Trong đại sảnh nghị sự của U Tĩnh Chi Thành, các trưởng lão Elf, dẫn đầu bởi Ni Lipton, đang chờ đợi tân nhiệm thành chủ đến.

Mỗi vị trưởng lão đều giữ im lặng, nhưng ánh mắt sắc bén, thâm thúy cùng uy áp ngột ngạt tỏa ra xung quanh khiến ngay cả những binh lính Elf thủ vệ gần đó cũng cảm thấy khó thở. Ai cũng có dự cảm rằng sắp có chuyện gì đó xảy ra, khoảnh khắc yên lặng này giống như điềm báo trước của một cơn bão sắp đến, gieo vào lòng mỗi binh lính một nỗi lo lắng.

Theo một loạt tiếng bước chân từ xa đến gần, Nửa Elf tóc trắng, thành chủ lâm thời, cũng chậm rãi xuất hiện trước mắt các trưởng lão.

"Thành chủ đại nhân..." Trước những lời thăm hỏi cung kính của đám lính thủ vệ, Sodophie chỉ khẽ gật đầu, đồng thời hướng về phía các trưởng lão Elf đang chờ đợi. Đối diện với các trưởng lão Elf đức cao vọng trọng của U Tĩnh Chi Thành, Sodophie chủ động lên tiếng chào: "Kính thưa các vị trưởng lão Elf đức cao vọng trọng của AvLee, ta rất vinh hạnh được gặp mặt các vị trong hoàn cảnh này. Mong rằng trong quãng thời gian ta thay thế đại nhân Gem giữ chức thành chủ U Tĩnh Chi Thành, chúng ta có thể cùng nhau hợp tác vui vẻ."

Thấy Sodophie chủ động thăm hỏi với thái độ mềm mỏng, thậm chí còn có vẻ khiêm nhường thường thấy của Nửa Elf khi đối mặt với Elf thuần huyết, các trưởng lão Elf nhíu mày, ánh mắt không hề che giấu sự khinh miệt về huyết thống. Họ không hề có ý định đáp lời, mà mặc kệ lời chào của thành chủ. Mãi cho đến khi một lúc lâu trôi qua, ngay cả Sodophie cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, lúc này trưởng lão Ni Lipton mới lên tiếng:

"Xin thứ lỗi cho thành chủ đại nhân. U Tĩnh Chi Thành từ xưa đến nay luôn do Elf thuần huyết đảm nhiệm chức thành chủ, chưa từng có tiền lệ nhân loại hay Nửa Elf kế nhiệm. Điều này khiến các trưởng lão Elf trong nhất thời có chút không quen. Tuy nhiên, xin thành chủ đại nhân cứ yên tâm, chỉ cần ngài tuân theo quy củ của những Elf thuần huyết chúng tôi, mọi chuyện trong thành sẽ ổn thỏa."

Nghe lời Ni Lipton nói, Sodophie nhận ra sự thù địch trong giọng điệu đó. Nhớ lại lời cảnh cáo của Kija cách đây không lâu, nàng cũng ý thức được mục đích thực sự của đám trưởng lão Elf này. Họ hẳn là có ý đồ bất chính, cố tình đến sảnh nội chính vào thời điểm này, e rằng là để ra oai phủ đầu.

Nhớ lại những lời đại nhân Gem từng dạy bảo, Sodophie vẫn giữ nụ cười như mọi khi: "Các vị trưởng lão nói đùa rồi. Nếu trong thành có bất kỳ rắc rối nào, với tư cách là đại lý thành chủ U Tĩnh Chi Thành được Tinh Linh Vương và Người Bảo Vệ Rừng Xanh công nhận, ta đương nhiên sẽ phải tìm cách giải quyết."

Dường như nhận ra thái độ cương nhu đúng lúc của Sodophie, mấy vị trưởng lão Elf nhìn nhau. Nửa Elf trước mặt này, dường như không dễ đối phó như họ vẫn nghĩ.

Ni Lipton chỉ khẽ hừ một tiếng. Chiếc nhẫn trên ngón tay ông ta chợt lóe ánh sáng, một cuộn da cừu đặc biệt liền xuất hiện trong tay ông ta:

"Thành chủ đời trước của U Tĩnh Chi Thành, Ivor, đã đạt được không ít hiệp nghị với chúng tôi, các trưởng lão Elf. Chỉ là sau khi ngài ấy hy sinh trong kế hoạch đối đầu với thủ lĩnh vong linh, những hiệp nghị đó giờ đây không còn hiệu lực. Chỉ khi thành chủ U Tĩnh Chi Thành xác nhận, những hiệp nghị này mới có giá trị. Mong thành chủ đại nhân xem xét. Nếu không có vấn đề gì, mong ngài ký tên mình vào hiệp nghị."

Sodophie ồ lên một tiếng, đưa tay nhận lấy hiệp nghị Ni Lipton đưa ra, bắt đầu lật xem. Càng đọc, sắc mặt Sodophie càng trở nên khó coi, đôi lông mày của nàng cũng nhíu chặt lại. Cho đến khi xem xong toàn bộ hiệp nghị, nàng mới hít sâu một hơi rồi đặt nó sang một bên.

"Ta rất xin lỗi, nhưng ta không thể chấp nhận những nội dung trong hiệp nghị. Nếu như hiệp nghị chỉ yêu cầu miễn thuế cho các thương nhân Elf thuần huyết, cùng với ưu tiên cung cấp tài nguyên trong thời kỳ tận thế, ta nghĩ ta có thể chấp nhận những điều kiện đó. Nhưng những điều khoản liên quan đến việc Elf thuần huyết vi phạm quy tắc của AvLee sẽ bị các trưởng lão Elf bí mật xét xử thay vì hội đồng thành phố công khai xét xử, cùng với việc phân chia gần tám phần khu dân cư trong thành cho Elf thuần huyết, ta, với tư cách là thành chủ U Tĩnh Chi Thành, không thể chấp nhận được."

Sau khi đặt cuộn da cừu xuống, Sodophie lắc đầu, hoàn toàn không đồng tình với những nội dung trong hiệp nghị. Là một Nửa Elf ở AvLee, Sodophie may mắn có được vị đạo sư khoan dung, thiện lương như Gem, nhưng những Nửa Elf khác lại không có được may mắn đó. Ở AvLee, Nửa Elf gần như không có tiếng nói, việc bị Elf thuần huyết hay các chủng tộc khác chèn ép là chuyện bình thường. Nếu không nh�� sự quật khởi mạnh mẽ của Anh hùng Gelu, người đã nâng cao đáng kể địa vị của Nửa Elf và minh oan cho toàn bộ tộc Nửa Tinh linh, có lẽ giờ đây Nửa Elf ở AvLee vẫn còn sống trong thân phận thấp hèn.

Bản hiệp nghị mà các trưởng lão Elf đưa ra hoàn toàn thể hiện những đặc quyền dành cho Elf thuần huyết, cứ như thể đó là những đãi ngộ mà Tinh linh thuần huyết đương nhiên được hưởng. Với tư cách là chủ nhân của AvLee, dù bề ngoài AvLee có sự hiện diện của nhiều chủng tộc sinh vật, nhưng trong thâm tâm, mọi người đều hiểu rõ rằng Elf thuần huyết mới là chúa tể thực sự của khu rừng này. Chỉ có Elf thuần huyết mới có thể hưởng thụ mọi loại đặc quyền trong Vương quốc Tinh linh.

"Thành chủ đại nhân, ta nghĩ ngài có lẽ đã không để ý đến vài điều khoản cuối cùng trong hiệp nghị. Có lẽ ngài nên suy xét kỹ hơn một chút."

Thấy Sodophie thẳng thừng từ chối đề nghị của các trưởng lão Elf, sắc mặt Ni Lipton cũng trở nên khó coi. Chưa từng có sinh vật nào ở U Tĩnh Chi Thành dám cự tuyệt yêu cầu của ông ta, ngay cả Ivor cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng các đề nghị của trưởng lão Elf. Huống chi người trước mặt này vẫn chỉ là một Nửa Elf tạp huyết. Nếu không phải nể mặt thân phận thành chủ lâm thời của Sodophie, và cả nữ pháp sư Gem đứng sau nàng, Ni Lipton e rằng đã sớm nổi giận.

"Ông nói những lợi ích dành cho thành chủ ư? Ta rất xin lỗi, những điều đó không thể lay chuyển ta được." Sodophie lắc đầu nói. Phần nội dung cuối cùng trong hiệp nghị mà Ni Lipton nhắc đến, toàn bộ là những lợi ích mà Elf thuần huyết có thể ban cho thành chủ U Tĩnh. Tài vật mà thương nhân bình thường không thể tưởng tượng được vẫn chỉ là thứ yếu, mấu chốt nằm ở sức mạnh mà Elf thuần huyết đại diện.

Dựa theo những điều khoản được nêu trong hiệp nghị, Sodophie tin rằng, nếu nàng chấp thuận những yêu cầu đó, thì dù đại nhân Gem không thể kịp thời trở về, trung tâm cấp cứu dưới sự dẫn dắt của nàng, đệ tử đứng đầu của Gem, cũng có thể phát triển mạnh mẽ, số lượng học đồ chiêu mộ được sẽ gấp mấy chục, thậm chí cả trăm lần hiện tại. Đó chính là sức mạnh mà Elf thuần huyết đại diện ở AvLee, thậm chí đôi khi, ngay cả Người Bảo Vệ Rừng Xanh cũng phải thỏa hiệp với sức mạnh này.

Thế nhưng, Sodophie lại không thể làm như vậy. Một khi nàng xác nhận hiệp nghị có hiệu lực, điều đó không nghi ngờ gì nữa, sẽ tương đương với việc bán đứng tất cả sinh vật trong U Tĩnh Chi Thành cho các trưởng lão Elf thuần huyết trước mặt. Không biết những sinh vật chạy nạn đến U Tĩnh Chi Thành trong thời kỳ tận thế kia sẽ phải đối mặt với sự đối xử như thế nào, nhưng có thể tưởng tượng rằng, trong tình cảnh Elf thuần huyết nắm giữ phần lớn tài nguyên sinh tồn, tình cảnh của họ sẽ chẳng đi đến đâu.

Nguyên nhân thực sự khiến Sodophie đưa ra quyết định này chính là vì nàng nhớ lại lời dạy của đại nhân Gem. Sodophie tin chắc trong lòng rằng, nếu đại nhân Gem ở đây, ngài ấy tuyệt đối sẽ không chấp thuận yêu cầu của đám trưởng lão Elf này. Lẽ nào chỉ vì một chút lợi ích cá nhân mà có thể bỏ mặc, không quan tâm đến toàn bộ sinh vật trong U Tĩnh Chi Thành, an tâm hưởng thụ những đặc ân mà các trưởng lão Elf ban tặng? Chính sự kiên định và lòng lương thiện đã khiến Sodophie không thể đưa ra quyết định đó.

Thấy Sodophie khó đối phó đến vậy, các trưởng lão Elf cũng nổi giận theo. Trong đó, một vị trưởng lão Elf râu dài tức giận nói: "Chẳng lẽ ngươi không biết, AvLee rốt cuộc là vương quốc của chủng tộc nào sao? Một Nửa Elf tạp huy���t như ngươi, có tư cách gì mà từ chối đề nghị của Elf thuần huyết?"

Một trưởng lão Elf khác, với dáng vẻ gầy gò, cũng phụ họa theo: "Nửa Elf thì cuối cùng vẫn chỉ là Nửa Elf. Rõ ràng trong cơ thể ngươi cũng chảy dòng máu Elf, vậy mà lại không chịu tranh thủ lấy một chút lợi ích cho đồng bào Elf. Ngươi nghĩ mình rốt cuộc là ai? Ta thấy ngươi dứt khoát từ bỏ dòng máu Elf trong cơ thể đi, bởi lẽ với ngươi mà nói, dòng máu Elf căn bản chẳng có ý nghĩa gì!"

Nghe những lời của nhiều trưởng lão Elf, Ni Lipton nhất thời im lặng, chỉ đưa mắt nhìn về phía Sodophie, hy vọng thiếu nữ Nửa Elf trước mặt này có thể vì thế mà đổi ý, thế nhưng ông ta cuối cùng vẫn thất vọng.

Đối mặt với những lời chỉ trích của đám trưởng lão Elf, nếu là Sodophie của ngày trước, có lẽ nàng đã lúng túng không biết phải làm sao. Nhưng sau khi cùng Người Bảo Vệ Gem trải qua đủ loại biến cố, thậm chí mấy lần đối mặt với nguy cơ sinh tử, và suýt nữa trở thành nạn nhân dưới độc thủ của thủ lĩnh vong linh, nàng đã sớm không còn là Nửa Elf yếu đuối mặc người thao túng như trước. Vào giờ khắc này, nàng cũng giận dữ nói:

"Đừng quên thân phận của các ngươi, các ngươi đang nói chuyện với thành chủ U Tĩnh. Ta rất muốn biết, khi những lời vũ nhục Nửa Elf của các ngươi truyền đến tai thủ lĩnh Người Bảo Vệ Rừng Xanh, Anh hùng Gelu, ông ấy sẽ có phản ứng gì!"

Dường như nhận ra ý chí cương quyết ẩn chứa trong giọng nói của Sodophie, các trưởng lão gần đó lập tức im bặt. Đối với một Nửa Elf chưa bước vào cấp độ truyền kỳ trước mặt, họ dĩ nhiên có thể sỉ nhục huyết mạch thấp kém này. Nhưng đối với Nửa Elf mạnh nhất đương thời, đồng thời là thủ lĩnh Người Bảo Vệ Rừng Xanh, Anh hùng Gelu, người nắm giữ Cung Xạ Thủ, họ tuyệt đối không dám có bất kỳ hành vi bất kính nào.

Sỉ nhục thủ lĩnh Người Bảo Vệ Rừng Xanh chính là đối địch với toàn bộ Người Bảo Vệ Rừng Xanh. Đến lúc đó, căn bản không cần đến Anh hùng Gelu phải tự mình ra tay, hàng vạn hàng nghìn loài động vật trong rừng, từng chịu ân huệ của Người Bảo Vệ Rừng Xanh, sẽ xé xác họ ra thành từng mảnh. Khi đó, e rằng ngay cả thân phận Elf thuần huyết cũng không thể giúp họ giữ được mạng sống.

Thân phận Anh hùng có thể mang đến những khả năng vô hạn, thậm chí giúp sinh vật đột phá giới hạn sức mạnh nguyên bản. Dù Gelu chỉ là một Nửa Elf, nhưng sức mạnh của ông ấy đến cả bán thần cũng phải kiêng dè. Sự tồn tại của ông ấy là chỗ dựa lớn nhất giúp các sinh vật AvLee bình yên vượt qua thời kỳ tận thế này. Nghe đến danh hiệu Anh hùng Gelu, cho dù là những trưởng lão Elf đang phẫn nộ đến mấy, vào giờ khắc này cũng hoàn toàn tỉnh táo lại.

"Được rồi, nếu thành chủ đã quyết tâm, chúng ta có nói thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, nếu thành chủ thay đổi chủ ý, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nơi ở của Elf thuần huyết để tìm chúng tôi."

Đối mặt với lời đe dọa của Ni Lipton, Sodophie khẽ biến sắc. So với những trưởng lão khác, những người để lộ sự tức giận ra mặt, thì vị trưởng lão trước mặt này, người chưa từng để lộ hỉ nộ ra ngoài, có lẽ mới là kẻ khó đối phó nhất.

Elf thuần huyết đã kinh doanh ở U Tĩnh Chi Thành từ lâu. Nếu bị họ nhắm vào, e rằng sau này mọi chuyện ở U Tĩnh Chi Thành sẽ không thuận lợi. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, Sodophie cũng không thay đổi lời nói gì, trong lòng nàng đã sớm đưa ra quyết định.

Đúng lúc Sodophie định mở miệng để mời các trưởng lão Elf trở về, lại nghe thấy một tràng cười nhạo không chút nể nang truyền đến từ bên cạnh nàng: "Ta cứ tưởng dòng máu Elf của AvLee cao quý đến nhường nào, ai ngờ trong cốt cách cũng chẳng khác gì những sinh vật khác, đều bất chấp thủ đoạn để tranh danh đoạt lợi, vậy mà còn muốn rêu rao hành vi của mình là chính đáng. Ta thấy các ngươi cũng chẳng hơn gì người Krewlod là bao."

Người nói ra những lời này chính là Kija, người đã cùng Sodophie đến đây. Nàng Barbarian với làn da xanh biếc, vác rìu chiến trên vai, với vẻ mặt trêu tức, châm chọc hành vi của đám trưởng lão Elf.

Hành động quá quắt lần này của Kija không ngoài dự đoán đã rước lấy sự thù địch khó hóa giải từ các trưởng lão Elf. Nhiều ánh mắt đầy phẫn nộ giờ đây đổ dồn vào người phụ n��� dã man kia. Với các trưởng lão Elf thuần huyết, điều họ không thể chịu đựng nhất chính là có kẻ sỉ nhục huyết mạch của họ. Nếu ánh mắt có thể giết người, e rằng Kija đã chết đi vô số lần ngay tại chỗ.

"Có ai không phục sao?" Đối mặt với sự thù địch của nhiều trưởng lão Elf, Kija không chịu kém cạnh, cất lên một tiếng gầm gừ. Tiếng gầm gừ của nàng giống như một con sói hung dữ, ngang ngược khó thuần hóa. Nếu là người ý chí không kiên định, sẽ không thể nhúc nhích dưới tiếng gầm thét này của nàng. Điều khiến vẻ khinh bỉ trong mắt Kija càng sâu hơn, là quả thật có vài trưởng lão Elf đã bị dọa đến sững sờ tại chỗ.

"Barbarian? Barbarian từ khi nào có thể tự do hoạt động ở AvLee vậy?" "Ta đã biết quyết sách của Tinh Linh Vương là một sai lầm, căn bản không nên tiếp nhận những kẻ chạy nạn từ khắp nơi đến. Giờ thì hay rồi, ngay cả Barbarian thô lỗ của Krewlod cũng có thể định cư ở AvLee. Cứ tiếp tục thế này, e rằng danh hiệu cao quý, ưu nhã của Elf sẽ bị Barbarian hủy hoại hết."

Dường như cảm nhận được khí thế truyền kỳ tỏa ra từ người Kija, đám trưởng lão Elf gần đó đều khẽ biến sắc. Barbarian cấp độ truyền kỳ, e rằng ngay cả trong toàn bộ Krewlod cũng là sự tồn tại hiếm có. Barbarian không có tuổi thọ dài lâu như Elf, cả đời họ đều trải qua trong chiến đấu. Không một Elf nào vào giờ phút này dám nghi ngờ thực lực của Kija. Một Barbarian có thể tấn thăng đến cấp bảy truyền kỳ thì thực lực đều là không thể khinh thường.

"Được rồi, nếu thành chủ đã quyết tâm, chúng ta có nói thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, nếu thành chủ thay đổi chủ ý, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nơi ở của Elf thuần huyết để tìm chúng tôi."

Thấy Kija xuất hiện, dường như lại sắp gây ra xung đột gì đó, Ni Lipton lắc đầu, chủ động lên tiếng ngăn không cho xung đột tiếp tục lan rộng. Sau khi liếc nhìn một cái đầy ẩn ý, ông ta mới dẫn các trưởng lão Elf gần đó rời đi.

Dưới cái nhìn đầy thâm ý của Ni Lipton, lòng Sodophie trĩu nặng. Dường như những ngày tháng sắp tới ở U Tĩnh Chi Thành sẽ không còn yên bình nữa.

Tất cả quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.