Trần Cảnh Hạo nghe Nhạc ca bảo mình vào bếp, bỗng cảm thấy áp lực tăng vọt. Nhạc ca còn chưa dứt lời, cậu đã thấy căng thẳng tột độ, vô thức đổ mồ hôi.

Ở nhà hàng khách sạn, mỗi lần đầu bếp trưởng thử món ăn cũng căng thẳng như vậy.

Lỡ đâu mình lại bị mắng té tát như Hoàng Vĩ Kiệt thì sao...

Hít một hơi thật sâu.

“Được rồi được rồi, đừng ngẩn ra đó, mau bắt đầu đi, sơ chế nguyên liệu trước đã.” Trần Cảnh Nhạc thúc giục.

Đã muốn dạy, đương nhiên phải chỉ bảo từ đầu đến cuối. Còn việc học được bao nhiêu, nhớ được bao nhiêu thì còn tùy thuộc vào bản thân cậu ta.

Kiến thức là thứ phải luôn được trau dồi, với người đầu bếp thì càng phải thường xuyên luyện tập. Ngày xưa, các thế hệ đi trước đều phải tự bỏ tiền mua nguyên liệu về tự tập; nếu nghĩ học xong là xong, cứ thế bỏ xó thì món ăn đó chắc chắn không thể làm tốt được. Kỹ năng cũng vậy, càng luyện nhiều thì mới giữ được cảm giác tay.

“Thịt bò có thể thái mỏng thêm một chút nữa, từng lát một là được. Ừm, cứ như vậy.” Trần Cảnh Nhạc đứng bên cạnh quan sát, từng chút một chỉnh sửa những chỗ Trần Cảnh Hạo làm chưa đúng. Điều đó minh chứng hoàn hảo cho câu nói “Mắt tôi chính là thước đo”!

“Độ dày lát thịt ảnh hưởng rất lớn đến cảm giác ăn. Nếu cậu chỉ là một nhà hàng nhỏ ven đường, có làm tùy tiện một chút cũng chẳng sao, vì dựa vào giá cả bình dân. Mười lăm tệ một phần bò xào dầu hào, dù là đồ đông lạnh từ năm 82 cũng chẳng ai nói gì. Thế nhưng, nếu là nhà hàng khách sạn, món ăn ra phải có chất lượng đảm bảo, ít nhất phải ổn định thì mới có thể thu hút được khách quen.”

“Lúc ướp bột đừng dùng baking soda.” Trần Cảnh Nhạc ngăn lại.

Trần Cảnh Hạo có chút ngớ người: “À? Thế thì dùng gì ạ?”

Trần Cảnh Nhạc nhíu mày: “Thầy cô các cậu không dạy à?”

“Đu đủ?” Cậu ta cẩn thận hỏi.

Trần Cảnh Nhạc mắt trợn trắng: “Giờ này ta biết đi đâu kiếm đu đủ cho cậu đây?”

Trong đu đủ có chứa men papain, có thể phân giải protein trong thịt, giúp thịt dễ tiêu hóa và mềm hơn, là thành phần chính trong bột làm mềm thịt.

Trần Cảnh Hạo: “...” Không biết phải làm sao, cậu ta đờ người ra tại chỗ.

Trần Cảnh Nhạc thở dài: “Trước hết, thêm một chút muối, trong quá trình trộn, từ từ thêm nước vào. Thấy ẩm là được, đừng để nó bị nhão nhoẹt. Sau đó dùng dầu lạc để khóa ẩm cho thịt.”

Nhất định phải dùng dầu lạc! Dùng các loại dầu khác sẽ không có được m��i thơm đặc trưng đó. Những ai từng trồng đậu phộng rồi tự ép dầu lạc sẽ biết nó thơm đến mức nào. Quan trọng hơn là nó có thể hòa quyện rất tốt với các loại gia vị khác.

“Thịt bò ướp muối sẽ không bị dai sao ạ?” Trần Cảnh Hạo hỏi.

Trần Cảnh Nhạc lắc đầu: “Nếu cậu dùng dầu để khóa ẩm, giữ được nước bên trong thì sẽ không bị dai. Còn nếu khóa ẩm không tốt thì mới bị dai. Đó là lý do vì sao kỹ thuật khóa ẩm lại là mấu chốt của món này.”

Hiện nay, đa số cách làm đều sử dụng baking soda, bột làm mềm thịt... không thể nói là gian lận nguyên liệu, chỉ có thể bảo là cách làm khác nhau. Dù sao thì thực khách bình thường cũng chẳng thể nào nhận ra sự khác biệt lớn đến thế. Họ còn chẳng phân biệt được thịt vịt với thịt bò, huống chi, làm sao họ phân biệt được đâu là thịt bò có thêm bột làm mềm và đâu là thịt bò không có? Đâu phải ai cũng có “lưỡi thần”.

“À ~” Trần Cảnh Hạo gật đầu lia lịa, tỏ vẻ đã hiểu.

Quy trình khóa ẩm cụ thể, dưới sự chỉ dẫn của Trần Cảnh Nhạc đã hoàn thành. Chỉ có thể gọi là hoàn thành tạm bợ, độ thuần thục còn cần phải cải thiện nhiều.

Trần Cảnh Nhạc cũng không rõ Trần Cảnh Hạo học ở trường ra sao, hay trường học đã dạy cậu ta thế nào; là do thầy giáo trình độ quá kém, hay vì học sinh thiên phú thực sự không ổn.

“Chờ một chút, đừng nóng vội vào nồi! Nồi và dầu đều phải thật nóng, xào trên lửa lớn thật nhanh, như vậy mới có thể nhanh chóng làm chín bề mặt thịt bò, nhờ đó khóa ẩm được phần nước bên trong.”

“Bếp gia đình lửa yếu, dù lửa to nhất cũng không bằng bếp nhà hàng khách sạn. Khoảng 30 giây là có thể cho dầu hào vào, nếu chậm hơn, hương vị dầu hào sẽ không ngấm kịp. Còn nếu là bếp lò lửa mạnh ở nhà hàng khách sạn, tối đa 10 giây thôi, quá là thịt sẽ dai ngay. Dầu hào đừng cho quá nhiều, chỉ cần đủ để áo đều thịt bò là được.”

“...”

Trần Cảnh Hạo đã bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa, không phải vì bếp quá nóng mà vì quá căng thẳng. Áp lực quá lớn. Cậu ta cảm thấy mình chẳng làm được việc gì cho ra hồn.

Cuối cùng, món ăn được dọn ra đĩa —

Trần Cảnh Nhạc cầm đũa nếm thử một miếng trước. Ba giây sau, anh mới ra hiệu bảo: “Chính cậu nếm một miếng.”

Rốt cuộc là ngon hay không ngon đây? Trần Cảnh Hạo sởn gai ốc. Cậu ta vội cầm đôi đũa, kẹp một miếng bỏ vào miệng.

À, hình như cũng không tệ lắm, chắc là đạt yêu cầu rồi chứ?

Trần Cảnh Nhạc lại kẹp thêm m���t miếng thịt bò, chỉ vào miếng thịt và nói: “À, đây chính là lý do vì sao ta bảo cậu thái thịt bò mỏng một chút. Chỉ cần hơi dày một chút thôi, thịt bò đã chín, kết quả là hương vị dầu hào còn chưa kịp thấm vào thịt, thế là món ăn này hỏng bét!”

“À, ra là vậy.” Trần Cảnh Hạo giật mình ngộ ra, liên tục gật đầu.

“Hãy nhớ kỹ cách khóa ẩm, khi nào cho dầu hào vào, và sau khi cho dầu hào thì xào trên lửa lớn trong bao lâu. Cứ luyện tập nhiều lần, tìm ra điểm chuẩn xác nhất thì món này sẽ không tồi đâu.”

Trần Cảnh Nhạc xua tay.

Đây vốn là một món ăn rất đơn giản, nếu kỹ thuật khóa ẩm không có vấn đề và kiểm soát lửa tốt thì sẽ không làm hỏng được.

“Tiếp tục!”

Sau đó, họ làm món gà tiềm.

Trần Cảnh Hạo thậm chí còn không kịp lau mồ hôi.

Món gà tiềm này, trong mắt Trần Cảnh Nhạc, cũng là món ai có tay đều làm được. Nếu không sợ bệnh nấm chân lây sang miệng thực khách, thì dùng chân làm cũng được.

Trước tiên dùng giấy bếp hút khô lượng nước trên bề mặt thịt gà, sau đó tẩm ướp gia vị, r��i qua nhiệt độ cao tức thì làm chín lớp da bên ngoài, khóa ẩm được phần nước bên trong thịt gà, nhờ đó đạt được hiệu quả thơm bên ngoài, mềm bên trong. Mấu chốt là nồi phải thật nóng, và cần lửa mạnh.

Có người đậy nắp vào, món gà tiềm bên trong lập tức bị ngập nước, là do lượng nước trên bề mặt chưa được kiểm soát tốt, nhiệt độ nồi lại không đủ, khiến nước trong thịt gà chảy ra ngoài trong quá trình nấu.

Thịt gà được ướp gia vị đơn giản trong 10 phút. Bước này không cần Trần Cảnh Nhạc dạy. Là một đầu bếp chuyên về món Quảng Đông, nếu Trần Cảnh Hạo ngay cả cách làm gà cũng không biết thì cũng chẳng cần lăn lộn trong nghề này làm gì.

“Đợi một chút! Để nồi nóng thêm chút nữa, gấp cái gì?”

Trần Cảnh Nhạc mắt trợn trắng.

“Thịt còn chưa vàng đâu, cậu lật làm gì? Cậu nhìn vào nồi đi chứ, nhìn lửa làm gì? Lửa có lớn hay không, chẳng phải nhìn phản ứng của nồi sẽ biết sao? Thời gian lật mặt lần đầu và những lần sau không hề giống nhau, đừng có ngốc nghếch nhìn chằm chằm mãi thế, cậu phải nhìn sự biến hóa của nguyên liệu!”

“Không được đổ thẳng gia vị lên thịt gà, mà phải rưới theo mép nồi vào.”

“...”

Trần Cảnh Hạo quả thực luống cuống cả tay chân, mồ hôi nhễ nhại. Theo lý mà nói, cậu ta cũng đã từng làm món gà tiềm này ở nhà hàng khách sạn rồi, nhưng chưa bao giờ cảm thấy áp lực căng thẳng như lúc này.

Cũng may, cuối cùng món ăn vẫn hoàn thành một cách thuận lợi. Đương nhiên, còn không có kết thúc, vẫn phải nếm thử hương vị đã.

Trần Cảnh Nhạc dùng đũa kẹp một miếng thịt gà, đưa vào miệng.

“Nước tương nêm nếm thì không có vấn đề gì, vấn đề là nó chỉ đọng lại trên bề mặt, chưa thấm sâu vào bên trong thịt. Điều đó nói lên điều gì?”

Trần Cảnh Hạo rụt cổ lại: “Do lửa ạ?”

“Biết là tốt rồi.”

Trần Cảnh Nhạc vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm: “Mũi của cậu không phải để làm cảnh đâu đấy. Khi cậu còn chưa ngửi thấy mùi thơm bùng nổ của sự hòa quyện giữa nguyên liệu và gia vị thì có nghĩa là chưa đến lúc, vội vàng dọn ra làm gì? Đâu có thiếu ba mươi giây đó.”

Anh cố tình không nhắc nhở cậu ta ở bước cuối cùng, muốn xem Trần Cảnh Hạo tự mình có làm được không. Kết quả vẫn là hỏng bét.

“Làm món ăn, cậu phải chú ý đến từng chi tiết nhỏ. Nếu không nhớ kỹ từng chi tiết của một món ăn, rất dễ thất bại.”

Trần Cảnh Hạo rụt cổ lại, không dám thở mạnh. Lưng cậu ta đã ướt đẫm mồ hôi. Thật ra Nhạc ca vẫn còn tử tế chán, chỉ nói chứ không mắng. Nếu là bếp trưởng, có lẽ lúc này cậu ta đã bị mắng té tát, bị chửi xối xả rồi.

Trần Cảnh Nhạc xua tay: “Thôi được rồi, thế là được rồi. Hai ngày nay cậu cứ tự mình nghiên cứu kỹ hai món này, về nhà làm đi làm lại nhiều lần, khi nào làm tốt thì nói tiếp. Có dạy món khác e rằng cậu cũng không học được nhiều đến thế đâu.”

“Biết rồi ạ. Cảm ơn Nhạc ca.” Trần Cảnh Hạo liên tục gật đầu.

Chỉ riêng quá trình làm món ăn vừa rồi, cậu ta đã học được rất nhiều điều. Nếu có thể làm tốt hai món ăn này thì tương đương với việc bản thân có thêm hai tuyệt chiêu “giữ thể diện”. Đây đều là những bản lĩnh thực sự giúp đầu bếp kiếm sống.

“Rửa tay rồi chuẩn bị ăn cơm đi, chắc Trần Khởi Vân sắp về đến nơi rồi.” Trần Cảnh Nhạc nhìn đồng hồ.

Quả nhiên. Bên này vừa rửa xong nồi, chưa đầy hai phút sau, Trần Khởi Vân đã về tới nhà.

Ăn cơm!

Thế nhưng, Trần Khởi Vân vừa nếm thử đã biết ngay hương vị đồ ăn tối nay không đúng. Chắc chắn không phải Trần Cảnh Nhạc nấu!

Ánh mắt nghi ngờ của cô bé lướt đi lướt lại giữa Trần Cảnh Nhạc và Trần Cảnh Hạo.

“Có vấn đề gì không?” Trần Cảnh Nhạc thấy cô bé vẫn không động đũa, liền hỏi.

“Món ăn tối...”

“À, Cảnh Hạo làm.”

Quả nhiên! Trần Khởi Vân bĩu môi, thảo nào không ngon như mọi khi, hóa ra là thay đầu bếp.

“Không ăn thì ra ngoài!” Trần Cảnh Hạo thấy thái độ đó của cô bé thì khó chịu ra mặt.

Trần Khởi Vân nhẹ nhàng hừ một tiếng, không nói gì. Cứ tưởng cô bé ngốc à? Tuy rằng anh trai ruột mình nấu ăn không giỏi bằng Nhạc ca, nhưng dù sao cũng là một đầu bếp tử tế. Nếu về nhà tự nấu lấy thì tối nay chắc chắn phải nhịn đói.

Không phải cô bé cố ý chê bai đồ ăn bà nội nấu, vấn đề là đồ ăn không ăn được mới là sự thật khách quan. Nếu đã là sự thật khách quan, thì nói thế nào cũng vô ích.

Tối nay Trần Cảnh Nhạc đã cho thêm một chút gạo, để mọi người ăn no khoảng bảy phần. Hai người họ về nhà còn phải ăn thêm một chút khác, không nên ăn quá nhiều; còn Trần Cảnh Nhạc thì muốn dành bụng cho món trái cây, hơn nữa buổi tối anh còn phải đọc sách, không thích ăn quá no.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng.