"Những sinh vật từ The Abyss đang ở khu vực có các thiên hà chết..." Hela ra hiệu bằng tay, và hình ảnh một thiên hà bị hủy diệt hiện ra.

Biểu đồ này cho thấy các quá trình mà một thiên hà bị hủy diệt. Khi một thiên hà kết thúc, sự hủy diệt gây ra có thể để lại nhiều ngôi sao, đặc biệt là những ngôi sao nằm ở lõi của nó. Nhiều ngôi sao trong số này có thể phát nổ thành siêu tân tinh, phân tán vật chất nặng khắp không gian và có thể tạo ra một khởi đầu mới.

Trong những trường hợp khác, lõi của thiên hà, thường là một hố đen siêu lớn, có thể bị lộ ra và tiếp tục ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, thu hút vật chất và phát ra bức xạ mạnh.

Trong trường hợp cụ thể này, khi một thiên hà đạt đến "Điểm kết thúc" thực sự, tất cả những gì còn lại là môi trường tối tăm tập trung xung quanh các hố đen siêu lớn có thể hoạt động hoặc không.

Sự sống không tồn tại, Thời gian không tồn tại, Không gian không tồn tại, và ngay cả Khái niệm "Hư không" cũng không tồn tại. Nói một cách trần tục, "không gian" còn sót lại chính là rác thải của Vũ trụ.

"Khi các Nguyên thủy chia Vũ trụ thành các Khu vực để những Sinh vật như bạn không thể lợi dụng những thực thể yếu hơn, họ không mấy quan tâm đến việc bảo vệ các thiên hà đã chết."

"Rốt cuộc thì... Tại sao lại có người muốn đến đó? Tất cả những gì ở đó chỉ là một nơi tối tăm, không có sự sống, đầy những hố đen."

"... Nhưng họ đã sai khi làm như vậy... Một số Sinh vật... Không, một số sinh vật phát triển mạnh trong môi trường như vậy. Những sinh vật sinh ra từ bóng tối... Từ Bóng tối Thực sự." Hình ảnh đại diện cho nhà thầu mà cô đã sử dụng trong Chiến tranh Asgard được hiển thị.

Thoạt nhìn, hình dạng của nó không rõ ràng, giống như một khối chất lỏng đen ngòm liên tục uốn éo và biến dạng. Bản thể của nó không có cấu trúc cố định, chỉ là một chòm sao những xúc tu đen ngòm vươn ra rồi co lại như thể đang tìm kiếm một thứ gì đó vô hình. Da của nó, hay thứ được gọi là nó, có kết cấu nhớt và trong suốt, tương tự như hỗn hợp gelatin và chất nhờn, phản chiếu ánh sáng óng ánh như dầu trên mặt nước.

Azathoth, ngay cả khi bị giam cầm, vẫn có thể can thiệp vào Tạo Hóa, và nhiều Sinh Vật tìm kiếm Sức Mạnh đã rơi vào vòng ảnh hưởng của bà. Những Sinh Vật này được hình thành từ những mảnh vỡ Sức Mạnh của Vợ ông, và dưới dạng Sinh Vật Kỳ Dị, chúng sinh sôi nảy nở trong bóng tối của một thiên hà chết chóc.

Rải rác khắp cơ thể, những con mắt với kích thước khác nhau chớp chớp và chuyển động độc lập. Mỗi con phát ra một luồng sáng lạnh lẽo và kỳ lạ, xuyên thủng bóng tối xung quanh và tạo ra những cái bóng méo mó nhảy múa theo nhịp điệu chuyển động của nó. Những cái miệng nhỏ xíu xuất hiện rải rác khắp nơi, đầy những chiếc răng sắc nhọn. Sự hiện diện của Sinh Vật này mang theo một thế lực tà ác cổ xưa, một thế lực tà ác cổ xưa mà Victor biết rất rõ, một thế lực quen thuộc đến mức anh thậm chí có thể gọi nó là 'anh em'.

'Hay chính xác hơn là một kẻ dưới quyền... Như ta nghĩ, những Sinh vật này được sinh ra từ ảnh hưởng của Azathoth.' Victor nghĩ.

Azathoth, ngay cả khi bị giam cầm, vẫn có thể can thiệp vào Tạo Hóa, và nhiều Sinh Vật tìm kiếm Sức Mạnh đã rơi vào vòng ảnh hưởng của bà. Những Sinh Vật này được hình thành từ những mảnh vỡ Sức Mạnh của Vợ ông, và dưới dạng Sinh Vật Kỳ Dị, chúng sinh sôi nảy nở trong bóng tối của một thiên hà chết chóc.

[Tại sao các Nguyên thủy không dọn dẹp chúng?] Roxanne hỏi sau khi nghe suy nghĩ của Victor.

[Bởi vì họ là một phần của Tạo hóa.] Amara trả lời và tiếp tục: [Giống như Darling, họ là những Sinh vật được tạo ra trong tạo hóa này, họ được Hệ thống chấp nhận và tình cờ, họ trở thành một phần của Hệ thống... Khi một Thiên hà chết, Năng lượng còn lại sẽ được những Sinh vật này hấp thụ, do đó ngăn chặn Năng lượng cũ lan sang các Khu vực khác... Những Sinh vật này, chúng là kho chứa rác hoàn hảo.]

Victor không nói gì, và sự im lặng của anh đã đủ chứng minh rằng những gì Amara nói là hoàn toàn đúng và anh cũng đang nghĩ giống cô.

'Sự hiện diện của sinh vật đó dường như không thể hủy diệt Thực tại,' Victor nhớ lại Cuộc Chiến. Là người đã hấp thụ một số vị thần 'may mắn' từ Đền thờ đã trải qua Cuộc Chiến do Hela gây ra, anh có góc nhìn chính xác của một 'người ngoài cuộc'.

Khi Victor hoặc Yol nhẹ nhàng tiếp cận Hình dạng Ác mộng của họ, Thực tại bị bóp méo chỉ vì sự hiện diện của họ, và trọng lực trở nên bất ổn, khiến đá và cành cây lơ lửng trong giây lát trước khi rơi trở lại mặt đất. Thời gian dường như trôi qua một cách thất thường, từng giây từng phút trôi qua như thể từng giờ trôi qua trong chớp mắt.

Những ai tiếp cận nỗi kinh hoàng Eldritch đều bị nỗi kinh hoàng tê liệt xâm chiếm, một nỗi sợ hãi nguyên thủy vượt xa lý trí và logic. Cứ như thể cơ thể và tâm trí họ bị xâm chiếm bởi một bóng tối áp đảo, một cảm giác nhỏ bé trước vũ trụ bao la và khó hiểu. Sự tỉnh táo là một khái niệm mong manh trước một Thực thể như vậy, và nhiều người đã phát điên vì nhìn chằm chằm vào chúng quá lâu.

Những sinh vật này dường như không gây ra hiệu ứng này mạnh mẽ như Victor và Yol.

[Anh đang so sánh một cách vô lý đấy, Victor,] Roxanne nhắc nhở. [Anh là một Quái vật Kinh dị sinh ra từ Hỗn mang. Anh là thủ lĩnh của Thần điện Quái dị, và anh có cùng địa vị với Azathoth, kẻ được cho là 'Đấng Sáng tạo' của họ. Yol là Con gái của anh.]

[Xét về mặt thứ bậc, ngươi và Azathoth là Hỗn Mang đã tạo ra mọi thứ, và Yol là một vị Thần Nguyên Thủy do ngươi tạo ra.]

[So sánh bản thân mình với thứ này cũng giống như so sánh một con voi với một vi khuẩn; điều đó chẳng có ý nghĩa gì.] Amara tiếp tục.

[Không chỉ vậy... Ngay cả chúng ta cũng phải có thứ bậc cao hơn thế vì chúng ta đã bị 'nhiễm' Năng lượng đến từ anh.] 'Chúng ta' mà Roxanne nói đến chính là ám chỉ toàn bộ Gia đình Victor.

Trong khi Victor tranh cãi với vợ mình, anh không ngắt lời giải thích của Hela.

"Sau khi phát hiện ra nơi đó đã trở thành gì... Toàn bộ nơi đó đã trở thành Lãnh địa của Cái chết Nguyên thủy, và anh ta được giao nhiệm vụ giám sát mọi thứ."

Khi nói "giám sát", rõ ràng ý cô ấy là giám sát và tiêu diệt chúng nếu cần thiết. Mặc dù chúng đã trở thành một phần của Hệ thống, chúng vẫn nguy hiểm nếu chúng đến các thiên hà có sự sống.

"Và bởi vì đó là Lãnh địa của Sự kết thúc..."

"Bạn có thể truy cập nó." Victor nói xong những gì Hela định nói.

"Chính xác." Hela gật đầu. "Và tôi có thể làm điều đó hiệu quả hơn vì tôi dẫn truyền Năng lượng Kết thúc theo cách khác với các anh em của mình. Ví dụ như," cô liếc nhìn cây trượng của mình.

Đó là lúc Victor và các Phu nhân hiểu ra ý của cô. Những sinh vật như Fenrir, Typhon và Jormungand đã truyền Năng lượng của Tận thế qua cơ thể chúng, khiến các bộ phận của chúng, chẳng hạn như móng vuốt, nanh vuốt và da, hoàn toàn thấm đẫm Năng lượng đó, do đó biến chúng thành những Sinh vật phi giới tính, không thể "khởi tạo" bất kỳ Sự sống nào. Suy cho cùng, chúng là hiện thân của Tận thế.

Hela không hẳn sinh ra đã có Sức mạnh của Kết thúc. Tuy nhiên, cô sinh ra đã kháng cự lại nó vì cùng trong bụng mẹ với các anh trai, và cô đã truyền sức mạnh đó qua cây trượng của mình, cho phép cô sử dụng chúng theo cách "sáng tạo" hơn là chỉ để "Kết thúc" mọi thứ.

Cô ấy có thể sử dụng nó như một loại Năng lượng theo cách rất giống với cách Cái Chết Nguyên Thủy sử dụng nó. Tóc Hela bay nhẹ, và cô ấy chĩa cây trượng về phía trước; tuy nhiên, trước khi bắt đầu bất cứ điều gì, cô ấy nhìn Victor, xin phép anh ấy bắt đầu.

Victor gật đầu nhẹ, ra hiệu cho các Sứ giả đứng hơi lùi về sau một chút, nhưng không quá xa. Hoàn toàn tin tưởng vào Đấng Tạo Hóa, họ chấp nhận mệnh lệnh và quan sát mọi thứ, sẵn sàng can thiệp bất cứ lúc nào.

Thấy Victor xác nhận, Hela lập tức sử dụng Sức mạnh. Một luồng Năng lượng đen tối phát ra từ cây trượng, đánh vào 'Không gian' trước mặt cô, lập tức tạo ra một lỗ hổng trên Thực tại.

Và khi cái lỗ đó được tạo ra, một bàn tay có mô tả tương tự như Nhà thầu của Hela xuất hiện.

"...Anh ta khác. Anh ta không phải là Nhà thầu của tôi," Hela cảnh báo khi cô cố gắng đóng cánh cổng.

"Không sao đâu, cứ để mở đi."

"...Nhưng." Hela định phản đối, nhưng rồi cô nhớ ra mình đang nói chuyện với ai, Hoàng đế rồng, Victor Elderblood.

'...Nhưng ngay cả hắn cũng không thể đối phó với loại Sinh vật này, phải không? Mà sinh vật này hình như còn lớn tuổi hơn cả sinh vật mình đã liên lạc.' Hela nghĩ.

...Và cô ấy không biết mình đã sai đến mức nào.

Chấp nhận yêu cầu của Victor, Hela không can thiệp mà chỉ lùi lại, tiếp tục quan sát. Vài giây trôi qua, sinh vật dường như tiến gần hơn đến cánh cổng khi hàng trăm ngàn con mắt méo mó, chỉ cần xuất hiện cũng đủ khiến người ta phát điên.

"Ừm, có vẻ như anh lớn tuổi hơn những người khác."

[Những sinh vật vực thẳm này càng già thì chúng càng có nhiều đặc điểm giống như ngươi và Azathoth.] Amara lên tiếng.

Những chiếc răng sắc nhọn bắt đầu xuất hiện giữa đôi mắt, tạo nên một cảnh tượng thậm chí còn kinh hoàng hơn, nhưng đối với Victor và các sứ giả của anh, trông chúng thật dễ thương.

Rốt cuộc, hình dạng của Victor thậm chí còn kinh khủng hơn.

'Bàn tay' của sinh vật đó hướng về phía Victor với ý định rõ ràng là thù địch... Không, không hề có sự thù địch nào dành cho những Sinh vật này; đó chỉ là một nhu cầu nguyên thủy, một nhu cầu được ăn.

'Chúng thực sự là sản phẩm của Azathoth.' Cảm giác mà sinh vật đó mang lại cho anh chỉ là cơn đói tột độ.

Chúng chẳng cảm thấy gì, chỉ nhìn Victor, và muốn ăn tươi nuốt sống anh ta vì bên trong anh ta có rất nhiều Năng lượng. Đối với những sinh vật này, Victor giống như một bữa tiệc di động.

Phải, "chúng". Nghe có vẻ như một sinh vật, nhưng sai rồi. Mỗi con mắt ấy là một sinh vật riêng biệt, và chúng gạt bỏ sự ganh đua chỉ để hướng đến bữa tiệc thịnh soạn trước mắt.

Họ giống như những con cá mập đói không quan tâm đến việc chia sẻ thức ăn vì có quá nhiều thức ăn.

...Nhưng thật không may, lần này họ đã chọn sai đối thủ.

"Chiến tranh."

"Vâng." Người sứ giả trung thành nhất đứng trước mặt Hela và dang rộng hai tay như thể đang bảo vệ cô.

Những sứ giả khác cũng hành động bằng cách ở gần War và dang rộng đôi cánh, nhưng không giống War, họ đang cô lập khu vực.

[Amara, giúp tôi với. Đừng để bất kỳ hạt năng lượng nào thoát ra ngoài.] Roxanne nghiêm túc ra lệnh.

[Đang xử lý.] Amara đã xử lý việc đó ngay cả trước khi Roxanne lên tiếng.

Khi bàn tay của sinh vật đó chỉ cách mặt Victor vài inch... Có chuyện gì đó đã xảy ra.

Sự tồn tại của Victor bị bóp méo chỉ trong một giây... Cụ thể là 0,2 nano giây.

Chỉ trong chớp mắt. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ hình dạng kỳ dị của Victor đã được nhìn thấy, cảm nhận, thấu hiểu và sợ hãi chỉ trong khoảnh khắc ấy, mà từ góc nhìn của những sinh vật ấy, dường như kéo dài vô tận.

Một nỗi kinh hoàng Eldritch cấp độ cao hơn xuất hiện. Trong khoảnh khắc ấy, mỗi sinh vật lần đầu tiên trong đời hiểu được sự đói khát, sợ hãi vĩnh cửu, và quan trọng nhất là sự tôn trọng. Toàn bộ sự tồn tại của chúng đã hoàn toàn thay đổi chỉ trong khoảnh khắc ấy.

Khi một Sinh vật gặp phải một Nỗi kinh hoàng vũ trụ thực sự, nó sẽ thay đổi mãi mãi, bất kể loại nào, hay thời gian tiếp xúc ngắn ngủi đến đâu; những lời này là sự thật thuần khiết nhất.

Chỉ nhờ vào nỗ lực của Roxanne, Amara và các Sứ giả mà Tạo hóa mới không bị bóp méo theo cách thu hút sự chú ý của các Nguyên thủy.

Nhờ War mà Hela không hoàn toàn mất trí. Không giống như The End, cô không hề có chút kháng cự nào với hình dạng hoàn chỉnh của Victor.

'Bàn tay' được thu lại và trở về cổng. Mắt sinh vật ngừng chuyển động và chỉ chăm chú quan sát Victor như thể chúng đang chờ lệnh, và quả thực là vậy.

"Hãy chỉ cho ta nhà của ngươi." Có những lời được thốt ra, nhưng những lời này không phải bằng ngôn ngữ Draconic, cũng không phải ngôn ngữ cổ xưa như ngôn ngữ của các vị thần, thậm chí không phải ngôn ngữ của Hệ thống.

Ngôn ngữ này xa lạ, xa lạ và đồi trụy đối với những ai cố gắng nói hoặc hiểu, một ngôn ngữ mà tất cả các loài đều chia sẻ, một cách để thể hiện ý định, ngôn ngữ của một vị thần Eldritch.

Sau khi những lời đó được thốt ra, Hela hoàn toàn mất kiểm soát cánh cổng. Hàng trăm... Sai rồi, hàng ngàn bàn tay túm lấy Không Gian từ mọi hướng và xé toạc nó thành một kích thước đủ lớn để Victor có thể đi qua.

"Cái gì...?" Hela không thể hiểu nổi diễn biến này. Dù là một Nữ thần hùng mạnh, cô vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra trước mắt.

Và như thế này thì tốt hơn. Suy cho cùng, bà ấy muốn sống lâu mà, phải không?

[Victor, đừng nói với tôi là anh sẽ đến đó nhé?]

[Sao em lại hỏi điều hiển nhiên thế, Roxanne? Tất nhiên là anh ấy rồi.] Amara đảo mắt; cứ như thể Roanne không biết chồng mình vậy.

"Giữ cổng mở," Victor ra lệnh. Mặc dù có hàng trăm cách để quay lại nhanh chóng, anh không muốn mạo hiểm.

Victor bước về phía bóng tối và ngay khi anh bước qua cánh cổng... Cảnh tượng... Trống rỗng chào đón họ.

Với các giác quan của mình, Victor có thể nhìn thấy hàng trăm ngàn Sinh vật rải rác khắp nơi.

Trên, dưới, trái, phải, anh bị bao vây hoàn toàn, nhưng Victor không cảm thấy bị đe dọa... Theo một cách nào đó, nơi này giống như nhà, nhưng không thoải mái như ở nhà.

Chỉ cần mở rộng các giác quan, anh thấy rằng có hàng triệu sinh vật EldritchB cấp cực thấp và hàng trăm sinh vật tương tự như sinh vật mà Hela đã tiếp xúc.

Nhìn vào những cấp bậc cao hơn của hệ thống phân cấp... Chỉ có khoảng 7 Sinh vật Eldritch có đủ Sức mạnh để thu hút sự chú ý của anh ta.

'Lại là số 7.' Victor nghĩ về sự trùng hợp đã luôn đồng hành cùng cuộc đời mình. 7 Địa Ngục, 7 Thiên Đường, 7 Tội Lỗi, 7 Đức Hạnh, 7 Thần Vương Cao Cấp, 7 Nguyên Thủy. Khi không phải số 7, thì là số 3, hoặc trong những trường hợp hiếm hoi, là số 6.

Anh không biết phải nghĩ sao về điều đó. Anh biết rằng mọi hình thức biểu đạt đều có Sức mạnh, nhưng anh không hiểu tại sao Tạo hóa lại luôn là '7'.

"Thưa quý vị," Victor nói mà không hề phát ra chút năng lượng kỳ lạ nào. Suy cho cùng, đây là lãnh thổ của một Sinh vật Nguyên thủy, nên anh không thể hành động kỳ lạ được, bởi vì anh chắc chắn rằng Sinh vật Nguyên thủy biết anh đang ở đó.

"Tôi muốn lập một hợp đồng. Ai sẵn sàng làm việc đó?"

Nghĩa đen là tất cả ánh mắt anh cảm nhận được đều sáng lên vì ham muốn.

"Thật thú vị." Victor tiếp tục diễn xuất.