Nhà gỗ thực tế khá rộng rãi, thế nhưng khi có đến mười gã tráng sĩ cùng chen chân vào, nó đương nhiên trở nên chật chội. Nhất là bởi vì gió lạnh cắt da cắt thịt, cửa sổ và cửa chính đều được đóng kín mít, sợ gió lạnh lùa vào dù chỉ một chút. Không khí không lưu thông được, có thể tưởng tượng mùi mồ hôi của mười gã tráng sĩ kia nồng nặc đến mức nào.

Vốn dĩ Lãnh chúa đại nhân vẫn còn chịu đựng được, nhưng sự xuất hiện của Fulina đã khiến một đống mùi mồ hôi hôi hám ấy lại xen lẫn một làn hương thoang thoảng. Cảm giác này chẳng khác gì việc một bát cơm thơm lừng xuất hiện giữa nhà vệ sinh đầy rẫy mùi xú uế; chẳng những không khiến người ta muốn ăn, mà ngược lại còn làm họ buồn nôn. May mà Lãnh chúa đại nhân cũng không phải người thường, dù phải nín thở trong sự bực bội, ngài vẫn có thể kiên trì được vài tiếng đồng hồ, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì cho đến khi cuộc họp này kết thúc.

"Trên thực tế, về việc đoàn Minotaur xuôi nam, tôi vẫn chưa nắm được tin tức cụ thể, mà chỉ đứng trên cao quan sát tình hình đại khái của bọn chúng từ xa."

"Sau đó thì tôi đã gặp phải một toán lính Nhân Mã tấn công. Toán lính này có ba mươi người, mỗi người đều là chiến sĩ trưởng thành, tay cầm cung, lưng mang đại đao, mặc giáp da, sức chiến đấu không hề tầm thường."

"Đặc biệt là kẻ thủ lĩnh của chúng, nếu một chọi một, tôi chưa chắc đã là đối thủ của hắn."

Skye Kỵ Sĩ với vẻ mặt nặng nề giải thích. Hắn không phải một học giả thích dùng từ ngữ hoa mỹ, cũng không phải một vị chỉ huy thích thêm thắt những lời lẽ bóng bẩy nhằm ghi lại vào lịch sử chiến dịch để thể hiện sự uyên bác của mình. Vì vậy, hắn thường thuật lại toàn bộ tình hình lúc đó bằng lời lẽ mộc mạc, dễ hiểu cho các sĩ quan lớn nhỏ có mặt tại đây, để họ có thể trực quan hơn trong việc phán đoán tình hình của kẻ địch.

"Liên quân hoang dã này có khoảng hai đến ba vạn người; trong số đó, bỏ qua các chủng tộc phụ thuộc làm nhiệm vụ hậu cần, những kẻ thực sự có sức chiến đấu hẳn phải có bảy, tám ngàn người. Cơ bản, chúng đều mặc giáp da, tay cầm vũ khí sắt. Do thời gian quan sát rất ngắn, đây chính là tất cả những gì tôi đã trinh sát được."

Cuối cùng, Skye bổ sung thêm một câu: "Nếu theo tốc độ hành quân hiện tại, chúng sẽ có thể đến Lâu đài High Cliff trong năm ngày."

"Thưa Đại nhân, tôi đã trình bày xong."

"Cảm ơn Skye Kỵ Sĩ đã mang đến tin tức cho chúng ta." Fulina ra hiệu cho hắn ngồi xuống, trên mặt lộ ra nụ cười, vỗ tay. "Cái gánh hát rong tạm bợ này đúng là đông hơn tôi nghĩ một chút, th��� nhưng thỏ trắng dù có đông đến mấy, làm sao có thể là đối thủ của Hùng Ưng? Chiến thắng trong trận chiến này là kết cục duy nhất của chúng ta."

Lời vừa nói ra, đã nói lên tiếng lòng của các sĩ quan lớn nhỏ của quân đoàn Bụi Gai có mặt tại đây, những điều mà họ muốn nói nhưng không dám, và thế là họ nhao nhao bắt đầu nhiệt liệt hưởng ứng.

"Bọn chúng bị sự điên cuồng che mắt nên đã chọn sai đối thủ!"

"Nếu không phải đầu óc đã bị Địa Tinh ăn mất, thì tuyệt đối sẽ không gây sự với gia tộc Martel!"

"Công Tước đại nhân đích thân đến, chúng chỉ có thể nuốt lấy trái đắng chiến bại!"

Kiêu ngạo là một thói quen mà bất cứ quân nhân nào cũng không thể tránh khỏi, huống chi những người đang ngồi đây đều đến từ Quân đoàn Bụi Gai, đã trải qua biết bao trận chiến lớn nhỏ, đếm không xuể. Ở Baili Thành, đây cũng là một trong những quân đoàn hàng đầu; đặt ở Debe thì cũng được xem là tinh nhuệ, làm sao có thể so sánh với một đám dế nhũi hoang dã kia được? Huống chi, sức chiến đấu không phải là thứ có thể bịa đặt được, mà đều có thể truy tìm dấu vết.

Chiến tranh phụ thuộc vào trang bị tinh xảo, sự phối hợp của binh sĩ, và tài mưu lược của quan chỉ huy. Những cá thể cường tráng trong một cuộc chiến có hàng vạn người cơ bản là không quan trọng, tính kỷ luật mới là mấu chốt. Đây là đạo lý mà tất cả những người có mặt tại đây, ngoại trừ vị Lãnh chúa đại nhân, đều tôn sùng như một chân lý.

Trong mười năm qua, dưới sự cai trị mạnh mẽ của Công Tước Fulina, Bắc cảnh phát triển không ngừng, bất kể là sức mạnh quân sự hay tài chính đều thăng tiến vượt bậc. Các binh sĩ được trang bị tinh xảo, sĩ khí ngút trời, đã sớm mong mỏi được ra trận.

Thế còn cái đám dế nhũi hoang dã kia thì sao? Một gánh hát rong được ghép lại tạm bợ, trang bị thì toàn là giáp sắt và vũ khí gỉ sét loang lổ. Chưa nói đến việc có được một vị quan chỉ huy tài giỏi bày mưu tính kế, ngay cả sự phối hợp giữa các chiến sĩ cũng e là lộn xộn, mạnh ai nấy đánh.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên đã rõ như ban ngày. Khi biết đám Minotaur này xuôi nam với ý đồ bất chính nhắm vào Baili Thành, quân nhân Bắc cảnh đã vang lên tiếng cười như thủy triều, coi bọn chúng như những kẻ tự tìm đường chết. Từng Quân đoàn trưởng một đã gửi thư thỉnh chiến, chất đầy phòng họp của Fulina. Sau khi cân nhắc tổng thể, Fulina mới chọn Fogero, vị Quân đoàn trưởng vẫn luôn mơ ước được bước chân vào hàng ngũ quý tộc.

Fulina gõ bàn, vẻ mặt mỉm cười. "Ta đã điều động một tiểu đội Panta đến phối hợp tác chiến. Khi cần thiết, họ sẽ cung cấp viện trợ cho chúng ta."

Lãnh chúa đại nhân lập tức huýt sáo một tiếng. Hành động của ngài đã khiến bầu không khí trở nên sôi động tột độ. Dù các sĩ quan lớn nhỏ tại đây không đến mức mất hết hình tượng như ngài, nhưng ai nấy đều hưng phấn bàn tán. Khiến bầu không khí nghiêm túc ban nãy trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Cũng không trách họ lại hưng phấn đến vậy. Dù họ đều tin rằng Quân đoàn Bụi Gai chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến này, thế nhưng đối phương rốt cuộc vẫn chiếm ưu thế về quân số, binh lực hai bên chênh lệch đến ba, bốn lần. Thực sự giao chiến, thương vong chưa chắc đã kiểm soát được. Nếu tổn thất quá mức nghiêm trọng, việc mất mặt còn là chuyện nhỏ; chưa kể Quân đoàn Bụi Gai có thể sẽ không còn tồn tại nữa, mà bị sáp nhập vào các quân đoàn khác.

Mà sự xuất hiện của tiểu đội Panta, tựa như đã cho họ một liều thuốc an thần vậy.

Tiểu đội Panta là một phần của Võ sĩ đoàn Panta. Võ sĩ đoàn này có được danh tiếng không hề tầm thường trên khắp Debe, Lãnh chúa đại nhân đương nhiên biết không ít về họ. Quân đoàn này thường chỉ có năm trăm người, nhưng thành viên lại là những người gấu trúc thuần chủng của tộc Panta. Những người gấu trúc trưởng thành này cơ bản cao ba mét, thể trọng hơn ngàn pound, đơn thuần về tố chất thân thể cũng không kém gì Minotaur. Hơn nữa, từ nhỏ chúng đã tu hành "Khí" – loại sức mạnh sản sinh từ tâm linh; mỗi người đều là võ học đại sư. Đừng thấy chúng có vẻ mặt hiền lành, hướng đến hòa bình, mà lại là những nhân vật thực sự hung ác.

Họ đều là những đồng đội lớn lên cùng nhau từ nhỏ, phối hợp vô cùng ăn ý và khăng khít. Tuy chỉ có 500 người, nhưng nếu được sử dụng hợp lý, tuyệt đối có thể xoay chuyển cục diện chiến trường, quyết định thắng bại. Võ sĩ đoàn này đặt ở khắp Debe cũng là tinh anh của tinh anh, vương bài của vương bài. Nếu toàn bộ lực lượng được điều động tới, không dám nói là có thể tiêu diệt hoàn toàn đám Minotaur, nhưng trận chiến này tuyệt đối sẽ diễn ra rất nhẹ nhàng. Tuy nhiên, cho dù chỉ điều một tiểu đội trăm người đến, cũng đã quá đủ dùng rồi.

"Ta quyết định sau khi dùng bữa sẽ lên đường, đến Mã Não Bình Nguyên để chặn đánh đám Minotaur này, để chúng phải trả giá đắt bằng máu cho sự vô tri và cuồng vọng của mình!"

"Mã Não Bình Nguyên vào mùa đông cũng sẽ biến thành một mảnh huyết sắc!"

Mỗi một lời Fulina nói đều khiến các quân quan tại đây hưng phấn reo hò một tiếng; cơ hội thăng quan phát tài đã đến rồi. Khóe miệng Fogero cũng khẽ nhếch lên. Tuy Đại nhân Fulina đột nhiên tiếp nhận quyền chỉ huy trận chiến dịch này, thế nhưng công lao vẫn sẽ có phần của hắn. Chỉ cần hắn thể hiện được sự nổi bật của mình!

"Kỵ Sĩ Đoàn do Skye Kỵ Sĩ chỉ huy và đội hộ vệ khai thác mỏ tư nhân của Levi Nam Tước, tôi quyết định gộp họ thành một tiểu đội nằm ngoài biên chế, không thuộc về nhau, và độc lập với Quân đoàn Bụi Gai."

Levi đối mặt với ánh mắt dò hỏi của các sĩ quan lớn nhỏ, chỉ mỉm cười gật đầu. Đây là chuyện hắn và Fulina đã sớm thương lượng với nhau, đối với điều này, đương nhiên hắn không hề bất ngờ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.