Phượng Lâm Trấn, nơi đồn trú đội quân bốn ngàn người của Lưu Đình, nằm ở đoạn giữa Hoa Liên thành, trên Đảo Áo Bỉ. Địa hình bình nguyên của Phượng Lâm Trấn chiếm một nửa, phần còn lại là sông ngòi và gò núi. Phượng Lâm Trấn được mệnh danh là trấn nhiều suối, với các dòng chảy từ đông sang tây như su��i Thọ Phong, suối Bắc Thủy Trong, suối Phượng Lâm, suối Vạn Dặm, suối Mã Thai Yên, vân vân. Dòng suối Hoa Liên chảy từ bắc xuống nam dọc theo bờ biển và dãy núi, đất đai màu mỡ, nông sản phong phú, trở thành căn cứ lương thực quan trọng của Hoa Liên thành.

Tương truyền, khi Phượng Lâm chưa được khai phá, nơi đây là một rừng cây bạt ngàn tươi tốt, khắp nơi mọc đầy cây Mộc Lan leo quấn trên các thân cây. Nhìn từ xa, cả khu rừng giống như "phượng hoàng giương cánh", vì vậy những con dân Đại Minh triều di cư đến khai khẩn đã gọi nơi đây là "Phượng Lâm".

Phía tây nơi đồn trú của Phượng Lâm Trấn là dãy núi Trung Ương, phía nam là khu vực Man Hoang chưa khai thác. Nếu sơn tặc hay binh sĩ Man Hoang tiến công Hoa Liên thành, Phượng Lâm Trấn sẽ là nơi đầu tiên chịu đả kích.

Theo tình hình Đường Tiêu tìm hiểu trước đây, trong quân doanh Phượng Lâm có tổng cộng hơn bốn ngàn binh lính, chia thành bốn doanh giáo úy, mỗi doanh khoảng một ngàn người. Biên chế đầy đủ của một doanh giáo úy Đại Minh triều lẽ ra phải là hai ngàn người, nhưng quân đồn trú ở Phượng Lâm Trấn rõ ràng không đủ quân số. Bốn vị giáo úy có tên là Hồng Tu, Ân Dương, Khuyết Thất và Hồ Nhuận. Tất cả đều là cường giả Nhân Nguyên cấp lục giai, hiện tại Ân Dương đã chết dưới tay Đường Tiêu.

Theo pháp lệnh của Đại Minh triều, sau khi võ học tu vi đạt đến Nhân Nguyên lục giai mới có thể đảm nhiệm chức giáo úy trong quân. Còn như Đô úy Lưu Đình, ít nhất phải đạt đến tu vi Địa Nguyên cấp nhất giai mới có thể nhậm chức. Đây là quy định cứng rắn, không ai có thể làm giả được.

Tuy nhiên, tân binh mới nhập ngũ, cho dù võ học tu vi đạt đến Nhân Nguyên cấp lục giai, nhưng chưa lập đủ quân công thì cũng không thể đảm nhiệm chức vị tương ứng. Giống như Đường Tiêu, hiện tại tu vi Nhân Nguyên cấp ngũ giai, trong tình huống bình thường có thể làm một Thiên phu trưởng trong quân đội. Nhưng vì chưa có quân công, hắn phải bắt đầu từ vị trí sĩ tốt bình thường.

Môi trường trong doanh trại kém hơn rất nhiều, vượt quá dự kiến của Đường Tiêu. Một võ đài lớn cũ nát đơn độc đứng ở rìa Phượng Lâm Trấn, mặt ��ất võ đài gồ ghề, xung quanh dựng không ít doanh trại. Lúc Đường Tiêu đến, trên thao trường trống rỗng, chỉ có lác đác vài binh sĩ đang ngồi bên cạnh võ đài đánh bài chín. Họ không mặc khôi giáp, bộ binh phục cũng vô cùng cũ nát.

Đường Tiêu không khỏi nhíu mày. Khi ở Kinh thành Đài, hắn thấy quân đội Đại Minh triều uy vũ hùng tráng là thế, sao ở đây lại tiêu điều đến mức này?

"Phần lớn quân phí cấp trên phân bổ xuống đều bị Hoa Liên thành giữ lại rồi. Quân phí không đủ, nên đành phải sống trong điều kiện này thôi, e rằng công tử khó mà chịu nổi khổ cực này." Lưu Đình nhìn ra ý nghĩ trong lòng Đường Tiêu, liền thuận miệng giải thích với hắn một tiếng.

Bây giờ Lưu Đình, kẻ thù diệt môn vô vọng báo thù, lại còn bị con trai của kẻ thù là Đường Tiêu ép buộc ở bên cạnh làm nô bộc, nội tâm sớm đã tuyệt vọng. Vì vậy, hắn sống một ngày tính một ngày, chẳng thiết tha gì. Vốn dĩ hắn ở Phượng Lâm Trấn cũng chẳng mấy khi quản chuyện, giờ lại càng không muốn quản.

"Ngươi hãy triệu tập tất cả binh sĩ lại." Đường Tiêu đến nơi này không phải không có mục đích. Trước khi đến, hắn đã tính toán kỹ lưỡng: một là muốn lập chút quân công để thăng chức, hai là muốn mượn lương hướng của Đại Minh triều để bồi dưỡng đội quân của riêng mình. Trong tình huống hiện tại, e rằng khó mà làm được.

"Lưu Đô thống đã về rồi ư?" Trong võ đài, mấy tên sĩ tốt đang vây quanh bàn đá đánh bài chín ngẩng đầu gọi Lưu Đình, vẻ mặt cười hì hì, hoàn toàn không có sự uy nghiêm của quân đội mà Đường Tiêu tưởng tượng.

"Truyền lệnh của ta, bảo bốn tên... à, ba tên giáo úy đến phòng nghị sự, còn tất cả mọi người tập trung ở võ đài." Lưu Đình lười biếng đáp lại mấy tên sĩ tốt một tiếng.

"Vâng." Mấy tên sĩ tốt không mấy tình nguyện rời khỏi bàn đá, sau khi bàn bạc cò kè mặc cả với nhau, liền bảo một tên binh sĩ gầy yếu trong số đó đi vào Phượng Lâm Trấn tìm ba vị giáo úy kia.

Đường Tiêu theo Lưu Đình cùng nhau tiến vào phòng nghị sự. Cái gọi là phòng nghị sự, thực chất chỉ là một gian doanh trại mà thôi, cánh cửa gỗ cũ nát không chịu nổi. Đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, cảm giác như đã mấy tháng không quét dọn.

"Đây không phải là tiền tuyến sao? Lâu nay không hề có chiến trận nào ư?" Đường Tiêu rất không hiểu hỏi Lưu Đình một tiếng. Vốn dĩ, đáp án này hắn có thể tự tìm ra bằng cách dùng thần thức dò xét vào đầu Lưu Đình, nhưng hắn không muốn khó khăn tìm kiếm như vậy, dứt khoát để Lưu Đình tự trả lời.

"Ngay cả quân lương còn không có, đánh trận kiểu gì? Mấy cái báo cáo chiến sự kia đều là để lừa dối cấp trên thôi. Sơn tặc với chúng ta đều là người quen, ngẩng đầu không thấy cúi đầu, đều là người quen cả. Bọn chúng xuống núi cướp bóc, đôi khi còn chia cho chúng ta một nửa. Nếu thật sự muốn đánh, bọn chúng đã trực tiếp đánh vào Hoa Liên thành rồi; một ngàn mấy lão già yếu ớt này thật sự không đủ cho bọn chúng giết." Lưu Đình mặt cười nhưng lòng không cười mà đáp lại Đường Tiêu vài câu.

"Hơn một ngàn binh sĩ? Không phải bốn ngàn sao?" Đường Tiêu nhìn công văn trên tay. Quân đồn trú Phượng Lâm biên chế đầy đủ tám ngàn người, hiện tại thực tế có bốn ngàn người, thiếu một nửa biên chế. Nhưng nghe Lưu Đình nói vậy, số thiếu hụt đã vượt xa một nửa.

"Lĩnh lương hướng thì có hơn bốn ngàn người, nhưng số người thực tế chỉ chưa đến hai ngàn. Phần quân lương dư ra cho hai ngàn người kia đều được dâng hiến cho huynh đệ họ Lâm ở Hoa Liên thành. Trong hai ngàn người còn lại này, có khoảng năm trăm người là thôn dân Phượng Lâm Trấn, cũng không phải binh sĩ, coi như là tiểu kim khố của riêng chúng ta." Lưu Đình giang tay về phía Đường Tiêu, trên mặt không nhịn được hiện lên vẻ đùa cợt, đại khái là thấy Đường Tiêu quá mức nghiêm túc nên cảm thấy buồn cười.

"Quân đội Đại Minh triều lại mang bộ dạng thế này, mà vẫn còn muốn đánh về Cửu Châu đại lục phản Mãn phục quốc ư?" Đường Tiêu không khỏi lắc đầu, khoảng cách giữa lý tưởng và hiện thực cũng quá lớn.

"Phản Mãn phục quốc? Ha ha ha ha..." Lưu Đình phá lên cười, dường như nghe được một chuyện cực kỳ buồn cười.

Chứng kiến vẻ mặt này của Lưu Đình, Đường Tiêu có xúc động muốn một tát đánh chết hắn, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Bản thân hắn còn chưa thực sự nắm giữ binh quyền, Lưu Đình này vẫn còn giá trị lợi dụng. Hắn thích cười ngu ngốc thì cứ cười đi, dù sao cũng chẳng cười được mấy ngày nữa.

Đường Tiêu tuy đã đồng ý với Công chúa Dực Đài, nhưng thực tế hắn không có chí lớn đánh về Cửu Châu đại lục phản Mãn phục quốc. Cái hắn muốn chính là từng bước một xây dựng quân đội của riêng mình, phát triển thế lực của mình, sau đó thống nhất thiên hạ. Nhưng mục tiêu này của hắn, ở giai đoạn hiện tại, lại không hề xung đột với mục tiêu phản Mãn phục quốc của Đại Minh triều.

Một phòng không quét, sao có thể quét thiên hạ? Vì vậy, nhiệm vụ cấp bách trước mắt Đường Tiêu là lợi dụng Lưu Đình để chỉnh đốn hơn một ngàn binh sĩ này, lập chút quân công, kết hợp với việc tiến giai võ học, sớm ngày thăng nhiệm Đô úy, tướng quân, Đại tướng quân thống lĩnh một phương quân mã, để đặt nền móng vững chắc, tạo tiền đề tốt đẹp cho mục tiêu to lớn về sau.

Gần nửa canh giờ trôi qua, trong võ đài lác đác trở về được hơn mười tên lính. Ba vị giáo úy lưu thủ thì không thấy bóng dáng một ai. Đường Tiêu có chút nổi giận, điều khiển Lưu Đình ra ngoài, mắng to vài tiếng trên võ đài, ra lệnh cho những binh sĩ đã trở về phải gọi tất cả ba vị giáo úy đến trong vòng mười phút, nếu không sẽ xử lý theo quân pháp.

Mười phút sau, không một vị giáo úy nào quay lại. Nửa giờ sau, vị giáo úy tên Hồ Nhuận mới trở về, còn hai vị giáo úy kia vẫn bặt vô âm tín.

"Lưu Đô thống vội vã gọi chúng tôi về có việc gì vậy?" Hồ Nhuận xông vào doanh trại, đường hoàng hỏi Lưu Đình một câu. Xem ra bình thường bọn họ đối đãi nhau rất tốt, hoàn toàn không có sự uy nghiêm thượng hạ cấp bậc mà Đường Tiêu tưởng tượng.

"Binh sĩ của ngươi đâu? Gọi tất cả vào trong võ đài." Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình hỏi Hồ Nhuận một câu.

"Đô thống có chuyện gì cứ nói với tôi, tôi sắp xếp ổn thỏa là được, cần gì phải làm mấy cái hình thức đó, gọi tất cả vào võ đài phiền phức lắm..." Hồ Nhuận có chút kỳ quái nhìn Lưu Đình, rồi lại liếc nhìn Đường Tiêu đang ngồi trong phòng.

"Ngươi muốn cãi lời quân lệnh sao?" Lưu Đình ra vẻ rất tức giận. Đương nhiên là Đường Tiêu đang tức giận.

"Đô thống? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hồ Nhuận vẻ mặt hoang mang.

"Ta bảo ngươi gọi binh sĩ đến võ đài, ngươi còn muốn ta nói lần thứ hai sao?" Lưu Đình quát lớn vào mặt Hồ Nhuận.

"Vâng, tôi đi tìm người đây." Hồ Nhuận trong lòng càng thêm kỳ quái, sau khi lại liếc nhìn Đường Tiêu trong phòng, liền lui ra khỏi doanh trại.

"Ngày thường rất nhiều chuyện đều phải nhờ mấy vị giáo úy này làm, bọn họ làm việc cũng còn nhanh nhẹn, không cần phải gay gắt với họ như vậy." Lưu Đình sau khi giành lại quyền kiểm soát thân thể, không nhịn được nói với Đường Tiêu một tiếng.

"Rất nhiều chuyện? Giúp ngươi tham ô quân lương, dâng cho Hoa Liên thành? Hay là cùng sơn tặc bàn bạc làm sao cướp bóc dân chúng rồi chia của?" Đường Tiêu giờ là thật sự có chút nổi giận. Tuy hắn cũng không phải là người cao thượng gì, nhưng từ trước đến nay hắn luôn giữ quan điểm rằng nếu đã làm việc gì, sẽ làm cho đến nơi đến chốn, có thái độ làm việc nghiêm túc, chứ không phải tùy tiện và qua loa như Lưu Đình.

"Tùy ngươi, muốn làm gì thì làm." Lưu Đình dứt khoát không mở miệng nữa, chỉ cười khẩy.

"Bẩm báo Đô thống, Hồng giáo úy đi Hoa Liên thành vì công vụ rồi. Khuyết giáo úy tối qua bận rộn quân vụ, ngủ quá muộn, bây giờ vẫn chưa tỉnh. Hồ giáo úy vừa rồi đã về rồi." Tên binh sĩ gầy yếu ban đầu đang đánh bài chín, mồ hôi nhễ nhại, vội vàng báo cáo với Lưu Đình.

"Hồng giáo úy đi Hoa Liên thành làm công vụ gì? Khuyết giáo úy tối qua bận rộn quân vụ gì?" Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình nghiêm nghị chất vấn tên binh sĩ gầy yếu đó vài câu.

"Cái này... cái này..." Tên binh sĩ gầy yếu dường như không biết trả lời thế nào.

Đường Tiêu cùng Lưu Đình đi ra doanh trại, đến đứng trên đài điểm tướng đã sập một nửa trong võ đài. Đường Tiêu cảm nhận được thái độ hiện tại của Lưu Đình, dứt khoát không hề ra lệnh cho hắn làm gì nữa, mà trực tiếp dùng thần thức thao túng thân thể hắn. Bản thể của Đường Tiêu thì ngồi xuống một góc của đài điểm tướng, tiếp tục ngưng luyện Luyện Yêu Đại Thủ Ấn vẫn còn dang dở.

Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình đi xuống dưới đài điểm tướng để điểm quân số. Hiện tại, số người có mặt tại võ đài chỉ khoảng hơn bốn trăm người. Ngay cả con số biên chế một ngàn rưỡi mà Lưu Đình nói, sau khi nhận được lệnh cũng chỉ có chưa đến một phần ba xuất hiện.

"Hồ giáo úy!" Đường Tiêu quát lớn một tiếng về phía võ đài.

"Đô thống? Tìm tôi có chuyện gì?" Hồ Nhuận bước tới, vẻ mặt rất hoang mang, ngẩng đầu nhìn Lưu Đình.

"Dưới trướng ngươi thực tế có bao nhiêu binh sĩ?" Đường Tiêu hỏi Hồ Nhuận một câu.

"Hơn năm trăm người ư?" Hồ Nhuận suy nghĩ một chút, rồi lại lắc đầu: "Trước kia không có lương thực ăn nên một số đã bỏ trốn, bây giờ có lẽ chỉ còn hơn bốn trăm thôi."

Tất cả những gì bạn đọc vừa theo dõi đều là tác phẩm độc quyền của Trang Tàng Thư Viện.