giả, vị chúa tể trên Thiên Giới.

Bản dịch này là một phần của bộ truyện trên truyen.free.