Rode đi đến điểm dừng chân cuối cùng của chuyến đi này: Freelancer's Guild.

Khác với Nghiệp đoàn Trộm mà Rode từng đi qua, Freelancer's Guild có phạm vi hoạt động cực kỳ rộng lớn. Bên trong, ngoài những tòa kiến trúc chính dùng để giải quyết các loại sự vụ, những khu vực còn lại đều được phân chia thành các khu nhà ở dành cho thương đoàn.

Dĩ nhiên, không phải tất cả thương đoàn đều có thể có được chỗ ở bên trong Freelancer's Guild. Muốn đạt được quyền cư trú, thương đoàn không chỉ cần đóng góp đáng kể cho Freelancer's Guild và chi trả bằng đồng vàng, mà còn phải xem xét cấp bậc thực lực của các thành viên.

Ngay khi Rode vừa bước vào đại sảnh của Freelancer's Guild, một thị nữ đang chờ sẵn đã tiến đến hỏi thăm ý định của anh.

Rode nói: "Ta muốn đến thành Scream, hy vọng có thể đi cùng một thương đoàn nào đó với vai trò hộ tống."

Nghe vậy, thị nữ hỏi: "Thưa chức nghiệp giả đáng kính, ngài có chứng nhận thân phận của Freelancer's Guild không ạ?"

Rode hiểu ý của thị nữ. Với chứng nhận thân phận của hiệp hội, anh có thể tham gia cùng một thương đoàn với tư cách hộ vệ tạm thời. Trong trường hợp xảy ra chiến đấu, hộ vệ sẽ có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho thương đoàn.

Khi đến nơi, thương đoàn sẽ chi trả cho hộ vệ một khoản tiền. Tuy nhiên, trừ khi là hộ vệ thường trú, thù lao cho hộ vệ tạm thời thường không nhiều.

Đối với chứng nhận thân phận cá nhân, Freelancer's Guild có một b�� quy tắc đánh giá cấp bậc riêng. Cấp bậc sẽ càng ngày càng cao, từ F đến S, tùy thuộc vào số lần hoàn thành nhiệm vụ hộ tống và tỉ lệ thành công. Cấp bậc càng cao, người hộ vệ càng dễ được các thương đoàn chấp nhận, và mức thù lao mà thương đoàn phải chi trả cũng sẽ tăng lên.

Rode nhớ lại, ở kiếp trước, người chơi cũng xem cấp S của Freelancer's Guild là một mục tiêu, nhưng thực sự không mấy ai đạt được. Để đạt tới cấp S, ngoài việc phải dành vô số thời gian vào việc hộ tống thương hội, còn cần một chút may mắn và thực lực cá nhân mạnh mẽ.

Rode trả lời thị nữ: "Không, tôi chỉ muốn đi với tư cách lữ khách."

Lữ khách khác với hộ vệ. Hộ vệ cần có chứng nhận thân phận để xác minh thực lực cũng như thành tích hộ tống trước đây. Một thương đoàn trưởng giàu kinh nghiệm thường chỉ cần lướt qua chứng nhận là có thể biết hộ vệ đó có đáng thuê hay không. Nếu nhiệm vụ hộ tống thất bại, hộ vệ cũng sẽ phải chịu một hình phạt nhất định từ Freelancer's Guild.

Ngược lại, lữ khách không cần chứng nhận thân phận. Họ chỉ cần thanh toán bằng đồng vàng là có thể đi cùng thương đoàn đến nơi cần đến. Khi gặp phải chiến đấu, lữ khách cũng không cần tham gia.

Lữ khách chẳng qua là những người lữ hành được thương đoàn đưa đến một thành phố khác. Vì vậy, Freelancer's Guild không thu bất kỳ khoản phí nào từ các thương đoàn khi họ đưa đón lữ khách, cũng không có bất kỳ sự quản lý nào. Mọi việc hoàn toàn dựa vào sự thỏa thuận giữa thương đoàn và lữ khách.

Sở dĩ Rode chọn làm lữ khách để đi cùng thương đội đến Deyja, thay vì tự mình lên đường sau khi có bản đồ, là vì anh có những lo ngại riêng.

Giống như lúc trước khi xem bản đồ của Aelrot, dù đã biết vị trí của thành phố này, Rode cũng không thể cứ thế đi thẳng đến đó. Anh đã phải tìm một con sông để làm mốc tham chiếu, rồi đối chiếu với bản đồ mới tìm được thị trấn.

Ngay cả khi có một tấm bản đồ chi tiết, nếu không có kỹ năng Dẫn đường (Pathfinding) chỉ dẫn, người ta cũng rất dễ bị lạc trong khu rừng với cảnh vật cứ lặp đi lặp lại.

Hơn nữa, trên đường đi còn có thể gặp phải vô vàn tình huống khác. Dù là những tên cướp (Bandit) ẩn mình dọc đường, hay các loài sinh vật nguy hiểm sinh sống trong rừng, muốn tránh được tất cả, ngoài Dẫn đường, kỹ năng Trinh sát (Scouting) cấp cao cũng tuyệt đối không thể thiếu.

Vì thế, việc chọn đi cùng thương đoàn đến mục tiêu, dù có thể tốn khá nhiều thời gian, vẫn an toàn và ổn thỏa hơn nhiều so với việc đơn độc lên đường.

Với vai trò lữ khách, Rode chỉ cần ngồi trong xe ngựa do thương đoàn cung cấp mà thôi. Anh còn có thể tận dụng thời gian trên đường để tiến hành vài lần thiền định sâu. Nhược điểm duy nhất là chi phí cho lữ khách khá đắt đỏ.

Nghe xong, thị nữ dẫn Rode đến một gian phòng chờ riêng. Sau khi xem xét tình hình, thị nữ nói với Rode:

"Thưa chức nghiệp giả đáng kính, cách đây không lâu, một thương đoàn lớn đã lên đường đến thành Scream, vận chuyển một lượng lớn hàng hóa. Do số hàng hóa cần thiết đã được bù đắp, không có nhiều thương đoàn khác muốn đến thành Scream nữa. Hiện tại, chỉ còn duy nhất một thương đoàn trong khu nhà ở chọn đến thành Scream."

Nghe vậy, Rode dường như nghĩ ra điều gì đó. Một thương đoàn lớn muốn đi trước đến một nơi nào đó, nhằm đảm bảo chuyến đi an toàn tuyệt đối, cần huy động rất nhiều nhân lực và vật lực. Với quy mô lớn như vậy, mọi động tĩnh của thương đoàn lớn hoàn toàn không thể che giấu được Nghiệp đoàn Trộm bên trong thành.

Không chút do dự, Rode nói với thị nữ: "Hãy đưa tôi đến khu nhà ở của thương đoàn này."

Việc mang theo lữ khách có thể đem lại nhiều biến số cho thương đoàn. Hơn nữa, hành động này cũng không nhất thiết an toàn đối với bản thân lữ khách.

Cho dù là thương đoàn chặn đường cướp bóc lữ khách, hay g·iết c·hết một mình lữ khách ở nơi hoang vu để cướp tài vật, hoặc lữ khách cấu kết với Bandit để tiêu diệt thương đoàn khi đêm xuống, tất cả đều là chuyện thường tình. Freelancer's Guild không can thiệp vào những việc này, mọi chuyện hoàn toàn phụ thuộc vào sự lựa chọn của thương đoàn và lữ khách.

Vì vậy, dù là đối với thương đoàn hay lữ khách, trước khi xác nhận hợp tác, c�� hai bên đều cần phải tìm hiểu kỹ về nhau. Đây cũng là lý do tại sao lữ khách muốn tham gia thương đoàn thường phải chi trả một khoản phí lớn.

Nghe Rode yêu cầu, thị nữ dẫn đường đi trước, đưa anh đến khu nhà ở của thương đoàn phía sau.

Thị nữ dẫn Rode băng qua khu nhà ở, tiến sâu vào bên trong. Lúc này, trời đã dần sụp tối, khi mới vào thành Rode còn có thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh nhờ ánh sáng ban ngày, nhưng giờ đây anh chỉ có thể dựa vào ánh nến ven đường để thấy mọi thứ.

Trên đường, Rode hỏi thị nữ về thông tin của thương đoàn này, và nhận được một vài tin tức.

Thương đoàn này tên là Ngân Chi Ấn. Các thành viên nòng cốt có từ sáu đến tám người, bao gồm người quản lý, người hoạch định các quyết sách, và các chức nghiệp giả được thương đoàn bồi dưỡng. Số còn lại là những người phụ trách vận chuyển hàng hóa và các hộ vệ được thuê, tổng cộng khoảng hai mươi thành viên.

Những thông tin thị nữ cung cấp có vẻ rất phong phú, cứ như đã kể toàn bộ tình hình của Ngân Chi Ấn thương đoàn cho Rode vậy. Nhưng thực ra, đó chỉ là những tin tức cơ bản nhất. Chỉ cần Rode quan sát một chút trong khu nhà ở, anh sẽ nhận ra rằng chẳng có thông tin cốt lõi nào trong đó cả.

Thấy sắp đến khu nhà ở của Ngân Chi Ấn thương đoàn, Rode lấy từ chiếc giới chỉ không gian ra một đồng vàng và gọi thị nữ đang đi phía trước lại.

"Hãy cho tôi biết những thông tin thực sự hữu ích." Rode nói, nhìn vào mắt thị nữ.

Thị nữ nhận lấy đồng vàng, mỉm cười nói:

"Đoàn trưởng thương đoàn Ngân Chi Ấn tên là Uther, một chiến sĩ lão luyện với thực lực gần cấp cao. Mấy chức nghiệp giả nòng cốt còn lại cũng đều có thực lực lão luyện. Đặc biệt cần chú ý là trong đội ngũ có một pháp sư, thực lực không rõ."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.