"Hắn có khỏe không?"

Sau khi nhận ra những biến đổi trên người Turalion, những người lùn xung quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ cảm nhận được ý chí Anh hùng trong cơ thể Turalion đang vô cùng bất ổn. Họ cũng nhận ra cơ thể hắn sắp bị chính ý chí của mình xé toạc hoàn toàn.

Những luồng kiếm khí vô tận từ trong cơ thể Turalion bắn ra, để lại những vết kiếm sâu hoắm trên mặt đất. Chỉ trong chớp mắt, các kiến trúc gần đó đã tan tành nhiều mảnh. Những người lùn hoảng loạn tản ra trong tiếng la hét, bởi nếu bị những luồng kiếm khí mất kiểm soát ấy bắn trúng, thì kết cục sẽ chẳng tốt đẹp gì.

"Ý chí Anh hùng của hắn dường như đã hoàn toàn mất kiểm soát, các ngươi tốt nhất nên rời khỏi nơi này."

Gelu cũng nhìn thấy những biểu hiện bất thường trên người Turalion, không khỏi biến sắc, vội vàng nhắc nhở những người lùn xung quanh.

Turalion, lúc này giống như một quả bom hoàn toàn mất kiểm soát và vô cùng bất ổn. Cái sức mạnh khiến bán thần cũng phải run rẩy kia đang tập trung trong cơ thể Turalion. Một khi hắn mất kiểm soát hoàn toàn, và sức mạnh đó bùng nổ, e rằng sẽ không một người lùn nào sống sót ở gần đó, thậm chí cả tòa thành sẽ bị san bằng.

Gelu không dám mạo hiểm như vậy, vội vã nhắc nhở những người lùn gần đó tránh khỏi tai họa sắp xảy đến. Đồng thời, Cung của Thần Xạ Thủ cũng xuất hiện trong tay Gelu. Nếu Turalion hoàn toàn mất kiểm soát, hắn đành phải dùng sức mạnh của thần cung để bắn chết vị Anh hùng cổ xưa của AvLee ngay tại đây.

Thế nhưng, khi nhớ lại ngay cả một kiếm của vị quân vương ngạo mạn cũng không thể giết chết Turalion, Gelu giờ phút này không dám chắc mũi tên thần ảo ảnh của mình có thể giết chết Turalion như đã từng bắn chết Chúa tể Nguyên tố Nước hay không.

Hoặc có lẽ, đúng như Turalion từng nói trước đây, dưới sự gia trì của tình yêu mãnh liệt ấy, dù bị thương nặng đến đâu, Turalion cũng sẽ không thực sự chết đi. Ý chí Anh hùng của hắn, được hun đúc bởi tình yêu, sẽ giúp hắn quay về bên người thân yêu của mình, bất kể gặp phải chuyện gì. Ngay cả Gelu cũng không thể phá tan ý chí Anh hùng mang tên tình yêu ấy.

Với tư cách là Thủ lĩnh Người bảo vệ Rừng, Gelu không thể để mặc Turalion mất kiểm soát mà cướp bóc khắp nơi trong rừng AvLee. Nếu hắn bắt đầu tấn công những người lùn gần đó, Gelu nhất định phải xua đuổi hắn hoàn toàn. Dù Turalion từng để lại truyền thuyết Anh hùng bất hủ tại AvLee, nhưng giờ đây, hắn đã không còn là vị Anh hùng m�� các sinh vật trong rừng hướng về nữa.

Dường như nhận ra ánh mắt chăm chú của Gelu, cùng với cây thần cung đang được hắn nắm chặt, Turalion ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng dài. Hắn không hề vung kiếm như Gelu dự đoán, mà ôm lấy vết thương trống rỗng nơi ngực, nhanh chóng lướt đi, bóng người khuất dạng rất nhanh khỏi tầm mắt của mọi người đang chờ đợi.

"Thủ lĩnh Gelu, vị Anh hùng Elf đó rốt cuộc là..."

Mãi đến khi Turalion rời đi hẳn, những người lùn xung quanh không còn phải chịu đựng áp lực khủng khiếp đó nữa, cuối cùng họ mới thở phào nhẹ nhõm. Vua người lùn lúc này cũng đến bên cạnh Gelu, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc hỏi dò. Ông không hiểu tại sao AvLee lại xuất hiện một vị Anh hùng Elf đáng sợ như vậy, bởi với tư cách là một thành viên của Người bảo vệ Rừng, trước đây ông chưa từng nghe nói đến danh hiệu của vị Anh hùng đó.

Gelu chỉ lắc đầu: "Đó là Anh hùng Turalion, nhưng hắn không còn thuộc về AvLee hiện tại nữa."

Câu trả lời của Gelu khiến Vua người lùn há hốc miệng, nhất thời chưa hoàn hồn: "Turalion? Hắn chính là Anh hùng Elf trong truyền thuyết đã dùng một kiếm chém giết quân vương địa ngục sao? Ta vẫn nghĩ đó chỉ là một truyền thuyết, cho đến khi tận mắt chứng kiến hắn, ta mới hiểu truyền thuyết nói không sai. Hắn không phải Anh hùng trong truyền thuyết sao? Sao lại biến thành bộ dạng này?"

Gelu nhìn theo bóng lưng Turalion khuất dần, chậm rãi nói: "Hắn của ngày hôm nay, chẳng qua là một dã thú bị tình yêu chi phối giữa ngày tận thế, đã sớm mất đi khả năng phân biệt đúng sai. Chỉ hy vọng lần sau chúng ta sẽ không gặp hắn trên chiến trường."

Nói xong lời cuối cùng, Gelu lại nhìn di hài của người lùn Malcom. Anh hùng sẽ vào khoảnh khắc quyết định, đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất, dù cho lựa chọn đó có thể đi ngược lại với ý chí Anh hùng của bản thân. Đó chính là điểm hơn người của một Anh hùng.

Giờ đây, Turalion đã hoàn toàn bị ý chí Anh hùng của chính mình điều khiển, trở thành nô lệ của ý chí đó. Bất kể làm gì, hắn cũng đều ưu tiên việc thực hiện ý chí Anh hùng ấy. Và kẻ thực sự nô dịch hắn, trớ trêu thay, lại chính là bản thân hắn. Hắn sống mãi trong cái ý chí của quá khứ, và mãi mãi không thể thoát ra khỏi khoảnh khắc đó.

Sau khi trò chuyện vài câu với Vua người lùn, Gelu cũng không nán lại Lò Lửa Chi Thành lâu. Hắn trả lại không gian cho những người lùn vừa bị kinh sợ. Không ít người lùn vẫn chưa hoàn hồn dưới uy thế mãnh liệt của Turalion. Ý chí hùng mạnh đủ sức giết chết họ đã khiến những người lùn kinh hồn bạt vía, họ biết mình căn bản không phải đối thủ của Turalion, và xem ra đêm nay khi ngủ, họ nhất định sẽ gặp ác mộng.

Rời khỏi Lò Lửa Chi Thành, Gelu trở về Vương thành Tinh Linh. Để ăn mừng chiến thắng không dễ dàng này, và cả mối đe dọa từ Chúa tể Nguyên tố Nước đã hoàn toàn tan biến, trong vương thành đang tổ chức một lễ hội trọng thể.

Tham dự lễ hội này không chỉ có những Người bảo vệ Rừng đang thi hành nhiệm vụ, mà bất cứ loài động vật nào trong rừng cũng có thể hòa mình vào không khí vui vẻ của lễ hội, cùng nhau cảm nhận đại dương hân hoan ấy.

Ngày tận thế đang đến gần, và trong lòng tất cả sinh vật trong rừng đều bị bao phủ bởi một đám mây đen dày đặc. Họ không biết khi nào đám mây đen ấy sẽ biến thành sức mạnh đáng sợ không thể chống cự, hoàn toàn nghiền nát quê hương mà tất cả sinh vật trong rừng đang dựa vào để sinh tồn.

Trong số nhiều vị vua tai ương đang dòm ngó AvLee, Chúa tể Nguyên tố Nước chắc chắn là mối đe dọa lớn nhất, bởi phía bắc AvLee giáp biển, và đó chính là không gian mà Chúa tể Nguyên tố Nước đã thể hiện sức mạnh của mình.

Dưới sự thao túng của Chúa tể Nguyên tố Nước, đại dương phía trên không ngừng dậy sóng, nước biển dâng ngược một đường, đã sớm nhấn chìm hoàn toàn khu vực ven biển AvLee. Thành Elf phồn hoa ngày xưa, giờ đây lại vùi mình dưới làn nước biển lạnh giá. Những kiến trúc huy hoàng một thời, giờ cũng phủ đầy vỏ sò và rong biển, trở thành phế tích dưới đáy đại dương, và sẽ không bao giờ còn thấy ánh mặt trời nữa.

Đối với Chúa tể Nguyên tố Nước, kẻ đã gây sóng gió trên đại dương, các sinh vật AvLee đã sớm căm ghét đến tận xương tủy. Họ mong đợi một Anh hùng chính nghĩa có thể tập hợp hy vọng của toàn bộ động vật trong rừng, giết chết hoàn toàn Chúa tể Nguyên tố Nước nguy hại nhân gian đó. Thế nhưng, vị Anh hùng ấy chưa bao giờ xuất hiện. Ngay cả Gem, người được trao tặng Thanh Kiếm Băng Giá, cũng chỉ có thể dựng lên những bức tường băng vô tận, hoàn toàn ngăn cách vùng duyên hải và đất liền đã bị sóng cả ngút trời nhấn chìm, để ngăn Chúa tể Nguyên tố Nước không tiến thêm vào lãnh địa AvLee.

Cho đến giờ khắc này, có lẽ lời cầu nguyện trong lòng những sinh vật rừng xanh ấy cuối cùng đã được đáp lại. Một Anh hùng chính nghĩa đã đứng dậy, dùng thần tiễn xé toạc ngày tận thế, ngay tại sân nhà của Chúa tể Nguyên tố, hoàn toàn bắn chết Chúa tể Đại dương Water Elemental, trả lại cho AvLee một vùng trời đất yên bình.

Vị Anh hùng chính nghĩa ấy, chính là Thủ lĩnh Người bảo vệ Rừng, Anh hùng Gelu. Rất nhiều sinh vật trong rừng đều tiếc nuối không dứt khi Gelu không xuất hiện trong lễ hội này. Cho đến giờ khắc này, khi thấy Gelu cuối cùng đã hiện thân, niềm vui sướng không kìm nén được trỗi dậy trong lòng tất cả sinh vật rừng xanh. Mọi người đều nhìn Gelu với ánh mắt kính nể, ngay cả những Người bảo vệ Rừng có địa vị khá cao cũng lần lượt bày tỏ sự kính trọng của mình với Thủ lĩnh.

Gelu chỉ gật đầu đáp lại, không nán lại lễ hội quá lâu, mà đi thẳng đến khu vực phía sau. Nơi đây không hề có tiếng cười nói rộn ràng như khu vực lễ hội phía trước, chỉ có những tiếng thở dài và sự yên lặng.

"Tình trạng của Gem bây giờ thế nào rồi?"

Thấy Gelu đến, nhiều Người bảo vệ Rừng gần đó vội vàng chào hỏi. Sau khi Gelu lần lượt đáp lại, liền hỏi ra điều mình quan tâm nhất.

"Tình trạng của cô ấy rất tệ." Người trả lời Gelu là Ell·eshar, thủ lĩnh Pháp sư Cung đình, đồng thời là Người bảo vệ Rừng có địa vị thứ ba hiện tại. Pháp sư Cung đình vốn có hai thủ lĩnh; ngoài Ell·eshar, thủ lĩnh còn lại là Malcom, người đã hi sinh trong nhiệm vụ.

"Để tránh bị Chúa tể Nguyên tố Nước làm hại, Gem đã kích hoạt toàn bộ sức mạnh bên trong Thanh Kiếm Băng Giá. Sức mạnh đó đã tạo ra lớp huyền băng vạn năm bất biến, hoàn toàn bao bọc lấy cô ấy." Ell·eshar chậm rãi giải thích tình hình hiện tại cho Gelu. "Có lẽ do bị đóng băng quá lâu, ý thức của Gem đã rơi vào trạng thái ngủ say bên trong huyền băng, hoàn toàn không thể bị đánh thức từ bên ngoài. Ngay cả khi toàn bộ Người bảo vệ Rừng hợp lực, cũng không cách nào phá vỡ lớp huyền băng trước mắt, cũng không thể ��ánh thức Gem đang ngủ say để cô ấy tự dùng sức mạnh của Thanh Kiếm Băng Giá mà phá băng."

Nghe những lời của Ell·eshar, Gelu gật đầu. Dù đã cứu được Gem, nhưng tình hình hiện tại vẫn không thể lạc quan. Thứ ngăn cách nhiều Người bảo vệ Rừng với Gem chính là lớp huyền băng vạn năm mà ngay cả Chúa tể Nguyên tố Nước dốc toàn lực cũng không thể phá vỡ.

Lớp huyền băng bảo vệ Gem không bị tổn thương, đồng thời cũng cắt đứt mọi khả năng Người bảo vệ Rừng liên lạc với cô ấy. Nhiều Người bảo vệ Rừng chỉ có thể nhìn Gem bị bao bọc trong đó mà thở dài.

Hiểu được tình cảnh khó khăn hiện tại, ngay cả Gelu nhất thời cũng cảm thấy khó nghĩ. Mũi tên thần ảo ảnh của hắn vô cùng mạnh mẽ, có thể bắn chết bán thần, nhưng sức mạnh của mũi tên ảo ảnh quá mức cường đại. Một khi bắn ra, ngay cả Gelu cũng không thể kiểm soát, chỉ có thể mặc cho sức mạnh bùng nổ hoàn toàn. Phá vỡ lớp huyền băng bao bọc Gem thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng vấn đề là ngay cả Gem bị bao bọc trong huyền băng cũng sẽ bị thương nặng dưới sức mạnh của mũi tên thần ảo ảnh, thậm chí có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Lắc đầu, Gelu đành hỏi những Người bảo vệ Rừng: "Ai có cách nào phá vỡ lớp huyền băng này, để liên lạc được với Gem bên trong không?"

Trước câu hỏi của Gelu, nhóm Người bảo vệ Rừng gần đó nhìn nhau, không ai muốn tiếp lời. Ngay cả Chúa tể Nguyên tố Nước còn bó tay với lớp huyền băng vạn năm, thì những Người bảo vệ Rừng bình thường có thể có cách gì? Cuối cùng, họ cũng chỉ có thể lực bất tòng tâm, không đưa ra được bất kỳ đề nghị nào.

Hay là Ell·eshar tiếp lời: "Chúng ta đã chuyển cáo tình hình của Gem cho các pháp sư của Hội Pháp Thuật. Dù ta không muốn thừa nhận điều này, nhưng về thành tựu trong Nguyên tố Ma thuật, những pháp sư chính thống ấy quả thực cao hơn các pháp sư cung đình trong rừng không ít. Có lẽ họ sẽ có cách phá vỡ lớp huyền băng đang giam hãm Gem."

Trong lúc mấy người đang trò chuyện, theo sau tiếng bước chân vang dội, một luồng khí tức ma pháp huyền ảo truyền đến. Một đội pháp sư của hội, khoác trường bào, dung mạo già nua, cũng đã tới khu vực phía sau lễ hội.

Người dẫn đầu đội pháp sư chính là Astral, đương nhiệm hội trưởng. Với thần thái sáng láng, ông đã sớm nghe tin Gem đối mặt với khó khăn, nên đã đến để tương trợ.

Sau khi tìm hiểu tình hình từ các Người bảo vệ Rừng khác, những pháp sư còn lại quan sát lớp huyền băng đang giam hãm Gem từ xa, miệng bàn bạc về ma pháp phá giải lớp băng. Riêng Astral một mình tiến đến trước lớp huyền băng, tỉ mỉ quan sát lớp băng hoàn toàn bao bọc Gem, ánh mắt đặc biệt dừng lại giây lát trên thân thần kiếm trong tay Gem.

"Thưa Hội trưởng đại nhân, ngài có cách nào tốt để phá vỡ lớp huyền băng vạn năm do Thanh Kiếm Băng Giá phóng thích ra không ạ?" Ell·eshar chủ động hỏi.

Astral vuốt râu, chậm rãi nói: "Dù sức mạnh của Thanh Kiếm Băng Giá có mạnh đến đâu, cũng không thể thoát khỏi sự chi phối của Nguyên tố Ma thuật. Lớp huyền băng vạn năm dù cứng rắn đến mấy, chúng cũng là sản phẩm của ma pháp. Nếu vị hội trưởng tiền nhiệm của Hội Pháp Thuật có mặt ở đây, bằng vào sức mạnh lĩnh vực ma pháp của ngài ấy, e rằng chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, những lớp huyền băng này sẽ bị phân giải hoàn toàn thành Nguyên tố Ma thuật hệ thủy thuần túy, và không còn có thể gây ra bất kỳ trở ngại nào cho Gem bên trong."

Sắc mặt Ell·eshar vui mừng, đó dường như là một tin tốt: "Thật quá tuyệt vời! Với sự giúp đỡ của vị hội trưởng tiền nhiệm, Gem chắc chắn có thể thoát khỏi hiểm cảnh. Vậy xin hỏi hội trưởng tiền nhiệm rốt cuộc đang ở đâu? Ngài ấy có đến đây cùng các pháp sư khác không?"

Khác với Ell·eshar, Gelu sau khi nghe những lời của Astral thì hơi biến sắc, vội khoát tay cắt ngang lời của Ell·eshar.

Quả nhiên, Astral chỉ khẽ lắc đầu: "Vị hội trưởng tiền nhiệm của Hội Pháp Thuật đã hi sinh trong chiến dịch Bracada. Giờ đây, e rằng ngài ấy không thể giúp gì cho các vị được."

Ell·eshar hơi sững sờ, hoàn toàn không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Vị hội trưởng tiền nhiệm của Hội Pháp Thuật, người có khả năng phá giải huyền băng vạn năm, vậy mà đã qua đời từ lâu. Biết được tin tức này, Ell·eshar thậm chí còn thất vọng hơn cả việc không có cách nào phá giải lớp huyền băng vạn năm.

"Ngoài lĩnh vực ma pháp của hội trưởng tiền nhiệm, chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác có thể phá giải sức mạnh bên trong Thanh Kiếm Băng Giá sao?" Gelu, người không bất ngờ với câu trả lời này, hỏi tiếp.

Astral suy nghĩ một lát, câu trả lời của ông lại khiến lòng những Người bảo vệ Rừng gần đó chùng xuống.

"Sức mạnh của Thanh Kiếm Băng Giá có chút ngoài dự liệu của ta. Đừng nói là pháp sư truyền kỳ, e rằng ngay cả bán thần thực sự cũng đành bó tay với lớp huyền băng vạn năm này. Ngoài lĩnh vực ma pháp, nếu có thể tìm được quyền năng Nguyên tố Lửa tập hợp tất cả sức mạnh của ngọn lửa, có lẽ mới có thể làm tan chảy lớp huyền băng vạn năm. Thế nhưng theo ta được biết, quyền năng Nguyên tố Lửa ấy hẳn đang nằm trong tay Chúa tể Nguyên tố Lửa."

Nghe Astral nhắc đến danh hiệu Chúa tể Nguyên tố Lửa, những Người bảo vệ Rừng gần đó chẳng vui vẻ chút nào. Chúa tể Nguyên tố Lửa cũng là một thế lực đáng sợ của ngày tận thế, biện pháp như vậy e rằng không thực tế.

Astral dường như nhìn thấu vẻ mặt của những Người bảo vệ Rừng gần đó, chậm rãi nói: "Nếu tất cả những điều này đều không thể thực hiện, vậy chỉ còn lại biện pháp cuối cùng: đó là nghĩ cách xuyên qua lớp huyền băng, đánh thức ý thức của Gem bên trong, để chính cô ấy tự giải trừ lớp huyền băng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.