Victor, người đang đi về phía phòng chính để nói chuyện với Haruna, đột nhiên dừng lại và mở to mắt.

Không chỉ anh, những người hầu gái trung thành đi theo chủ nhân của họ, cùng với Scathach, Ruby, Lacus, Siena và thậm chí cả Luna, những người đang vây quanh Victor, đều dừng lại và mở to mắt vì sốc.

"Ồ?" Scathach nhướn mày.

"... C-Cái gì thế?" Lacus lắp bắp vì sốc.

"Cảm giác này…" Victor đặt tay lên tim mình.

Một cảm giác bình yên và thoải mái bao trùm cả nhóm; đó cũng chính là cảm giác mà Victor có khi anh ở một mình với gia đình.

Victor đột nhiên cảm thấy lòng biết ơn vô hạn từ Aphrodite và niềm hạnh phúc... niềm hạnh phúc thuần khiết, chân thành.

Mối liên kết giữa họ vượt qua cả thời gian và không gian; dù Aphrodite có ở xa, anh vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của cô.

"Anh yêu... Đó là..." Ruby, người đang ngồi cạnh Victor, thì thầm nhẹ nhàng khi Ruby và Roxanne, những người có mối liên hệ sâu sắc hơn với Victor, đều cảm thấy sự hưng phấn và hạnh phúc gần như đạt đến cực khoái.

"Phải... Aphrodite đã làm gì đó." Anh nở một nụ cười dịu dàng và trìu mến. Nữ thần đang lớn dần trong trái tim anh mỗi ngày, và đến lúc này, nàng gần như đã trở nên không thể thay thế.

"Cô ấy đã làm gì...?" Siena nheo mắt lại với vẻ mặt cau có, nhưng rồi lại chuyển sang vẻ mặt thanh thản, "Cảm giác này, những cảm giác này, thật... thoải mái."

Với nụ cười trên môi, Victor nói:

"Cô ấy đã làm gì cũng không quan trọng."

"..." Cả nhóm tò mò nhìn Victor.

"Aphrodite sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì gây hại cho chúng ta, và cảm giác đó... Cũng giống như cảm giác mà tôi có khi nhận được lời chúc phúc của Aphrodite."

"Nhưng... Không giống như Aphrodite, tôi không cảm thấy có mối liên hệ nào với nữ thần đã ban phước lành này cho tôi. Giống như...-"

"Nếu nữ thần ban phước cho cả gia đình thì sao." Ruby lẩm bẩm, "Một nữ thần vừa ban phước cho cả gia đình chúng ta."

"Cụ thể là tất cả những người mà Victor coi là 'gia đình'," Ruby nói thêm. Hiểu rõ nữ thần và thái độ của bà, Ruby biết nữ thần sẽ luôn làm điều gì đó cho Victor, và chỉ riêng Victor mà thôi.

Do đó, hành động này sẽ có lợi cho cả gia đình vì họ biết Victor phụ thuộc vào gia đình mình nhiều như thế nào.

"Đó là lý do tại sao em cảm thấy thế này sao? Chúng ta là gia đình à?" Luna hỏi với giọng có phần hoài nghi.

Victor nhướn mày trước giọng điệu không tin của Luna và nhìn cô hầu gái tóc trắng:

"Cô giống như con gái của Scathach, và cô luôn giúp đỡ vợ tôi. Tất nhiên, tôi coi cô như gia đình của mình."

Trên khuôn mặt của Luna chỉ hiện lên vẻ không tin.

'Tôi ư? Con gái của Scathach?' Có vẻ không phải vậy, nhưng Luna vẫn còn e ngại về chuyện này. Suy cho cùng, Scathach chưa bao giờ đề cập đến chuyện huấn luyện hay bất cứ điều gì tương tự, và cô ấy cũng chưa bao giờ nói rõ tình cảm của mình dành cho Luna.

Vì thế, người hầu gái không biết mình cảm thấy thế nào về câu nói đó.

Từ khi Victor xuất hiện trong cuộc sống của Gia tộc Scarlett, những người phụ nữ đã trở nên hạnh phúc hơn, và bản thân người mẹ, người đứng đầu Gia tộc, cũng đã thay đổi rất nhiều.

Và mặc dù ghen tị, cô cũng cảm thấy hạnh phúc. Suy cho cùng, những người cô quan tâm nhất trên đời này đều hạnh phúc, và thế là đủ với cô rồi.

Nhưng... Dù nghĩ vậy, cô vẫn là một ma cà rồng cao quý, một sinh vật ích kỷ. Cô muốn nhiều hơn thế; cô muốn trở thành một phần của Gia tộc Scarlett và trở thành một điều gì đó hơn cả một Hầu gái tầm thường.

'Tại sao Scathach chưa bao giờ dùng nghi lễ của Gia tộc với cô ấy? Có phải vì cô ấy không có tiềm năng gì không?' Những suy nghĩ như vậy thỉnh thoảng lại hiện lên trong đầu cô.

Victor, người đang quan sát mọi cử chỉ của Luna, chỉ nheo mắt lại. Anh là người có thể nhìn thấu mọi thứ và hiểu được chuyện gì đang xảy ra chỉ bằng cách nhìn vào phản ứng của người phụ nữ. Tuy nhiên, ngay cả khi không có khả năng quan sát siêu nhiên này, anh vẫn có năng lực đồng cảm được ban phước lành "tình yêu" của Aphrodite, nên anh có thể cảm nhận được những gì Luna đang cảm nhận; xét cho cùng, cảm xúc mà Maid đang cảm nhận lúc này là do tình yêu.

Cô ấy đau khổ vì "tình yêu".

Victor nhìn Scathach khi người phụ nữ lớn tuổi kia bắt gặp ánh mắt của Victor, và như thể bà có năng lực đọc được suy nghĩ, bà hiểu được ý định của Victor và quay sang Luna.

Nhìn thấy tình trạng của người hầu gái, cô nheo mắt lại, vẻ khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt.

Hiểu được chuyện gì đang xảy ra, bà nhìn Ruby, con gái mình, người đang theo dõi mọi thứ, hiểu được thông điệp của Scathach ngay cả khi không nhìn mẹ.

Ruby vốn có tính quan sát nên cô bé hiểu được chuyện gì đang xảy ra và mẹ cô muốn gì.

'Hình như cuộc nói chuyện giữa tôi và cô ấy trước đây vẫn chưa đủ.' Đây không phải lần đầu tiên chuyện này xảy ra. Ruby nhớ rằng cô hầu gái luôn cảm thấy không chắc chắn về bản thân.

'Cuộc xâm lăng của lũ quỷ ảnh hưởng đến cô đến vậy sao? Hay là do sự việc này khiến cô ấy nhận ra Victor coi cô ấy như gia đình?' Nhớ lại quá khứ của Luna, Ruby nghĩ khả năng thứ hai có vẻ hợp lý hơn.

Cuộc trao đổi ánh mắt giữa Ruby, Scathach và Victor chỉ kéo dài ba giây, đủ lâu đối với những người không có gì làm họ mất tập trung.

May mắn thay, chỉ có hai người hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đầu tiên là Kaguya, người luôn dõi theo từng cử chỉ của chủ nhân như diều hâu rình mồi; cô ấy hẳn phải sẵn sàng trong trường hợp cần phải phục vụ chủ nhân bất cứ điều gì.

Suy cho cùng, cô ấy đang cố gắng trở thành một người hầu gái hoàn hảo.

Người còn lại hiểu chuyện là Roxanne, người có mối liên hệ sâu sắc với Victor. Nhờ những sự kiện hấp thụ máu quy mô lớn gần đây, sức mạnh của cô bắt đầu phát triển, và là một cây thế giới chuyên xử lý tiêu cực, cô cũng có thể cảm nhận được những cảm xúc tương tự ở những sinh vật khác.

Nhưng không giống như con người, nếu có cùng năng lực, họ có thể phát điên bất cứ lúc nào, Roxanne lại khác. Cô không phải là con người; cô là một cây thế giới. Những cảm xúc này được cô chấp nhận như bình thường và không suy nghĩ nhiều về nó.

Cô ấy có ý thức riêng về bản thân và theo bản năng biết được cảm xúc của mình là gì và không phải là gì.

"Thôi, gác chuyện đó sang một bên đi. Khi nào về tôi sẽ đi hỏi Aphrodite xem có chuyện gì. Đi thôi, chúng ta còn phải họp." Victor không đợi câu trả lời mà bắt đầu bước đi, cả nhóm vẫn đi theo sau, Scathach và Ruby luôn đi bên cạnh Victor.

Đi được nửa đường, Victor tò mò hỏi:

"Ruby, cậu có liên lạc với Okama để làm việc với các phù thủy của chúng ta không?" Victor tò mò nghĩ về cấp dưới mà anh có được vào ngày anh đến Nhật Bản.

Ruby nheo mắt khi thấy Victor nhắc đến chuyện này, nhưng nhìn nụ cười nhẹ của Victor, cô hiểu anh ta có ý đồ. Suy cho cùng, đây vốn dĩ là bí mật của Yêu Quái.

"Ừ, con cáo chín đuôi đang làm rất tốt."

"Chúng ta có tìm được tên khốn đã bỏ trốn ngày hôm đó không?"

"Chưa... Nhưng anh ấy không còn nơi nào khác để chạy trốn với tình trạng thế giới hiện tại. Có lẽ anh ấy đã bị một con quỷ nào đó bắt giữ?"

"Ừm... Có thể lắm, nhưng hắn ta đâu có yếu đuối, đúng không? Dù sao thì hắn cũng là một con hồ ly chín đuôi mà."

"Không còn ở quê hương với Youki, sức mạnh của anh ta đã giảm đi đáng kể, mặc dù anh ta có thể tạo ra năng lượng đó nhờ vào chủng loài của mình... Vẫn còn phải tranh cãi liệu anh ta có hợp với công tước quỷ hay không."

"Ta đã dạy con rằng một cuộc chiến không phải là cuộc đấu sức mạnh như thể nó là nhân vật trong trò chơi điện tử. Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến một cuộc chiến, dù là về mặt tinh thần, khí thế hay cá nhân. Quỷ Công có thể mạnh, nhưng ngay cả họ cũng phải tuân theo quy tắc này. Hãy nhìn Sitri xem; hắn ta thua Violet vì đã đánh giá thấp người phụ nữ này và tiềm năng của cô ấy."

Victor gật đầu. Anh nhớ bài học đó; đó là bài học anh không bao giờ quên, bởi dù "sức mạnh" của anh yếu hơn ở dạng cơ bản, "phẩm chất" của anh vẫn rất có hại nếu sử dụng đúng cách. Nhờ vậy, anh đủ tự tin để chiến đấu với kẻ mạnh hơn mình.

"...Mẹ ơi, mẹ có biết về trò chơi điện tử không?" Pepper ngạc nhiên hỏi.

"...." Ruby không bình luận thêm, nhưng vẻ mặt sốc của cô bé chứng tỏ cô không ngờ mẹ mình lại biết điều đó.

Lacus và Siena giữ im lặng vì họ không muốn chọc giận mẹ mình.

"Hừ, anh bảo tôi già à? Tôi biết trò chơi điện tử là gì. Tôi chẳng có hứng thú gì với nó cả."

"Là một người mẹ tận tụy, làm sao tôi có thể không biết con gái mình thích làm gì? Chẳng phải tôi sẽ là một người mẹ thất bại nếu không biết sự thật đơn giản này sao?"

Các con gái của Scathach toát mồ hôi lạnh. Họ thực sự hiểu mẹ mình "tận tụy" đến mức nào; chính cơ thể họ cũng run lên khi nhớ đến "lòng tận tụy" của Scathach.

Những hình ảnh hồi tưởng về cảnh ruột trào ra khỏi dạ dày của các chị em được hồi tưởng lại, và một lần nữa cơ thể họ lại run rẩy. Vui lòng truy cập p(andn0ve1.co)m

Victor chỉ mỉm cười bất lực khi cảm nhận được cảm xúc của Ruby và thấy các cô gái run rẩy:

"Tôi là người duy nhất thích đấu tập với cô à?" Victor hỏi khi nhìn Scathach với nụ cười dịu dàng và ánh mắt lấp lánh khiến Scathach gần như phải co giật chân một chút.

"Có vẻ như vậy. Chính con gái của ta cũng từ chối sự huấn luyện của ta, thật đáng xấu hổ..."

'Haah~. Mình thích cái nhìn đó quá.' Bên trong cô lại bắt đầu nóng lên, và đôi mắt cô đỏ rực vì thôi thúc muốn kéo Victor đến một bãi tập ngẫu nhiên nào đó và đánh nhau cho đến khi cả hai dính đầy máu của nhau.

'Kiểm soát bản thân, kiểm soát bản thân.' Scathach hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại.

Không chỉ chị em Scarlett, mà ngay cả đám người hầu cũng nhìn hai người bằng ánh mắt khô khốc, không nói nên lời. Màn tra tấn này chắc chắn không thể gọi là huấn luyện được!

Phải, họ không thể phủ nhận rằng đây là phương pháp lý tưởng để rèn luyện khả năng tái sinh, giác quan chiến đấu và bản năng của ma cà rồng... NHƯNG! Cuộc tàn sát đó chắc chắn không thể được gọi là huấn luyện!

Vâng, họ thừa nhận rằng nó hiệu quả, nhưng họ chắc chắn không thích nó! Ai lại thích bị tống ruột ra khỏi cơ thể cơ chứ?

Scathach và Victor thật điên rồ khi thích điều đó!

"Quay lại vấn đề chính, Ruby."

"Hử?" Ruby ngước lên tò mò khi thấy một vòng tròn ma thuật trên ngón tay Victor. Ngay khi vòng tròn ma thuật đó biến mất, một luồng năng lượng kỳ lạ lan tỏa khắp nhóm.

'Không còn chuyện tiết lộ bí mật nữa chứ?' Ruby hiểu ý Victor. 'Hình như chồng tôi đang âm thầm làm gì đó... À, anh ấy đang tỏ ra tin tưởng vào liên minh này, nhỉ... Dù sao thì, ở địa điểm hiện tại mà nhóm đang đi đến, chỉ những thành viên Yêu Quái đáng tin cậy mới được vào, và nếu nói to lên, Haruna chắc chắn sẽ biết.'

[Im lặng.]

Kết thúc câu thần chú im lặng, Victor tiếp tục:

"Với những sự kiện gần đây tại Vatican, Tòa án dị giáo sẽ tái sinh với sức mạnh mới."

"Điệp viên của chúng ta vẫn còn chứ?"

Ruby nhớ lại hai thợ săn mà cô đã từng ký hợp đồng từ rất lâu trước đây. 'Ai mà ngờ họ lại hữu dụng đến thế chứ?'

"Có lẽ vậy."

"Có lẽ vậy?" anh tò mò hỏi.

"Vâng, tôi không biết liệu các thiên thần có thể xác định và phá vỡ giao ước của chúng ta hay không."

"...Cần phải cẩn thận chứ nhỉ."

"Đúng vậy, chúng ta không thể tin tưởng thông tin của anh ta 100% cho đến khi chúng ta chắc chắn rằng các thiên thần không biết gì cả và họ vẫn 'trung thành' với chúng ta."

"Ha ha, nhiều việc quá." Victor thở dài. Anh tự hỏi mình còn bao nhiêu thời gian rảnh rỗi khi chiến tranh mới chỉ bắt đầu.

"... Thật vậy." Ruby cũng thở dài với cùng suy nghĩ với Victor.

"Con gái, con có cử thuộc hạ đến chỗ Nightingale không?" Scathach hỏi; cô không thèm nói về những chủ đề nhạy cảm, giống như con gái mình, cô đã thấy hành động của Victor.

"... Chưa đâu, hiện tại họ vẫn đang ở thế giới loài người."

"Anh biết đấy, mọi chuyện không thể cứ thế này được."

"Ừ, nhưng chúng ta vẫn chưa có nơi cất giữ bí mật nào, và tôi không muốn mang chúng đến Nightingale để cho gián điệp của Vlad biết về chúng."

"Tộc Tuyết hiện tại không an toàn."

Scathach gật đầu, cô có cùng quan điểm với con gái mình, nhưng không khôn ngoan khi để họ lại thế giới loài người.

"Còn gia tộc Fulger thì sao?"

"Tôi không tin Hecate." Ruby thành thật.

“…” Scathach chỉ nhướn mày.

"Chúng ta không thể che giấu ai đó trong Gia tộc Fulger nếu Hecate không biết, và nếu tôi yêu cầu Natashia giấu sự thật đó với Hecate, sự ngờ vực và xích mích không cần thiết sẽ xảy ra, điều mà tôi muốn tránh." Ruby biết vấn đề này có thể được giải quyết nếu cô ấy nhờ 'chị gái' của mình giúp đỡ.

Nhưng cô không thể mạo hiểm với những xích mích không cần thiết này. Tình hình hiện tại rất nhạy cảm, và khi hành động, cô cần phải nghĩ đến cảm xúc của đồng minh cũng như mục tiêu của mình.

Điều đáng nói là điều này gây ra rất nhiều căng thẳng cho chính Ruby.

'Ơn trời, tôi có chồng yêu thương và an ủi. Chỉ vậy thôi, tôi thấy chuyện này cũng chẳng có gì to tát.' Cô nhớ lại khoảnh khắc ngắn ngủi vài tiếng trước khi Victor đến Nhật.

'Tôi thà để anh ta lấp đầy tử cung của tôi bằng hạt giống của anh ta trong khi trói tôi bằng những sợi dây thừng đó, nhưng kẻ ăn xin thì không thể lựa chọn... Và đây không phải là thời điểm lý tưởng cho việc đó.' Biểu cảm của cô không hề thay đổi.

"Và đó là sức mạnh mà tôi muốn giữ kín hoàn toàn ngay cả khi người đó là Hecate."

Victor không bình luận gì về điều này. Anh có cùng suy nghĩ với Ruby; mặc dù người phụ nữ này đã nhiều lần chứng minh mình là đồng minh của Gia tộc Fulger, nhưng cô ta không hẳn là đồng minh với Victor và Gia tộc Scarlett.

Cuối cùng, cô vẫn là một phù thủy có quan hệ hợp pháp với nữ hoàng phù thủy. Cô không phải là một phù thủy ngầm như những phù thủy mà Victor và Ruby đang kiểm soát.

Victor giơ ngón tay lên, và chỉ với một cái búng tay, phép thuật mà anh ta tung ra xung quanh nhóm người kia đã bị hóa giải. Tại sao anh ta lại làm vậy?

Họ đã đến phòng họp.

Ruby trở lại với vẻ mặt lạnh lùng, trung tính dưới "chiếc mặt nạ" nữ hoàng băng giá.

Một chiếc mặt nạ mà tất cả thành viên của Gia tộc Scarlett đều biết cách làm, ngay cả Pepper, người có tính cách giống như một mặt trời rực rỡ.

Đi qua cánh cửa, đôi mắt Victor sáng lên màu đỏ như máu trong vài giây khi anh nhìn thấy người phụ nữ với mái tóc đen dài mặc bộ kimono đen có chín cái đuôi vẫy sau lưng, tạo nên hiệu ứng thôi miên.

Ngồi trong tư thế Seiza, cô là hình ảnh hoàn hảo của 'Yamato Nadeshiko', cao quý, tốt bụng và nghiêm nghị.

Người phụ nữ từ từ mở mắt, đôi mắt đen láy chạm phải đôi mắt đỏ như máu.

Victor mừng rỡ khi thấy đôi mắt cô thoáng chút ngạc nhiên khi thấy diện mạo của anh. 'Giống như Kaguya, cô ấy có vẻ thích bộ đồ này nhỉ.'

Hiện tại, Victor đang mặc một bộ kimono đen đơn giản với những đường sọc vàng, thể hiện rõ câu châm ngôn: "Ở Rome, hãy làm theo người La Mã".

Victor, với sự ủng hộ của Kaguya và niềm vui tuyệt đối của cô, đã ăn mặc hoàn toàn theo văn hóa và truyền thống địa phương.

Lý do là gì?

Sắc đẹp cũng là một công cụ mặc cả... Và Victor biết rằng đây chính là vũ khí mạnh nhất của anh, ngay cả nữ hoàng phù thủy cũng phải rung động trước vẻ đẹp bất công này, thứ hoàn toàn thu hút sự chú ý của người khác phái.

"Q-Quý khách, xin mời ngồi... Chúng ta còn một cuộc trò chuyện dài phía trước."