Mặt biển xanh thẳm cuộn lên từng đợt sóng, vỗ vào bãi cát vàng óng, tung bọt trắng xóa. Làn gió biển nhẹ nhàng thổi tới, mang theo mùi vị đặc trưng của đại dương.

Bên cạnh đó, bãi cát đã chật kín những binh sĩ khoác trên mình quân phục Tự Do Chi Dực. Hầu hết bọn họ đều vừa hưng phấn vừa thận trọng, lần đầu tiên chạm vào làn nước biển trước mắt.

Armin cởi giày, nhẹ nhàng giẫm lên những hạt cát vừa được sóng biển vỗ về. Chúng mềm mại lạ thường, và giữa kẽ chân, cậu cảm nhận được một cảm giác ngứa ngáy nhẹ nhàng. Cảm giác kỳ diệu chưa từng có này khiến đôi mắt Armin lấp lánh.

"Eren! Mikasa! Mọi người thử đi, giẫm lên đây thoải mái lắm!" Armin vẫy tay la lớn.

Các binh sĩ của Trinh Sát đoàn, những người chưa từng thấy biển bao giờ, lập tức làm theo. Trên bờ biển bắt đầu vang lên những tiếng hò reo, gọi nhau ầm ĩ.

"Eren, đợi tớ một chút!" Mikasa có chút ngập ngừng, bước đi thận trọng trong làn nước biển. Eren lại nóng lòng muốn nhanh chóng nhập hội với Armin, thế là cậu chủ động nắm lấy tay Mikasa, vừa đi vừa nói: "Mikasa, chúng ta đi nhanh lên nào, chút nữa Armin có thể kể cho chúng ta nghe vài câu chuyện về biển cả đó."

Sự chú ý của Mikasa lại không đặt ở đó, mặt cô đỏ bừng. Lúc này, cô hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ: "Eren chủ động nắm tay mình!"

Sasha dùng ngón tay chấm một chút nước biển rồi đưa lên miệng. Sau đó, mắt cô sáng lên, hô to: "Oa, nước này mặn chát thật, y như rắc muối vậy!"

Connie gãi đầu nói: "Sasha, sao cậu cái gì cũng dám nếm thế?"

Sasha chỉ vào Armin nói: "Là Armin nói đây là hồ muối mà. Không ngờ nước hồ này lại mặn thật. Nếu toàn bộ là muối thì đáng giá biết bao nhiêu tiền chứ!"

"Cậu không sợ trúng độc sao?"

"Nước hồ thì sao mà trúng độc được?" Sasha chống nạnh thản nhiên nói.

Đúng lúc Jean đi chân trần ngang qua, sau đó cười một cách đầy ẩn ý nói: "Sasha vừa mới xuống đây đúng không?"

Sasha khẽ gật đầu. Jean chỉ vào từng tốp binh sĩ Trinh Sát đoàn trên bờ biển nói: "Vừa rồi mọi người đều xuống biển đi chân trần trước cậu rồi đó. Vậy nên, Sasha, cậu vừa uống... nước rửa chân sao?"

Nghe lời Jean nói, mặt Sasha tái mét, cứng đờ người, rồi quay đầu nhìn về phía những người lính kia: "Không!!"

Ở một bên khác, Levi cũng theo chân các thuộc hạ của mình đi vào bãi cát. Cát mịn dính vào chân khiến Levi, người mắc bệnh sạch sẽ, phải nhíu mày. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt tươi cười vui vẻ của các thuộc hạ và binh sĩ, ngay cả vị binh trưởng lạnh lùng cũng nở một nụ cười.

"A! Đau quá! Đau quá! Đau quá! Đây là cái gì vậy!?" Hange đột nhiên giơ tay lên kêu thảm. Trên ngón tay cô là một vật thể lạ mà cô chưa từng thấy bao giờ, đang kẹp chặt lấy.

"Là cua biển sao?" Cách đó không xa, Yago chú ý tới thứ trên tay Hange, lập tức thấy buồn cười.

Bên cạnh Yago là Annie. Đối với Annie và Yago, biển cả không phải là thứ gì đó hiếm lạ họ mới gặp lần đầu, nên cả hai không hưng phấn và kích động như những binh sĩ Trinh Sát đoàn kia.

Annie chủ yếu vẫn là lặng lẽ ngắm nhìn mặt biển bao la, trong lòng tự hỏi, không biết lúc này cha mình ở bờ bên kia thế nào rồi? Không kìm được, trong lòng cô dâng lên một nỗi trống vắng, thế là cô theo bản năng muốn dựa sát vào Yago.

Yago cũng chú ý tới hành động của Annie. Chẳng cần nói lời nào, vòng tay anh đã sẵn sàng ôm lấy cô.

Hai người ngồi trên một tảng đá, đầu Annie bất giác dựa vào vai Yago, và Yago cũng đưa tay ôm lấy eo Annie.

Đúng là một cảm giác thật dễ chịu, Yago nghĩ. Tiếng bước chân vọng đến bên tai cũng không làm phiền Yago và Annie.

"Đoàn trưởng, ngài làm vậy không hay đâu. Thấy người ta tình nhân đang quây quần bên nhau là không thể không đến quấy rầy sao?" Yago trêu chọc nói. Đương nhiên, anh không hề buông tay đang ôm Annie ra. Người quen cả rồi, có gì mà phải ngại?

Erwin, người bị trêu chọc, chỉ cười mà không nói thêm gì, dù sao xem ra đúng là anh ta đuối lý. Ngược lại, người đứng cạnh Erwin thì có chút lúng túng lùi lại phía sau.

Yago nhìn thoáng qua, mở miệng nói: "Đội trưởng Mike? Vết thương của ngài đã hồi phục rồi sao?" Đúng vậy, người đứng cạnh Erwin chính là đội trưởng phân đội Mike, người lính mạnh thứ hai của nhân loại, đã hồi phục và trở lại!

Mike, trên người vẫn còn quấn một chút băng gạc mỏng, khẽ gật đầu một cách không tự nhiên, nhưng ngữ khí rất chân thành nói: "Đúng vậy. Nói đến, lẽ ra lần trước tôi phải cảm ơn Yago và Annie vì đã cứu tôi khỏi tay lũ Titan."

Yago khoát tay nói: "Có gì đâu, nên làm mà."

"Nhân tiện, Yago, cậu từng nói rằng vùng đất chúng ta đang sống đều được bao bọc bởi đại dương đúng không? Vậy phía bên kia đại dương là gì?" Erwin hỏi với vẻ đầy ẩn ý.

"Phía bên kia biển?" Yago nghe câu hỏi quen thuộc này khẽ sửng sốt một chút, sau đó cười hỏi lại Erwin: "Đoàn trưởng, ngài nghĩ phía bên kia biển là gì?"

Erwin ngẩng đầu, nhìn về phía từng tốp binh sĩ Trinh Sát đoàn đang dày đặc trên bờ biển, thâm trầm nói: "Phía bên kia biển vẫn còn có con người. Nhưng, Yago, liệu con người ở thế giới bên ngoài, có thực sự mang lòng thù hận sâu sắc với dân cư trong tường chúng ta không?"

Yago không trả lời câu hỏi của Erwin mà nói: "Con người và Titan là kẻ thù, nhưng ai có thể nói rằng con người với con người là đồng minh chứ? Đoàn trưởng, phía bên kia biển, chính là cả thế giới."

Một câu hỏi tương tự cũng được Eren hỏi lên: "Armin, Mikasa, phía bên kia biển là gì vậy?"

Armin nhìn về phía phương xa, trong mắt vẻ kích động vẫn chưa tan: "Phía bên kia biển sao? Chắc hẳn vẫn còn rất nhiều cảnh sắc thần kỳ lắm! Lửa chảy, bình nguyên băng giá, vùng đất tuyết trắng..."

"Thật sao? Những cảnh sắc đẹp hơn..." Eren lại có chút trầm mặc, bởi vì cậu nhớ lại những ghi chép của cha trong căn hầm, về quốc gia tên Marley, và cả người anh trai chưa từng gặp mặt là Zeke Yeager.

Tựa hồ cảm nhận được Eren đang sa sút, Mikasa vốn luôn thẹn thùng, không biết lấy dũng khí từ đâu, chủ động nắm lấy tay Eren, sau đó lắp bắp nói: "Eren, bất kể phía bên kia biển có gì, có tớ ở đây, xin hãy để tớ cùng cậu đi xem nhé."

Eren mở to đôi mắt xanh lục, nhìn bàn tay mình đang được Mikasa nắm chặt, miệng lẩm bẩm: "Cùng đi xem sao?"

"Ừ, cùng đi xem!" Mikasa ngẩng đầu đáp lại ánh nhìn của Eren.

Khẽ mỉm cười, Eren khẽ gật đầu nói: "Được, chúng ta cùng đi xem."

Armin đứng tại chỗ, cứ như thể mình bỗng nhiên trở nên hơi thừa thãi.

Cùng lúc đó, một chiếc tàu hộ tống của Marley đang ngày càng tiến gần đến đảo Paradis, mục tiêu của họ. Vào đêm, trên boong tàu hộ tống, một đội quân gồm hơn mười người đã lặng lẽ tập trung, người dẫn đầu không ai khác chính là Yelena.

Chỉ thấy Yelena đưa một khẩu súng bắn tín hiệu mà các binh sĩ Marley chưa từng thấy cho một người lính: "Lluç, nhiệm vụ này giao cho cậu. Dùng nó để liên lạc với những người Eldia trên đảo. Ca nô đã chuẩn bị sẵn. Cậu là một trong những binh sĩ tình nguyện ưu tú nhất của chúng ta, tôi tin cậu sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Người lính tên Lluç nghiêm túc chào một cái rồi nói: "Xin cứ yên tâm!"

Bản dịch tiếng Việt hoàn chỉnh này thuộc quyền sở hữu của Truyen.Free, mang theo sự kính trọng đối với nguyên tác và độc giả.