A, Armin...

Nghe thấy giọng nói vừa quen vừa lạ ấy, Armin khẽ run lên. Cậu mở to mắt, nhìn chằm chằm thân ảnh đang lảo đảo bước ra từ đống mảnh vỡ kết tinh cứng.

Khoảnh khắc ấy, đầu óc Armin hoàn toàn ngừng trệ, trống rỗng. Sau đó, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ hiện lên trong đầu cậu: Bertolt muốn trốn thoát! Ngay tại đây! Ngay bây giờ!

Bertolt lại thoát ra khỏi lớp kết tinh cứng!? Kẻ sở hữu sức mạnh Titan Đại Hình này, nếu một khi biến hình tại đây, sẽ gây ra tổn thất không thể vãn hồi cho toàn bộ khu Trost!

Theo bản năng, Armin lùi lại vài bước. Cậu muốn cảnh báo những binh sĩ phòng thủ bên ngoài, nhắc nhở họ rằng Titan Đại Hình đã thoát ra.

Nhưng Bertolt dường như nhận ra cử động nhỏ của Armin, khẽ nói: "Armin, đừng căng thẳng, tôi sẽ không biến thành Titan Đại Hình đâu, thư giãn một chút."

Nhưng Armin vẫn căng thẳng thần kinh, lòng cảnh giác cao độ. Cậu không thể tin lời Bertolt nói. Đối mặt với một Titan Đại Hình bất cứ lúc nào cũng có thể biến hình, ai mà chẳng lo sợ?

Vừa thoát khỏi lớp kết tinh cứng trói buộc, Bertolt cũng vươn vai một cái thật dài, rồi ngồi phịch xuống. Trên mặt anh ta vẫn còn hằn rõ vẻ mệt mỏi.

Nhìn thấy Armin vẫn đang im lặng cảnh giác, Bertolt nhếch miệng cười, nói: "Armin, cậu nhìn cái bộ dạng yếu ớt của tôi bây giờ xem, còn sức mà biến hình sao? Đừng căng thẳng, thư giãn đi, chúng ta nói chuyện chút nào."

Thế nhưng, Armin, người vốn nổi tiếng khéo ăn nói, lại do dự trước lời đề nghị trò chuyện của Bertolt. Nhưng sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Armin vẫn đánh liều ngồi xuống đối diện Bertolt. Dù sao đi nữa, nếu Bertolt thật sự biến hình, có lẽ cậu cũng không thể thoát được. Đã vậy, Armin liền quyết định gạt bỏ mọi lo lắng, thiện chí trò chuyện cùng Bertolt.

"Bertolt, anh..." Armin vừa định nói, liền bị Bertolt cắt ngang: "Đừng hỏi tôi vì sao lại thoát ra khỏi lớp kết tinh cứng, bản thân tôi cũng không biết tại sao. Chỉ là lớp kết tinh cứng đột nhiên sụp đổ thôi."

Armin sững người một chút, nhưng điều cậu quan tâm lúc này không phải chuyện đó. Thế là, cậu dứt khoát hỏi: "Bertolt, anh vẫn muốn đối đầu với chúng tôi sao? Anh vẫn muốn biến thành Titan Đại Hình sao?"

Bertolt sững sờ một giây, rồi nghiêng đầu nói: "Trước đó cậu đâu có hỏi như vậy, không phải cậu đã khuyên tôi giúp đỡ đảo Paradi sao? Còn nói chúng ta từng là bạn tốt nữa chứ. Nói đến, Armin, cách cậu nói chuyện đôi khi thật sự có chút... ghê tởm đấy. Nếu tôi là một cô gái, không chừng đã bị cậu làm cảm động đến mức muốn lấy thân báo đáp rồi."

Lời trêu chọc của Bertolt khiến mặt Armin hơi ửng đỏ. "Đó là trước đây. Trước đây anh bị khống chế, nên tôi muốn thuyết phục anh. Nhưng giờ anh đã thoát, tôi cũng hiểu là có lẽ không thể thuyết phục được anh nữa. Vì vậy, tôi chỉ muốn một câu trả lời thôi, Bertolt, anh là kẻ thù hay là bạn bè?"

"Bạn bè?" Bertolt thì thầm từ ngữ ấy, chợt cảm thấy miệng mình đắng chát. Anh nghĩ đến Reiner, Annie, và cả Pieck. Họ có được coi là bạn bè không? Những năm gần đây, họ ra sao rồi?

"Trước đây, khi còn trong binh đoàn Huấn Luyện, tôi là bạn của các cậu. Nhưng thành thật mà nói, kinh nghiệm sống của chúng ta quá khác biệt. Là kẻ thù, tôi không có lựa chọn nào khác. Thế nhưng bây giờ, tôi nhận ra, tôi chẳng là gì cả..."

Đồng tử Armin khẽ co lại. Cậu có thể nghe thấy một tia hối hận trong lời Bertolt nói. Vậy thì, thuyết phục Bertolt cũng không phải là vô vọng!

Có lẽ mọi người sẽ thắc mắc: Bertolt bị phong ấn trong lớp kết tinh cứng, vậy trước đây Armin đã giao tiếp với Bertolt bằng cách nào? Và Bertolt đã đáp lại Armin ra sao?

Để giải đáp điều này, phải kể đến hành động của Yago trước khi rời đảo Paradi. Khi rời đảo Paradi, anh ta đã để lại một khối nhỏ không tan trong lớp kết tinh cứng của Bertolt, chỉ đủ cho Nabel Tohth một nửa ngón tay. Vì vậy, Armin và Bertolt đã giao tiếp thông qua chi tiết này. Thông thường, Armin sẽ hỏi Bertolt có muốn đầu hàng không. Nếu đồng ý thì cử động một ngón tay, không đồng ý thì cử động hai lần.

Nhưng trên thực tế, Bertolt hầu như không phản ứng lại Armin, chỉ im lặng đáp lời cậu.

"Bertolt, thật ra, chúng ta vẫn có thể làm bạn. Chúng tôi, hiện tại cần sự giúp đỡ của anh, vì vậy..."

Bertolt: "Cần tôi giúp đỡ? Chắc là cần sức mạnh Titan Đại Hình trong người tôi chứ gì? Armin, cậu không cần lừa dối tôi đâu. Nếu không, cậu có thể nói cho tôi biết mục đích hôm nay cậu đến đây thật sự là để khuyên tôi sao?"

Armin im lặng. Quả thật, hôm nay cậu đến đây thật ra là để báo cho Bertolt một tin xấu. Sau khi nghị hội thông qua quyết định, họ đã thống nhất cưỡng ép tước đoạt sức mạnh Titan Đại Hình của Bertolt. Khi nghe tin này, Armin cảm thấy có chút khó xử, nhưng cậu cũng chẳng biết phải nói gì, chỉ muốn đến đây thông báo cho Bertolt một tiếng, coi như là lời từ biệt với người bạn năm xưa.

Bertolt đột nhiên bật cười, nhưng nụ cười có chút gượng gạo: "Ha ha ha, Armin, bộ dạng trầm mặc của cậu bây giờ thật thú vị đấy. Trước kia cậu cứ như một cô gái vậy, còn bây giờ thì lại như một đứa trẻ chưa lớn. Ha ha ha, khụ khụ khụ, khụ khụ."

Cười xong, có lẽ vì không khí có chút khô hanh, Bertolt đột nhiên ho dữ dội, tiếng ho khan như xé ruột xé gan.

Thấy vậy, Armin lấy bình nước mang theo bên mình đưa cho Bertolt. Bertolt không hề từ chối, nhận lấy và uống ngay. Uống cạn nửa bình nước một hơi, anh ta mới lộ vẻ thỏa mãn.

"Ba năm rồi không được uống nước, ngọt thật đấy. Armin, cậu có đồ ăn gì không?"

Armin lại đưa cho Bertolt một gói bánh quy. Bertolt xé mở rồi không kìm được nhét ngay vào miệng.

Một gói bánh quy bình thường, nhưng nhờ sự giúp đỡ của nước Hizuru, giờ đây đảo Paradi đã có thể sản xuất quy mô lớn các loại thực phẩm ăn liền. Dưới sự hỗ trợ về tài nguyên, đảo Paradi không còn bị nạn đói đe dọa nữa. Ngay cả binh lính các quân đoàn lớn giờ còn phát ngán với loại bánh quy ăn liền này.

Nhưng đối với Bertolt, người đã ba năm không được ăn gì, gói bánh quy này quả thực là mỹ vị tuyệt trần.

Sau khi ngốn hết cả gói bánh quy và phần nước còn lại trong bình, Bertolt mới lộ vẻ thỏa mãn.

"Armin, cậu biết không? Sở hữu sức mạnh Titan Đại Hình chẳng phải là điều gì đáng để vui mừng. Sức mạnh Titan Đại Hình, nó giống như một lời nguyền rủa, một lời nguyền khiến cậu luôn cảm thấy tội lỗi chồng chất. Nếu có thể lựa chọn, tôi thật sự mong sức mạnh Titan chưa bao giờ xuất hiện trên thế giới này."

Bản văn này được biên tập và xuất bản dưới sự bảo trợ của truyen.free.