Phòng họp rất yên tĩnh.

Lý do là gì?

Người đàn ông và nhóm của anh ta ngồi trước mặt họ.

Phải, họ đã được cảnh báo. Phải, họ đã chuẩn bị tinh thần để không bị sốc trước vẻ "đẹp trai" của người đàn ông đó. Phải, họ đã làm tất cả những điều đó, nhưng...

Nỗ lực này đã tỏ ra vô ích, và kể từ lúc anh bước vào phòng, dường như mọi người đều quên mất việc thở.

Genji và Yoichi thề rằng họ chưa bao giờ nhìn thấy ai xinh đẹp đến thế trong suốt cuộc đời mình, và họ là những người đàn ông thực sự nhìn thấy các vị thần.

Nếu phải miêu tả vẻ đẹp của người đàn ông này bằng những từ ngữ giản đơn, thì đó sẽ là vẻ đẹp đến từ trí tưởng tượng. Cứ như thể anh ấy sinh ra là để thu hút sự chú ý của mọi người vậy.

Thật khó tin, người "bình tĩnh" hơn trong suốt sự im lặng đó lại là Haruna; mặc dù rõ ràng là cô rất sốc khi thấy Victor khác xa so với ký ức của cô về anh, nhưng anh vẫn là người đàn ông mà cô nhớ đến mặc dù anh đẹp trai hơn.

Cố gắng xoa dịu sự hỗn loạn bên trong và những suy nghĩ tội lỗi đang bắt đầu dâng lên trong lòng, cô hít một hơi thật sâu và nói:

"Trước khi bắt đầu, một cấp dưới của tôi đã nói rằng anh đang làm việc với một người cùng chủng tộc với tôi."

"Ừm." Cô nghe thấy một âm thanh xác nhận đơn giản, tiếp theo là những lời nói:

"Okama đang làm việc cho tôi." Giọng nói du dương của ông vang vọng khắp nơi, mê hoặc tất cả mọi người có mặt, dù là nam hay nữ, mặc dù tác động mạnh mẽ nhất là đối với phụ nữ.

Nguyên nhân cho suy nghĩ đó là vị tướng nekomata của cô, người đang cố gắng kiềm chế để không lao vào người đàn ông. Cô có thể ngửi thấy sự phấn khích của KM từ xa, ngay cả khi người phụ nữ kia đang ở bên ngoài "bảo vệ" khách của đám đàn ông.

"Ra vậy... Khi tôi tập hợp xong tất cả Yêu Quái của Nhật Bản, tôi ngạc nhiên khi không tìm thấy Okama. Mặc dù hắn không mạnh bằng Genji hay tôi, nhưng hắn vẫn là một con cáo chín đuôi."

"Liệu hồ ly chín đuôi có đặc biệt đến thế không?" Anh hỏi với sự tò mò thực sự.

"Đúng vậy, số lượng chúng ta chỉ đếm trên đầu ngón tay, hầu hết Youkai Kitsune đều không dễ dàng đạt được chín đuôi, và ít ai sinh ra đã có chín đuôi như Genji hay tôi."

"Thú vị thật... Thì ra anh ấy hiếm đến vậy." Victor chạm vào cằm.

'Ugh,' Ngay cả một cử chỉ đơn giản như vậy cũng khiến anh ấy trông dễ thương quá!

'Trời ơi, mình phải bình tĩnh lại thôi! Làm quen với diện mạo mới của anh ấy đi, rồi cư xử như bình thường! Trước đây làm thế đâu có khó!'

Haruna đang trải qua một khoảng thời gian khó khăn. Mặc dù không thể phủ nhận rằng cô đã bị thu hút bởi chàng ma cà rồng trước mặt ngay từ lần đầu gặp mặt, nhưng liệu lý do cho sự thu hút này có phải là vì vẻ đẹp của anh ta không?

Đó cũng là một yếu tố, nhưng điều quan trọng nhất là... Họ giống nhau; đó là một cảm giác bản năng, chưa kể đến việc thế giới quan của anh ấy cũng giống như thế giới quan của cô ấy.

Cảm giác tìm thấy một người cùng loại, một người hiểu mình thật khó có thể bỏ qua, đặc biệt là đối với Youkai Kitsune, người có xu hướng chỉ chọn một người bạn đời suốt đời.

Hiểu rõ đặc điểm của loài mình, Haruna có tiêu chuẩn rất cao khi lựa chọn bạn đồng hành vì cô biết rằng người bạn đồng hành này sẽ ở bên cô suốt cuộc đời.

Về loài của bạn tình...? Cô ấy không đặc biệt quan tâm đến điều đó, miễn là tính cách của người đó hợp với sở thích của cô ấy; cô ấy không quan tâm đến chủng tộc của người đó. Với cô ấy, đó chỉ là những chi tiết nhỏ.

Cô ấy không giống những Yêu Quái già nua luôn nghĩ mình cao hơn tất cả mọi người.

Đó là lý do tại sao cô không hoàn toàn từ chối lời cầu hôn của Ruby. Thực tế, cô coi lời cầu hôn này như một cái cớ hoàn hảo để đấu với gã đàn ông kia.

Ngay từ đầu, cô đã luôn muốn làm điều này, nhưng vì vị trí của cô và tình hình hiện tại của cả hai, một quyết định vội vàng như vậy sẽ tạo ra nhiều vấn đề hơn trong tình huống cụ thể đó.

'Có lẽ bằng cách chiến đấu với hắn, mình có thể thoáng thấy một khởi đầu mới cho chính mình.' Thật không may, Haruna đã gặp phải một vấn đề rất nghiêm trọng.

Cô ấy không còn khỏe mạnh nhanh như trước nữa. Tại sao vậy?

Cô ấy chỉ nghĩ ra được một lý do.

Động lực.

Trước đó, cô có động lực đoàn kết chủng tộc của mình để không còn bị các vị thần Shinto lợi dụng, chấm dứt vòng luẩn quẩn của hận thù và trả thù, và mang lại trật tự cho sự hỗn loạn này.

Nhưng khi đạt được mục tiêu đó, cô đã mất đi động lực.

Đừng ngừng bước đi, đừng ngừng chiến đấu, bởi vì nếu bạn làm vậy, bạn sẽ trở nên yếu đuối, bạn sẽ trở nên uể oải.

Đó là một trong những bài học quan trọng mà cô ấy rút ra được khi học phong cách của mình.

"Ta còn một yêu quái kitsune khác là cấp dưới của ta." Victor nghĩ đến người đàn ông là 'đồ chơi' [người tình] của Esther.

"Mặc dù tôi không biết anh ta có bao nhiêu cái đuôi, nhưng với tôi thì anh ta thực sự trông khá giống con người."

"Yukai Kitsune, giống như Tanuki Youkai, là bậc thầy ngụy trang. Kỹ năng này nằm trong bản năng của chúng tôi, và chúng tôi có thể dễ dàng che giấu đặc điểm của mình là Youkai Kitsune, ngay cả khi việc thể hiện điều đó là niềm tự hào." Haruna giải thích.

Cô không muốn thừa nhận, nhưng cô thích cuộc trò chuyện "trang trọng" này hơn mình nghĩ. Rõ ràng là người đàn ông này có hứng thú với cả đám Yêu Quái.

"Tôi hiểu rồi; điều này thực sự có tính giáo dục," Victor đáp lại một cách cao thượng và lịch sự, một cử chỉ anh học được từ ký ức của Adonis.

"Mặc dù nói về Youkai rất thú vị, nhưng chúng ta nên để dành cuộc thảo luận đó cho lần sau."

"Tôi đồng ý."

Gương mặt của Victor trở nên vô cảm:

"Tôi đã nghe về cuộc thảo luận giữa Phu nhân Haruna và đồng minh của tôi."

Cố gắng hết sức để phớt lờ cảm giác khó chịu khi người đàn ông trước mặt cư xử quá trang trọng với cô, Haruna lên tiếng:

"Đúng vậy. Ta đã chấp nhận liên minh, nhưng ta chỉ chấp nhận lời cầu hôn sau khi đấu kiếm chính thức."

"...Kết hôn...?" Vẻ mặt vô cảm của Victor tan biến khi một bên lông mày nhướng lên.

Victor quay mặt về phía Ruby.

Nữ hoàng băng giá đã đủ tử tế để ít nhất là quay đi và phớt lờ ánh mắt sắc bén đòi hỏi câu trả lời của chồng mình.

"VỢ tôi có thể giải thích được không?" Victor mỉm cười một cách "nhẹ nhàng", một nụ cười khiến mọi người có mặt đều cảm thấy rùng mình, ngoại trừ Scathach, người rất ngạc nhiên trước cách mà đệ tử của mình có thể đe dọa mọi người.

? 'Vậy thì 'lòng tốt' cũng có thể được dùng như một vũ khí... Thú vị đấy.' Cảm thấy hứng thú, cô nghĩ thử học hình thức đe dọa này cũng không phải là ý tồi.

"... II- Tôi quên mất chưa nhắc đến chuyện đó." Ruby cố gắng hết sức để kiểm soát giọng điệu của mình, nhưng cô đã thất bại thảm hại.

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của mọi người xung quanh, cô không hề sợ hãi...

Cô ấy rất phấn khích.

Hình dáng đáng sợ của Victor giờ đây gợi nhớ đến những cuộc "chiến đấu" đêm qua của hai người.

Mắt Victor nheo lại hơn nữa khi nghe câu trả lời đó, khiến cơ thể Ruby hơi run lên, khiến khuôn mặt Victor nở một nụ cười nhỏ.

Anh cảm thấy hơi buồn cười vì cô nàng khổ dâm mà anh yêu hết lòng này và hơi khó chịu vì cô không đề cập đến chuyện quan trọng như thế này sớm hơn.

Victor không tin rằng vợ anh thực sự quên nhắc đến chuyện đó với anh; anh hiểu cô đủ để biết khi nào cô nói dối anh... [Điều chưa từng xảy ra trước đây.]

Ruby không bao giờ giấu Victor bất cứ điều gì; cô chỉ bỏ qua những thông tin mà cô cho là không quan trọng.

Nói dối ư? Không bao giờ. Nhưng Lờ đi ư? Đúng, cô ấy đã làm vậy. Dù Victor không hiểu lý do, anh biết Ruby luôn đặt lợi ích của anh và gia đình lên hàng đầu.

Và với anh, thế là đủ.

Nếu cô muốn anh biết điều gì đó, anh sẽ biết.

Niềm tin là con đường hai chiều, và mặc dù có tính chiếm hữu, bảo vệ quá mức và phát điên vì phụ nữ, anh ấy hiểu rằng... Đúng... Anh ấy hiểu rằng... Đúng, anh ấy chắc chắn hiểu điều đó.

Đôi mắt của Victor hoàn toàn vô hồn trong vài giây, khiến cơ thể Ruby càng run rẩy hơn.

Ánh mắt của Victor gần như nuốt chửng cơ thể Ruby với ham muốn, tình yêu và sự chiếm hữu thuần khiết nhất mà Ruby cảm thấy thông qua sự kết nối của cô.

'Tôi sẽ phạt cô ấy sau.'

Và cảm nhận những mong muốn và suy nghĩ đó chỉ như đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang bùng cháy bên trong Ruby.

'Chết tiệt, tôi đang hứng tình!' Ruby co giật chân một chút và dùng sức mạnh của nước để ngăn chất lỏng chảy ra ngoài làm ướt quần lót và giữ cho mùi hương hưng phấn của cô không lan ra xung quanh.

'...Mình có nên tiết lộ thêm thông tin để anh ta trừng phạt mình không...?' Một nụ cười biến thái nhỏ hiện lên trên khuôn mặt Ruby.

Scathach, người đang đứng cạnh Ruby, chỉ nhìn con gái mình với vẻ mặt thích thú, mặc dù cũng thú vị khi thấy con gái mình "buông tay" với chồng; bây giờ không phải là lúc cho việc đó.

Scathach chạm nhẹ vào chân con gái, khiến Ruby nhìn mẹ mình.

Nhìn ánh mắt nghiêm túc của mẹ, cô như bị dội một gáo nước lạnh vào lửa, cái lạnh nhanh chóng xâm chiếm cơ thể khi phần lý trí trong não cô trỗi dậy.

Vẻ mặt lạnh lùng của Ruby trở lại, cô gật đầu cảm ơn mẹ mình.

'Chậc, mình sắp giống Violet và Natashia rồi! Mình phải kiềm chế thôi!' Tự trách mình vì sự cố nhỏ này, cô quay sang nhìn chồng, anh đang nhìn Haruna với vẻ mặt vô cảm.

"Quý cô Haruna, tôi yêu cầu cô bỏ qua lời đề nghị của vợ tôi."

Ruby mở mắt ra một chút vì sốc. "Anh ta định bỏ lỡ cơ hội này sao?" Cô không hiểu hành động của anh ta.

Haruna nheo mắt:

"Victor-dono, tôi không hiểu hàm ý trong lời nói của anh."

"Đó chính xác là những gì tôi đã nói, thưa Phu nhân Haruna."

Một cảm giác khó chịu dâng lên trong Haruna:

"...Giải thích đi."

"Việc vợ tôi ngỏ lời cầu hôn không phải là điều tôi chấp nhận." Victor hoàn toàn trung thực.

Lúc này, Haruna hoàn toàn không hiểu gì cả. 'Trực giác của mình sai rồi sao? Anh ta không giống mình sao?' Cô vô cùng hoang mang.

Chủ yếu là vì cô có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của ma cà rồng.

'...Anh ấy không có hứng thú với mình sao?' Haruna lúc này cảm thấy bối rối.

'Họ có gì mà tôi không có? Phải chăng là nhan sắc? Không thể nào. Tôi có sức hút riêng; cái cách anh ấy nhìn tôi là minh chứng cho điều đó. Tôi biết anh ấy cũng giống tôi, và trực giác của tôi chưa bao giờ sai cả.'

"Tôi không hiểu anh đang muốn nói gì với Victor-dono," Haruna hỏi với giọng điệu gần như thù địch.

Victor cười thầm trong lòng; anh có thể thấy sự khó chịu trong ngôn ngữ cơ thể của Haruna.

'Phụ nữ.'

Bất kể bạn thuộc chủng tộc nào; miễn là bạn là phụ nữ, có một sự thật chung cho tất cả mọi người.

Chúng rất khó hiểu.

May mắn thay, trở ngại đó chẳng là gì trước mặt đệ tử của Anna Walker.

Người phụ nữ đã dạy 101 nghệ thuật để hiểu phụ nữ cho Victor, người con trai yêu quý của bà.

Với ký ức của Adonis, người đàn ông này là một nhà chinh phục thần thánh, và nếu muốn, anh ta có thể có một hậu cung lớn hơn cả Solomon.

Nhưng anh ấy không quan tâm đến điều đó, anh ấy không muốn hoa trang trí, và trên hết, anh ấy tôn trọng vợ mình, anh ấy sẽ không chạy theo những người phụ nữ khác… Thực tế, họ mới là những người chạy theo anh ấy.

Và Victor còn muốn một điều khác nữa. Anh muốn một tính cách tàn bạo, bệnh hoạn, tâm thần, loạn thần, chiếm hữu và đáng yêu mà anh vô cùng yêu quý.

Như Ruby yêu quý và người bạn thời thơ ấu Leona đã nói với anh, anh muốn một Yandere.

'Giờ thì cô ấy ổn rồi, nhưng vẫn chưa đủ tốt. Tôi cần phải đưa cô ấy ra khỏi cái vỏ bọc đó.'

... Điều đáng chú ý là bộ não của Victor đã hoàn toàn mục nát, và không ai biết có bao nhiêu con ốc vít bị lỏng trong đầu anh ta lúc này...

"Lời tôi nói không hề sai, thưa Phu nhân Haruna."

Cơ thể Haruna run lên rõ rệt trong khi đôi mắt cô dao động giữa màu đen tuyền và hố đen tối đen.

'Gần tới rồi... Thôi nào, Haruna, hãy thức dậy trên con đường mới này... Tôi biết em có tiềm năng.'

"Ngoài vấn đề chính trị liên quan đến phe phái của chúng ta, trước hết tôi chúc cô mọi điều tốt đẹp, và việc bước vào một cuộc hôn nhân chính trị ngoài ý muốn chỉ làm tổn thương cô, điều mà tôi muốn tránh bằng mọi giá." Mặc dù là một phần trong chiến lược của ông, nhưng những lời này không hề chứa đựng sự dối trá.

Anh ta thực sự cũng muốn có con cáo đó. Dù sao thì cô ấy cũng là dì của Ophis, con gái anh ta.

"... Hả?" Một biểu cảm thực sự sốc hiện lên trên khuôn mặt cô.

"Anh làm điều này vì em à…?"

"Tất nhiên rồi. Dù chúng ta chỉ mới quen nhau một thời gian ngắn, tôi vẫn cảm nhận được sự kết nối với Phu nhân Haruna, điều mà tôi chỉ thấy ở một vài người trong đời. Chưa kể Phu nhân Haruna còn là dì của Ophis, một cô bé mà tôi coi như con gái mình."

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm xung quanh.

Yoichi và Genji chỉ nhìn Victor với vẻ mặt ngạc nhiên, khó chịu vì họ nghĩ rằng Victor đang chà đạp lên phẩm giá của Haruna [Dù sao thì cô ấy cũng đã đồng ý kết hôn với anh ấy dù chỉ là gián tiếp], nhưng họ không ngờ rằng anh ấy lại có suy nghĩ đó đằng sau hành động của mình.

Nhóm của Victor im lặng trong suốt cuộc trò chuyện, nhưng suy nghĩ của họ thì không như vậy.

'Tên đệ tử ngốc nghếch này, hắn quả thực thích làm mọi thứ trở nên thú vị. Thật sự mà nói, ở bên hắn ta chẳng bao giờ chán cả.' Scathach cố gắng nhịn cười.

Ruby chớp mắt ba lần khi nhìn Haruna; ngay sau đó, cô nhìn chồng mình, và khi cô cảm nhận được tình cảm và kỳ vọng của Victor đến từ mối liên kết của họ…

Cô chỉ có thể hé mắt ra vì sốc. 'Đừng nói với tôi là... Anh ta thực sự làm mọi chuyện phức tạp lên chỉ vì chuyện này sao!? Ôi, anh ta không thể có một người phụ nữ bình thường được, trời ơi!?'

Cuối cùng Ruby cũng hiểu được chồng mình muốn gì.

Anh ta muốn làm hư Haruna giống như anh ta đã làm với tất cả những người phụ nữ mà anh ta từng gặp cho đến nay.

Nói như vậy thì nghe như chồng tôi đang làm điều gì đó xấu xa, nhưng tất cả những gì anh ấy muốn là Haruna được là chính mình... Haah, anh ấy thích nhìn một người phụ nữ xinh đẹp và mạnh mẽ 'bay' bằng đôi cánh của chính mình đến mức nào nhỉ.' Ruby nhớ lại chuyện tương tự đã từng xảy ra trong quá khứ.

Một sự kiện diễn ra lại khiến Jeanne và Morgana trở thành chính mình sắp diễn ra... Và lần này, Ruby sẽ không nghe câu chuyện này qua miệng những người liên quan; cô ấy sẽ tự mình chứng kiến...

Cô không phủ nhận rằng cảm giác phấn khích và mong đợi đang lóe lên trong lòng cô lúc này.