Trong khi Victor đang giám sát sự tiến triển của các Con gái và Vợ mình trong Giấc mơ mà anh tạo ra bằng Sức mạnh của mình, anh nhận được một thông điệp từ Sứ giả của mình.

Tin nhắn này khiến Victor hơi nhướn mày ngạc nhiên. Dạo này, hiếm có chuyện gì có thể khiến Long Đế kinh ngạc, và tin nhắn này chắc chắn là điều anh không ngờ tới.

'Xét đến sự sáng suốt của Shiva, ta đã lường trước được hành động này của ngài.' Victor nhận ra rằng anh cần phải từ bỏ định kiến ​​rằng tất cả các vị thần đều ngu ngốc.

… Hầu hết chắc chắn là những vị thần ngu ngốc, đầy kiêu ngạo, không thể nhìn xa hơn tầm nhìn hạn hẹp của mình.

Nhưng một số ít người thì không như vậy: Đức Phật, Shiva, Amaterasu, và thậm chí cả Diablo, người không phải là một vị thần mà là một Ác quỷ nguyên thủy, đều không phải là những sinh vật ngu ngốc.

Victor hiểu điều này, anh thấu hiểu điều này, anh chấp nhận điều này… Nhưng nhiều khi, anh lại nghĩ tất cả bọn họ đều ngu ngốc. Chính xác hơn, anh đã coi tất cả bọn họ như những con khỉ không có não, cùng với một số con khỉ khác thông minh hơn. Suy cho cùng, một số con khỉ có thể phá hủy cả hành tinh.

Hãy xem Big Guy như một ví dụ hoàn hảo: Người Bảo Vệ Vợ mình, và sau đó là Người Bảo Vệ của chính mình, là một Đấng rất nhạy bén. Suy cho cùng, anh ta phải như vậy để bảo vệ Roxanne khi cô ấy chỉ là một mầm non.

'Nghĩ lại thì, các Con gái của ta vẫn chưa phát triển được Người bảo vệ riêng... Có lẽ họ không cần họ vì ta chăng?' Mặc dù là Cây Thế giới, nhưng các Con gái của ông với Roxanne và Amhara lại quá bất thường để trở thành Cây Thế giới thông thường; do đó, quy tắc này có thể áp dụng hoặc không áp dụng cho họ.

Thật khó để biết, vì chưa từng có Sinh vật nào thụ tinh thành công cho Cây Thế giới. Có lẽ một số Sinh vật từ Thượng Giới đã thử làm điều đó nhưng cuối cùng đã thất bại.

Victor có thể có con với bất kỳ Sinh Mệnh nào chính xác là vì ngài là một Vị Thần Khởi Nguyên, và ngài chắc chắn rằng số lượng các Vị Thần sở hữu danh hiệu này chỉ đếm trên đầu ngón tay trong suốt lịch sử Vũ Trụ. Suy cho cùng, các Thần Linh đứng đầu Hệ Thống Quyền Năng rất khó đạt được, và việc rèn luyện để tăng cường sức mạnh còn khó khăn hơn.

"Tôi đoán là anh đã biết chuyện gì đang xảy ra rồi," Anna nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Việc Victor sở hữu Thần tính của Khởi đầu và Tiêu cực và vẫn có thể rèn luyện cả hai cùng lúc quả là điên rồ.

Gạt những suy nghĩ đó sang một bên, Victor tìm Kali trong thế giới của mình và thấy cô không có ở đó. Kiểm tra hồ sơ trong thế giới của mình, anh thấy cô đã rời đi vài giờ trước.

Chỉ vài giây sau khi nhận được tin nhắn này từ sứ giả của mình, vợ ông đã liên lạc với ông.

"Tôi đoán là anh đã biết chuyện gì đang xảy ra rồi," Anna nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

"Đúng vậy," Victor gật đầu, lộ vẻ mặt tò mò.

"Khả năng Kali đã nói điều gì đó là bao nhiêu?" Anna không lãng phí thời gian mà đi thẳng vào vấn đề.

"Không tồn tại," Victor tuyên bố. "Ngươi không dễ dàng phá vỡ một Giao ước đã lập với Long Đế." Với kinh nghiệm của Victor và ký ức về những Thực thể cổ xưa và khó nắm bắt như Diablo, Lucifer và các Vị thần Cổ xưa, anh biết rất rõ cách tạo ra một Giao ước vô cùng hạn chế.

Ngay cả Phù thủy cổ đại Albedo cũng tuyên bố rằng bà không thể thoát khỏi Giao ước do Victor lập ra. Victor không đùa giỡn với sự an toàn của Gia đình mình, nên khả năng Kali nói điều gì đó với Shiva là rất thấp, nếu không muốn nói là không tồn tại.

"Đừng chắc chắn về mọi thứ. Suy cho cùng, vẫn còn nhiều thứ ngoài kia mà chúng ta chưa biết," Anna cảnh báo anh.

Dòng suy nghĩ của Victor bị gián đoạn trong vài mili giây, và chừng đó là đủ để anh đánh giá rằng Vợ mình đã đúng. Mặc dù anh cảm thấy hợp đồng với Kali vẫn còn hiệu lực và cô ấy chưa nói gì, anh không nên cho rằng đó là chuyện đã xảy ra.

Việc thận trọng và hoang tưởng là điều cần thiết, đặc biệt là khi đối phó với những Sinh vật là Lãnh đạo của một Đền thờ kiểm soát các vị Thần khác.

Ký ức về việc Niklaus bị một vị thần nào đó kéo từ một Khu vực khác về lại hiện lên trong tâm trí anh.

'Có chuyện ta phải giải quyết trong tương lai.' Mặc dù Con gái của Niklaus được hắn bảo vệ, nhưng bản thân hắn thì không. Anh trai của Vlad đời trước quyết tâm trả thù, và hắn sẽ đạt được điều đó bằng mọi giá.

Vấn đề là nếu anh ta thành công, Ophis sẽ buồn, và Victor không muốn con gái mình buồn vì chuyện này. Mặc dù đó là vấn đề cá nhân của Vlad, Victor vẫn sẽ can thiệp.

'Hay là mình bắt cóc cả hai rồi bắt chúng đánh nhau nhỉ.' Victor nghĩ vẩn vơ. Anh vẫn chưa biết chính xác mình sẽ làm gì... Nhưng anh có RẤT NHIỀU ý tưởng, hầu hết đều chẳng có lợi cho cả Vlad lẫn Niklaus.

"Đúng vậy," Victor gật đầu.

"...Chúng ta nên làm gì?" Anna hỏi. Victor là Hoàng đế, và quyết định là của chàng... Một quyết định sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng triệu sinh linh.

Thay vì trả lời câu hỏi, Victor khẽ mỉm cười, và chỉ bằng một cử chỉ tay, một bản sao của anh hiện ra trước mắt. Góc nhìn của anh đột nhiên bị chia làm hai.

Anh cảm thấy có chút mâu thuẫn trong vài giây, vì anh không quen chia sẻ quan điểm của mình, nhưng anh nhanh chóng quen dần. Đây là một trong những đặc quyền của việc sở hữu một trí óc thông minh như vậy... Anh chỉ cần đối mặt với cảm giác mâu thuẫn khi nhìn vào chính mình, điều mà anh đã nhanh chóng vượt qua. Suy cho cùng, anh đã có những trải nghiệm với Alter Victor, người đại diện cho các Sức mạnh của anh trong quá khứ.

Ngay sau khi anh phân thân thành một bản sao, anh đã nghe thấy.

"Đó có phải là bản sao không?"

"Không hẳn vậy." Cả hai cùng lên tiếng cùng lúc.

"Đây quả thực là một phân thân, nhưng đồng thời cũng là ta." Là một người có tính chiếm hữu cực độ, hắn không tin tưởng một phân thân có khả năng tự nhận thức, ngay cả khi phân thân đó là chính hắn, vì vậy hắn chỉ đơn giản là phân chia tâm trí và nhận thức của mình.

"Dùng từ bản sao là không đúng... Anh ấy là một phần của bạn, một phần ý thức của bạn," Anna nói.

"Chính xác."

Anna thở dài nhẹ khi thấy Chồng mình thản nhiên tách ra như một con amip hay thứ gì đó.

Là một thực thể cực kỳ độc đáo, gần như không thể phân chia và giống với cơ thể 'bản gốc', vì vậy Victor khác này chỉ có 1/4 Sức mạnh của bản gốc và anh ta chỉ có một phần Sức mạnh Eldritch bên trong mình.

Có thể nói rằng Victor chính là Prime, và Sinh Vật này là phiên bản bị giảm sức mạnh của anh ta, không có nhiều đặc điểm. Anh ta không có Roxanne, Amara, hay thậm chí là mối liên hệ với các bà vợ của mình.

Roxanne và Amara có thể kiểm tra anh ấy và gửi một ít Năng lượng cho anh ấy vì đó vẫn là Victor, nhưng họ không thể làm điều đó hiệu quả như với Prime Victor, người mà họ hoàn toàn kết nối.

Mặc dù Victor đã dùng từ chia tách, nhưng thuật ngữ chính xác phải là: anh ấy xé một phần của chính mình và tạo ra một bản ngã khác có ý thức của anh ấy để cư ngụ.

Ý tưởng này đến với ông từ cuộc trò chuyện với Cha Thiên Thượng... Để không trở thành một thực thể quá... tách biệt khỏi những Sáng tạo của mình, thỉnh thoảng ông sẽ chia mình thành một phiên bản yếu hơn để hòa nhập với những Sáng tạo của mình.

Khi các bản sao từ Dự án Nhân bản đã sẵn sàng phục vụ, ông sẽ tạo ra một phiên bản trẻ hơn của chính mình để phục vụ cùng với các bản sao đó.

Theo cách này, bản thân anh sẽ giám sát toàn bộ Đế chế của mình, một dạng toàn trí không tuyệt đối nhưng chắc chắn hữu ích, xét cho cùng, cùng với Bóng tối, Sứ giả, Tín đồ, sự cảnh giác của Akasha và các bản sao chia sẻ quan điểm của họ với anh, anh sẽ thực tế biết mọi thứ trong lãnh thổ của mình.

Victor Prime bắt đầu lớn lên cho đến khi trở thành một người đàn ông cao 5 mét, với cặp sừng mọc trên đầu, mái tóc đen ngắn của anh dài ra, và thuộc tính của anh chuyển sang Miasma của Địa Ngục Bóng Tối. Một chất lỏng màu tím sẫm bắt đầu bao phủ cơ thể Victor.

Chất lỏng này có tên là Junketsu; vũ khí của Tiên Tổ bao phủ cơ thể Chủ Nhân bằng một bộ giáp đen pha tím. Khi trái tim Victor đập trở lại, toàn bộ bộ giáp bùng lên ngọn lửa tím, và ngay sau đó, Victor đã hoàn toàn khoác lên mình diện mạo Hoàng Đế.

Nhìn lại bản thân từ góc nhìn của một bản thể khác, anh mỉm cười mãn nguyện, tận hưởng ấn tượng mà nó mang lại. Để gia đình phân biệt bản sao với chính mình, anh đã thay đổi diện mạo của bản thể kia. Vì chỉ là một tạo vật tạm thời để trông chừng Thế giới Giấc mơ, Victor đã đổi tóc thành vàng giống như vợ anh, Sasha, và đổi mắt thành màu xanh lam như khi còn là Người. Anh cũng xóa bỏ vẻ ngoài Siêu nhiên của mình.

Giờ đây, thay vì trông như một người đàn ông hấp dẫn siêu nhiên, anh ta trông giống một người đàn ông hấp dẫn đến chết người. Từ khóa ở đây là "phàm nhân". Theo tiêu chuẩn của con người, anh ta sẽ được 10/10, nhưng theo tiêu chuẩn của Thế giới Siêu nhiên, anh ta sẽ ở mức khoảng 4 hoặc 5.

Victor cảm thấy hơi khó chịu khi nhìn thấy phiên bản kỳ lạ này của chính mình, nhưng vì đó là mục đích của tất cả, nên anh cố gắng không nghĩ quá nhiều về nó. Suy cho cùng, anh sẽ phải làm quen với việc trở nên khác biệt hơn nữa nếu muốn dùng phương pháp này để hòa nhập với các Tạo Vật của mình trong tương lai.

'Có lẽ lần sau mình sẽ tạo ra một người đàn ông hói đầu... Hoặc một người đàn ông cực kỳ nam tính, điển hình cho những bộ phim giả tưởng thời trung cổ như Conan hay gì đó tương tự.' Khả năng thì vô tận. Anh cũng có thể dùng phương pháp này để do thám các nền văn minh khác, bởi vì là một người biến hình và một Sinh vật có khả năng chỉnh sửa Linh hồn, anh có thể trở thành bất cứ thứ gì mình muốn 'bên ngoài', đến nỗi ngay cả những vị thần tinh tường nhất cũng không nhận ra điều gì bất thường.

Có lẽ điều tương tự không đúng với các vị thần nguyên thủy, nhưng đó lại là một vấn đề khác không liên quan đến vấn đề đang được đề cập.

"Chúng ta sẽ nói gì với Shiva đây?" Anna hỏi sau khi quan sát vẻ ngoài của chồng mình suốt một phút. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy hình hài này.

"Không có gì." Giọng Victor trở nên trầm hơn và nặng nề hơn. "Anh ấy sẽ biết câu trả lời của tôi ngay cả khi tôi không nói gì."

Ánh mắt Anna lóe lên vẻ bối rối trong giây lát, nhưng sau 5 giây suy nghĩ, cô đã hiểu ý của Victor.

"Anh đi một mình à?"

Victor nở một nụ cười nhẹ có thể coi là tinh nghịch. "Vợ yêu của anh... Anh không bao giờ cô đơn."

Hàng trăm con mắt xuất hiện khắp cơ thể Hoàng đế và nhìn thẳng vào Anna bằng đôi mắt đỏ như máu.

Một cảnh tượng rùng rợn có thể khiến bất cứ ai cũng sợ chết khiếp, nhưng Anna thì không.

"Thật vậy... Đôi khi, tôi quên mất điều đó."

Một bóng hình con vật xuất hiện từ mặt đất, một con vật rất quen thuộc. "Zack."

Con mèo trước đây vô hại và hơi béo, giờ đây là mối đe dọa có thể hủy diệt thế giới, nhìn Victor.

"Meo meo?"

"Bạn biết phải làm gì rồi đấy."

Một nụ cười tinh nghịch hiện lên trên khuôn mặt con mèo, rồi nó nhanh chóng biến mất.

Anna đảo mắt. "Sao nó cứ kêu meo meo thế? Nó đâu còn là mèo nữa."

"Nó có thể là bất cứ thứ gì nó muốn, một con mèo, một con hổ, một con sư tử…" Nhớ lại hình dạng thật của con mèo, anh tiếp tục: "Một con thú có thể hủy diệt thế giới."

"Tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của Zack."

"Anh ấy cũng có thể là một người tình tuyệt vời đấy..." Anna nheo mắt: "Anh ấy có bao nhiêu vợ vậy?"

"...Chúng ta không nói về chuyện đó."

Anna khịt mũi. "Con mèo này giống cậu đến mức chẳng buồn cười chút nào. Sau khi thay đổi, ai mà ngờ được nó lại có thể hòa hợp với loài mèo sống trên hành tinh này chứ?"

Đáp lại những lời này, Victor chỉ nở một nụ cười tự hào. Dưới ảnh hưởng của người bạn thời thơ ấu, hầu như tất cả loài mèo trên hành tinh này đều trở thành những sinh vật chết chóc… Những sinh vật mà con lớn nhất trong số chúng có thể phá hủy cả hành tinh.

"Thật trùng hợp, lần cuối tôi kiểm tra, anh ta đã ngừng tán tỉnh những cô gái có cùng số vợ như anh... Anh có biết gì về chuyện đó không?"

"Anh ấy là anh em." Đó là lời giải thích duy nhất mà Victor đưa ra.

Để thể hiện sự tôn trọng, Zack sẽ không bao giờ có nhiều 'gái' hơn bạn mình, vì vậy anh không đi tìm người tình khác.

Cá nhân Victor nghĩ rằng Zack chỉ không muốn đối mặt với những chuyện vớ vẩn đi kèm với một mối quan hệ. Mặc dù mọi thứ trong thế giới động vật có vẻ đơn giản hơn, nhưng chúng vẫn có vấn đề.

Victor hiểu điều này. Mặc dù anh thấy những tình huống rắc rối này khá buồn cười, nhưng anh nhận ra rằng đó mới là điều bất thường ở đây.