Đêm vắng sao thưa, bầu trời đen kịt. Một đội quân vừa vặn đứng khuất sau ranh giới nhập nhoạng giữa sáng và tối, khiến người ta khó lòng nhìn rõ, tựa như một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong bóng đêm, sẵn sàng nuốt chửng con mồi.

"Chúng tôi là đội tiền quân. Phụ thân vẫn còn ở hậu phương, có lẽ phải đến sáng mai mới có thể tới nơi."

Vị kỵ sĩ con riêng của Ando ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu nhìn Lãnh chúa đại nhân, vẻ mặt tươi cười nói.

"Chúng tôi vẫn tuần tra theo lệ thường, ngài đừng trách tội." Levi đá văng một hòn đá nhỏ ven đường. Tiếng động ấy văng vẳng trong đêm đen chỉ có ánh lửa bó đuốc bập bùng.

"Ta hiểu rồi."

Levi nhận thấy trên giáp trụ của vị con riêng này có vệt máu. Dù đã được tẩy rửa cẩn thận, vẫn còn vương lại chút ít. Chiếc mũ giáp cũng không vừa vặn, hơi cao, khiến đầu người đội có vẻ dài ra một cách lạ thường.

"Tình hình phía nam ra sao?"

"Khi chúng tôi đến nơi, lũ Ác Ma đã bị dẹp tan. Chúng tôi quay về vì hai lý do: một là ở lại đó không còn việc gì để làm, hai là để báo tin mừng này." Đối phương nói xong, bồi thêm một câu: "Thật ra, không cần chờ chúng tôi, chỉ vài ngày nữa thư tín về chuyện này cũng sẽ đến Kellen thôi."

"Mọi chuyện đều yên ổn chứ?" Levi tiếp tục hỏi.

"Mọi thứ đều yên ổn!" Đối phương gật đầu quả quyết.

Cuộc tra hỏi đơn giản kết thúc. Mọi chuyện dường như rất bình thường, khiến Zat bật cười thành tiếng. Hắn không kìm được đưa tay ra sau gãi mông, nghĩ bụng không biết bữa khuya nay về sẽ được ăn món thịt bò hầm khoai tây hay mì trộn thịt băm nữa.

"Thưa đại nhân, các chiến sĩ của chúng tôi dầm sương dãi nắng, lòng dạ nóng như lửa đốt, chỉ mong được về nhà. Dù biết việc nhập thành ban đêm là trái quy định, nhưng xin ngài hãy xá tội cho tấm lòng nóng vội của những người lính xa nhà."

Dù đối phương vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng sự nôn nóng trong lời nói đã hiện rõ mồn một.

Levi trầm tư. Câu trả lời của đối phương gần như không có sơ hở, nhưng chính vì quá đỗi bình thường lại khiến hắn cảm thấy có chút quái dị.

Hắn bắt đầu phân tích từng chi tiết, cố tìm ra điểm bất thường. Rất nhanh, hắn đã có kết luận – đối phương đang nói dối!

Rõ ràng vệt máu trên khôi giáp đã chứng minh đối phương vừa trải qua một trận chém giết ác liệt, vậy mà hắn lại bảo khi bọn họ đi xuống phía nam, mọi chuyện đã kết thúc và họ chỉ quay về mà thôi.

Không thể phủ nhận rằng có thể trên đường đi, họ đã gặp phải thổ phỉ, cường đạo — những kẻ ngu xuẩn dám tấn công quân chính quy. Nhưng những tên lang thang vặt vãnh đó đâu đáng để một vị quan chỉ huy kỵ binh đích thân ra tay ứng phó!

Levi có thể nghe rõ tiếng thở dốc rất khẽ của đội quân này, nhưng hắn lập tức nhận ra điểm bất thường: hơi thở của họ quá gấp gáp, như thể đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Hơn nữa...

Trong đêm tối mịt mùng không ánh sáng, đối phương lại không hề dùng bất kỳ vật chiếu sáng nào. Toàn bộ quân đội dừng lại ngay trước khi bước vào vùng sáng của ánh đuốc, khiến người ta chỉ có thể lờ mờ nhận ra hình dáng cơ thể của những binh lính ấy.

Chẳng lẽ đạo quân tinh nhuệ của Ando đã đạt đến trình độ hành quân ban đêm không cần thắp sáng mà vẫn không có binh sĩ nào bị tụt lại sao?

Ngay cả Lãnh chúa đại nhân cũng không dám đánh cược rằng đội quân của pháo đài High Cliff có thể làm được điều đó.

Quan trọng nhất là... ngay cả Ando cũng không dám ngồi trên lưng ngựa mà nói chuyện với vị Liệp Sư Kỵ Sĩ như hắn, vậy mà một tên con riêng lang thang làm sao dám chứ?!

"Mạo muội hỏi một câu, trên đầu ngươi vì sao lại có thứ kỳ lạ vậy?" Levi đột nhiên cất tiếng hỏi.

"Cái gì?" Kỵ sĩ trẻ tuổi vẻ mặt nghi hoặc, nhưng vẫn nghiêm giọng giải thích: "Chắc là đại nhân nhìn nhầm rồi."

"Thì ra là vậy." Levi nở nụ cười.

"Thưa đại nhân, giờ chúng tôi có thể vào thành được chưa?"

"Rất tiếc, ban đêm không được phép nhập thành." Levi ra dấu hiệu phía sau lưng. Các chiến binh man tộc vẫn trưng ra vẻ mặt ngây ngô, nhưng trong lòng đã cảnh giác cao độ. Trên tường thành, các cung thủ Feder với ánh mắt sắc như diều hâu, lặng lẽ tháo trường cung tử sam xuống và kéo tên lắp vào.

"Đúng rồi, chính là các ngươi!" Giọng Lãnh chúa đại nhân đột ngột trở nên lạnh lẽo.

"Vì sao chúng ta lại không được vào thành chứ?"

Giọng nói đang giả bộ hùng hồn bỗng trở nên khàn đặc, mang theo sự nghi hoặc tột độ.

"Đừng giả bộ nữa, lão tử nhìn một cái là biết các ngươi không phải người!" Levi cười lạnh: "Mau gọi lũ lang thang đằng sau ngươi lộ mặt thật ra đi!"

"Ôi chao, không hổ là người mà ký ức trong cơ thể này cực kỳ sùng bái, quả nhiên là cẩn trọng nha."

Nụ cười gượng trên môi kỵ sĩ trẻ tuổi tắt ngấm, gương mặt hắn co quắp, không còn chút thần sắc nào. Hắn gỡ bỏ chiếc mũ giáp vốn đã cao hơn đầu một đoạn, lộ ra chân dung thật sự.

Tiếng đao kiếm tuốt vỏ vang lên không dứt, hòa cùng những tiếng gào rống điên cuồng, phấn khích như thủy triều dâng.

Làn da đỏ thẫm, gương mặt ác quỷ dữ tợn, bốn chi đều là vuốt sắc. Chúng mang theo chiếc đuôi móc câu sắc lẹm, da thịt khô héo dính sát vào khung xương, thân hình gầy guộc dị thường, và trên mặt vẫn nở một nụ cười tà ác thuần túy nhất.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là Ác Ma Huyết Tinh đã xuất hiện trước mặt mọi người tại pháo đài Hắc Thạch trước đây. Đương nhiên, tên gọi đúng của chúng phải là Ác Ma Baab, còn Huyết Tinh Ma chỉ là cách gọi thông tục mà thôi.

Còn trên đỉnh đầu của tên kỵ sĩ con riêng này, một sinh vật giống nhện, to bằng lòng bàn tay, đang bò lổm ngổm. Một chuỗi trứng chi chít trên thân nó khiến chứng ám ảnh cưỡng chế của Lãnh chúa đại nhân suýt tái phát. Tám chiếc chân nhọn hoắt của nó cắm sâu vào đầu tên kỵ sĩ.

Ác Ma Baab cực kỳ quỷ quyệt và xảo trá. Khi quyết định phục kích đối thủ, chúng thường thành thạo sử dụng các kỹ thuật tấn công đa chiều và đánh lén tinh vi.

Bởi vậy, chân tướng đã rõ ràng.

"Xem ra, người anh em tốt của ta, Bá tư��c Ando cùng quân đội của hắn đã rơi vào tay các ngươi rồi." Lãnh chúa đại nhân hít sâu một hơi, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

Hắn nhớ khi tên Bá tước kia rời đi, đã không hề do dự, hùng dũng tiến thẳng, hắn có muốn ngăn cản cũng không kịp.

Giờ thì hay rồi, chỉ mong kiếp sau hắn sẽ cẩn trọng hơn chút.

"Không sai, chúng ta thừa cơ đánh lén quân đội của hắn. Ban đầu ta định điều khiển cơ thể hắn, điều đó chắc chắn sẽ nâng cao tỷ lệ thành công. Thế nhưng ý chí của hắn thật sự quá mạnh mẽ. Không còn cách nào, ta đành phải vừa nguyền rủa vừa nuốt sống cái cơ thể cường tráng ấy, cho đến khi ta ăn hết bộ tủy não ngon lành thì những âm thanh mỹ diệu đó mới chấm dứt." Tên kỵ sĩ liếm môi, dù đã c·hết, trên mặt vẫn nở nụ cười kinh khủng một cách sống động.

"Vậy cái đầu lưỡi mỏng mảnh, thô ráp kia chắc chắn đã bị lũ Ác Ma Baab này xé xác ăn mất rồi. Nói thật, vì hương vị quá đỗi ngọt ngào nên lũ sinh vật ti tiện này đã tranh giành nhau đến mức đầu rơi máu chảy đấy."

"Đồ chó hoang vong linh!" Zat gầm lên chửi rủa, tay nắm chặt cây chiến phủ Tinh Cương, canh chừng bên cạnh Lãnh chúa đại nhân. Chỉ đợi một tiếng ra lệnh, hắn sẽ băm nát đối phương thành thịt băm.

Hắn và Bá tước Ando có quan hệ khá tốt, không có việc gì là lại sang doanh trại đối phương ăn nhờ ở đậu. Giờ thấy Bá tước chiến bại lại còn bị tra tấn như vậy, hắn đã vô cùng giận dữ.

"Tuy ngươi rất cẩn thận, nhưng ngươi lại quá ngu ngốc. Đã đến gần chúng ta thế này, ngươi khó mà có cơ hội chiến thắng đâu." Đối phương tràn đầy tự tin nói.

Xem ra đúng như những gì tình báo nói, con Ác Ma vô danh này đã hấp thụ một phần ký ức nên chỉ số thông minh của nó trên thực tế chẳng khác gì con người.

"Xem ra ngươi đã quên hấp thụ những ký ức quan trọng nhất rồi." Lãnh chúa đại nhân thở dài một tiếng, thong thả rút kiếm ra khỏi vỏ.

"Cái gì?" Kỵ sĩ càng thêm nghi hoặc.

"Là ngươi đã đến quá gần ta."

Vừa dứt lời, chỉ thấy ngân quang lóe lên, tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng thì một cái đầu đã rơi xuống đất.

"Người đâu, canh chừng cái thứ quỷ quái đó cho Tước Gia ta! Những người còn lại theo lão tử xông lên!"

Đáng tiếc, Levi vừa nói dứt lời, con Ác Ma nhện vô danh trên đầu hắn ta lập tức mất đi sinh khí, biến thành một khối vật chất chết.

"Khốn kiếp, lại là loại ma pháp vong linh chó má!"

Vị Lãnh chúa đại nhân, người đang chăm chỉ bổ sung kiến thức ma pháp tại Heather, thoáng cái đã nhận ra: kẻ điều khiển không phải chính bản thân Ác Ma, mà là một loại ma pháp hệ tinh thần.

Lũ Ác Ma Baab đã được lệnh giả làm binh sĩ, lập tức điên cuồng lao về phía cửa thành.

Vô số tiếng gào thét hội tụ lại, tràn ngập sự khát máu và tham lam. Lũ Ác Ma tựa như ác quỷ, từ bình nguyên cuồn cuộn đổ về Kellen như sóng dữ.

"Lùi về giữ cửa thành!"

Hiện tại vẫn chưa rõ thực lực chi tiết của đối phương. Dù tự tin Pháo đài High Cliff hiện có thực lực đứng hàng đầu thế giới, Lãnh chúa đại nhân cũng không có ý định liều mạng đối đầu trực diện.

Từng đợt tiếng dây cung căng kẽo kẹt rợn người vang lên, sau đó là những mũi tên lông vũ đồng loạt bay vút xuống. Hàng Ác Ma Baab toàn thân đỏ thẫm ở tuyến đầu lập tức ngã rạp như lúa bị gặt.

Trước đây, các cung thủ Feder dù bắn từ dưới lên cũng gần như bách phát bách trúng, huống hồ giờ đây họ lại chiếm cứ địa lợi, bắn từ trên cao xuống.

Tiếng dây cung réo rắt không ngừng, số lượng đối phương cũng giảm đi nhanh chóng. Máu nóng bắn tung tóe, chảy dài từ cơ thể chúng, hội tụ trên mặt đất thành những dòng suối nhỏ.

Levi cùng đám man tộc bình tĩnh rút lui theo lối đi về phía cửa thành. Cùng lúc đó, cánh cổng thành nặng nề từng lớp đóng lại, chặn đứng lũ Ác Ma ở bên ngoài.

Dù đã trải qua vô số trận chiến trong đời, đây lại là lần đầu tiên Lãnh chúa đại nhân và đội quân pháo đài High Cliff tham gia một trận thủ thành.

Những con Ác Ma này tựa như kiến từ dưới đất chui lên, chi chít phủ kín bình nguyên. Lối tấn công của chúng hỗn loạn, ngay cả đội dân binh thôn dã cũng mạnh hơn, nhưng chúng lại vô cùng điên cuồng.

Vô số quái vật lao đến tấn công điên cuồng, chỉ riêng tác động thị giác cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Thế nhưng, đội quân của pháo đài High Cliff lại cảm thấy vô cùng yên tâm. Các võ sĩ man tộc thậm chí còn nhàn nhã ghi chép, chỉ trỏ bình phẩm.

Nguyên nhân ư... Đương nhiên là vì bức tường thành cao hai mươi tám mét của Kellen cuối cùng cũng phát huy tác dụng thật sự của nó.

Lũ Ác Ma này trông có vẻ đáng sợ, nhưng dù có liều mạng vượt qua mưa tên lông vũ để tiếp cận chân tường thành, chúng cũng đành bó tay vì không có khí giới công thành. Chúng chỉ còn cách trân trối nhìn bức tường thành nguy nga.

Kế hoạch ban đầu của chúng vẫn là chiêu cũ: lừa mở cửa thành. Kết quả không ngờ vị chỉ huy nhân loại lại vô cùng cẩn trọng.

Dù vậy, chúng vẫn có thể xông vào trước khi cửa thành kịp đóng. Thế nhưng, các cung tiễn thủ của đối phương quá đỗi sắc bén, mỗi mũi tên đều nhắm thẳng vào đùi hoặc hốc mắt.

Thế cho nên cuối cùng chúng chỉ có thể trơ mắt nhìn cửa thành bị khép lại.

"Xem ra pháo đài Bạch Cốt chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, tình hình có lẽ còn nguy cấp hơn nhiều so với những gì họ nói." Đại Địa Tinh Ryton không biết từ lúc nào đã lên đến tường thành, lo âu nhìn xuống đám Ác Ma bên dưới.

Hắn rõ ràng vừa mới ngủ được một lát thì bị đánh thức vội vã chạy đến, trên đầu vẫn còn đội một chiếc mũ lông dê chóp nhọn.

Giấc ngủ của hắn rất nông. Cộng thêm việc doanh trại pháo đài High Cliff nằm gần cổng thành chính, nên khi nghe thấy tiếng động, hắn lập tức biết có chuyện xảy ra. Hắn vội vàng chụp đại bộ giáp da cũ kỹ rồi chạy tới.

"Kellen cách pháo đài Bạch Cốt ít nhất vài tòa thành. Ta đang nghĩ, liệu lũ Ác Ma này đã vượt qua chặng đường đó, hay là chúng đã đánh tới đây rồi." Levi giữ vẻ mặt bình tĩnh, không chút biểu cảm. Điều này không phải vì hắn không lo lắng, mà vì thân là chủ tướng, mỗi lời nói cử chỉ đều ảnh hưởng đến sĩ khí binh lính. Bởi vậy, dù có lo lắng đến mấy, hắn cũng phải giả vờ như có thể gánh vác cả trời sập.

"Nếu là trường hợp thứ hai, e rằng sẽ khá phiền phức, bởi vì có thể lặng lẽ đánh tới Kellen mà không một tiếng động, thì đoàn Kỵ Sĩ Sư Thứu canh giữ phía nam hoàn toàn là lũ vô d��ng rồi!"

"Thế nhưng, những Ác Ma này lại yếu hơn nhiều so với tưởng tượng." Ryton đánh giá lũ Ác Ma bên dưới, nhận xét một cách thẳng thắn.

Trong "Thâm Uyên Sách Sử" có ghi chép về loài Ác Ma Baab này, chúng là loài quỷ quyệt và tàn nhẫn.

Chúng cao khoảng hơn hai mét, nặng chừng 140 pound, nên trông gầy guộc dị thường, thế nhưng sức mạnh tuyệt đối không hề thua kém một người trưởng thành.

Một chọi một, rất khó nói một người trưởng thành chưa qua huấn luyện có thể chế phục được chúng hay không.

Nếu lũ Ác Ma chỉ có trình độ này, hoàn toàn không đáng sợ. Thế nhưng sự thật lại là, chúng gần như ở tầng lớp dưới cùng trong đại gia đình Ác Ma, địa vị chỉ cao hơn một chút so với Ác Ma Hèn Nhát và Tiểu Ác Ma mà thôi.

Nếu đổi lại là Xà Ma Bát Tí, hoặc Viêm Ma Barlow – một Lãnh chúa Quỷ, thì kết quả sẽ hoàn toàn khó lường.

Rất nhanh, Montwitt cũng chạy tới, cùng với các binh sĩ Lang Đảo theo sau, lập tức tham gia chiến đấu.

"Levi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta vừa tuần tra thì chợt nghe thấy tiếng chém giết ở đây." Hắn vẻ m���t nghiêm túc, trên người vẫn còn mặc giáp da.

"Ừ, ngươi nhìn xuống sẽ rõ." Levi chỉ xuống dưới thành.

Vị Bá tước Lang Đảo lập tức sững sờ không nói nên lời, chỉ cảm thấy miệng khô khốc vô cùng: "Lũ Ác Ma này đã tới Kellen, tại sao chúng ta lại không nhận được bất kỳ tin tức nào?!"

Điều thực sự khiến hắn kinh hãi là, dù là Damon trước đây hay đoàn Kỵ Sĩ Sư Thứu sau này, tất cả tin tức truyền đi dường như đều biến mất không dấu vết.

Hoàn toàn không biết tình hình phía nam ra sao, thế nên lũ Ác Ma này giờ đây mới đột ngột xuất hiện ở Kellen.

Vấn đề ẩn chứa trong đó, chỉ cần suy nghĩ sâu một chút cũng đủ khiến người ta cảm thấy rợn lạnh toàn thân.

"Ta còn muốn biết hơn ngươi." Levi nhắm thẳng vào vị trí Ác Ma tập trung đông nhất dưới thành, giơ tay ném ra một cây lăn gỗ dùng để giữ thành.

Tiếng rít u u rung động. Nhờ được Levi dồn toàn bộ sức mạnh khổng lồ vào, cây lăn gỗ nặng ngàn pound rơi xuống đất, lập tức đập c·hết bảy tám con Ác Ma. Cây lăn được làm từ vật liệu chắc chắn, nên sau khi tiếp đ��t không hề vỡ vụn mà vẫn tiếp tục lăn vào đám đông, nhất thời khiến máu thịt văng tung tóe, chân cụt tay đứt nằm la liệt khắp nơi.

Dù đã sớm biết rõ thực lực của vị Liệp Sư Kỵ Sĩ này... không đúng, giờ là Lý Hầu Tước rồi – thế nhưng tận mắt chứng kiến đối phương dễ dàng ném cây lăn gỗ nặng ngàn pound, thứ mà ít nhất phải hai ba tráng sĩ mới có thể khiêng nổi, hệt như ném một hòn đá nhỏ, Montwitt vẫn không khỏi giật nảy mí mắt.

Thời gian trôi qua, dưới những mũi tên của cung thủ và đá cùng lăn gỗ được đám man tộc dốc sức ném xuống, lũ Ác Ma nhìn bức tường thành cao hai mươi tám mét, biết rằng việc phá thành là điều không thể. Bởi vậy, chúng chỉ có thể bỏ lại vô số thi thể, rồi rút lui như thủy triều vào trong màn đêm đen kịt, lẩn khuất trong bóng tối rình mò tòa thành này.

"Ryton, nơi này tạm giao cho ngươi." Phân phó xong, Levi vỗ vai Montwitt: "Chúng ta đi tìm Fulina thôi."

Hai người liếc nhìn nhau, rồi cùng đi về phía Bạch Lâu Đài.

Nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.