Trên bầu trời xa xăm, những áng mây nối tiếp nhau hiện lên muôn hình vạn trạng. Tận cùng nơi chân trời mây phủ kín, một tòa thành lớn sừng sững lơ lửng giữa mây trời. Bên dưới tòa thành, hàng triệu vong linh được triệu tập bởi thủ lĩnh vong linh đã tập trung tại đó. Chúng ngưng kết đôi cánh từ Nguyên Tố Khí, và dùng tấm lưng vững chãi của mình nâng bổng cả tòa th��nh lên, giữ cho nó không đổ sập.

Tòa Phù Không Thành ấy, khác hẳn với Cổng Vinh Quang được sinh ra từ thần tích, chính là thành chủ của Rode, thành Phép Thuật. Cuộc tấn công của quân chủ Nguyên Tố Đất đã mang đến cho Rode một cuộc khủng hoảng lớn, nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội khó lường. Nhờ sự hợp lực của vô số nhân tài dị sĩ dưới quyền cùng hàng triệu vong linh, thành Phép Thuật đã thuận lợi bay lên không trung, trở thành một kỳ cảnh đáng được ghi nhớ trong sử sách đại lục.

Trong thành Phép Thuật, Rode, người vừa hóa giải nguy cơ, giờ đây lại đang phiền não vì điều gì đó.

"Lần này mục tiêu ta muốn tìm đang ở AvLee, là Anh Hùng Gelu, người đủ sức uy hiếp tính mạng ta. Hắn sẽ ở trong khu rừng của tộc Elf đó, ngươi nhất định phải đi theo sao?" Nhìn Mã Rion, Tổng quản Cướp bóc, với vẻ mặt lạnh lùng và miếng vải đen che mắt đứng bên cạnh mình, Rode không khỏi cất lời hỏi.

Những người bảo vệ rừng ở AvLee khác với các nguyên tố sứ ở thành Conflux. Sức mạnh của nguyên tố sứ gần như hoàn toàn dựa vào khả năng thao t��ng Nguyên Tố Ma Thuật của họ. Chính vì thế, sức mạnh của họ có thể nói là hoàn toàn bị Rode, người thân là quân chủ ba phe, khắc chế. Muốn dùng sức mạnh nguyên tố để đối kháng với quân chủ nắm giữ quyền năng nguyên tố thì không nghi ngờ gì đó là một việc không thể thực hiện, và chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp. Đối với những người bảo vệ rừng mà nói, phép thuật chỉ là một phần nhỏ sức mạnh của họ. Điểm tựa lớn hơn của họ là ý chí của các Anh Hùng, trong đó có sự hiện diện của Anh Hùng Gelu, người đủ sức uy hiếp tính mạng của Rode.

Ngay cả khi được Thần Cấp Trí Tuệ gia trì, Rode vẫn không dám xem thường Anh Hùng Gelu. Trong quá khứ, Ma Vương Azazel, người nắm giữ Thần Cấp Trí Tuệ ở địa ngục, cũng đã bỏ mạng dưới tay một Anh Hùng khác. Tiềm năng của Anh Hùng và ý chí kiên cường đủ để vượt qua mọi thứ, thật sự là đối trọng với Thần Cấp Trí Tuệ mà Rode đang nắm giữ.

Chính vì những lý do đó, Rode đành phải cảm thấy bất đắc dĩ trước đề nghị của Mã Rion. Hiện tại AvLee không phải là nơi phòng bị lỏng lẻo, thậm chí có thể dùng từ "đầm rồng hang hổ" để hình dung cũng không hề quá lời. Sau khi tiếp nhận các pháp sư tị nạn từ Bracada, cùng nhiều Anh Hùng bị người Erathia truy đuổi và các tướng lĩnh nguyên tố may mắn sống sót sau khi thành Conflux bị phá hủy, sức mạnh của AvLee đã tăng lên chưa từng có. Ngay cả trong cuộc chiến tận thế, đây cũng là một thế lực không thể xem thường. Nếu thực sự có bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra, ngay cả Rode cũng không thể đảm bảo an toàn cho Mã Rion.

Như thể nhìn thấu sự băn khoăn của Rode, Mã Rion nhẹ nhàng lên tiếng: "Thủ lĩnh vong linh theo mệnh lệnh của Đại nhân Sally, cho đến khi ngài đoạt được hai món chí bảo Nguyên Tố Đất đó, ta sẽ đại diện cho Hội Trộm Cắp, hoàn toàn phối hợp chỉ thị của ngài. Ngài không cần lo lắng ta sẽ cản trở ngài trong chiến đấu. Dù ta có bất hạnh tử trận, điều đó cũng chỉ chứng tỏ ta học nghệ chưa tinh, ngài không cần bận tâm bất cứ điều gì."

Thấy nàng nói vậy, Rode cũng chỉ đành bất đắc dĩ gãi đầu, coi như chấp thuận để nàng đi theo. Vì tình hình chuyến đi này còn chưa rõ ràng, lúc cần thiết Mã Rion, với tư cách Tổng quản Cướp bóc, cũng có thể dùng thân phận của mình để che đậy. Rode không hề muốn xung đột ở thành Conflux lại một lần nữa tái diễn tại AvLee. Hắn vẫn chưa đoạt được món chí bảo Nguyên Tố Đất cuối cùng, cũng chưa chiến thắng Erdamon trong cuộc chiến quân chủ, lại phải quyết chiến sống chết với toàn bộ AvLee, thậm chí với Gelu, Anh Hùng mạnh nhất thời bấy giờ. Đó không phải là tình huống Rode muốn thấy.

"Được rồi. Nếu như ngươi bất hạnh bỏ mình, ta sẽ dùng phép thuật để hồi sinh ngươi, không phải Thuật Chiêu Hồn, mà là Hồi Sinh." Rode lắc đầu nói. Nhắc đến Hồi Sinh, hắn không khỏi lại nghĩ đến cuốn sách phép thuật Nguyên Tố Đất trong tay Cuthbert, và tất cả phép thuật Nguyên Tố Đất được ghi chép trong đó.

Thấy Rode cuối cùng đồng ý, trên gương mặt vốn bình thản của Mã Rion cũng không khỏi lộ ra vài phần ý cười, ngay lập tức hỏi: "Hội Trộm Cắp vẫn chưa thể điều tra rõ tung tích chính xác của Cuthbert, chỉ biết hắn đã cùng các Anh Hùng khác đi đến AvLee, nhưng từ đó về sau lại bặt vô âm tín. Thủ lĩnh vong linh, ngài có biết tung tích của Cuthbert không? Hoặc là, bước tiếp theo chúng ta nên đi đâu?"

Nói đến cuối cùng, ngay cả Mã Rion cũng không giấu nổi vài phần lo lắng. Mặc dù các thám tử trong Hội Trộm Cắp đã dốc hết mọi cách để thu thập tin tức, họ vẫn không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào về tung tích của Cuthbert. Vị Anh Hùng pháp sư đến từ Erathia đó, vừa mới đặt chân vào AvLee đã như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn một tin tức nào. Điều này khiến các đạo tặc vô cùng khó xử.

Do manh mối bị cắt đứt, ngay cả Mã Rion, với tư cách Tổng quản Cướp bóc, cũng không biết bước tiếp theo nên làm gì. Có lẽ chỉ còn cách mạo hiểm nguy hiểm bị phát hiện, đích thân đi đến tổng hành dinh của những người bảo vệ rừng ở AvLee để điều tra.

Bất đắc dĩ, Mã Rion đành nhìn sang Rode. Thấy Rode vẫn giữ vẻ mặt đã có tính toán trước, nàng nghĩ hẳn trong lòng hắn đã có câu trả lời. Ngay lập tức, nàng làm ra vẻ chăm chú lắng nghe, muốn nghe câu trả lời của Rode.

"Theo thông tin ta nhận ��ược, khi còn trẻ Cuthbert từng nghiên cứu phép thuật tại Học viện Pháp thuật Thánh Linh Bracada. Và người đạo sư phụ trách dạy dỗ hắn, chính là danh sư Eric của học viện. Trong quãng đời học tập ở Bracada, Cuthbert đã trải qua những ngày tháng khó quên. Thậm chí người vợ sau này của hắn cũng là quen biết tại học viện. Khi hắn vì thân phận Anh Hùng mà bị người Erathia truy đuổi, trong đường cùng, hắn rất có thể đã tìm đến nương nhờ vị pháp sư truyền kỳ Eric, người từng dạy dỗ hắn." Rode chậm rãi trình bày phân tích trong lòng.

Nghe Rode phân tích đâu ra đó, như thể mọi chuyện đều đã được hắn phân tích tỉ mỉ trong lòng, ngay cả Mã Rion, với tư cách Tổng quản Cướp bóc, dường như cũng mơ hồ bắt đầu hiểu ra vì sao Rode luôn có thể làm được những kỳ tích mà người thường không thể làm được, thậm chí ngay cả thủ lĩnh các băng cướp cũng sẽ chọn khuynh tâm về hắn.

Dừng một chút, Rode tiếp tục nói: "Kể từ khi Bracada bị ta chinh phục, Eric cùng các pháp sư khác trong học viện đã cùng nhau chạy nạn đến AvLee. Nếu không phải vậy, Cuthbert sẽ không đến AvLee vào thời điểm này, mà hẳn là đến Bracada mới phải."

Nghe vậy, Mã Rion chủ động nói thêm: "Nói như vậy, chỉ cần chúng ta có thể tìm thấy pháp sư truyền kỳ Eric trong số các pháp sư tị nạn ở AvLee, thì có thể tìm ra tung tích của Cuthbert?"

Trước điều này, Rode chỉ lắc đầu: "Có một chuyện rất kỳ lạ. Ngay cả khi Cuthbert thực sự đến nương nhờ Eric, thì hắn cũng nên xuất hiện cùng với những pháp sư khác trong học viện. Thế nhưng, hắn lại biệt tăm biệt tích giữa AvLee. Ta lo rằng có thể có điều gì ngoài ý muốn đã xảy ra. Dù sao trên người hắn lại có món chí bảo như cuốn sách phép thuật Nguyên Tố Đất. Trong thời khắc tận thế giáng lâm, mọi người đều đã lâm vào cuồng loạn, không ai biết rốt cuộc hắn đã gặp phải chuyện gì."

Sau khi nghe Rode phân tích, Mã Rion cũng trở nên trầm mặc. Từ lời nói của Rode, nàng cảm nhận được những điều bất thường đã xảy ra với Cuthbert. Thậm chí tung tích của cuốn sách phép thuật Nguyên Tố Đất cũng trở nên càng khó phân biệt hơn.

"Đừng lo lắng, đợi đến khi chúng ta gặp Eric, mọi chuyện liên quan đến Cuthbert tự nhiên sẽ rõ ràng." Lắc đầu một cái, Rode chậm rãi nói. Nếu hướng đi của Cuthbert rất có thể liên quan đến pháp sư truyền kỳ Eric đang ẩn náu ở vương quốc Elf, chỉ cần tìm được vị pháp sư truyền kỳ đó, là có thể lần theo dấu vết tìm ra tung tích của Cuthbert.

Sau khi biết kế hoạch của Rode, M�� Rion không khỏi gật đầu. Ngay sau đó, như thể chợt nhớ ra điều gì, nàng không khỏi nhắc nhở Rode: "Ở AvLee, gần đây cũng xảy ra không ít chuyện. Ngoài việc Gelu, thủ lĩnh người bảo vệ rừng kiêm Anh Hùng, đã dùng một mũi tên bắn chết quân chủ Nguyên Tố Nước, sự kiện lớn nhất ở đó chính là cuộc đàm phán kéo dài vài ngày giữa Cứu Chúa Tận Thế và Vua Elf. Nghe nói từ phía các đạo tặc, kết quả của cuộc đàm phán đó sẽ thay đổi toàn bộ cục diện của cuộc chiến tận thế."

Từ lời nói của Mã Rion, Rode cũng nghe thấy một cái tên không thể bỏ qua, đó là Ách Trong Hi, được xưng là Cứu Chúa Tận Thế. Theo truyền thuyết mà Tiên Tri Meysigar đã kể, Ách Trong Hi chính là tồn tại chói mắt nhất trong thời đại xa xưa, được mệnh danh là Kẻ Sáng Tạo Thần. Sở trường Anh Hùng của hắn cho phép hắn sao chép sức mạnh lĩnh vực của người khác, thậm chí cả sở trường Anh Hùng của các Anh Hùng khác. Ngay cả lĩnh vực vận mệnh trên người Kẻ Vận Mệnh cũng từng bị hắn sao chép.

Là một nhân vật truyền thuyết từ thuở xa xưa, vừa gia nhập vào cuộc chiến tận thế có khả năng thay đổi cục diện thế gian, ngay cả Rode cũng không khỏi cảm thấy vài phần áp lực nặng nề và cấp bách. Đối mặt với năng lực sao chép cực kỳ đặc biệt đó, Rode chỉ có thể chọn cách tránh né mũi nhọn, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào thần khí độc lập khỏi bản thân, và sức mạnh quyền năng nguyên tố, sẽ không bị người đó sao chép.

Khác với Chúa Tể Địa Ngục, người đang hận không thể tập hợp tất cả Anh Hùng trên thiên hạ để công kích mãnh liệt, Ách Trong Hi hiện tại đang ở AvLee, nhưng lại không có bất kỳ động thái nào đáng kể. Hắn chỉ phòng thủ vững chắc ở Xuân Chi Thành tại biên giới AvLee, dường như đang bí mật mưu tính điều gì đó.

Đối mặt với Kẻ Sáng Tạo Thần trong truyền thuyết, trước khi tìm ra phương pháp tất thắng, Rode chỉ có thể chọn cách tận lực không chọc giận hắn, chờ đợi diễn biến tiếp theo rồi mới tính sau. Tuy nhiên, bây giờ nghe Mã Rion nói, Ách Trong Hi dường như đã đạt thành một số hiệp nghị với những người ở AvLee, ngay cả Rode cũng bắt đầu lo lắng về mối hiểm họa tiềm ẩn.

Về vương quốc Elf AvLee, vào thời khắc tận thế giáng lâm, Rode ban đầu không hề xem nhẹ vương quốc ẩn mình trong rừng đó. Kể từ khi Long Vương Mutare dùng huyết mạch hiệu lệnh triệu đi các sinh vật truyền kỳ cấp cao bảo vệ AvLee, những Kim Long và Thanh Long đó, tổng thực lực của AvLee đã tụt dốc không phanh. Chỉ dựa vào những người bảo vệ rừng đó, sức mạnh của họ có thể nói là không đáng kể, ngay cả khi có Anh Hùng mạnh mẽ như Gelu, thì ảnh hưởng của họ đối với cuộc chiến tận thế cũng cực kỳ có hạn.

Thế nhưng, đến giờ phút này, tình hình đang lặng lẽ thay đổi. AvLee không ngừng tiếp nhận người tị nạn từ các thế lực khác, và việc tổng hợp sức mạnh từ những người tị nạn đó cũng chưa bao giờ dừng lại. Các pháp sư đến từ Bracada, như Astral, Eric và những người khác, cùng với kiến thức pháp thuật mà họ mang lại, đã giúp sức mạnh của tộc Elf AvLee tăng trưởng rõ rệt. Tiếp đó, các Anh Hùng của Erathia và các tướng lĩnh nguyên tố sau khi thành Conflux bị hủy diệt cũng đã đến bổ sung, khiến thực lực hiện tại của AvLee đạt đến một trình độ chưa từng có. Ngay cả trong thời kỳ cường thịnh nhất lịch sử AvLee, tổng số Anh Hùng tồn tại trong lãnh thổ AvLee lúc đó cũng không bằng một phần ba hiện tại.

Ngoài những lực lượng rải rác đó, điều thực sự khiến Rode kiêng dè chính là Kẻ Sáng Tạo Thần trong truyền thuyết, người từng gây ra vô số hành động kinh người. Ngay cả sự sụp đổ của Kẻ Vận Mệnh thuở xưa cũng không thể tách rời khỏi hắn. Giờ đây ngay cả Kẻ Sáng Tạo Thần cũng đứng về phía AvLee, vừa nghĩ đến đó, ngay cả Rode cũng không khỏi thầm tặc lưỡi. Không ngờ, trong lúc bất tri bất giác, AvLee đã chỉnh hợp nhiều lực lượng đến vậy, trở thành một thế lực đỉnh cấp trong cuộc chiến tận thế.

Không biết từ khi nào, AvLee, vốn dĩ chẳng mấy được Rode để tâm đến, giờ đây đã hoàn toàn tỏa sáng, trở thành một thế lực tuyệt đối không thể xem nhẹ giữa cuộc chiến tận thế. Nghĩ đến đây, Rode không khỏi cảm thấy vô vàn cảm khái trong lòng. Thay vì nói sức mạnh bản thân của AvLee hùng mạnh, chi bằng nói đó là sự lột xác về bản chất của lực lượng được hình thành sau khi họ tiếp nhận và thống hợp vô số người lưu lạc khắp nơi.

Sau khi nhận ra cục diện hiện tại của AvLee, dưới sự vận hành của Thần Cấp Trí Tuệ, trong đầu Rode đã lóe lên nhiều phương án nhằm vào AvLee. Nếu không nghĩ cách hạn chế sức mạnh của AvLee, đợi đến khi AvLee thực sự thống hợp toàn bộ lực lượng của những người lưu lạc khắp nơi trong thời tận thế, e rằng sẽ mang đến mối uy hiếp không thể tưởng tượng nổi cho Rode, người đang có ý định thống nhất thiên hạ.

Vương quốc Elf AvLee thuở xưa, các sinh vật chủ yếu tồn tại chỉ có Elf, loài người và Người Lùn. Khi đó, nội bộ AvLee còn chia bè kết phái như rừng, xung đột giữa các bên cũng thường xuyên xảy ra. Ngay cả trong nội bộ những người bảo vệ rừng cũng không ai phục ai, chẳng qua mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Giờ đây, AvLee lại hỗn tạp một lượng lớn cư dân từ các khu vực khác, thậm chí cả những loài sinh vật khác nhau. Xung đột và đủ loại mâu thuẫn ẩn chứa giữa họ đã sớm đạt đến mức cấp bách. Chỉ là trước áp lực của ngày tận thế, những xung đột và mâu thuẫn đó chỉ có thể tạm thời nhường chỗ.

Mặc dù những mâu thuẫn đó tạm thời bị nhóm người bảo vệ rừng trấn áp, nhưng việc trấn áp không có nghĩa là bản thân mâu thuẫn không tồn tại, chỉ là tạm thời gác lại một cách có chọn lọc mà thôi. Những mâu thuẫn không thể hòa giải đó sẽ không biến mất chỉ vì sự coi thường của những người bảo vệ rừng. Và điều Rode có thể làm chính là tìm cách kích hoạt những mâu thuẫn vốn tồn tại giữa các sinh vật ở AvLee, từ đó đạt được hiệu quả không đánh mà vẫn làm tan rã lực lượng của AvLee.

Chỉ cần có thể làm tan rã lực lượng tập trung của AvLee từ bên trong, Rode sẽ không tốn một binh một tốt nào, mà vẫn khiến toàn bộ AvLee nguyên khí đại thương, thậm chí hoàn toàn rút khỏi võ đài cuộc chiến tận thế. Ngay cả Anh Hùng mạnh mẽ như Gelu, đối mặt với đủ loại xung đột bùng nổ trong nội bộ AvLee, cũng không thể giương lên cây cung Bách Phát Bách Trúng vô địch đó.

Nhờ có Thần Cấp Trí Tuệ, Rode có thể đảm bảo kế hoạch của mình vạn vô nhất thất. Các ý tưởng và suy luận nhanh chóng diễn ra trong đầu hắn. AvLee trông có vẻ vững chắc như thép, nhưng trong mắt Rode lại tràn đầy sơ hở. Sức mạnh của Thần Cấp Trí Tuệ, khi được vận dụng vào sở trường tính toán của Rode, càng phát huy hiệu quả gấp bội.

Nhưng cuối cùng, Rode vẫn lắc đầu, và đưa sự chú ý trở lại tung tích của cuốn sách phép thuật Nguyên Tố Đất. Chỉ cần đoạt được cuốn sách phép thuật Nguyên Tố Đất, và chiến thắng Erdamon trong cuộc chiến quân chủ, hắn sẽ thực sự có được sức mạnh để vấn đỉnh ngôi vị kẻ mạnh nhất thế gian. Đến lúc đó, dù không cần những tính toán kia, hắn cũng có thể dựa vào sức mạnh của Quân Chủ Nguyên Tố Tối Thượng để san bằng toàn bộ AvLee. Mọi mưu kế, trước sức mạnh nghiền ép về cấp bậc, đều trở nên không đáng nhắc đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mang đến một góc nhìn mới mẻ về thế giới kỳ ảo.