Thịt nướng thơm lừng bốc hơi nóng, miếng thịt tươi ngon đậm đà, quyện với chút vị mặn vừa phải, lại thêm rượu ngon và cảnh núi non hùng vĩ, cuộc sống tiêu dao tự tại chẳng khác nào thần tiên.

Liễu Mộng Viêm nằm trên tảng đá, rượu đã ngấm, đôi mắt say lờ đờ mông lung.

Hắn vận toàn thân bạch y, dáng người thon dài, dung mạo tuấn mỹ. Gió núi thổi đến, mái tóc dài bay phấp phới, tuy là nam tử nhưng lại mỹ lệ như thoát ra từ tranh vẽ.

Khó trách có thể khiến các thiên chi kiêu nữ tranh giành tình ý đến vậy. Vẻ ngoài và phong thái phi phàm như thế, đến nam nhân cũng khó tránh khỏi ngưỡng mộ đôi phần.

"Ôn Sơn Kinh có ơn tri ngộ với ta."

Buông vò rượu, Liễu Mộng Viêm khẽ thở dài:

"Tương giao mười năm, hắn chưa bao giờ cầu xin ta điều gì. Lần này đã mở lời, dù có nguy hiểm đến tính mạng, ta cũng phải đi, không thể chối từ."

"Thật sao?" Chu Ất ngồi xếp bằng không xa, tay xé một miếng thịt, từ tốn nhấm nháp. Khác với vẻ phiêu dật của đối phương, hắn trông thô kệch như dã nhân.

"Người có ơn tri ngộ với ngươi, là Nhị tiểu thư."

Năm đó Lâm gia Nhị tiểu thư Lâm Vân Lưu đã tuyển chọn những người trẻ tuổi có tiềm lực từ trong đám lưu dân. Cả hai người cũng là khi đó lần lượt gia nhập Lâm gia.

Việc họ có được ngày hôm nay, phần lớn là nhờ vào ý định nhất thời của Nhị tiểu thư, vô cùng quan trọng.

"Đúng vậy."

Đối với điều này, Liễu Mộng Viêm cũng không phủ nhận mà tiếp tục nói:

"Khi mới gia nhập Lâm gia, ta hoàn toàn không có bối cảnh, cũng không có tu vi. Lúc còn non nớt, hoàn toàn nhờ Ôn thiếu bang chủ chiếu cố. Đến cả chỉ điểm tu hành cần thiết, đan dược cũng được cung cấp không ngừng."

"Hằng năm vào các dịp lễ tết, hắn cũng chưa từng dứt khoản hậu tạ."

"Những năm này, ta thiếu hắn quá nhiều! Ân nghĩa chất chồng, có trả cách mấy cũng không hết."

"Ngươi có bao giờ nghĩ đến," Chu Ất lên tiếng:

"Hắn sở dĩ ngay từ đầu đã hậu đãi ngươi như thế, mà chẳng mưu cầu điều gì, chỉ là để đợi đến ngày hôm nay, khiến ngươi không thể chối từ?"

"..." Liễu Mộng Viêm nghiêng đầu, khẽ lắc đầu với hắn:

"Khó trách Chu huynh luôn mang đến cho người khác cảm giác lạnh lùng như vậy, bên cạnh không có ai thân cận. Người khác lấy lòng, e là huynh cũng sẽ coi là tâm cơ."

"A!"

Chu Ất cúi đầu, nheo mắt nhìn đống lửa trước mặt, giọng nói đạm mạc:

"Chẳng lẽ không phải?"

"Ít nhất ngươi ta thì không." Liễu Mộng Viêm cười nói:

"Đúng không?"

"Người như Liễu huynh dù sao cũng quá ít." Chu Ất mặt không đổi sắc:

"Cho nên bằng hữu của Chu mỗ mới ít như vậy."

"Thật là vinh hạnh!" Liễu Mộng Viêm giơ vò rượu lên, lại ực một ngụm vào miệng. Men say trong mắt cũng càng lúc càng rõ ràng:

"Những điều huynh nói ta cũng từng nghĩ qua. Nhưng thời niên thiếu làm sao có thể hiểu được những điều này? Người khác nhiệt tình khoản đãi chỉ khiến người ta mang ơn, và gánh nặng ân tình cứ thế lớn dần."

"Tâm cơ cũng được, chân thành cũng tốt. Chuyện đã đến nước này, cũng chẳng còn lựa chọn nào khác."

Hắn là người thông minh, sao lại nhìn không ra điểm ấy? Chỉ là chuyện trên đời vốn là như thế, dù tự biết rõ, cũng không thể không làm.

Vả lại, sự lấy lòng của người trưởng thành, làm gì có sự thuần túy như vậy?

Vật liệu gỗ trong đống lửa phát ra tiếng nổ lách tách giòn tan, ngọn lửa nhảy nhót, làm nổi bật vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ của Chu Ất.

Thật lâu sau.

Hắn mới chậm rãi mở miệng:

"Muốn đối phó chính là ai?"

"Ngươi hẳn là đoán được." Liễu Mộng Viêm ngồi dậy, sắc mặt ngưng tr���ng:

"Dương Thận Tư, Phó bang chủ Thanh Trúc bang!"

Việc này tất nhiên không thích hợp để người ngoài nghe, dù sao mưu sự không kín ắt khó thành. Nhưng hắn không chút chần chừ đã nói ra, điều đó cũng cho thấy hắn rất tin tưởng Chu Ất.

Ít nhất, càng lớn tuổi, càng chứng kiến nhiều hiểm ác lòng người, nên đối với Ôn Sơn Kinh hắn vẫn còn chút khúc mắc, chỉ riêng ở đây thì không.

"Là hắn." Chu Ất khẽ gật đầu:

"Mấy năm nay, dưới sự dẫn dắt của Dương Thận Tư, Thanh Trúc bang thanh thế đang lên như diều gặp gió. Đến cả Cự Kình bang cũng đã bị hắn nuốt gọn. Thủ đoạn của người này quả thực cao siêu."

"Đúng là rất cao minh." Liễu Mộng Viêm mở miệng:

"Đáng tiếc, hắn chỉ là Phó bang chủ, nhưng lại làm những việc của Bang chủ. Hiện giờ, cả Thanh Trúc bang chỉ biết đến Dương Thận Tư, còn ai nhớ đến Ôn lão bang chủ nữa?"

"Cho nên..." Chu Ất nói:

"Ôn Sơn Kinh muốn diệt trừ Dương Thận Tư, kế thừa chức bang chủ?"

"Không!" Liễu Mộng Viêm khẽ nhíu mày:

"Hắn nghĩ báo thù giết cha!"

"Ừm?"

Chu Ất sững sờ, chần chờ nói:

"Ta nhớ, Ôn lão bang chủ hình như vẫn chưa chết?"

"Chết rồi." Liễu Mộng Viêm nhún vai:

"Sớm từ rất lâu trước đây, hắn đã bị Dương Thận Tư ám hại. Cái gọi là "trọng thương dưỡng bệnh", chẳng qua cũng chỉ là màn kịch diễn cho người ngoài xem mà thôi."

"Còn có chuyện như vậy?" Chu Ất lắc đầu:

"Thanh Trúc bang chung quy là sản nghiệp phụ thuộc của Lâm gia, Ôn lão bang chủ lại là gia phó của Lâm tiền bối. Hắn bị Dương Thận Tư giết chết, Lâm gia sao có thể làm ngơ?"

"Không có chứng cứ." Liễu Mộng Viêm nói:

"Chỉ dựa vào Ôn thiếu bang chủ thì chưa đủ để khiến Dương Thận Tư phải chết."

"Vả lại, nhiều năm như vậy Thanh Trúc bang chưa bao giờ thiếu các khoản cống nạp cho Lâm gia, thậm chí năm nào cũng tăng thêm. Trong lòng không ít người Lâm gia, Thanh Trúc bang đã mang họ Dương chứ không còn họ Ôn nữa rồi. Thực sự muốn làm lớn chuyện đến tai Lâm gia, ai thắng ai thua vẫn còn là chuyện khó nói."

"Minh bạch." Chu Ất gật đầu:

"Cho nên Ôn Sơn Kinh ra tay với Dương Thận Tư, người Lâm gia dẫu có biết cũng sẽ không can thiệp. Dù ai thắng thì cũng không thể thiếu đi phần của Lâm gia."

"Quả là tính toán cao tay!"

"Đáng tiếc..."

Hắn nhìn về phía Liễu Mộng Viêm, nói:

"Chẳng mấy chốc đã đến ngày đại hỷ của ngươi, Đại tiểu thư liệu có để ngươi mạo hiểm không?"

Nếu Lâm Vân Lưu biết chuyện này, tất nhiên sẽ không đồng ý. Hoặc là bị ép buộc phải liên thủ với Ôn Sơn Kinh để diệt trừ Dương Thận Tư.

Có lẽ, đây vốn là kế hoạch của Ôn Sơn Kinh.

Kéo Liễu Mộng Viêm vào cuộc, cũng đồng nghĩa với việc kéo Lâm Vân Lưu vào. Có Lâm Vân Lưu, Lâm gia há có thể đứng ngoài cuộc?

"Ta sẽ không nói cho nàng."

Liễu Mộng Viêm sắc mặt âm trầm:

"Chuyện này, sẽ được giải quyết trước khi thành thân."

Chu Ất khẽ lắc đầu.

Vị bằng hữu này của mình vẫn còn quá ngây thơ. Có những chuyện không đơn giản như hắn nghĩ.

*****

Ngõ Quỷ.

Không lâu sau khi Côn Sơn thành bị tàn phá, nơi đây đã bắt đầu hồi phục sinh khí.

Có lẽ chính vì những kẻ không thể lộ diện thường tụ tập nơi đây, nên họ thích nghi hơn với sự hỗn loạn sau thảm họa. Hơn nữa, dù sao cũng có kẻ cần giao dịch.

Chu Ất khoác áo choàng, vén tấm rèm đen bước vào một tiệm bán thư tịch. Tay tiện thể mở một cuốn sách, rồi mới nhìn về phía chủ quán:

"Thứ ta muốn vẫn chưa có sao?"

"Thưa khách quan."

Chủ quán rõ ràng là đã quen mặt vị khách này, nghe vậy đáp lời:

"Có thì có, nhưng ngài luôn bảo là giả dối."

"Giả dối, ta cũng chưa từng khiến ngươi thua thiệt bao giờ." Chu Ất khẽ nói:

"Có cái gì mới không?"

"Ừm." Chủ quán từ dưới quầy lấy ra một cuốn sách, với vẻ mặt tùy tiện đưa tới, đồng thời lắc đầu nói: "Thưa khách, thứ ngài tìm thật sự tồn tại sao?"

"Chuyện tiên nhân e rằng chỉ là lời đồn. Tại hạ kinh doanh tiệm sách đã ba mươi năm, chuyện thần thần quái quái nghe thì nhiều, nhưng tận mắt thì chưa từng thấy qua một lần nào."

"Ta cũng thế." Chu Ất nhận lấy cuốn sách, tiện tay lật xem:

"Nhưng nhỡ đâu có thật thì sao? Truyền thuyết tiên nhân dù không có thật cũng có thể coi là chuyện thú vị để đọc, dù sao cũng hơn hẳn những kinh thư cổ điển ở đây."

"N��i cũng đúng."

Chủ quán gật đầu, nghĩ nghĩ một lát mới nói:

"Một dạo trước, quả thực có người đến rao bán một cuốn sách tên là «Thiên Linh Thư», nhưng vừa mở miệng đã đòi một trăm lượng bạc."

"Ta nhìn hắn chắc là muốn tiền đến hóa điên rồi!"

"Thiên Linh Thư?" Dưới lớp áo choàng đen, mắt Chu Ất khẽ co lại. Giọng điệu vốn hờ hững cũng mang theo một chút rung động khó mà nhận ra:

"Kẻ đó liệu có từng quay lại lần nữa không?"

Nếu hắn nhớ không lầm, năm đó Hằng Bảo Cư ra tay với hắn, cũng là vì nhận ra mảnh Tử Linh Nấm trong Thiên Linh Thư.

Chẳng hay có phải cùng một cuốn sách không?

Một cái tên sách như thế rất ít gặp, cho nên khả năng rất cao!

Năm đó, khi Hoàng Nghĩ quân tàn phá thành, Chu Ất đã từng tìm kiếm cuốn sách này trong thành, thậm chí còn đến Hằng Bảo Cư, nhưng lại không tìm được bất cứ manh mối nào.

Chưa từng nghĩ hôm nay lại lần nữa nghe được cái tên này.

"Không có." Chủ quán lắc đầu.

"Kẻ đó là ai?" Chu Ất lại mở miệng.

"Hắc hắc..." Chủ quán khẽ nhếch mày:

"Khách quan cũng l�� khách quen của Ngõ Quỷ, sao lại không biết rằng ở nơi này dò hỏi tung tích của người khác là điều tối kỵ sao? Tôi làm sao biết kẻ đó là ai chứ?"

"Thật sao?"

Chu Ất xoay người, tháo túi tiền bên hông xuống, chậm rãi đặt lên bàn:

"Nói ra kẻ đó là ai, toàn bộ chỗ này sẽ là của ngươi."

"Rầm rầm..."

Nh��ng đồng bạc lẻ trong túi tiền va chạm vào nhau, phát ra âm thanh leng keng, quyến rũ, khiến cổ họng chủ quán khẽ nuốt, vô thức mím môi.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, vẻ mặt lộ rõ sự chần chừ.

"Khách quan..., là đang nói đùa đấy ư?"

"Có lẽ."

Chu Ất mở miệng:

"Ngươi có thể thử một lần. Nếu đoán đúng, ngươi có thể có được số tiền phải mất vài năm bận rộn mới kiếm nổi. Nếu đoán sai, dường như cũng chẳng mất gì."

"Cái này..." Ánh mắt chủ quán lóe lên, đột nhiên đưa tay vồ lấy túi tiền:

"Tôi nói!"

"Ai?"

"Mã đầu Lưu!"

"Ừm?"

Đó là một cái tên khá xa lạ.

"Hắn là đầu mục do Cự Kình bang sắp xếp ở Bến Tàu, là một Luyện thể Võ giả, thủ đoạn cao minh. Hiện nay đã quy thuận Thanh Trúc bang. Còn những chuyện khác, ta cũng không rõ."

"Thì ra là như vậy." Chu Ất hiểu rõ, liền vươn tay tóm lấy túi tiền.

Với khí lực của hắn, chủ quán tự nhiên không thể chống cự. Dù liều mạng giữ chặt túi tiền, hắn vẫn trơ mắt nhìn đồ vật bị đoạt.

Trong mắt tràn đầy không cam lòng cùng phẫn nộ.

"Đáng tiếc."

Chu Ất khẽ lắc đầu, lấy ra một thỏi bạc vụn đặt xuống:

"Khoảng thời gian này trong tay ta hơi eo hẹp, trong túi rỗng không, chỉ đành xin lỗi. Số bạc này xem như công sức của ngươi."

Chủ quán vẻ mặt bất đắc dĩ, nhận lấy bạc ngậm trong miệng khẽ cắn. Hắn đưa mắt nhìn Chu Ất rời đi, cũng chỉ có thể lầm bầm vài câu sau lưng hắn.

Mã đầu Lưu tự nhiên họ Lưu, xếp thứ ba trong nhà, nên thường được người ta gọi là Lưu lão tam. Trước đây hắn làm việc cho Mạnh Tu, Đường chủ của Phân Thủy đường thuộc Cự Kình bang.

Hiện giờ, tất cả đều đã quy về dưới trướng Thanh Trúc bang.

Nhà hắn ở ngõ hẻm phía nam thành, liền kề với đại trạch của Mạnh gia.

Sau một hồi điều tra, Chu Ất liền có được tin tức mình muốn.

*****

"Bạch!"

Một bóng người nhảy vọt lên cao, xuyên qua rừng rậm. Thỉnh thoảng người đó dừng lại nhìn ra phía sau vài lần, xác nhận không có kẻ nào theo dõi mới lại tiếp tục đi tới.

Không lâu sau đó.

Bóng người hạ xuống khoảng đất trống bị mấy cây đại thụ bao quanh, nhìn về phía bóng dáng đơn độc lẻ loi trong đó, ánh mắt phức tạp.

"Tỷ."

Liễu Tiêu giọng nói lắp bắp:

"Tỷ tìm ta."

"Yên nào."

Liễu Hân Nhiên đeo trường kiếm sau lưng, chậm rãi quay đầu. Lớp sa mỏng che mặt bị gió núi thổi bay, để lộ những vết sẹo như rết bò ngang dọc trên gương mặt.

Nàng nhìn Liễu Tiêu, ánh mắt nhu hòa:

"Ngươi đã đến."

"Ừm."

Nhìn người tỷ tỷ ruột thịt của mình, biểu cảm của Liễu Tiêu lại có phần phức tạp, vừa có thân thiết, có cảm kích, nhưng cũng có chút e ngại và xa lánh.

"Tỷ, tỷ tìm ta có việc?"

"Ngươi sợ cái gì?" Liễu Hân Nhiên sắc mặt trầm xuống:

"Đến gặp tỷ tỷ của mình mà cũng không thể lộ diện sao?"

"Tỷ!" Liễu Tiêu khẽ thở dài:

"Tỷ đừng quên, hiện giờ tỷ đã là người của Hồng Liên giáo. Nếu người ta biết ta vẫn còn liên lạc với tỷ như thế này, Lâm gia sẽ không tha cho ta, Dung Nhi cũng sẽ không tha thứ cho ta."

"Xin hãy thông cảm."

"Dung Nhi." Liễu Hân Nhiên hừ lạnh:

"Thật đúng là đệ muội tốt của ta!"

"Tỷ." Liễu Tiêu hé miệng, nói:

"Ta cùng Dung Nhi thành hôn rồi. Sau này vợ chồng là một, hơn nữa chúng ta đã có con rồi. Ta mong tỷ có thể thành tâm chúc phúc."

"Cũng như chúng ta, ngay cả khi tỷ gia nhập Hồng Liên giáo, chúng ta cũng vẫn mong cuộc sống của tỷ được hạnh phúc."

"Hạnh phúc?" Liễu Hân Nhiên đôi mắt đẹp trừng lớn, vẻ mặt trở nên dữ tợn, cơ thể mềm mại càng thêm run rẩy, khàn giọng quát: "Mười năm, trọn vẹn mười năm! Ta chỉ cần vừa nhắm mắt, liền sẽ nhìn thấy cảnh tượng phụ mẫu chết thảm trước mắt!"

"Mặt họ đầy máu tươi, mắt đầy tuyệt vọng, ngươi có biết đó là cảm giác gì không?"

"Ngươi để ta hạnh phúc?"

"Thù cha mẹ chưa báo, ta sao có thể hạnh phúc?"

"Ta... làm sao dám hạnh phúc!"

Liễu Tiêu im lặng.

Thật lâu sau.

Mới chậm rãi mở miệng:

"Tỷ, chuyện đã qua rồi thì không thể nào quay lại được nữa. Có những chuyện tỷ không cần quá... Nghĩ đến cha mẹ, hẳn cũng không đành lòng nhìn tỷ ra nông nỗi này."

Hắn nói đến một nửa, khẽ đổi giọng.

"Hừ."

Liễu Hân Nhiên hừ nhẹ:

"Ta biết kẻ thù là ai."

"Ai?"

Liễu Tiêu đột nhiên ngẩng ��ầu.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa có sự đồng ý.