Nếu không được gia cố vững chắc, chỉ cần một trận mưa lớn cũng có thể gây ra sạt lở.

Sau vài tháng nỗ lực, hiệu quả đã hiện rõ: hai bên sườn đồi được đào sâu xuống bảy, tám mét, đồng thời những tảng đá khổng lồ do đám Cự Quái vận chuyển đã được cắt thành những bức tường vững chắc, kiên cố như đập nước.

Phía trước, một bức tường đá cao bằng hai tầng lầu cũng dần được xây dựng, nối liền hai đoạn tường đá ở hai bên.

Ban đầu, đám thợ thủ công của Feder định dùng gỗ cứng để làm một cánh cổng thành đồ sộ, nhưng Levi cho rằng họ quá đỗi bảo thủ.

Thứ này hắn chỉ cần vài nhát kiếm là có thể chém thủng một lỗ lớn; đám tráng hán Minotaur tuy không dễ dàng như hắn, nhưng hiển nhiên, một cánh cổng gỗ không thể nào ngăn cản được chúng.

Chỉ một lời nói của lãnh chúa đại nhân, thợ rèn đã tăng ca chế tạo ra một cánh cửa sắt nguyên khối, dày khoảng một gang tay, cao sáu mét, rộng bốn mét. Mười con Cự Quái phải vật lộn mệt nhoài mới kéo được nó xuống chân tường thành.

Việc lắp đặt cánh cửa sắt này cuối cùng cũng phải mất gần trọn một ngày.

Chỉ có thể nói, thế giới này tuy không có những cỗ máy lớn như cần cẩu, nhưng bù lại có những sinh vật khổng lồ, sức mạnh vô song như Cự Quái.

Chúng quả thật là những trợ thủ đắc lực trên công trường.

Bằng không, nếu không có chúng, việc vận chuyển cánh cửa sắt này cũng là cả một vấn đề.

Đến đây, thành High Cliff đã tạm được xem là một tiểu thành, tuy còn có chút sơ sài, nhưng đã bỏ xa những lãnh chúa khai hoang cùng thời mấy bậc.

Lãnh chúa đại nhân từng nghe nói, có một vị lãnh chúa khai hoang đến nay vẫn còn sống trong căn nhà gỗ nhỏ lọt gió, công dân mới chỉ vài trăm người, và vệ binh cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười người là thân tín mang từ gia tộc tới.

Thà nói họ đang cố gắng sinh tồn còn chính xác hơn là nói họ khai hoang, vì suy cho cùng, không phải ai cũng được như Levi.

Nếu hắn không nói, sẽ chẳng ai tin rằng High Cliff là một lãnh địa khai hoang mới được thành lập chưa đầy nửa năm.

Những ngày tiếp theo, theo tình thế ngày càng bất ổn, cường đạo lẻ tẻ lang thang đến High Cliff càng lúc càng đông. Một số thổ dân từng nghe danh tiếng hung ác của hắn thì chọn cách tránh xa, còn một số cường đạo từ sâu trong hoang dã vẫn cứ xuôi nam đến đây, chưa từng nghe danh thành High Cliff, thì lại tụ tập thành đám và liều lĩnh tấn công.

Kiểu tấn công này chẳng khác nào châu chấu đá xe. Cung binh của Feder chỉ cần vài loạt tên đã ghim đám cường đạo không có áo giáp thành những con nhím gai, khiến chúng vỡ trận tháo chạy tứ tán.

"Mưa gió sắp nổi lên rồi." Lãnh chúa đại nhân chắp tay sau lưng, giọng cảm thán.

Từ việc nhỏ mà suy rộng ra, có thể khiến vùng hoang dã này trở nên xáo động đến vậy, đám Minotaur xuôi nam chắc chắn còn đông đảo hơn tưởng tượng rất nhiều.

"Đám cường đạo này ánh mắt đỏ ngầu, xám xịt. Ta đã xé toang bụng một tên cường đạo và phát hiện vài ngón chân và sợi tóc còn chưa tiêu hóa hết, chứng tỏ chúng đã đói đến đường cùng." Zat nhận lấy chiếc khăn tay từ người hầu, lau đi vết máu trên tay, giọng nặng trĩu.

Chỉ có kẻ từng trải qua cơn đói khủng khiếp, mới thấu hiểu được mức độ kinh khủng của cơn đói đến nỗi phải ăn thịt đồng loại.

Phát hiện này cũng khiến những man tộc Thú Nhân khác ở đó cũng im lặng, bởi nếu không gia nhập thành High Cliff, bộ lạc của chúng hiển nhiên cũng sẽ giảm sút số lượng vì vấn đề lương thực vào mùa đông.

Lúc trước Muto và đồng bọn xuôi nam bị bắt vào trường đấu cũng là vì bộ lạc của chúng không thể nuôi nổi nhiều tráng hán đến thế, chỉ đành tách một nhóm người ra ngoài tự kiếm ăn.

"Thảo nào biết rõ không thể địch lại vẫn cứ liều mình tấn công thành High Cliff, thì ra là coi nơi này là cọng rơm cứu mạng duy nhất." Levi lắc đầu.

Bộ lạc Katsuhisa xuôi nam, tự nhiên không thể chỉ đơn thuần vì xua đuổi những thổ dân hoang dã này, mà mục đích chính có lẽ là cướp bóc vật tư.

Đám tráng hán cao ba mét này mỗi kẻ đều là những kẻ háu ăn. Nếu không cướp bóc vật tư, lương thực bản thân chúng khó lòng chống đỡ cho chúng sinh tồn qua mùa đông dài đằng đẵng.

Vì vậy, việc đám cường đạo xuôi nam này không có lương thực để sống sót hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Nói thật, lúc trước khi nghe bộ lạc Ngưu Đầu nhân có khoảng bảy, tám trăm Chiến Sĩ, Levi đã rất kinh ngạc.

Những bộ lạc của chủng tộc cường đại thế này, kể cả nam nữ già trẻ, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm người; như Cự Ma chẳng hạn, thường chỉ mười mấy người cả gia đình, hoặc một, hai trăm người trong một bộ lạc, vì vật tư xung quanh không đủ để duy trì số lượng thành viên quá lớn đối với những chủng tộc không biết trồng trọt.

Như săn bắt, hoặc chăn thả, nguồn lương thực thu hoạch được cực kỳ có hạn, vì vật tư xung quanh có bấy nhiêu, một khi nhân khẩu tăng lên sẽ xuất hiện khủng hoảng lương thực.

Hiện tại xem ra, thảo nào họ có thể trở thành một đại bộ lạc, hàng năm ăn cướp các bộ lạc trên hoang dã để tự nuôi mình, và cứ đến gần mùa đông lại xuôi nam cướp bóc vật tư.

Có thể nói, các quý tộc bắc cảnh đã chịu đựng nỗi khổ từ đám Ngưu Đầu nhân này từ lâu.

Nếu đám Minotaur này trên đường đi đã cướp bóc đủ vật tư và quay về, thì dĩ nhiên mọi chuyện đều êm đẹp; nhưng nếu không mang về đủ vật tư để chúng sống qua mùa đông, thì chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.

Một ngày sau, một sự kiện nghiêm trọng mà không ai ngờ tới đã xảy ra tại thành High Cliff.

Đoàn cường đạo đêm đó đã tập kích khu vực nô lệ của thành High Cliff. Khi đội vệ binh của thành High Cliff đến nơi, các nô lệ đã bị tàn sát không còn một ai, thức ăn và nông cụ cũng bị cướp sạch.

Thành High Cliff được chia làm hai khu vực chính: một là khu dân cư nằm trên đồi, được tường thành bảo vệ nghiêm ngặt; hai là khu vực nô lệ, với những căn nhà gỗ nhỏ nằm dưới chân đồi.

So với khu dân cư có người tuần tra cả ngày lẫn đêm, phòng thủ nghiêm ngặt với ba ca luân phiên thay ca, thì khu nô lệ chỉ có những đội tuần tra do chính họ tự tổ chức.

Một vài Cẩu Đầu nhân lười biếng canh gác vào ban đêm đã dẫn đến sự việc này, khiến không thể kịp thời phát ra tín hiệu cầu viện cho đội vệ binh.

Nếu không phải bọn chúng đã bị cường đạo giết chết, lão Neel hẳn đã treo bọn chúng lên cột làm gương rồi. Hiện tại, lão Cẩu Đầu nhân này mồ hôi vã ra như tắm.

Nhờ học được pháp thuật và cần cù dẫn dắt các nô lệ khai khẩn đất hoang, địa vị của lão tăng vọt, không lâu trước đó đã được chuyển vào khu dân cư.

Thế nhưng hiện tại khu nô lệ do lão quản lý lại gặp chuyện không may, chỉ cần xử lý không tốt, bao nhiêu công sức bấy lâu nay của lão sẽ đổ sông đổ biển.

Levi cũng không nói gì, chỉ im lặng, rồi dẫn theo đội vệ binh thân tín Thú Nhân cùng tiểu đội trinh sát Sài Lang nhân, cộng thêm vài con Cự Quái kéo xe ngựa, đã xuất phát ngay khi trời vừa sáng, và mãi đến chiều tối hôm sau mới quay về.

Ai nấy toàn thân đều đẫm máu, như vừa bơi một vòng trong biển máu, khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi. Ngay cả con sói đầy sức sống cũng mệt lả nằm vật ra đất, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

Cùng lúc đó, trên những chiếc xe ngựa do Cự Quái kéo, chất đầy đầu lâu của đám cường đạo với gương mặt vẫn còn giữ nguyên vẻ kinh sợ khi chết, gồm đầu của Tích Dịch nhân, Báo Đầu nhân, tổng cộng hơn một ngàn cái.

Theo lệnh của lãnh chúa đại nhân, những đầu lâu này đã được đám man tộc đặt cách thành High Cliff không xa, chất thành một Ngọn Đồi Đầu Lâu, nhằm răn đe, cảnh cáo những cường đạo khác đang có ý đồ bất chính.

Vô số quạ bị hấp dẫn bay đến, tranh nhau mổ xẻ huyết nhục trên những cái đầu lâu ấy.

Những cái đầu lâu còn trừng mắt, giữ nguyên vẻ sợ hãi khi còn sống, cộng thêm tiếng quạ rỉa mổ chát chúa khắp trời đất, tạo nên những tiếng kêu thê lương.

Chỉ cần thoáng nhìn qua, cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy, khơi dậy nỗi sợ hãi ẩn sâu trong bản năng.

Tại thành High Cliff, không ai bình luận gì về việc này, chỉ im lặng làm công việc của mình, nhưng cũng không dám ngẩng đầu nhìn lâu.

Dù ở trên ngọn đồi cao, họ cũng có thể dễ dàng nhìn thấy cảnh tượng này chỉ bằng cách ngẩng đầu.

Lão Neel, trong lòng nóng như lửa đốt, chờ mãi không thấy lãnh chúa đại nhân gọi đến, cuối cùng đành chủ động đến chịu tội. Không ngờ lại đúng lúc làm gián đoạn lãnh chúa đại nhân đang tận hưởng sự mát xa từ thiếu nữ Sơn Dương nhân và thiếu nữ Thỏ nhân. Chưa kịp mở lời, lão đã bị một cước đá văng ra ngoài, kèm theo một tràng mắng chửi.

Nhìn thoáng qua cánh cửa lớn bị "Phanh" một tiếng đóng sầm lại, lão Cẩu Đầu nhân thủ lĩnh thở phào một hơi, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, chỉnh trang lại vạt áo rồi chắp tay sau lưng rời đi.

Toàn bộ ruộng đất tại thành High Cliff lão đã dùng Đất Đai Màu Mỡ Thuật thi triển xong, nên khoảng thời gian này lão lại chẳng có việc gì làm, chỉ đành đi tìm một con Cẩu Đầu nhân cái lão mới chọn được trước đây để tâm sự về những câu chuyện sử thi đầy khó khăn lão đã trải qua, làm sao cuối cùng trở thành một thủ lĩnh ở thành High Cliff.

Hiệu quả của Ngọn Đồi Đầu Lâu là rõ như ban ng��y. Một đoàn cường đạo khoảng ngàn người tình cờ lang thang đến đây, nhìn thấy ngọn đồi đầu lâu đã bị quạ rỉa chỉ còn lại những mảng thịt vụn, đã lặng lẽ tránh xa "hung thần" ấy và tiếp tục xuôi nam.

Ngay cả khi chống lại Minotaur, cùng lắm cũng chỉ đánh tan chúng là xong chuyện, thế nhưng cách làm man rợ này – sau khi giết chết chúng, lại chất đầu lâu lên cho mọi người nhìn, mặc cho mưa gió vùi dập, mặt trời thiêu đốt, quạ rỉa mổ ghê rợn – đã khiến nỗi sợ hãi trong lòng chúng lấn át cả cơn đói.

Nhờ uy hiếp từ Ngọn Đồi Đầu Lâu, không còn tên cường đạo nào không biết điều dám tập kích thành High Cliff nữa. Thời gian bỗng trở nên yên bình đến lạ, khiến cư dân thành High Cliff đột nhiên cảm thấy có chút không quen.

Cảm giác căng thẳng chờ đợi phong ba dần tan biến theo dòng thời gian yên bình trôi qua.

Sự kiện lớn sắp tới chỉ còn là việc Rhiya đến, mà chờ đợi từ trước đến nay vẫn luôn là một việc mài mòn lòng người.

May mắn thay, ngày hôm sau liền có tin tức truyền đến rằng đội ngũ từ thành Baili sẽ đến vào sáng sớm ngày mai.

Hôm sau, một sáng sớm, đại sảnh của lãnh chúa đã ngồi đầy người.

"Lại nữa! Lại nữa!" Thiếu nữ Ngân Long đỏ mắt, vội vàng gạt tay Aulakh ra, tự tay xào bài.

Người thua cuộc dĩ nhiên là Sofia, còn những người đánh bài là Levi và lão Thú Nhân Aulakh.

Mọi người dậy từ rất sớm, kết quả lại nhận được tin tức rằng đội ngũ đến đây do bánh xe bị vướng cỏ dại trên đường, mất một ít thời gian để gỡ bỏ, nên sẽ đến chậm vài canh giờ, ước chừng phải đến giữa trưa.

Mọi người rảnh rỗi, lúc này mới bắt đầu chơi bài giết thời gian.

"Ngươi xác định còn muốn đánh tiếp chứ?" Lãnh chúa đại nhân cố nén cười nhưng không thể nhịn được nữa.

Lúc trước, để con Ngân Long nhỏ bé nhát gan, sợ phiền phức nhưng lại cực kỳ ham mê tài bảo này mắc câu, Levi đã ra sức nhường, để nàng thắng được khoảng chục đồng Kim Khắc. Kết quả giờ đây nàng thật sự nghĩ rằng mình có kỹ năng chơi bài siêu việt, là một thiên tài.

Nàng cứ quấn lấy hắn đòi chơi bài, chủ yếu là thành High Cliff trừ hắn ra, tất cả đều là nghèo rớt mồng tơi, nên chỉ có thể tìm hắn mà thôi.

Levi liền treo món mồi trước mặt nàng, mỗi lần nàng đến tìm chơi bài đều lấy cớ bận việc từ chối, mãi đến mấy ngày trước, rảnh rỗi, hắn mới quyết định thu hồi viên đạn đã sớm cho phép bay cao này.

Mở đầu như trước, hắn vẫn để nàng nếm mùi ngọt ngào trước, để nàng không hoảng sợ mà bỏ chạy.

Khi con Ngân Long nhỏ bé ấy ôm túi tiền đầy ắp Kim Khắc mà nàng thắng được, chảy nước miếng, cho rằng mình bách chiến bách thắng.

Thì tiếp đó là những trận thua tan tác, khiến thiếu nữ Ngân Long thua đến mức bắt đầu hoài nghi nhân sinh.

Thế nhưng nàng không cho rằng mình thiếu thực lực, mà chỉ là do vận khí không tốt.

Túi tiền dần cạn, trơ mắt nhìn những đồng Kim Khắc lấp lánh lần lượt rời khỏi tay mình, sự chênh lệch giữa việc đột nhiên phất lên rồi lại đột nhiên nghèo khó đã khiến thiếu nữ Ngân Long này thành công trở nên nóng nảy.

"Xin lỗi nhé, hai quân, bốn con hai, ta lại thắng rồi." Lãnh chúa đại nhân mỉm cười lật bài xuống, trên mặt tràn đầy vẻ tự mãn "ta vô địch, ngươi cứ việc làm gì thì làm".

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!" Thiếu nữ Ngân Long vẻ mặt tuyệt vọng nhìn bộ bài chín điểm sẽ không bao giờ sai trong tay mình.

Cuối cùng tựa hồ nghĩ tới cái gì, nàng chợt lóe lên một ý nghĩ, hiếm thấy nổi giận, nghiêng đầu chất vấn: "Vận khí của ngươi sao lại tốt đến vậy? Lần nào cũng là bài lớn nhất, ngươi có gian lận không?"

Sự thông minh này đến thật là muộn, thua sạch cả quần lót mới nghĩ ra, khiến lãnh chúa đại nhân cười muốn vỡ bụng.

Cái cảm giác đắc thắng khi trêu chọc kẻ ngốc nghếch này khiến hắn cảm thấy mình phải đi mua một túi hạt dưa để bồi thường cho con Ngân Long nhỏ này.

"Bổn tước là loại người như vậy sao? Không tin thì ngươi cứ lục soát thử xem."

Ngồi ở trên chủ vị, Levi ngả người về phía sau, mở rộng hai tay, vẻ mặt thẳng thắn, vô tư.

Thiếu nữ Ngân Long vẻ mặt hoài nghi, vì tài bảo mà lá gan lớn đến lạ, không chỉ lần đầu dám chất vấn lãnh chúa đại nhân, mà còn nhảy lên bàn, rồi chui vào lòng Levi bắt đầu lật qua lật lại điều tra.

Đáng tiếc, lục soát nửa ngày chẳng thấy cọng lông nào, nàng chỉ đành vẻ mặt chán chường bò xuống khỏi người lãnh chúa đại nhân.

Levi cười ha hả nói: "Ngươi bây giờ tổng cộng đã bại bởi ta sáu ngàn lẻ năm đồng Kim Khắc. Xét thấy ngươi thậm chí không đào ra nổi một đồng tiền, ngươi cũng đồng ý dùng lao động để trả khoản nợ này."

Vừa nói, Levi vừa từ trong ngực móc ra một tấm da dê đã soạn sẵn nội dung: "Dựa theo mức thù lao lao động của ngươi ở Long Đảo là hai đồng Kim Khắc mỗi tháng, Bổn tước lòng từ bi sẽ tính công cho ngươi hai đồng Kim Khắc năm mươi đồng Ngân Khắc mỗi tháng, nghĩa là ngươi phải làm việc cho ta hai trăm năm mới có thể trả hết nợ này."

"Nhưng mà, ta cũng không chắc sống lâu đến vậy, thôi thì cứ tính là một trăm năm vậy."

Levi vội vàng viết tên mình lên hai bản tấm da dê, rồi đưa cây bút lông tới: "Ký tên đi."

Nhìn điều ước trên tấm da dê, môi Sofia mím chặt, bàn tay nhỏ nhắn trắng như ngọc run rẩy không ngừng. Tuổi thọ của Cự Long tuy dài, nhưng một trăm năm cũng không phải là quãng thời gian dễ dàng bỏ qua.

Dựa theo tuổi tác hiện tại của nàng, hơn sáu mươi năm nữa nàng mới trưởng thành, và một trăm năm thì chỉ cách tuổi tráng niên vài chục năm mà thôi.

Nói đơn giản, ký phần điều ước này, nàng sẽ phải làm việc cho nhân loại này từ khi còn nhỏ đến tận tuổi tráng niên!

"Levi, lần sau ta nhất định sẽ thắng! Chúng ta đánh tiếp, ta nhất định sẽ gỡ lại!" Sofia như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng lay lay cánh tay lãnh chúa đại nhân, chớp chớp đôi mắt bạc, vẻ mặt đáng thương.

"Sofia à, ta buộc phải nghiêm khắc từ chối ngươi. Chưa kể dù ta thắng ngươi thì cũng chẳng có lợi lộc gì cho ta, kẻ không có tuổi thọ dài như Cự Long, huống hồ ngươi đã lún sâu vào vũng lầy này đến mức không thể kiềm chế. Vì muốn cứu vãn ngươi, ta sẽ không chơi bài với ngươi nữa." Levi vẻ mặt chính trực, tựa như một vị Giáo hoàng đang dẫn dắt con chiên lạc lối trở về con đường đúng đắn.

"Về sau, tại thành High Cliff, đánh bài chỉ được phép giải trí, không được phép cờ bạc!" Levi đột nhiên ban bố một quy định mới cho thành High Cliff trước mặt mọi người.

"Còn nữa, để Sofia bỏ được thói mê bài bạc, không ai được phép chơi bài với nàng!"

Mệnh lệnh tiếp theo của lãnh chúa đại nhân vừa dứt, Sofia cảm thấy trời đất như sụp đổ, lập tức mềm nhũn ngã vật xuống đất.

Nàng không những không kiếm được tiền, mà còn hoàn toàn trở thành rồng làm công cho người khác, khiến thiếu nữ Ngân Long khóc không ra nước mắt.

Nàng e rằng là con Ngân Long mắc nợ nhiều nhất trong lịch sử.

Lãnh chúa đại nhân đã đạt được mục đích, chắp tay sau lưng, vẻ mặt nghiêm túc bước ra khỏi đại sảnh. Khi đã đủ xa, hắn không nhịn được nữa mà bật cười lớn. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.