"Ngươi biết cô ta sao?" Nhìn Catherine đang hiện diện phía sau màn lửa mờ ảo, Rode lấy ra một tấm da dê. Sau khi mở ra, trên đó là hình vẽ một nữ nhân có gương mặt thanh tú, xương gò má cao, với nét vẽ màu phấn đậm trên mắt, khiến nàng trông càng thêm tôn quý.

Thấy Rode rút tấm da dê ra, Catherine khẽ chau mày: "Cô ta là ai? Thủ lĩnh Vong linh, ngươi có thể nói rõ ràng h��n không? Ta không có thời gian để chơi trò đố chữ với ngươi đâu."

Thấy vậy, Rode chỉ lắc đầu, rồi giải thích: "Người được vẽ trên tấm da dê là Sephinroth, một nhân vật có thế lực trong giới Phép thuật Hắc ám của thế giới ngầm. Nói chính xác hơn, đó là Sephinroth Gryphenheart, con gái riêng của lão Gryphonheart vương. Xét về bối phận, nàng ta chính là chị em cùng cha khác mẹ với ngươi."

Nghe vậy, Catherine từ phía bên kia màn lửa chỉ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi vừa nói vậy, ta mới chợt nhớ ra cô ta là ai. Trên đời này không thiếu những kẻ thích nằm mơ giữa ban ngày, ảo tưởng bản thân có thể liên hệ với huyết mạch hoàng gia. Sephinroth mà ngươi nhắc đến chính là một trong số đó. Chuyện của nàng ở Erathia vẫn luôn bị người ta coi như trò cười, chẳng lẽ ngươi nghĩ lời cô ta nói đáng tin sao?"

Thấy Catherine vẫn luôn tỏ vẻ không chút sợ hãi nào, Rode mơ hồ nhận ra được điểm tựa của nàng. Người Erathia chưa bao giờ thừa nhận thân phận của Sephinroth, lời nói của cô ta ở Erathia càng không đáng tin chút nào. Nếu Rode chỉ định lấy điều này làm bằng chứng, vậy hiển nhiên hắn đã tính toán sai lầm.

Thấy vậy, Rode hoàn toàn không hề vội vã. Nhờ có sự gia trì của Trí tuệ thần cấp, hắn có thể đưa ra đủ loại phản bác đối với Catherine. Rode đã sớm chuẩn bị sẵn các phương án đối phó, tuyệt đối sẽ không vì thất bại nhất thời trong tranh luận mà lo lắng. Vì thế, hắn đổi một cách nói: "Có lẽ lời của Sephinroth đích thực không đáng tin cậy ở Erathia, thế nhưng điều đó không có nghĩa là nàng biết ít hơn những người khác về các bí ẩn liên quan đến vương thất Erathia, đặc biệt là những báu vật bí mật mà chỉ có quốc vương mới có thể nắm giữ."

Nghe vậy, Catherine hơi nhướng mày, lại nghe Rode nói tiếp: "Heroes Catherine, ta sở hữu sức mạnh của Vĩnh Hằng Ma Nhãn. Không có vùng đất nào của Erathia mà Cover of Darkness bao phủ lại thoát khỏi sự giám sát chặt chẽ của ta. Mọi biến động đều nằm trong tầm mắt của ta. Ta đã quan sát ngươi một thời gian, và chiếc lệnh bài cũ kỹ treo bên hông ngươi để lại cho ta ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Ngươi dường như luôn mang nó bên mình, không rời một bước."

Nghe những lời Rode vừa nói ra, sắc mặt Catherine cuối cùng cũng thay đổi. Ngay cả sự phẫn nộ vốn dùng để che giấu nỗi hoảng loạn trong lòng giờ phút này cũng khó mà tiếp tục duy trì. Cuối cùng, nàng chỉ siết chặt nắm đấm hỏi: "Về chiếc lệnh bài đó, ngươi biết những gì?"

Dường như nhận ra ý dò xét trong giọng nói của Catherine, Rode không khỏi khẽ mỉm cười. Điều này không nghi ngờ gì nữa là một dấu hiệu tốt. Việc Catherine hỏi thăm lúc này chỉ có thể chứng tỏ hắn đã thực sự nói trúng bí mật về món báu vật trên người nàng.

"Theo lời Sephinroth, đó là một báu vật mà chỉ có vương thất Erathia mới có tư cách đeo. Đó là Heroes lệnh, được Vua Gryphonheart cùng đông đảo Heroes trong vương quốc ký kết minh ước trong thời kỳ Erathia cường thịnh nhất. Heroes lệnh không chỉ có thể kích thích ý chí tiềm ẩn trong sâu thẳm lòng người, từ đó kiểm tra xem người đó có tiềm chất trở thành Heroes hay không, mà còn có thể dùng để che giấu hoàn toàn khí tức của Heroes. Trong các đời vương thất Erathia, cũng có một số ít người thức tỉnh ý chí Heroes, nhưng tất cả đều nhờ Heroes lệnh mà che giấu thân phận anh hùng của mình. Việc ngươi giờ đây mang chiếc lệnh bài đó bên mình không rời một tấc chính là để mượn sức mạnh của nó, che giấu thân phận Heroes của ngươi."

Nghe Rode nói xong, sắc mặt Catherine hoàn toàn chùng xuống, nàng nghiến chặt răng. Không phải vì những lời Rode nói khiến nàng, thân là Gryphonheart vương đương nhiệm, khó mà chấp nhận, mà là bởi vì tất cả đều bị Rode nói trúng. Dù là thân phận Heroes của nàng, hay việc Heroes lệnh che giấu ý chí Heroes, những bí mật mà ngoài Catherine không ai biết ấy, giờ phút này đều bị Rode phơi bày.

Thấy Catherine nhất thời im lặng không nói gì, Rode chỉ lắc đầu bảo: "Thân là Heroes vốn không phải chuyện gì quá khó chấp nhận. Ngược lại, nếu là ở thời kỳ khác, người dân Erathia mà biết Gryphonheart vương thống lĩnh họ lại thức tỉnh ý chí vô thượng, được sức mạnh Heroes gia trì, thì đó càng là tin tức khiến sĩ khí tăng cao. Chỉ tiếc, thời đại ấy đã một đi không trở lại, bởi vì sức mạnh vận mệnh của Thánh Ngân Giả không dung nạp được Heroes của thế gian. Ta nghĩ ngươi đã chấp thuận thỉnh cầu của Thánh Ngân Giả, trục xuất Heroes khỏi lãnh thổ Erathia vào khoảnh khắc ấy, nhưng không ngờ rằng thân phận của ngươi bây giờ cũng sẽ có ngày bị người khác nhìn thấu."

Đối mặt những lời nói này của Rode, Catherine vẫn giữ vẻ mặt lạnh băng, không hề có ý định cho Rode một vẻ mặt hòa nhã: "Người Erathia sẽ không tin tưởng những lời nói năng lung tung của ngươi. Cho dù ngươi phơi bày mọi chuyện, cũng sẽ không có ai tin ngươi. Mọi người chỉ tin tưởng lời ta nói, bởi ta mới là Gryphonheart vương. Không ai dám cả gan chỉ trích quốc vương của họ."

Thấy vậy, Rode chỉ nhún vai. Hắn không ngờ Catherine, khi đối mặt với bằng chứng đã phơi bày hoàn toàn trước mắt, vẫn giữ thái độ không chút sợ hãi. Thân là người thống trị Erathia, đồng thời là Gryphonheart vương của thế hệ này, nàng đương nhiên không cần lo lắng bị người khác chỉ trích. Điều duy nhất có thể chế ước nàng, chỉ có những tồn tại cổ xưa trong Cổng Vinh Quang.

Đối với điều này, Rode cũng ngay lập tức đổi lời, ngược lại đưa ra một đề nghị khiến Catherine có chút bận tâm: "Heroes Catherine, ta cũng không có ý định tiết lộ thông tin này ra ngoài. Nếu không phải vậy, ta đã chẳng liên hệ với ngươi lúc này, mà đã trực tiếp gieo rắc những lời đồn đại về Heroes rồi. Có lẽ đến lúc đó, người tìm đến ngươi sẽ không phải ta, mà là những Thi��n thần trên trời. Ta rất tò mò, khi Thiên thần tìm đến và yêu cầu ngươi giao nộp Heroes lệnh, chuyện gì sẽ xảy ra. Tuy nhiên, so với điều đó, ta lại có một đề nghị tốt hơn."

Nhận ra lời nói chứa đựng sự uy hiếp không còn che giấu của Rode, Catherine hít sâu một hơi. Thân là Erathia vương, nàng chỉ đối mặt với những đại thần tao nhã lễ độ hay thị vệ trung thành cẩn trọng. Nàng từng bao giờ phải đối mặt với sự uy hiếp như vậy? Tuy nhiên, những tình huống Rode nói tới cũng là điều Catherine không thể không lo lắng. Nếu những lời đồn bất lợi về mình lan truyền đến tai các Thiên thần trên trời, ai mà biết những Thiên thần ấy sẽ có hành động gì?

Trong thời khắc tận thế, ngay cả các Thiên thần trên trời cũng khó có thể bỏ qua khả năng gây ra biến động lớn. Việc cưỡng chế phế bỏ vương vị của Catherine và trục xuất nàng khỏi Erathia chắc chắn sẽ giáng thêm một đòn thê thảm nữa lên người dân Erathia vốn đã khốn khổ trong ngày tận thế. Tuy nhiên, sự suy giảm quyền lực cũng là điều không thể tránh khỏi, và đó chắc chắn là tình huống mà Catherine không hề muốn thấy.

Hiện giờ nghe Rode nói, hắn dường như có ý định khác. Dù Catherine biết hắn có lẽ cũng chẳng có ý tốt, nàng vẫn chỉ có thể nghe theo lời hắn mà hỏi: "Ngươi có đề nghị gì? Cứ nói ra nghe xem nào."

Thấy Catherine cuối cùng cũng vào thẳng vấn đề chính, Rode không chút do dự, trực tiếp đưa ra đề nghị của mình: "Ta cần thông tin về một vị pháp sư quý tộc. Người này từng được ngươi trao huân chương nhậm chức, sau đó, vì thân phận Heroes, đã bị ngươi trục xuất khỏi Erathia. Vị pháp sư đó tên là Cuthbert. Nếu ngươi có thể cung cấp cho ta thông tin chi tiết về Cuthbert, ta sẽ không còn nhắc đến chuyện ngươi có phải là Heroes nữa."

Cuthbert, người sở hữu sách ma pháp hệ Thổ, cũng là mục tiêu tiếp theo mà Rode muốn tìm để đối kháng Quân chủ Nguyên tố Đất.

Dựa theo thông tin do Nghiệp đoàn Trộm cắp cung cấp, Cuthbert lẽ ra đã cùng các Heroes bị trục xuất khác của Erathia, cùng nhau đi về phía AvLee để nhận được sự che chở của vương quốc Tinh Linh. Thế nhưng, thông tin từ Vĩnh Hằng Ma Nhãn lại không phải nh�� vậy. Rode không tìm thấy bất kỳ tung tích nào của Cuthbert ở AvLee. Hắn chỉ dừng lại AvLee một thời gian ngắn ngủi, sau đó biến mất tăm.

Sau nhiều lần tìm kiếm không có kết quả, bất đắc dĩ, Rode chỉ có thể chuyển hướng đến nơi xuất xứ của Cuthbert, chính là Erathia. Có lẽ trong tay người Erathia có tài liệu chi tiết về Cuthbert, từ đó giúp Rode suy đoán ra tung tích của vị pháp sư quý tộc đó.

Để có được thông tin về Cuthbert, người dân Erathia bình thường đương nhiên không nằm trong sự cân nhắc của Rode. Chỉ những quý tộc quyền cao chức trọng mới có thể biết được thông tin chi tiết về vị pháp sư quý tộc đó.

So với việc mạo hiểm bị lĩnh vực Vận Mệnh can thiệp khi hỏi thăm từng quý tộc một ở Erathia, Rode đã chọn một cách làm gọn gàng và dứt khoát hơn: đó là trực tiếp hỏi Gryphonheart vương của Erathia, cũng chính là Catherine ở phía bên kia màn lửa.

Nếu là dùng phương thức thông thường, đừng nói là hỏi thăm thông tin từ Catherine, dù Rode mới chỉ xuất hiện trước mặt nàng thôi, e rằng hắn cũng sẽ nhận lại ánh mắt khinh bỉ. Sau đó, với tiếng gọi của nàng, các Thiên thần chắc chắn sẽ khiến Rode nếm mùi lợi hại, và hắn sẽ không thu được bất kỳ điều gì. Nhưng tình hình hiện tại lại khác biệt: thân phận Heroes của Catherine đã đặt nàng vào một vị thế tương đối bị động, từ đó khiến Rode có cơ hội để lợi dụng.

Nghe lời hỏi thăm kia của Rode, Catherine nhất thời nhíu mày, dường như không thể tin nổi tất cả những gì trong lời nói. Nàng vốn tưởng rằng Rode nhất định sẽ đưa ra một yêu cầu mà nàng hoàn toàn không thể chấp nhận. Nào ngờ Rode, kẻ nắm giữ bí mật động trời như vậy, lại chỉ muốn thông tin về một vị pháp sư. Ngay sau đó, nàng không nhịn được lên tiếng hỏi:

"Chỉ có thế thôi sao? Nếu ta cung cấp thông tin về Cuthbert cho ngươi, ngươi sẽ không còn nhắc đến thân phận Heroes của ta nữa? Chỉ vậy thôi ư?"

Nghe vậy, Rode cũng không nhịn được nhún vai, ngữ điệu vô cùng nhẹ nhàng nói:

"Ngươi còn muốn gì nữa? Theo suy đoán của ta, cho dù ta có tuyên truyền rộng rãi thông tin này, thì ngoài việc đả kích uy tín của ngươi trong lòng người Erathia, cũng khó m�� đạt được hiệu quả thực chất nào. Thánh Ngân Giả có bảy mươi mốt phần trăm xác suất sẽ tạm thời duy trì địa vị Gryphonheart vương của ngươi, cho đến khi cuộc chiến tận thế kết thúc, rồi mới để ngươi thoái vị nhường ngôi cho người hiền tài, chọn một vị từ huyết mạch bàng hệ Gryphenheart kế nhiệm vương vị. Đương nhiên, tiền đề cho tất cả những điều đó là ngươi còn có thể sống sót đến khi cuộc chiến tận thế kết thúc. Ngươi có hai mươi bảy phần trăm xác suất sẽ gặp phải án toán của vận mệnh, c·hết trên vương vị Gryphonheart một cách tương đối hợp lý. Cái chết của ngươi sẽ trở thành thời khắc bi thương nhất trong cuộc chiến tận thế, và toàn bộ người Erathia sẽ vì cái chết của ngươi mà được khích lệ, ngược lại đặt trọn niềm tin vào Thánh Ngân Giả. Đó không phải là điều ta kỳ vọng thấy được."

Nghe những lời nói không hề chứa đựng bất kỳ xúc cảm nào từ miệng Rode, ngay cả Catherine, thân là Erathia vương, vào giờ khắc này cũng không nhịn được che miệng kêu lên kinh ngạc. Nàng không ngờ mức độ thảm khốc của hậu quả khi thân phận Heroes bị tiết lộ lại vượt xa tưởng tượng của mình, nhất thời khiến nàng khó thở.

Những lời nói trầm ổn đến mức không ai có thể phản bác của Rode chứa đựng một ma lực khiến người ta tin phục. Ngay cả Catherine, sau khi nghe những lời nói ấy xong, cũng không cách nào dấy lên nửa phần nghi ngờ.

Nhìn Rode ở phía bên kia màn lửa, Catherine trong lòng cũng dấy lên vài phần cảnh giác. Ngay cả khi đối mặt với vương thất Erathia, Rode vẫn giữ thái độ không chút biến sắc, thậm chí những lời hắn nói khiến chính nàng cũng không tìm ra bất kỳ điểm nào để phản bác. Ngoài sự cảnh giác, đáy lòng Catherine cũng dâng lên vài phần cảm khái. Trước đó, các loại tin đồn về Rode nàng phần lớn chỉ biết được loáng thoáng qua những báo cáo của các đại thần dưới quyền. Nào ngờ giờ đây tận mắt chứng kiến, dù chỉ là xuyên qua màn lửa mờ ảo, nàng cũng có thể cảm nhận được khí thế mãnh liệt phi phàm trên người Rode.

Ngay cả Catherine, người vốn là kẻ thù của Rode, vào giờ khắc này cũng không nhịn được muốn khen ngợi vị đại địch của Erathia. Catherine từ trước đến nay sẽ không bao giờ coi thường hay chê bai bất kỳ kẻ địch nào. Cho dù là một kẻ hung ác xảo trá như Rode, khi Catherine phát hiện có điểm đáng khen, nàng cũng sẽ không tiếc lời tán thưởng.

"Nếu như ta không tính sai, vậy hẳn là chỉ có chín mươi tám phần trăm xác suất thôi đúng không? Hai phần trăm xác suất còn lại, ta sẽ gặp phải tình huống gì?" Không kìm nén được sự tò mò trong lòng, Catherine chủ động hỏi Rode.

Đối mặt lời hỏi thăm của Catherine, Rode chỉ cười nhạt: "Tin tưởng ta, điều đó tuyệt đối không phải là tình huống ngươi muốn thấy. Bây giờ, hãy cho ta biết câu trả lời của ngươi: dùng thông tin về Cuthbert để đổi lấy việc ta giữ im lặng về chuyện ngươi là Heroes, ngươi thấy sao?"

Thấy Rode coi trọng thông tin về vị pháp sư quý tộc kia đến mức khẩn cấp như vậy, Nữ hoàng Catherine cũng không nhịn được nhìn Rode thêm một lần. Bất kể Rode rốt cuộc vì sao lại muốn thông tin về Cuthbert, chỉ xét từ giao dịch trước mắt, Catherine dường như cũng không có vẻ gì là thiệt thòi.

"Cứ quyết định như vậy đi."

Đến nước này, thấy những bí mật về Heroes lệnh đã bị Rode một hơi n��i toạc ra, Catherine cũng sẽ không còn phủ nhận sự thật bản thân là Heroes. Nàng sảng khoái đáp ứng thỉnh cầu của Rode, xét cho cùng, dựa trên kết quả giao dịch, Catherine cũng có thể chấp nhận được.

Nghe vậy, Rode ở phía bên kia màn lửa cũng nở một nụ cười.

Bản quyền biên tập văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.