Một bữa cơm xong đã là hai giờ chiều.

Diêu Tĩnh có tài nấu nướng cũng không tệ, cô phụ trách làm thêm hai món ăn, và chúng gần như đã được chén sạch.

Lâm Tri Mệnh cùng ông ngoại và các cậu uống vài chén rượu, ngà ngà say, anh đưa Lâm Uyển Nhi về phòng nghỉ trưa. Còn Diêu Tĩnh thì cùng các mợ của Lâm Tri Mệnh ra phố sắm Tết.

"Chậc chậc chậc, những thứ Tri Mệnh mang về đúng là không tầm thường!" Mạnh Quảng Hạ đứng ở góc tường, vừa nhìn những món đồ Lâm Tri Mệnh mang về vừa tấm tắc khen ngợi.

"Mang về những gì thế?" Mạnh Tử Quân tò mò hỏi.

"Mao Đài mấy chục năm, thuốc lá bao trắng, rồi bào ngư, hải sâm các thứ, toàn đồ tốt! Ai, nhà ta xem như có người thành đạt rồi!" Mạnh Quảng Hạ cảm khái, vừa nói vừa quay trở lại phòng khách.

Lúc này, Cao Tuyền từ trong phòng bếp đi ra.

"Tri Mệnh vừa nãy nói, chắc các người cũng nghe thấy rồi, lần này nó về, phải cố gắng giữ kín tiếng." Cao Tuyền nói.

"Nghe rồi ạ." Mạnh Quảng Hạ gật đầu nói.

"Trước đây tôi với ông Mạnh đã bàn bạc rồi, không được kể chuyện của Tri Mệnh ra ngoài cho ai biết. Giờ Tri Mệnh tự nó cũng bảo phải khiêm tốn, vậy sau này chúng ta về làng hay đi thăm người thân, cũng đừng nhắc gì nhiều đến Tri Mệnh, cứ bảo nó đi làm ở xa là được rồi!" Cao Tuyền nói.

"Lão Mạnh gia chúng ta thật vất vả mới có được một người tài giỏi như vậy, lúc về làng hay khi thăm người thân, sao lại không khoe ra một chút để nở mày nở mặt chứ!" Mạnh Quảng Hạ nhíu mày nói.

"Nở mặt cái gì mà nở mặt! Có tiền cũng là tiền của Tri Mệnh, liên quan gì đến chúng ta? Chẳng lẽ muốn nở mày nở mặt là cứ phải dựa vào tiền sao? Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, đừng có đua đòi, so sánh với người khác, càng đừng có cái thói sĩ diện hão, anh quên hết rồi sao?" Mạnh Kỳ Văn mặt đen sầm lại nói.

"Biết rồi biết rồi, ngài đừng nóng giận." Mạnh Quảng Hạ tranh thủ thời gian lấy lòng nói.

"Ông Mạnh nói rất đúng, việc nở mày nở mặt không nên dựa vào tiền bạc, chúng ta từ trước đến nay không so bì với ai, cho nên không cần phải khoe khoang chuyện của Tri Mệnh. Nó muốn làm gì là chuyện của nó, còn chúng ta thì nhất định phải kín tiếng, đừng có mà vênh váo. Quảng Hạ, tôi biết dạo này anh làm ăn tốt, kiếm được nhiều tiền, nhưng anh cũng đừng quá kiêu ngạo. Anh có được thành tựu như bây giờ, chẳng phải đều là nhờ Tri Mệnh nâng đỡ sao? Xã hội bây giờ có quá nhiều kẻ ghen ghét người giàu, anh tuyệt đối đừng vì thế mà rước họa vào thân cho mình và cho cả Tri Mệnh." Cao Tuyền cũng dặn dò.

"Minh bạch, con cũng không phải loại người thích khoe khoang, các người yên tâm!" Mạnh Quảng Hạ vội vàng nói.

"Còn có con nữa, Tử Quân!" Cao Tuyền nhìn Mạnh Tử Quân, nói, "Chuyện của anh họ con cũng đừng kể cho ai biết, rõ chưa? Hơn nữa, đồ anh họ con cho, thứ gì quá quý giá thì cũng đừng nhận. Mình có khả năng đến đâu thì nhận cái đó, như vậy mới không bị vật chất làm cho mệt mỏi!"

"Vâng ạ! Bà nội!" Mạnh Tử Quân khoanh tay chào Cao Tuyền.

"Ngày mai là tối Ba mươi, đây là đêm Giao thừa đầu tiên Tri Mệnh ở nhà chúng ta, các con, các cháu đều phải đối xử thật tề chỉnh!" Cao Tuyền nói.

"Vâng ạ!" Ba đời nhà họ Mạnh trước mặt Cao Tuyền đồng thanh gật đầu.

Hôm sau, tối Ba mươi.

Sáng sớm hôm đó, cả nhà họ Mạnh đã dậy từ sớm.

Theo phong tục ở đó, hôm nay cả nhà họ Mạnh đều phải về quê làm lễ "làm năm", sau khi cúng xong sẽ trở về nhà để đón Giao thừa.

Cái gọi là "làm năm", chính là về nhà tế bái tổ sư công.

Tổ sư công chính là vị tổ tiên chung của cả làng, "tổ sư công" là cách gọi địa phương.

Lâm Tri Mệnh theo lý mà nói thì phải về nhà họ Lâm, sau đó cúng "làm năm" ở nhà họ Lâm. Nhưng lần này nếu đã về nhà ông bà ngoại để "làm năm", thì đương nhiên là phải đi cùng ông bà ngoại về quê mẹ rồi.

Quê nhà của mẹ anh thuộc một thôn nhỏ dưới huyện Hóa Đức, cách trung tâm huyện chỉ khoảng chưa đến hai mươi cây số, rất gần.

Trên đường đi, khắp nơi đều có thể nhìn thấy những đoàn xe về quê. Trong đó xe sang trọng chiếm phần lớn, nhiều người đều muốn trưng ra bộ mặt tốt nhất của họ trong một năm qua. Xe sang trọng, đồng hồ nổi tiếng, thuốc xịn, đủ thứ được chuẩn bị kỹ lưỡng, cốt để chứng minh cho bà con trong thôn thấy mình làm ăn phát đạt ở bên ngoài.

Lần này về, Lâm Tri Mệnh lái một chiếc Audi A4 khá kín đáo. Ngoài ra, anh còn trang bị cho Lê Tư Na một chiếc Toyota Camry còn kín đáo hơn, để cô ấy đi theo sau đoàn xe của Lâm Tri Mệnh ở một khoảng cách nhất định cũng sẽ không bị ai phát hiện.

Đi khoảng hai mươi phút xe, đoàn người liền về đến trong thôn.

Vừa vào cổng làng, Mạnh Quảng Hạ liền hạ cửa kính xe xuống, thỉnh thoảng lại vẫy tay chào những người đứng ven đường.

Cuối cùng, đoàn người dừng xe trước dãy nhà tự xây của tổ sản xuất mà Mạnh Kỳ Văn thuộc về.

Loại nhà này đã có từ rất lâu ở nông thôn: một tổ sản xuất góp tiền xây một khu nhà tầng, sau đó mỗi nhà được chia một hai căn, rẻ hơn nhiều so với mua nhà trong huyện.

Nhà Mạnh Kỳ Văn cũng có hai căn, nhưng về cơ bản là không ở, chỉ những dịp lễ Tết mới về ở lại một chút.

"Kỳ Văn!" "Quảng Hạ!" "Tử Quân!" Những người cùng tổ sản xuất thấy Mạnh Kỳ Văn và mọi người thì thi nhau chào hỏi.

"Các người về sớm thế!" Mạnh Quảng Hạ vừa cười vừa nói.

"Năm nay định mười hai giờ trưa làm lễ "làm năm", chẳng phải phải về sớm một chút sao!" Một người đàn ông trung niên nói.

"Mọi người cứ đến pha trà đi, tôi có mang theo trà ngon đây!" Mạnh Quảng Hạ nói.

"Thế thì tốt quá, nếm thử trà của ông chủ lớn nhà ta nào!" Có người cười nói.

Lâm Tri Mệnh và Diêu Tĩnh cùng nhau xuống xe, hai người dắt Lâm Uyển Nhi, cả ba đi theo Mạnh Quảng Hạ vào căn nhà phía trước.

Căn nhà là một trong dãy nhà, tầng trệt, nơi vốn là mặt tiền cửa hàng, được dùng làm phòng khách.

Mạnh Quảng Hạ hiên ngang ngồi vào vị trí pha trà, bắt đầu đun nước. Còn Mạnh Kỳ Văn và Cao Tuyền thì bắt đầu chuẩn bị những đồ dùng để "làm năm".

Hàng xóm xung quanh lúc này cũng đều vây lại, Mạnh Quảng Hạ móc từ trong túi ra bao thuốc lá trắng Lâm Tri Mệnh đã cho.

"Đây là loại thuốc lá gì thế?" Có người hỏi.

"Các người không biết sao? Thuốc lá bao trắng, đó là hàng nội bộ đấy!" Mạnh Quảng Hạ đắc ý nói.

"Thế thì ghê gớm thật!" Những người xung quanh nhao nhao nói.

"Hai vị này, là ai vậy?" Có người chú ý tới Lâm Tri Mệnh và Diêu Tĩnh, không khỏi hỏi.

"À, để tôi giới thiệu một chút, đây là con trai và con dâu của chị tôi: đây là Tri Mệnh, còn đây là Diêu Tĩnh!" Mạnh Quảng Hạ giới thiệu.

"Thì ra là con của Mạnh Ngưng!" Những người xung quanh lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chuyện Mạnh Ngưng bất hòa với gia đình trước đây ai cũng biết, cũng biết cô ấy đã mấy chục năm không qua l���i với nhà, không ngờ lúc này con của Mạnh Ngưng lại xuất hiện ở đây.

"Tri Mệnh, đây đều là những người cùng tổ sản xuất với chúng ta. Mấy chục năm trước, hồi chúng ta còn nhỏ, đã ở đây rồi. Khi đó ở đều là nhà gỗ, sau này nhà gỗ bị phá đi, chúng ta mới xây những căn nhà này!" Mạnh Quảng Hạ nói với Lâm Tri Mệnh.

"Chào các bác!" Lâm Tri Mệnh vừa cười vừa nói.

"Chào cậu!" "Chào cháu!" Những người xung quanh nhao nhao chào hỏi Lâm Tri Mệnh, trong mắt ai cũng lộ rõ vẻ tò mò. Thứ nhất là vì Lâm Tri Mệnh là con trai của Mạnh Ngưng, trước giờ chưa từng xuất hiện trước mặt họ. Thứ hai là vì cả Lâm Tri Mệnh và Diêu Tĩnh đều quá đỗi ưa nhìn, trên người cả hai còn toát ra một khí chất siêu phàm, khiến người ta vừa nhìn đã thấy hai người không tầm thường.

"Mọi người cứ ngồi đi, uống trà!" Mạnh Quảng Hạ chào hỏi mọi người ngồi xuống, sau đó lấy ra loại trà mà bình thường mình cũng không nỡ uống, vừa pha trà vừa giới thiệu về nguồn gốc của trà, coi như là khoe mẽ một phen trước mặt mọi người.

Mọi người cũng chẳng lấy làm lạ, cười cười nghe Mạnh Quảng Hạ khoe khoang, rồi uống thứ trà giá mấy nghìn tệ một cân. Ai nấy đều cẩn thận ghi nhớ loại trà này không hề tầm thường, để sau này ra ngoài làm thuê có thể đem ra khoe với đồng nghiệp một chút.

Pha trà xong xuôi một lúc, Mạnh Kỳ Văn mang theo đồ dùng đi đến.

"Cũng không còn sớm nữa, chuẩn bị đi thôi." Mạnh Kỳ Văn nói.

Mạnh Kỳ Văn ở đây rất có uy tín, ông vừa mở miệng, mọi người liền tản ra. Sau đó, ai nấy trở về nhà lấy những thứ cần dùng để "làm năm", rồi đi theo Mạnh Kỳ Văn về phía nhà thờ tổ.

"Diêu Tĩnh con đừng đi, cứ để chồng con đi là được rồi! Chúng ta ở đây giúp nấu cơm cho mọi người ăn." Cao Tuyền nói với Diêu Tĩnh.

Diêu Tĩnh nhẹ gật đầu, cùng Lâm Uyển Nhi ở lại.

"Trong nhà thờ tổ này có kim thân tổ sư công của lão Mạnh gia chúng ta. Hàng năm vào ngày rằm, đêm Giao thừa, chúng ta đều phải về tế bái..." Mạnh Kỳ Văn vừa đi vừa giới thiệu với Lâm Tri Mệnh những quy củ khi "làm năm". Lâm Tri Mệnh chăm chú lắng nghe, chẳng mấy chốc họ đã đến nhà thờ tổ.

Nhà thờ tổ chính là một căn nhà gỗ cũ kỹ, chỉ có một gian chính điện. Bên trong đặt một cái bàn lớn, trên mặt bàn bày đủ loại lễ vật cúng tế.

"Tri Mệnh, chúng ta cứ đứng ở cửa thôi, ông ngoại cháu sẽ vào trong làm lễ "làm năm"." Mạnh Quảng Hạ nói với Lâm Tri Mệnh.

Lâm Tri Mệnh nhẹ gật đầu, cùng Mạnh Quảng Hạ đứng trên khoảnh đất trống trước nhà thờ tổ.

Khoảnh đất trống này được lát xi măng, nằm phía sau nhà thờ, diện tích rất lớn.

Nhiều người trong thôn đến "làm năm" đều đứng trên khoảnh đất trống này, trò chuyện với nhau.

Người già đều bận rộn trong chính điện nhà thờ tổ.

"Làm năm" có ý nghĩa khác nhau đối với người già và người trẻ. Người già đến đây để tế bái, còn người trẻ thì chủ yếu đến đây để giao lưu. Nhiều người đi làm ăn xa, một năm cũng chẳng gặp mặt nhau được mấy lần, vừa hay nhân dịp này gặp gỡ, làm quen, xin số WeChat các thứ.

Tất cả mọi người ở đây đều mang họ Mạnh, đến từ cùng một vị tổ tiên mấy trăm năm trước, đến nay đã phân ra thành mấy chục chi tộc.

Mạnh Quảng Hạ trong làng cũng được xem là có tiếng nói. Anh vừa đứng trên đất trống, lập tức có người tiến đến chào hỏi, mở miệng gọi "Mạnh lão bản".

Mạnh Quảng Hạ cũng rất hào sảng mời thuốc lá, sau đó cùng mọi người trò chuyện về chuyện năm ngoái đã kiếm được bao nhiêu tiền, kết giao với những nhân vật lợi hại nào.

Tóm lại, chính là khoe khoang.

Lâm Tri Mệnh là hậu duệ của Mạnh Ngưng khiến không ít người hiếu kỳ. Tuy nhiên, Mạnh Quảng Hạ chỉ nói sơ qua việc Lâm Tri Mệnh làm việc ở nơi khác, cũng không nói quá nhiều chi tiết, nên mọi người cũng dần không còn hứng thú với Lâm Tri Mệnh nữa.

Lâm Tri Mệnh một bên nghe cậu mình khoe khoang với mọi người, một bên tò mò đánh giá xung quanh.

Thỉnh thoảng lại có tiếng pháo nổ, trong không khí phảng phất tàn tro tiền vàng mã.

Đúng lúc này, Lâm Tri Mệnh nhìn thấy cách đó không xa đi tới vài người.

Vài người đi đến ngoài nhà thờ tổ, nhiều người đều ra nghênh đón, vây quanh mấy người đó.

Trong mấy người đó, một người đứng đầu mặc trang phục bình thường, dáng người hơi to lớn, đầu cũng hơi hói. Ông ta chắp tay sau lưng, trên mặt mang theo vẻ kiêu ngạo. Mặc kệ mọi người xung quanh nói gì, ông ta chỉ khẽ gật đầu, thỉnh thoảng mới mở miệng nói vài chữ.

Người này, dưới sự tung hô của mọi người, đi thẳng vào trong chính điện.

"Người kia là ai vậy?" Lâm Tri Mệnh tò mò hỏi.

"Mạnh Minh Viễn, trưởng cục nào đó trong huyện." Mạnh Quảng Hạ thản nhiên nói, "Coi như là người làm quan lớn nhất trong làng ta, mỗi lần về đều là tâm điểm chú ý của cả làng."

"Thảo nào!" Lâm Tri Mệnh hiểu ra khẽ gật đầu. Ở một nơi nhỏ như huyện Hóa Đức, trưởng cục vẫn rất có uy quyền.

Bản quyền dịch thuật nội dung này thuộc về trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.