Sau một thời gian điều trị, sức khỏe phu nhân Russell dần hồi phục, sắc mặt bà giờ đây đã tươi tắn hẳn lên, không còn lảm nhảm vô thức nữa.

Đang nhắm mắt nghỉ ngơi, phu nhân Russell giật mình bởi tiếng Yago mở cửa. Bà mở mắt, đôi con ngươi xám trắng đục ngầu hướng về phía cánh cổng.

Khi Yago bước vào phòng, nhìn phu nhân Russell với mái tóc bạc phơ và gư��ng mặt đầy nếp nhăn, anh nhất thời không biết nói gì. Anh khẽ hé miệng rồi buột miệng hỏi một câu khô khan: "Nãi nãi, bà đã khá hơn chút nào chưa ạ?"

Phu nhân Russell không đáp lời. Đôi mắt đã mất đi tiêu cự của bà cứ thế trừng trừng nhìn Yago, khiến anh trong lòng khẽ rùng mình. Thế nhưng, Yago siết chặt tấm ảnh trong tay, nghĩ đến mục đích của mình, anh vẫn kiên trì kéo một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.

Đúng lúc Yago đang suy nghĩ làm sao để mở lời hỏi về người trong tấm ảnh thì phu nhân Russell đột nhiên cất tiếng: "Roa? Thằng bé Newman của ta... Cha con, Newman, ngày trước cũng khiến ta lo lắng không ít. Cứ lầm lì như trái hồ lô, chẳng chịu nói năng gì, chẳng được vui tươi cởi mở như anh trai nó. Nhưng ta biết, cái vẻ ghét bỏ anh trai Normand của nó chỉ là giả vờ thôi, thật ra nó vẫn vô cùng sùng bái anh mình, chỉ là không chịu thừa nhận đó thôi..."

Phu nhân Russell cứ thế nói liên miên những lời vụn vặt, thoạt nhìn giống như một người trưởng bối đang cằn nhằn với con cháu. Thế nhưng, Yago vẫn nắm bắt được những thông tin mình c��n từ lời kể của bà.

Yago hơi nôn nóng ngắt lời phu nhân Russell, chen miệng hỏi: "Chờ một chút, bà có thể kể cho cháu nghe câu chuyện về Normand được không ạ? À... nãi nãi?"

Phu nhân Russell bị ngắt lời thì ngớ người ra một chút, sau đó, khi nghe Yago nói, bà càng lộ rõ vẻ kinh ngạc. Đôi mắt đã mất đi tiêu cự ấy, không biết có phải trùng hợp hay không, lại đối diện thẳng với Yago. Bỗng nhiên, Yago cảm thấy như có ánh mắt đang dõi theo mình, nhưng phu nhân Russell lại là một người mù. Chẳng lẽ đây là một ánh nhìn từ linh hồn?

Yago miên man suy nghĩ, nhưng phu nhân Russell lại nghiêng đầu qua, đôi mắt vô hồn hướng lên trần nhà, tựa hồ đang hồi tưởng điều gì đó.

Cuối cùng, dưới cái nhìn chăm chú của Yago, bà chậm rãi mở miệng, kể lại câu chuyện trưởng thành của một thiếu niên quý tộc.

"Ba mươi tám năm trước, chồng ta qua đời, gia tộc Russell mất đi trụ cột. Vì những sai lầm đầu tư của ông khi còn sống, gia tộc mắc một khoản nợ khổng lồ. Những người thân, bạn bè từng qua lại, gần như trong một đêm, đều cắt đứt liên lạc – tất cả đều vì khinh nghèo trọng giàu. Để trả nợ, ta phải bán gần như toàn bộ sản nghiệp, chỉ còn giữ lại tòa trang viên này. Khoảng thời gian đó, tinh thần và thể xác ta kiệt quệ, thậm chí có lúc muốn rời bỏ cái thế giới làm tan nát lòng người này.

Nhưng ông trời có lẽ thương xót ta. Dù đã mất đi người chồng, hai thiên thần nhỏ giáng trần đã an ủi tâm hồn ta: Normand và Newman, hai đứa con của ta. Chúng hầu như là món quà ông trời ban tặng. Có chúng, ta mới có dũng khí để tiếp tục sống.

Normand và Newman lớn rất nhanh. Hai thằng bé này, cứ như thể hôm qua còn đưa tay đòi ẵm bồng, hôm nay đã mặc âu phục nhỏ xíu đến trường.

Normand là đứa trẻ khiến ta vui mừng nhất. Từ nhỏ nó đã vô cùng ngoan ngoãn. Ai có thể tin được, một Normand mới năm tuổi đã biết an ủi mẹ, thậm chí còn biết lén làm bánh gatô để mẹ vui lòng? Mặc dù chiếc bánh đó đen sì, nhưng ta vẫn thấy đó là chiếc bánh gatô ngon nhất trên đời.

Newman không thông minh và hiểu chuyện như anh trai, nhưng nó vô cùng sùng bái anh mình, mỗi ngày cứ như cái đuôi, lẽo đẽo theo sau Normand, mãi cho đến năm chúng mười tuổi.

Ta thật không thể tin nổi, một Normand mới mười tuổi lại có dũng khí đến gặp bá tước Louis để bàn chuyện làm ăn. Phải biết, ngay cả cha nó khi còn sống cũng không dám ngẩng đầu trước mặt bá tước Louis. Thế mà, Normand đã làm được, nó đã vượt qua cả cha mình. Mới mười tuổi, nó đã được bá tước Louis công khai nhận làm con nuôi.

Gia tộc Russell dường như sắp phục hưng trong tay Normand. Bởi vì nhận được sự thưởng thức của bá tước Louis, Normand cũng trở thành bạn với đứa trẻ nhà bá tước Louis. Ta nhớ đó là một đứa trẻ nhút nhát, bình thường gặp người lạ còn xấu hổ đến mức chẳng thốt nên lời. Ta cũng từng nghe Normand nói nó từng bị những đứa trẻ khác ở trường học bắt nạt..."

Nghe đến đó, Yago giật mình kinh hãi. Gia tộc Louis? Ebsen? Anh cúi đầu nhìn tấm ảnh trong tay. Ebsen thời trẻ đang mỉm cười nhìn vào ống kính.

Phu nhân Russell vẫn tiếp tục kể: "Nhưng sau khi kết bạn với Louis, Newman lại đột nhiên xa lánh anh trai mình. Không hiểu sao thằng bé này, nó bắt đầu trách mắng anh trai, cho r��ng Normand luôn vô lo vô nghĩ, là trưởng tử của gia tộc Russell mà không biết gánh vác trách nhiệm của mình.

Newman nói tước vị của gia tộc Russell nên do nó thừa kế, còn anh trai Normand của nó thì cứ làm một tên lang thang là được rồi. Sau này ta mới hiểu, có lẽ đó là cách nó trút bỏ sự bất mãn với anh trai. Thật vậy, thời điểm đó Normand ngày càng xuất chúng, dần dà hai anh em cũng xa cách. Còn Newman, người vốn bị cái bóng của anh trai che lấp, dĩ nhiên sẽ cảm thấy bất mãn.

Thời gian dần trôi, Normand trưởng thành dần, trở thành một chàng trai tuấn tú. Ta mỗi ngày đều thấy không ít thiếu nữ ngoài trang viên để ý đến Normand. Normand cũng không làm ta thất vọng, thành tích học tập của nó xuất sắc đến mức hiệu trưởng các trường đại học ở thủ đô đều tự mình đến nhà ta mời Normand về học tại trường của họ.

Ta không can thiệp vào lựa chọn của Normand, ta tin tưởng thằng bé này sẽ có quyết định của riêng mình. Với tư cách một người mẹ, điều ta cần làm là ủng hộ nó.

Thế nhưng, Normand không chọn thừa kế tước vị, vào trường quý t���c để đào tạo chuyên sâu và tương lai gia nhập quân đội, cũng không chọn nghe theo lời đề nghị của bá tước Louis để học kinh doanh, mà lại chọn cùng Louis con đến học tại Viện Khoa học.

Khoảng thời gian đó trở thành những ngày gian nan nhất của ta. Newman không chấp nhận thiện ý của anh trai, thậm chí còn cảm thấy vô cùng phẫn nộ, như thể tước vị mà anh trai nhường lại là một sự bố thí đáng thương hại đối với nó vậy. Quan hệ hai anh em cũng hoàn toàn đổ vỡ.

Còn Normand, dường như cũng cùng Louis con phát hiện ra điều gì đó. Suốt ngày chúng cùng nhau nghiên cứu, ta thường xuyên nghe nó hưng phấn nói về việc thay đổi thế giới, thay đổi nhân loại, những lời khiến người khác nghe không hiểu. Ta không biết con ta muốn thay đổi thế giới bằng cách nào, ta chỉ mong nó được bình an.

Newman cũng xuất sắc không kém. Sau khi thừa kế tước vị, nó gia nhập quân đội. Đồng thời, Newman cũng vượt qua cả cha mình. Trên chiến trường, nó lập được nhiều công lao, từ quân hàm Thiếu úy của cha nó, nó đã thăng lên trung tá.

Ban đầu ta cứ nghĩ, thời gian có thể cứ thế êm đềm trôi đi, ta cũng có thể nhìn thấy ngày hai đứa con ta lớn lên, lập gia đình, dựng sự nghiệp, thì tai họa ập đến."

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.