Trong một góc khuất ít ai để ý, ba chiến sĩ mới gia nhập Đơn vị Chiến binh là Little, Barzel và Ivanoer đang trò chuyện gì đó với Eli và Newt.

Barzel nhẹ nhàng mỉm cười nói với Eli và Newt: “Tiến sĩ Ebsen nhờ tôi gửi lời hỏi thăm các cậu.”

Nghe thấy cái tên Ebsen, Eli vô thức rụt cổ, còn Newt thì cúi đầu, bàn tay đang đặt sau lưng siết chặt lại thành nắm đấm.

Một bên Ivanoer đang nóng lòng nhìn chằm chằm, Eli vừa nhịn chịu ánh mắt đó, vừa cất tiếng hỏi Barzel: “Có ý gì? Ngươi tìm chúng tôi rốt cuộc là có mục đích gì?”

Barzel quay đầu nhìn Little bên cạnh, nhưng Little chỉ lạnh lùng nhìn lại, không có ý định giải thích gì. Cô ấy chỉ xoay người đi. Ivanoer thì càng giống một kẻ si tình. Barzel bất đắc dĩ nhún vai, xem ra có lẽ chỉ có mình anh ta giải thích là được.

Barzel nói: “Eli, Newt, các cậu hẳn đều hiểu rõ nguồn gốc sức mạnh trong người mình, và cũng biết ai đã ban tặng những sức mạnh đó cho các cậu.”

Barzel khẽ giọng nói tiếp: “Chính Tiến sĩ Ebsen đã ban cho các cậu Sức mạnh Titan hùng mạnh. Các cậu phải hiểu, Sức mạnh Titan này không giống với thứ mà người Marley vẫn luôn ỷ lại từ các Chiến binh Titan đâu. Sức mạnh của chúng ta mạnh hơn! Vượt trội hơn nhiều!”

Thấy hai người không có phản ứng, Barzel nói thêm: “Cái giá phải trả khi trở thành Chiến binh Marley chắc các cậu cũng đã nghe nói rồi đúng không? Tuổi thọ chỉ vỏn vẹn mười ba năm. Nhưng các cậu có biết không, Tiến sĩ Ebsen có thể giúp chúng ta hoàn toàn thoát khỏi khuyết điểm này, mãi mãi là những chiến binh sở hữu Sức mạnh Titan hùng mạnh!”

Nghe vậy, Eli và Newt mới có phản ứng. Eli kinh ngạc há hốc miệng: “Làm sao có thể?”

Ivanoer mở to mắt nhìn: “Eli-chan trông kinh ngạc quá! Tuyệt vời! Tuyệt vời! Thật đáng yêu! Muốn hôn một cái ghê!”

Tự động bỏ qua Ivanoer đang mê mẩn như kẻ si tình, Barzel gật đầu: “Đương nhiên là có thể. Nếu đã có thể ban cho chúng ta Sức mạnh Titan, Tiến sĩ Ebsen đương nhiên cũng có thể giúp chúng ta thoát khỏi khuyết điểm này. Nhưng điều kiện tiên quyết là, chúng ta phải dâng hiến lòng trung thành nhất định.”

Newt, người nãy giờ vẫn im lặng, lạnh lùng mở miệng: “Trung thành? À, trung thành với ai? Với Marley ư?” Giọng hắn nghe khàn đặc và khô khốc. Eli nghe Newt nói mà thấy vô cùng lạ lẫm, bởi vì trong Đơn vị Chiến binh, cô hầu như chưa bao giờ nghe Newt nói nhiều lời đến thế.

“Marley? Không không không, đương nhiên không phải. Chúng ta chỉ cần trung thành với Tiến sĩ là được rồi. Đương nhiên, khi dâng hiến lòng trung thành, những gì Tiến sĩ hồi đáp tuyệt đối không chỉ dừng lại ở việc giải quyết vấn đề tuổi thọ mười ba năm đâu.”

Eli từ lời nói của Barzel nghe ra chút hương vị khác thường: “Tôi nhớ không lầm, Tiến sĩ Ebsen không phải là quý tộc Marley sao? Chẳng lẽ ông ta không trung thành với Marley sao?” Eli nhớ rõ lúc trước, Ebsen mặc bộ vét, cùng mấy sĩ quan Marley đến khu tập trung Liberio chọn cô trở thành Titan Biển Sâu.

Barzel nheo mắt, một tia sáng xẹt qua đồng tử, rồi nói tiếp: “Hiện tại thì tạm thời là vậy, nhưng về sau thì chưa chắc.”

Newt nói: “Thật sao? Vậy tại sao các cậu không gọi cái gã có móng vuốt kia đến? Hắn chẳng phải cũng là do Tiến sĩ của các cậu tạo ra sao?” Giọng Newt có chút châm chọc nhẹ, nhưng Barzel lại không thèm để ý, mà nói: “Hắn ư? Porco? Titan Phi Trảo? Đó chỉ là thí nghiệm đầu tiên của Tiến sĩ thôi. Tiến sĩ còn chẳng coi trọng sức mạnh của hắn. Huống hồ, tên Porco đó đã bị người Marley thuần hóa quá lâu rồi, Tiến sĩ không cần những con chó trung thành như vậy.”

Lời nói của Barzel, dù xa hay gần, đều ngập tràn sự khinh thường đối với Titan Phi Trảo, nhưng Eli và Newt đều không phản bác, mà chìm vào im lặng.

Thấy hai người vẫn còn do dự, Barzel nói thêm: “Hãy nghĩ đến người thân của các cậu đi. Eli à, cậu còn có em trai, em gái và mẹ nữa. Newt à, vợ cậu vẫn đang đợi ở nhà đấy. Chẳng lẽ các cậu cam tâm chỉ được ở bên họ vỏn vẹn mười ba năm thôi sao?”

Lời nói của Barzel tưởng chừng như khuyên nhủ, nhưng Eli và Newt không phải kẻ ngu. Họ không thể không hiểu được sự đe dọa ẩn chứa trong đó. Ý nghĩa sâu xa là: người thân của các cậu đang nằm trong tay người khác đấy.

Không còn lựa chọn nào khác, Eli và Newt đành phải đồng ý với Barzel, cam kết trung thành với Ebsen.

“Rất tốt. Tiếp theo, chúng ta vẫn cần tiếp tục phối hợp với Đơn vị Chiến binh của Marley. Dù sao hiện tại, Tiến sĩ vẫn còn nghĩ cho Marley.” Barzel mỉm cười nói.

...

Trong căn phòng sáng choang đèn đuốc, Bill ngậm điếu thuốc, nói với Ebsen đang bận rộn trước bàn thí nghiệm: “Người Mid-East không nghe lời nhắc nhở của chúng ta đâu, lão gia.”

Nghe vậy, Ebsen không hề có phản ứng gì đặc biệt. Ông rất bình tĩnh đặt dụng cụ trong tay xuống, sau đó tháo găng tay, cầm chiếc khăn tay bên cạnh lau trán, dù trán chẳng có lấy một giọt mồ hôi.

“Thật sao? Vậy thì bọn người Mid-East râu dài này còn ngu xuẩn hơn tôi tưởng. Nếu họ đã không nghe lời khuyên, vậy cũng đừng trách chúng ta. Cứ để họ tự gieo gió gặt bão đi.” Ebsen vừa cởi chiếc áo khoác trắng vừa thản nhiên nói.

Bill gật đầu: “Ngoài ra, theo lời dặn của ngài, chúng ta đã âm thầm kiểm soát Liên bang Viễn Đông. Nhưng thưa lão gia, tôi có điều chưa thật sự hiểu rõ.”

Ebsen thong thả gấp gọn chiếc áo khoác trắng, liếc nhìn Bill: “Có gì không hiểu?”

Bill thấy vậy cũng hỏi nghi vấn trong lòng: “Lão gia, ngài đã rõ những động thái nhỏ của gia tộc Tybur rồi, tại sao vẫn muốn bao dung họ? Cả việc hỗ trợ Marley trong chiến tranh nữa, tại sao vậy? Rõ ràng ngài có thể thay thế Tybur mà?”

Ebsen đột ngột giơ một ngón tay lên lắc lắc, ngắt lời Bill: “Không nên hỏi quá nhiều. Ta có những toan tính riêng. Marley, Tybur, với ta mà nói, có cũng không sao, không có cũng chẳng sao. Nhưng sự tồn tại của họ có thể giúp ta thu hút thứ mình muốn.” Nói xong, Ebsen đã gấp xong áo khoác trắng, sau đó chậm rãi đi tới cửa, nhẹ nhàng kéo cánh cửa lớn ra. Bên ngoài là cảnh sắc tươi tốt, non xanh nước biếc.

Ebsen say sưa hít vài hơi khí trời trong lành rồi nói: “Dù là Marley hay Mid-East, thế giới này có quá nhiều kẻ ngu muội. Người Eldia cũng thật vô dụng. Chỉ có ta, ta mới có thể mang đến một tương lai mới cho thế giới này. Ta sẽ chứng minh điều đó, ngươi cứ nhìn thật kỹ đi.” Khi nói câu nói cuối cùng, Ebsen ngẩng đầu nhìn bầu trời. Bill đứng phía sau cảm thấy rất lạ lùng, câu nói cuối cùng kia dường như không phải dành cho hắn, vậy rốt cuộc là dành cho ai?

Mọi bản quyền đối với đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép.