Lá cờ này do Levi tự tay thiết kế, bản đầu tiên được Bristina, người tinh thông thêu thùa, hoàn thành, sau đó những người phụ nữ và con gái của bộ lạc Feder đã thêu thêm nhiều chiếc nữa, chuẩn bị cho mọi tình huống.

Dù chất liệu rất phổ thông, chỉ là những tấm vải cắt may đơn giản, nhưng so với các biểu tượng phổ biến trong thời đại này như sư tử, hổ và các loài dã thú khác, biểu tượng của Lâu đài High Cliff chắc chắn nổi bật hơn nhiều.

...

Từng dãy tường vây bằng gỗ bao quanh khu trú quân, lối vào còn có Cự Mã cản đường. Một vị viên chức đã chờ sẵn ở cổng, vừa thấy lãnh chúa liền vội tiến lên đón.

"Mời Nam tước đại nhân theo tôi. Fulina đại nhân đã dặn dò tôi dẫn ngài đến." Vị viên chức nở nụ cười nói.

Levi khẽ gật đầu.

Dù vị viên chức này có chức vụ thuộc hàng trung cấp trong quân đoàn, nhưng chỉ cần không phải quý tộc, họ đều sẽ bày tỏ sự tôn kính cần có đối với một quý tộc chính thức.

Ngay cả Skye, vị Kỵ Sĩ này, cũng chỉ sở hữu thân phận Kỵ Sĩ cùng một mảnh Kỵ Sĩ lĩnh.

Đừng thấy Nam tước ở Debe có vẻ nhan nhản, không đáng giá, nhưng một người bình dân muốn đạt được thân phận quý tộc là điều gần như không thể.

Ngay cả con riêng của các quý tộc cũng phải bắt đầu từ thân phận tùy tùng của Kỵ Sĩ, sau đó lập được công tích và được phong Kỵ Sĩ. Cuối cùng, nếu lập được nhiều công lao, họ mới có thể được sắc phong quý tộc và ban cho một lãnh địa quý tộc riêng.

Levi có thể đạt được danh hiệu Nam tước Khai thác là bởi tiền thân vốn là một Nam tước, chỉ là đã sa sút đến mức không còn lãnh địa. Sau cùng, hắn cũng dấn thân vào các giải đấu vài năm và kiếm được chút tiếng tăm.

Nhờ đó, hắn mới được lão Công tước vùng phía nam trọng dụng, ban tặng Lệnh Khai Thác, cho phép khai thác lại lãnh địa của mình.

Nói tóm lại, ở thế giới này, một bình dân muốn trở thành quý tộc, độ khó gần như không tưởng.

Cách duy nhất để thăng cấp xã hội là có thiên phú Đấu Khí hoặc ma pháp xuất chúng được đại nhân vật trọng dụng, hoặc dấn thân vào quân đội, từng chút một tích lũy quân công để thăng chức.

Cuối cùng, nếu đạt được thân phận Quân đoàn trưởng trở lên, họ sẽ được chúa công của mình sắc phong làm Tử tước hoặc Nam tước.

Tóm lại, Levi thân là Nam tước, ngay cả Fulina là Công tước cũng không thể bắt buộc hắn làm gì. Cả hai trên lý thuyết đều là quý tộc; sự khác biệt về địa vị chỉ là ở một mức độ nhất định.

Nhưng nếu hắn không có thân phận quý tộc, mà chỉ là Quân đoàn trưởng hay các chức vụ tương tự, e rằng Fulina sẽ chẳng thèm liếc mắt ��ến hắn.

Từng tòa doanh trướng dựng lên trong doanh trại, các binh sĩ tuần tra đâu vào đấy.

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của vị viên chức, họ đi vòng vèo một hồi lâu rồi dừng lại trước một căn nhà gỗ rất mộc mạc.

Căn nhà gỗ này vừa nhìn đã biết là mới xây, ngoài sự rộng rãi và chắc chắn thì không có quá nhiều trang trí. Chỉ có một tấm biển khắc "Ngậm trong mồm kiếm ưng" trên đầu cửa, để thể hiện ý nghĩa của nó.

Lãnh chúa đại nhân đến với cái bụng rỗng tuếch, theo hắn, cái gọi là hội nghị này chẳng qua là để ăn uống chùa rồi nghe một đám người khoác lác chuyện đâu đâu. Cuối cùng, mọi chuyện vẫn do Fulina một mình quyết định.

Dù sao thì, khoảng cách giữa Lâu đài High Cliff và Đại Công tước vẫn còn lớn như vậy.

Thế nhưng, lúc đẩy cửa bước vào, một mùi mồ hôi nồng nặc xen lẫn sóng nhiệt phả thẳng vào mặt, Levi vốn đang đói bụng liền mất hết khẩu vị ngay tức khắc.

Ở trung tâm căn nhà gỗ rộng rãi đặt một cái bàn lớn, trên đó trải một tấm bản đồ khổng lồ. Xung quanh có khoảng mười chiếc ghế, đã có bảy tám người ngồi, nhìn lướt qua thì đủ loại người với dáng vẻ khác nhau đều có mặt.

Hội nghị vẫn chưa chính thức bắt đầu, Fulina hiển nhiên vẫn chưa đến.

Mười hai vị đại đội trưởng của Quân đoàn Bụi Gai đang vô cùng náo nhiệt bàn luận, trao đổi ý kiến. Những sĩ quan cao cấp này khi khoác lác cũng chẳng khác du côn vô lại là bao. Cả căn phòng ầm ĩ tiếng họ tranh luận, khiến lãnh chúa đại nhân cảm thấy như có một trăm con muỗi đang vo ve bên tai, thật khiến người ta phiền lòng.

Skye đã sớm ngồi bên trong, sau một thời gian nghỉ ngơi, sắc khí của hắn đã tốt hơn nhiều. Thấy Levi liền mỉm cười ra hiệu.

Lãnh chúa đại nhân quét mắt một vòng, phát hiện chỉ có mỗi Skye là người quen. Hơn nữa, trong số những người hiện diện, chỉ có hai người không tham gia thảo luận, và hắn chính là một trong số đó. Vì vậy, Levi thản nhiên ngồi vào chỗ trống bên cạnh Skye.

"Ta còn tưởng ngươi phải nghỉ ngơi vài ngày nữa mới có thể tham gia hội nghị chứ, trước đó mặt ngươi ảm đạm như một dũng sĩ đã chiến đấu mười ngày mười đêm trong ổ Harpy vậy."

"Tước gia, ta chỉ là Đấu Khí đã cạn kiệt mà thôi..." Dù Skye đã quen thuộc với vị lãnh chúa đại nhân bất cần đời này, nghe thấy lời này hắn suýt nữa không nhịn được phun ra một ngụm máu. Biết làm sao được, quan lớn hơn một cấp là đè chết người ta, lại còn có nắm đấm... Hắn đành bất đắc dĩ giải thích một câu.

"Chậc, vậy Đấu Khí của ngươi cũng không bền bỉ lắm nhỉ, mới có mấy trận đã dùng hết rồi. Hay ngươi cân nhắc gia nhập Thánh Quang giáo phái của ta đi?"

Skye nghiêng đầu sang chỗ khác, khó chịu không nói gì. Hay thật, vừa mới tu luyện "Quang Huy Thánh Ngôn Bảo Điển" đã bắt đầu chiêu mộ người cho Thánh Quang Giáo Đình rồi.

Nếu những người tu luyện Thánh Ngôn Bảo Điển có được một nửa nhiệt tình như vị lãnh chúa đại nhân này, thì sợ gì Thánh Quang Giáo Đình không phát triển hùng mạnh?

Không lâu sau, Skye cuối cùng không nhịn được chủ động bắt chuyện với lãnh chúa đại nhân: "Tước gia, lá cờ này của ngài là ai thiết kế vậy?"

Chủ yếu là trong căn nhà gỗ này hắn cũng không quen ai, bằng không đã chẳng khó chịu ngồi im lặng trước khi lãnh chúa đại nhân đến.

Hắn vẫn luôn là Kỵ Sĩ Trưởng đội hộ vệ, độc lập thống lĩnh một đội kỵ binh, do Fulina trực tiếp điều động. Hoàn toàn khác biệt với quân đoàn trú đóng trong doanh trại, như thể hai phái chẳng liên quan gì đến nhau.

"Hừm, có phải đặc biệt uy vũ, bá khí không?"

Lãnh chúa đại nhân dễ dàng cắm lá cờ vào một bên đất, vẻ mặt ngạo nghễ.

"Khụ khụ, Tước gia, cá nhân tôi thấy lá cờ này hơi phức tạp, ý nghĩa không rõ ràng lắm." Sợ đả kích đến lòng tự trọng của ai đó, Skye uyển chuyển nói.

Bất kể là quân đoàn hay gia tộc, lá cờ làm biểu tượng thường yêu cầu phải rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên, thể hiện được ý nghĩa và sự bá khí tuyệt đối.

Ví dụ như cờ Griffin của Vương đình Debe, cờ ưng kiếm của gia tộc Martel.

Trước đây, vì Vương quốc Debe có thể lập quốc nhờ đoàn Kỵ Sĩ Sư Thứu hùng mạnh đó, nên ý nghĩa của lá cờ lại vô cùng đơn giản.

Còn lá cờ sau, thanh kiếm đại biểu cho sự anh dũng không sợ hãi, chim ưng đại biểu cho sự dũng mãnh, tiến tới và phẩm chất cao quý trời phú. Ý nghĩa thật tươi sáng và rõ nét.

Nhìn lại lá cờ của vị lãnh chúa này: một ngọn Núi Đen tựa than đá cùng ngọn lửa đỏ rực, và một mặt trời?

Nếu chỉ có một mặt trời, Skye cũng có thể gán cho nó ý nghĩa biểu tượng của hy vọng và sinh lực, đại diện cho Lâu đài High Cliff hiện đang phát triển mạnh mẽ, ẩn chứa sinh khí.

Thế nhưng ba biểu tượng này kết hợp với nhau, thì thật khiến người ta không hiểu gì.

"Những thứ này ngươi đừng quan tâm, ngươi cứ nói xem có bá khí hay không là được rồi." Lãnh chúa đại nhân từ trước đến nay ở một phương diện nào đó thì không chịu nghe lời khuyên.

Lá cờ này vốn chính là để bao hàm tất cả mọi người trong Lâu đài High Cliff, Levi nào quan tâm ý nghĩa gì.

Ngọn lửa đại biểu cho các Chiến Sĩ của Quân đoàn Burning, Núi Cao đại biểu cho toàn bộ dân chúng thuộc địa của Lâu đài High Cliff, còn mặt trời tất nhiên là hắn, vị lãnh đạo của Lâu đài High Cliff.

Một lãnh chúa lừng danh như hắn, người đã dẫn dắt toàn thể Lâu đài High Cliff tiến lên, trên đời này không tìm được người thứ hai.

"Này, người kia là ai vậy, trông có vẻ rất ngầu."

Levi không định nói chuyện sâu hơn về đề tài này, mà khẽ khàng hỏi nhỏ, ánh mắt nhìn về phía người đang ngồi ở phía bên trái, dưới chủ vị.

Những người khác cũng đang thảo luận, chỉ có vị này là đang nhắm mắt dưỡng thần, trông cứ như một bông hồng nhỏ lạc giữa một đống phân chó vậy.

Đó là một trung niên nhân mặc giáp da nhẹ, có mái tóc ngắn màu xanh lục bắt mắt, tuổi khoảng từ ba mươi đến dưới bốn mươi. Với một quân nhân, đây là độ tuổi vàng son, sung mãn sức sống.

Những người ở độ tuổi này, so với người trẻ hơn khoảng hai mươi tuổi, thường trầm ổn và giàu kinh nghiệm hơn.

Bất quá, so với phần lớn các đại đội trưởng râu ria xồm xoàm khác, vị trung niên nam nhân này mặt mày lại rất sạch sẽ, tóc cũng được chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ. Thay vì nói ông ta là một quân nhân, chi bằng nói ông ta là một học giả tao nhã, uyên bác.

"Ngài đừng nói, ngài thật sự có một chút quan hệ với vị này đấy." Skye cười cười, đối mặt lãnh chúa đại nhân đầy vẻ hiếu kỳ mà không hề giữ kẽ.

"Đây là Quân đoàn trưởng Quân đoàn Bụi Gai. Nếu như Fulina đại nhân không đến, trận chiến này chính là do hắn toàn quyền chỉ huy."

"S��� dĩ nói T��ớc gia có thể có quan hệ với hắn, là bởi cái tên của hắn."

Skye dừng một chút rồi nói: "Vị Quân đoàn trưởng này tên đầy đủ là Fogero Kovic."

"Hắn và Lorena là cái gì quan hệ?"

Lãnh chúa đại nhân hơi kinh ngạc. Nếu như trước đó khi thấy mái tóc xanh bắt mắt của người này hắn còn có chút suy đoán, thì giờ đây đã hoàn toàn hiểu ra.

"Hắn là Lorena ca ca."

Lorena, vị thương nhân truyền kỳ này, rất nổi tiếng ở thành Baili, nên Skye tự nhiên cũng có hiểu biết. Nhờ vậy hắn mới có thể nói rõ ràng như vậy.

"Thế giới thật nhỏ." Lãnh chúa đại nhân nhỏ giọng lầm bầm một câu, sau đó mới tò mò hỏi: "Nếu như Lorena có ca ca, vậy tại sao tộc trưởng gia tộc Kovic lại là Lorena?"

Ở thế giới này, quyền thừa kế vĩnh viễn ưu tiên nam giới hơn nữ giới. Nếu như có nam đinh trực hệ đời sau, thì cơ bản không thể nào đến lượt nữ giới.

"Cái này cùng gia tộc Kovic có liên quan rồi."

"Gia tộc Kovic vốn chỉ là một gia đình thương nhân bình thường ở thành Baili. Sau này, Lorena Kovic từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú thương nhân xuất sắc, và sản nghiệp của gia tộc dưới sự dẫn dắt của nàng, từng bước một phát triển mạnh mẽ."

"Bất quá Tước gia, tôi không nói ngài cũng biết, ở thế giới này nếu không có bối cảnh thì tiền tài có nhiều đến mấy cũng chỉ là làm giàu cho người khác." Skye xen vào một câu ngoài lề, sau đó mới tiếp tục.

"Vào thời điểm đó, gia tộc Kovic cũng nhận thức được điều này, bởi họ đã cảm nhận được những áp lực công khai lẫn ngầm."

"Trong lúc gia tộc đang gặp khó khăn này, vị Quân đoàn trưởng của chúng ta đã bộc lộ thiên phú Đấu Khí phi thường, cuối cùng được lão đoàn trưởng trọng dụng và thu làm học đồ."

"Từ đó, con đường phát triển của vị Quân đoàn trưởng này trong quân đội trở nên vô cùng thuận lợi, mang lại sự hỗ trợ to lớn cho gia tộc Kovic bên ngoài. Còn gia tộc Kovic thì giao vị trí tộc trưởng cho Lorena, để vị thương nhân thiếu nữ này toàn quyền dẫn dắt gia tộc phát triển."

"Cho đến ngày nay, gia tộc Kovic đã trở thành top 5 thương nhân đáng kính ở thành Baili. Chỉ riêng việc giao dịch vật tư hằng năm đã là một con số khó mà tưởng tượng được đối với chúng ta. Vị Quân đoàn trưởng của chúng ta tự nhiên cũng đã thành công tiếp quản vị trí lão đoàn trưởng."

"Bất quá, bây giờ bất kể là việc kinh doanh của gia tộc Kovic hay con đường quan lộ của vị Quân đoàn trưởng này đều lâm vào bế tắc. Nếu muốn phá vỡ bế tắc, chỉ có một con đường duy nhất: đó chính là trở thành quý tộc."

"Đáng tiếc, yêu cầu để trở thành quý tộc từ trước đến nay vô cùng nghiêm ngặt. Gia tộc Kovic tuy không thiếu tiền tài, nhưng một gia đình bình dân muốn dùng tiền ở Bắc Cảnh để trở thành quý tộc là điều gần như không thể. Bởi vậy, hiển nhiên việc này đã dồn lên vai vị Quân đoàn trưởng của chúng ta."

"Với địa vị hiện tại để trở thành quý tộc, chỉ cần lập được một phen công tích không ai có thể bắt bẻ, hắn sẽ được Fulina đại nhân ban tặng tước vị Nam tước."

"Lần này đến đây bình định Minotaur ở phương nam chính là do hắn chủ động xin đi." Nói đến đây, Skye lo lắng thể hiện một phần quan điểm của mình: "Mà con người ấy, bất kể là việc gì, chỉ cần lo lắng quá 80% thì sẽ dễ mắc sai lầm."

Nói xong, hắn mới lộ ra nụ cười: "Trước đây khi biết vị Quân đoàn trưởng này dẫn người đến giải quyết Minotaur, tôi đã rất lo lắng, nhưng may mắn là Fulina đại nhân đã đến."

"Không ngờ ngươi lại có cái nhìn không mấy khả quan như vậy đối với Quân đoàn trưởng của mình." Lãnh chúa đại nhân nhúc nhích mông để thay đổi tư thế.

"Cũng không phải là có cái nhìn không tốt, mà là không ai muốn ở dưới quyền một người đang khao khát chứng tỏ năng lực của mình." Skye nhỏ giọng nói. "Điều này thường có nghĩa là, vì đạt thành mục đích, hắn có thể bất chấp mọi thứ."

Levi nhún vai, phát biểu một cách nhìn khác: "Trong thời đại đầy biến động này, ai cũng đang liều mạng tìm cơ hội để chứng minh bản thân."

"Có lẽ vậy." Skye thở dài một hơi.

"Fulina đại nhân tới."

Căn phòng đang ồn ào lập tức im bặt, chỉ còn sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Fulina, với bộ nhung trang trên người và mái tóc búi cao, tay đặt trên chuôi bảo kiếm bên hông, hiên ngang bước vào từ phía cửa, sau đó không chút khách khí ngồi vào vị trí chủ tọa.

"Chào các vị đội trưởng, cùng Nam tước Levi và Kỵ Sĩ Skye."

Sau khi ngồi xuống, Fulina bày tỏ sự hoan nghênh đối với hai đội quân mới gia nhập Quân đoàn Bụi Gai.

Thẳng thắn mà nói, công tâm mà nói, cảm quan của Fulina về vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này cũng khá tốt, trừ những lúc ông ta chẳng hề có phong thái quý tộc.

Nhưng chính điểm này lại khiến Fulina, một người bản địa vùng Bắc Địa Debe vốn nổi tiếng thô kệch, có cảm tình tốt.

Theo nàng, một đại nam nhân mà cứ nhăn nhó thì khác gì đàn bà?

Phải dám nghĩ dám làm, và vị lãnh chúa đại nhân này hiển nhiên chính là một người xuất chúng trong số đó.

Vừa tới Bắc Cảnh đã dám giành lấy một đám Thú Nhân Giác Đấu Sĩ từ tay nàng. Khi người khác nằm mơ cũng muốn có được danh xưng "Kỵ Sĩ Săn Sư", hắn rõ ràng còn dám mặc cả, đàm phán điều kiện với một vị Công tước.

Gần đây, nhờ những đợt tuyên truyền liên tục của em gái Fogero, danh tiếng của vị Nam tước này ngày càng lớn. Dân gian thậm chí coi hắn là một anh hùng chống lại dị tộc hoang dã.

Hiện tại, chỉ cần một trận chiến thắng lợi đã định, gắn cho hắn một danh xưng liên quan đến hoạt động quân sự ở phía nam và tiếp tục tuyên truyền về trận chiến này, những điều này sẽ mang lại niềm tin và sĩ khí khó lường cho quân dân Bắc Cảnh.

Tuy theo Fulina, rất nhiều sự tích của vị lãnh chúa đại nhân này còn cần phải xem xét, thế nhưng nàng không phải là một nhà sử học truy cầu sự thật.

Những chiến dịch tuyên truyền này ngược lại rất có hiệu quả đối với nàng. Đợi sau khi trận chiến này kết thúc, nàng cũng phải học hỏi nữ tộc trưởng Kovic kia mà "đánh bóng" vị lãnh chúa đại nhân này thật tốt.

"Trước khi thảo luận trận chiến này, chúng ta hãy để Kỵ Sĩ Skye nói một chút những tin tức mà hắn đã điều tra được."

Fulina ánh mắt rơi vào Skye trên người.

"Chư vị đại nhân..."

Bản văn này được chuyển ngữ và chia sẻ độc quyền trên truyen.free.