Về khoản bài bạc, lãnh chúa đại nhân hoàn toàn có thể kiểm soát thắng thua chỉ bằng chiêu "treo đầu dê bán thịt chó" của mình. Ngay từ lúc chia bài, y đã có thể dùng thủ pháp điêu luyện để biến những quân bài xấu trong tay thành bài đẹp.

Ở thế giới này, bài xì phé lúc bấy giờ là độc nhất vô nhị. Vì vậy, những mánh khóe chơi bẩn này đương nhiên chỉ mình lãnh chúa đại nhân là thạo. Chỉ nhìn Muto và Hogg dạo gần đây đã muốn hói cả đầu thì đủ hiểu họ đã thua lỗ nhiều đến mức nào vì hắn.

Chưa kể, con Ngân Long Sofia này trông có vẻ không được thông minh cho lắm, vừa ngây ngô vừa mê muội, thế mà cứ tự cho kỹ năng đánh bài của mình là cao siêu. Để thắng con rồng ấy, lãnh chúa đại nhân thậm chí chẳng cần xem bài.

Cảm thấy thời gian đã chín muồi, Levi tập hợp toàn bộ binh lính ở pháo đài High Cliff, dẫn đội đến vị trí cách pháo đài mười dặm về phía Tây Nam. Đoàn quân từ thành Bách Lý đi lên phía Bắc để đến pháo đài High Cliff, cũng sẽ đi trên con đường mòn do bánh xe tạo nên này.

Xưa có Tào Tháo ra khỏi thành tiễn biệt Quan Vân Trường, nay có Tử tước Levi mười dặm nghênh đón quân đội. Levi cảm thấy giai thoại này đã đủ để những người ngâm thơ rong khắp Đại Lục ca tụng.

"Trời ạ, cảnh tượng thế này mà lại không có người chép sử ghi lại, đúng là một thiếu sót lớn!" Levi nhìn quanh quất, vẻ mặt phiền muộn.

Bên trái là Bristina, tổng quản nội vụ pháo đài High Cliff, khoác một chiếc áo choàng lông sói xanh thẳm theo phong cách Bắc Địa, với khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị.

Bên phải là Zat, võ trang đầy đủ, mặc bộ giáp sắt đen lạnh lẽo, đội chiếc mũ trụ sừng trâu khổng lồ khoa trương, lúc này đang vẻ mặt nhàm chán mà ngoáy ngoáy lỗ mũi. Lãnh chúa đại nhân trực tiếp bỏ qua gã.

Sau lưng là các thủ lĩnh lớn nhỏ của pháo đài High Cliff cùng đội vệ binh Thú Nhân đứng trang nghiêm. Sau khi tìm quanh một hồi, trừ Bristina và Murs biết chữ, còn lại cứ một người tính một người, tất cả đều là mù chữ. Đừng nói làm quan ghi chép, đến cả chữ lớn họ cũng chẳng biết viết.

Vị trí ghi chép công văn này lại phải là người thân cận đi theo lãnh chúa đại nhân để ghi lại những công lao to lớn của ngài. Hiển nhiên, vị trí này không thích hợp để một nam tử đảm nhận, vì vậy Murs đã bị bỏ qua ngay lập tức. Chỉ còn lại Bristina. Dù Levi có mặt dày đến mấy, cũng phải đắn đo khi yêu cầu Bristina, người đang phụ trách mọi công việc từ hậu cần, nội vụ... của pháo đài High Cliff, lại kiêm thêm chức ghi chép công văn.

Nếu ở kiếp trước, kiểu ông chủ vô lương tâm như hắn đã sớm bị nhân viên cuốn gói nghỉ việc. Hiện tại, về mặt quân sự, pháo đài High Cliff đã có Zat, Muto, Hogg, Aulakh là đủ, nhưng về mặt văn chức lại thiếu thốn nhân tài. Levi cảm thấy cần phải đăng tin tìm kiếm nhân tài về mảng này lên nhật báo.

Đợt khí lạnh từ vùng hoang dã Bắc Địa đã tràn đến, mấy ngày nay nhiệt độ giảm thẳng đứng, khiến phụ nữ, trẻ nhỏ và người già ở pháo đài High Cliff có chút không chịu nổi. Chiếc áo choàng tinh xảo Bristina đang mặc chính là do Levi đặc biệt nhờ Thác La Lâm Na mua sắm để tặng cho cô. Coi như là chút quà thưởng cho sự vất vả bấy lâu của nàng.

Còn về tiền lương... Levi chưa từng trả lương cho các thủ lĩnh của pháo đài High Cliff, và anh ta đã chọn cách phớt lờ điều đó. Chung quy, pháo đài High Cliff hiện đang trong giai đoạn xây dựng sự nghiệp, mọi người hiện đang "góp cổ phần" gia nhập vào cộng đồng xây dựng sự nghiệp, chứ đâu phải vì tiền mà đánh mất tình cảm.

Theo tin tức từ đội trinh sát lần thứ tư, một đoàn xe đã lọt vào tầm mắt. Đi đầu là hai kỵ sĩ giáp trụ chỉnh tề, giơ cờ hiệu của gia tộc Martel thành Bách Lý, mở đường.

Theo sau là đội kỵ binh khoảng một trăm người, với trang bị đầy đủ gồm giáp trụ, thương, cung, kiếm sắc. Trang bị tinh xảo, đội ngũ chỉnh tề, tinh thần nghiêm túc, đây chính là một tiểu đội Du Kỵ Binh tinh nhuệ. Họ thường đảm nhiệm vai trò quân tiên phong, mở đường. Sức mạnh cá nhân của họ đều thuộc hàng xuất sắc nhất trong quân đội.

Đằng sau là một cỗ xe ngựa tinh mỹ được mọi người bảo vệ ở giữa. Hiển nhiên, Rhiya đang ngồi bên trong.

Đoàn đội xa hoa lộng lẫy này khiến Levi không khỏi xuýt xoa. Không rõ Fulina điều động nhiều vệ binh như vậy là vì coi trọng Rhiya, hay là muốn khoe khoang nội tình của một vị Công tước với lãnh chúa khai hoang như hắn. Tuy nhiên, bất kể là mục đích nào, lãnh chúa đại nhân đều nhận thấy nàng đã thành công đạt được mục đích.

Chỉ riêng về mức độ hoàn mỹ của trang bị, những kỵ binh này rõ ràng vượt trội hơn đội vệ binh pháo đài High Cliff một bậc. Đương nhiên, nếu đối đầu với đội vệ binh High Cliff, tốc độ thất bại của họ cũng sẽ tỉ lệ thuận với sự tinh xảo trong trang bị của kỵ binh địch.

"Tước gia, đã lâu không gặp."

Ngay lúc lãnh chúa đại nhân chuẩn bị mở miệng chủ động chào hỏi, có một giọng nói quen thuộc vang lên từ kỵ sĩ giáp trụ chỉnh tề đang cầm cờ.

"Chà, ta còn đang tự hỏi là ai, hóa ra là Ngài Kỵ sĩ Skye lừng lẫy danh tiếng." Lãnh chúa đại nhân trêu chọc một câu, "Sao ngươi lại sa sút đến mức này? Thế nào lại đi làm cái việc vặt vãnh như vác cờ thế này?"

Một trong số các kỵ sĩ vén tấm che mặt của mũ trụ lên, chính là Skye mà y mới gặp cách đây không lâu. Hắn bất đắc dĩ cười cười: "Tước gia vẫn cứ thích trêu chọc như mọi khi."

"Nếu nói hiện tại ở Bắc Cảnh ai là người nổi danh nhất, thì chỉ có ngài, người đã đẩy lui liên quân hoang dã với thế binh lực bất lợi, giữ vững được mỏ quặng sắt, đối mặt với quân đoàn Rồng khổng lồ cũng toàn thắng, trở thành Đồ Long dũng sĩ nổi tiếng nhất."

Vừa nói, Skye trong mắt cũng tràn đầy hiếu kỳ. Từ lần trước rời đi pháo đài High Cliff, chưa đầy một tháng ngắn ngủi, không ngờ vị lãnh chúa đại nhân này lại làm nên một đại sự chấn động lòng người.

Đồ Long...

Từ khi sinh ra đến giờ, hắn cũng chỉ nghe nói trong những câu chuyện cổ tích, không ngờ hôm nay lại được gặp một Đồ Long dũng sĩ thật sự.

"Ôi chao, ôi chao, toàn là hư danh thôi mà." Lãnh chúa đại nhân vẻ mặt áy náy phất phất tay, thế nhưng ánh mắt lại rõ ràng biểu lộ vẻ "Nói nữa đi, nói nữa đi!".

Skye làm như không thấy. Vị lãnh chúa đại nhân này mặt dày cũng như danh tiếng của y vậy, tiếp tục khen nữa thì y sẽ được đà lấn tới. Hắn liền chuyển sang chuyện khác: "Trước đây ta cũng chỉ là một binh lính vác cờ, rảnh rỗi không có việc gì làm nên muốn ôn lại chút kỷ niệm thời gian đó thôi."

Skye trên mặt lộ ra vẻ hoài niệm, xem ra cũng là một người đầy rẫy những câu chuyện.

"Không ngờ ngươi còn rất nhớ tình cũ. Lần này đến rồi thì ở lại thêm vài ngày, pháo đài High Cliff không dám nói gì khác, nhưng rượu nho thì tuyệt đối không thiếu."

Vỗ vỗ rồi đưa cờ hiệu cho một kỵ sĩ khác, rời ngựa đến bên vai Skye, Levi hào sảng nói.

"Lần này e rằng không có cơ hội uống rượu rồi." Skye lắc đầu, sắc mặt có chút trầm trọng.

"Xem ra rất nghiêm trọng à." Hai người ngầm hiểu lẫn nhau liếc nhau một cái.

Trong lúc hai người trò chuyện, các kỵ sĩ hộ tống đã tách đội hình, tạo ra một lối đi đủ rộng cho xe ngựa di chuyển. Cỗ xe ngựa tinh mỹ, theo tài điều khiển xe tinh xảo của người giữ ngựa, ổn định dừng lại trước mặt mọi người.

Thị nữ đi theo vén rèm xe lên, để lộ cảnh tượng bên trong. Trên thế giới chẳng có nhiều bất ngờ hay kinh hỉ đến thế, trong xe ngựa chính là Rhiya Iseli mà y đã lâu không gặp.

"Xin chào, tiểu thư Rhiya."

Levi đặt tay lên ngực khẽ cúi người, thực hiện lễ nghi của giới quý tộc. Sau lưng, đội vệ binh pháo đài High Cliff đã được luyện tập từ trước. Tiếng "Ba!" vang lên, giáp chân của họ va vào nhau mãnh liệt. Dáng người cao ngất, nghiêm trang, tay phải nắm đấm đặt lên ngực giáp, tất cả đều tạo nên tiếng vang giòn giã vang vọng khắp vùng hoang dã.

Đội vệ binh Hắc Giáp thuần một sắc hành lễ, một cảm giác thiết huyết không lời tràn ngập, khiến người ta hiểu rõ rằng đội quân này chắc chắn là Cường quân được tôi luyện qua máu và lửa.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free.