Chu Kiều Kiều cũng thu con rắn vào không gian tùy thân, tay xách thỏ rừng và gà đi ra.

Như thường lệ, gần đến cửa thành, nàng lại dựng bè tre, đặt tất cả chiến lợi phẩm săn được – nào heo rừng, nào rắn, nào gà – lên trên rồi kéo về tửu lâu Ngũ Vị Hương.

Chỉ là, Chu Kiều Kiều không thể ngờ, dù đã thỏa thuận với Triệu Tâm Khoan từ hôm qua, giờ đây ông chủ lại tuyên bố không thể thu mua số hàng của nàng.

“Tại sao? Triệu lão bản, ít ra ngài cũng nên cho ta một lý do chứ!”

Triệu lão bản khẽ thở dài, đoạn bảo Chu Kiều Kiều cùng ông vào bếp sau.

Chu Kiều Kiều kinh ngạc mở to mắt.

Trước mắt nàng là một gian bếp tan hoang, đổ nát.

“Chuyện này... rốt cuộc là sao vậy?”

Triệu Tâm Khoan bắt đầu kể chuyện.

Hóa ra, mấy năm gần đây thuế má nặng nề, khiến nhiều người dân khốn cùng phải vào rừng làm cướp. Dần dà, họ hình thành nên mười bang phái giang hồ, ngang nhiên thu phí bảo hộ đủ kiểu.

Ai không chịu nộp tiền, lập tức cửa tiệm sẽ bị đập phá, làm ăn chẳng yên ổn chút nào.

Đêm qua, Long Uy bang – một trong số đó – đã kéo đến đòi một trăm lượng phí bảo kê. Triệu Tâm Khoan không có tiền nộp, thế là chúng ra tay đập phá tan tành cửa tiệm của ông.

“Bọn chúng thật quá càn rỡ! Sao Triệu lão bản không báo quan?”

Triệu Tâm Khoan bất lực thở dài: “Báo quan cũng chẳng ích gì. Long Uy bang có một phó bang chủ võ công cực kỳ cao cường. Huyện lệnh đã nhiều lần phái người đến vây quét, nhưng đều thất bại dưới tay hắn nên đành phải rút lui.

Ngay cả huyện lệnh còn bó tay, thử hỏi ta biết phải làm sao? Thôi, hôm qua ta đã bàn bạc với phu nhân rồi, sẽ thuê người dọn nhà, chúng ta trở về quê.

Cũng may sáng nay cô đến, nếu muộn hơn một chút nữa, có lẽ ta đã đi rồi.”

Ông tiếp lời: “Thời buổi này loạn lạc, một mình cô nuôi hai đứa nhỏ chẳng dễ dàng gì, thôi thì ta coi như giúp cô một tay... À không, vốn dĩ là ta nợ cô. Ta đã tìm được một người, đó là Trần lão bản, ông ấy sẽ giúp cô bán số thịt rừng này.”

Nói rồi, Triệu Tâm Khoan dẫn Chu Kiều Kiều sang tửu lâu đối diện.

Tình cảnh của Trần lão bản khá hơn Triệu Tâm Khoan đôi chút, bởi ông đã nộp phí bảo kê rồi.

Thế nhưng, ông ta cũng đang ngồi trong đại sảnh với vẻ mặt sầu khổ.

Nghe Triệu Tâm Khoan kể lại chuyện của Chu Kiều Kiều, ông ta ngần ngừ một lát rồi cũng đồng ý.

Chu Kiều Kiều nhẹ nhõm thở phào, vô cùng cảm kích Trần lão bản. Nàng nói: “Đa tạ Trần lão bản.”

Trần lão bản mệt mỏi phất tay, vừa sai tiểu nhị đi cân thịt, vừa nói với Chu Kiều Kiều: “Ta cũng là nể mặt lão Triệu mà thôi.”

Chu Kiều Kiều gật đầu: “Ta hiểu ạ.”

Một lát sau, tiểu nhị đến báo: “Lão bản, đã cân xong rồi ạ, tổng cộng là 1928 văn theo giá thị trường.”

Số tiền này chủ yếu nhờ vào giá thịt heo rừng đắt đỏ.

Trần lão bản gật đầu: “Được, gọi người thu chi mang...”

“Cầm cho ta 1500 văn là được rồi.” Chu Kiều Kiều kịp thời ngắt lời Trần lão bản.

Trần lão bản ngạc nhiên nhìn về phía nàng.

Nàng chỉ là một phụ nhân, vậy mà lại mở miệng giảm giá đến hơn bốn trăm văn...

Nếu là người khác, khi thấy không có mối làm ăn lâu dài, chẳng phải sẽ thừa cơ hội này mà moi thêm một chút sao? Chu Kiều Kiều mỉm cười nói: “Trần lão bản đã chấp nhận mua hàng của ta là điều đáng quý lắm rồi, ta nào dám đòi giá cao.

Ta đi săn cũng chỉ là bỏ chút công sức, 1500 văn là đủ rồi. Vả lại, ta cũng không muốn phá vỡ quy tắc của ngành, nên cái giá này cũng là vì nể mặt Triệu lão bản.”

Dù nói thế, trong lòng nàng lại có tính toán khác.

Đó là nàng muốn Trần lão bản sẽ nhớ đến mình mỗi khi cần thịt rừng sau này.

Kế hoạch của Chu Kiều Kiều đã thành công.

Trần lão bản quả nhiên ghi nhớ sâu sắc về nàng, một cách đầy ấn tượng.

“Được! Khó trách Triệu lão bản tình nguyện nợ ta một ân tình cũng phải giúp cô, quả thật lòng dạ của cô không tầm thường!”

Triệu Tâm Khoan chỉ còn bi��t... câm nín. Ông thầm nghĩ: “Ta chỉ là thương cảm nàng thôi, chứ nào có ‘tuệ nhãn biết châu ngọc’ gì!”

Thế nhưng, sự thể hiện của Chu Kiều Kiều lại khiến ông vô cùng hài lòng, cảm thấy nở mày nở mặt.

Chu Kiều Kiều đáp lời: “Trần lão bản quá khen rồi. Thời buổi này quá khó khăn, chúng ta ai nấy đều chỉ đang cố gắng để sinh tồn mà thôi.”

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.