Trong vọng lâu đầu thành của cứ điểm Bạch Cốt, căn phòng này cao hơn tường thành, vốn là nơi chứa tên hoặc dự trữ vật tư chống địch. Thế nhưng giờ đây, nó được dùng làm một phòng họp tạm bợ.

Một đội mười hai Kim Giáp Kỵ Sĩ khoác áo choàng vàng đang tận tụy canh gác ở cổng.

Nếu có chút hiểu biết về các quân đoàn hàng đầu của Debe, sẽ không khó nhận ra bộ khôi gi��p tiêu chuẩn họ đang mặc chính là loại "Gilded Cassan bản giáp" nổi danh. Loại trang bị này, được pha trộn với kim loại đặc biệt "Aoliha", giúp khả năng phòng ngự đạt mức tuyệt hảo, đồng thời trọng lượng chỉ bằng một nửa so với các loại giáp cùng loại, đặc biệt là khả năng truyền dẫn Đấu Khí vô cùng xuất sắc.

Đây là một trong những trang bị được các kỵ sĩ Đấu Khí yêu thích nhất.

Nguyên nhân chính khiến nó nổi tiếng là, trên khắp Debe, loại trang bị này chỉ có Nam Cảnh mới sở hữu, hơn nữa vì chế tạo khó khăn, suốt trăm năm cũng chỉ chế tạo được vài nghìn bộ.

Tất cả những trang bị này đều được trang bị cho đoàn Hoàng Kim Sư Tử dưới trướng Damon.

Cả hai đã cùng nhau tạo nên danh tiếng lẫy lừng, vang vọng khắp Debe.

Thậm chí, trong một số tiểu thuyết về Kỵ Sĩ, họ hiển nhiên đã trở thành hình tượng thuộc hạ phù hợp với nhân vật chính, có thể thấy tiếng tăm của những Kim Giáp Kỵ Sĩ này vang dội đến mức nào.

Thế nhưng giờ đây, những kỵ sĩ lẽ ra phải tràn đầy hăng hái lại mang vẻ mặt mệt mỏi, trên bộ giáp tinh xảo cũng chi chít những vết thương, vết máu.

Điều đó thực sự khiến người ta không khỏi suy đoán, những Kỵ Sĩ kiêu hãnh này rốt cuộc đã gặp phải trở ngại lớn đến mức nào.

Trong căn phòng họp tạm bợ này, không có sa bàn hay bản đồ, chỉ có vài Y sư đang tất bật, mồ hôi nhễ nhại vây quanh một người đàn ông trung niên vạm vỡ đang ngồi trên ghế.

Một giọng nói trầm thấp như tiếng gầm của sư tử phá vỡ sự tĩnh lặng: "Lancelot và đội của hắn có thoát ra khỏi vòng phong tỏa được không?"

Bên cạnh đó, một người thanh niên tuấn tú đội mũ Linh Vũ đang xoay một vật bằng thủy tinh kích cỡ bằng lòng bàn tay trong tay. Nghe vậy, hắn hơi chán nản đáp lời: "Đại nhân Lancelot dẫn dắt nhóm Sư Thứu Kỵ Sĩ vừa mới thoát ra hơn mười dặm thì lại bị lũ Vrock đó đánh bật trở lại. Số lượng của chúng quả thật quá đông."

Nói xong, hắn khẽ ngâm một câu thơ với giọng điệu trầm buồn: "Tà ác che phủ cả bầu trời, khiến mặt trời cũng không thể chiếu rọi đại địa."

Người đàn ông trung niên tóc vàng không nói gì thêm, chỉ im l���ng một lúc rồi tiếp tục: "Cho ta một bình Brandy."

Vài Y sư nhìn nhau, cuối cùng đành miễn cưỡng rót một ly nhỏ. Thế nhưng ngay lập tức, ly rượu đã bị người đàn ông uống cạn chỉ trong một hơi: "Thêm nữa đi."

"Đại nhân, khắp người ngài đều bị thương. Dù vừa được Thánh nữ đại nhân trị liệu, nhưng vẫn còn nghiêm trọng. Tình trạng sức khỏe của ngài hoàn toàn không cho phép làm vậy." Vài Y sư khổ sở khuyên nhủ.

"Ta sẽ không lặp lại lần thứ hai." Giọng nói rất bình tĩnh, thậm chí không hề xen lẫn chút nóng giận nào, nhưng lại tựa như một con Sư Tử Đực, dù đã thương tật đầy người, nhưng vẫn uy nghiêm không cho phép ai phản đối.

"Đại nhân Damon, xin tha thứ cho sự vô lễ của ta." Người thanh niên tuấn tú bên cạnh không thể đứng nhìn, chộp lấy bình rượu đặt xuống bàn: "Nếu uống rượu có thể giải quyết tình cảnh khó khăn trước mắt, thì dù bảo ta uống mười bình, ta cũng sẽ không do dự."

"Ngài là người tin cậy của tất cả mọi người ở đây. Nếu ngài cũng sa sút đến mức này, thì những binh lính, quân quan khác sẽ ph���i làm sao?"

"Mudham." Damon, với thân hình vạm vỡ quấn đầy băng bó, bất đắc dĩ nói: "Uống rượu có thể khiến đầu óc ta thanh tỉnh hơn, không bị những chuyện đang diễn ra làm cho suy nghĩ rối loạn, từ đó ảnh hưởng đến phán đoán."

Hắn chỉ chỉ đầu của mình.

Thế nhưng mặc cho Damon có giải thích thế nào đi nữa, Mudham vẫn kiên trì ý kiến của mình: "Đây là vì muốn tốt cho ngài. Chút rượu vừa rồi ngài uống đã là giới hạn nhượng bộ lớn nhất mà ta có thể chấp nhận."

Vài Y sư lập tức khôn ngoan rời khỏi đó, sợ bị xem như đối tượng trút giận.

Không khí ngưng trọng kéo dài đến vài giây, cuối cùng chỉ kết thúc khi Damon chịu nhượng bộ: "Theo ta ra ngoài đi dạo một chút nhé?"

"Như ý ngài muốn." Mudham thở phào một hơi, đồng thời gật đầu.

Ngoài cửa, các kỵ sĩ lập tức kính cẩn nhìn vị đại nhân bước ra khỏi cửa.

"Vậy quân Ác Ma hướng đi như thế nào?"

"Theo lời Đại sư Bergdorf, bọn chúng tổn thất nghiêm trọng, e rằng trong thời gian ngắn không thể tổ chức tấn công." Đội trưởng Kỵ Sĩ đáp lại, rồi lo lắng bổ sung thêm: "Đại nhân, ngài vừa mới bị thương, nên nghỉ ngơi thật nhiều."

Damon khoát tay, không giải thích gì nhiều, rồi cùng Mudham đi lên đầu thành, nhìn về phía xa.

Là phòng tuyến đầu tiên của biên giới Nam Cảnh, cứ điểm Bạch Cốt là một tòa thành được xây dựng trên bình nguyên.

Trước mặt là bình nguyên mênh mông, kéo dài đến quốc gia Sith thần thánh và dãy núi Debe.

Nếu là những năm trước, lúc này phản quân Tích Dịch Nhân đã sớm rút lui, trên bình nguyên cũng nhờ máu thịt mà tươi tốt, nở rộ đủ mọi màu sắc cúc dại.

Thế nhưng hiện tại, dưới chân cứ điểm này đã hình thành một mảnh đầm lầy màu đỏ sậm, vô số máu tươi ngấm đọng khiến bùn đất trở nên lầy lội kinh khủng.

Nhưng lại chẳng thấy một cỗ thi thể nào, bởi vì ở vị trí cách thành tường hơn mười dặm, vô số khói bếp bốc lên. Các loài quái vật hình thù kỳ quái đang tụ tập, vây quanh một nồi nước đang sôi sùng sục, bên trong liên tục nổi lên những cánh tay, cẳng chân đứt lìa. Chúng vui vẻ nhảy múa, reo hò, trong miệng rít gào những ngôn ngữ không tên, nghe như tiếng ùng ục.

Điểm đặc biệt giống nhau của những quái vật này là sau lưng đều có một cái đuôi nhọn hoắt sắc bén, trên đầu đa số đều có cặp sừng đỏ thẫm.

Số lượng của chúng đông đảo, đã hoàn toàn bao vây cứ điểm Bạch Cốt.

"Mudham, ngươi có phải cảm thấy quyết định trước đây của ta quá sai lầm không?"

Damon nhìn quân doanh Ác Ma đông nghịt trên đường chân trời, đột nhiên thốt lên một câu.

Cả đời hắn có thể coi là một Huyền Thoại. Thuở trẻ, vì kiêu ngạo, hắn bị gán cho danh hiệu Kỵ Sĩ lang thang.

Đến tuổi trung niên, vì thiên phú quân sự có vẻ không được đánh giá cao, cộng với phong cách làm việc quá mạnh mẽ, dứt khoát, hắn lại được gọi là "Cao Nguyên Kim Sư".

Bởi vậy, cả đời hắn có thành tựu rất lớn, thậm chí nhiều người còn thầm đồn đại rằng Công Tước Nam Cảnh nên do hắn đảm nhiệm.

Chứ không phải anh trai hắn – lão Công Tước Shillong.

Thế nhưng Damon biết mình không phải là người thích hợp cho vị trí đó. Chỉ riêng việc xử lý những chính vụ hàng ngày cũng đủ khiến người ta đau đầu không thôi, chi bằng đi kỹ viện tiêu khiển thời gian còn hơn.

Vốn dĩ, hắn cho rằng cả đời mình sẽ chết già trên người kỹ nữ nào đó, rồi cuối cùng bị Shillong đau khổ chôn cất tại nơi hai anh em từng vui đùa khi còn bé.

Nhưng rồi điều bất ngờ ập đến quá nhanh: Shillong qua đời, và hành vi sai lầm của hắn cũng phải gánh chịu hậu quả, buộc hắn phải trái với bản tâm mà đoạt lấy tước vị.

Sau đó, hắn lại thả cho Kỵ Sĩ kia cùng cháu gái mình trốn thoát, khiến họ phải chạy xuống Nam Cảnh.

Đến thời điểm mấu chốt, lại vì một lá thư cầu viện mà mang quân đội tới cứ điểm Bạch Cốt, cuối cùng dẫn đến quân chủ lực sa lầy, với kết cục Kellen sụp đổ.

Dường như những năm tháng cuối đời, vận mệnh không ưu ái hắn, cuối cùng dẫn đến những thảm kịch này lần lượt xảy ra.

Damon sở hữu sự kiêu hãnh mà người thường khó có thể tưởng tượng. Hắn cũng sẽ không vì mọi hành động của mình mà hối hận hay bất cứ điều gì khác. Thế nhưng cho đến ngày nay, nhìn quân đội ở cứ điểm Bạch Cốt tổn thất thảm trọng và lũ Ác Ma ngoài thành đang lăm le nhìn chằm chằm.

Trong lòng hắn không khỏi thở dài, ý nghĩ có chút dao động.

"Không, đại nhân. Tất cả hành động của ngài tuyệt đối đáng giá để mọi người hát rong ở bảy quốc gia truyền tụng." Mudham thành thật nói: "Chính lựa chọn của ngài lúc này đã cứu vô số dân thường Nam Cảnh thoát khỏi nanh vuốt Ác Ma, giúp vô số gia đình có thể may mắn sống sót."

Với tư cách là một người hát rong, Mudham đã sớm khao khát những câu chuyện Sử Thi.

Giờ đây, nhờ lựa chọn của Damon, chính mình đích thân tham gia vào một chiến dịch sẽ được ghi vào sử sách, thì làm sao có thể cho rằng đó là sai lầm được.

Huống hồ, nói một cách công tâm, lựa chọn của Damon thực sự đã cứu vãn vô số dân thường.

Nếu không có cứ điểm Bạch Cốt chống cự, những Ác Ma này liền có thể tiến quân thần tốc vào nội địa Nam Cảnh. Đám quý tộc, thương nhân ở trong thành thì an toàn hơn, nhưng chỉ có những thôn làng, dân binh nhỏ bé xung quanh phải gánh chịu tai họa.

"Có lẽ vậy." Damon không bình luận gì thêm, chỉ là ánh mắt một lần nữa trở nên kiên định: "Mudham, ngươi xem có thể nghĩ cách sửa chữa lại viên ma pháp thạch đưa tin không? Sáng sớm ngày mai ta sẽ tiếp tục tổ chức tấn công, xem liệu có thể gửi thư ra ngoài được không."

Tình thế ở cứ điểm Bạch Cốt hôm nay ác liệt đến mức này không phải vì họ không muốn cầu viện.

Không biết t�� ngày nào đó không rõ, tình huống bắt đầu trở nên bất thường.

Viên ma pháp thạch đưa tin bị các Thuật Sĩ Ác Ma quấy nhiễu, lúc linh lúc không hoạt động, thư từ không thể gửi đi.

Còn về binh lính đưa tin? Cứ điểm Bạch Cốt bị Ác Ma vây quanh tựa như con thú trong ao đầm, rất khó thoát ra ngoài.

Thậm chí đoàn Sư Thứu Kỵ Sĩ đến tiếp viện giờ đây cũng chẳng qua là thêm một mồi củi, giúp họ có thể kiên trì lâu hơn.

Những Ác Ma này rất thông minh, không cho phép họ cầu viện từ bên ngoài, bao vây cứ điểm Bạch Cốt và chuẩn bị tiêu diệt họ trước.

Bởi vì một khi vượt qua cứ điểm Bạch Cốt tiến vào nội địa Nam Cảnh, chúng chắc chắn sẽ bị tấn công từ phía sau.

Hiện tại, họ chỉ có thể gửi hy vọng vào việc người bên ngoài có thể phát hiện sự bất thường ở đây và phái quân tiếp viện.

"Đại nhân, ngài thân thể?" Mudham trên mặt lộ ra vẻ lo lắng.

"Ta là Cao Nguyên Kim Sư, vết thương này không đủ để khiến ta phải kêu rên. Hãy cứ để ta làm những gì mình có thể trong khi còn tinh lực, còn lại cứ giao cho Đại Địa Mẫu Thần." Damon xoay người vỗ vai Mudham, trên mặt lộ ra nụ cười kiêu ngạo thường thấy.

"Đại nhân..." Mudham chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một luồng nhiệt khí, những Ác Ma kia đều trở nên không đáng sợ nữa.

"Vẫn còn một nghìn Sư Kỵ Sĩ, cần phải bố trí thật tốt... Khái khái..." Cơn đau nhói kịch liệt trong ngực khiến hắn không kìm được khẽ ho vài tiếng.

Hắn đã cứng rắn chịu một đòn của Lục Tí Xà Ma vào ngực. Nếu không phải ma pháp "Bụi gai thủ hộ" trên khải giáp kịp thời khởi động, e rằng hắn đã sớm đi gặp Shillong rồi.

...

Trên cao nguyên, vài chục Sài Lang Nhân trinh sát đang phân tán thăm dò tình hình, thỉnh thoảng lại dừng bước, tùy ý để con sói dưới yên run rẩy chóp mũi, đánh hơi điều gì đó.

Levi đang cưỡi trên lưng của con sói Gió Rít cao hai mét. Chiều cao đó vừa đủ khiến hắn trông nổi bật giữa đám đông, nhưng không quá mức khoa trương.

Ẩn ý này, Phúc Kiệt Xuất Lạc, người thấp hơn hắn một cái đầu, biết rõ trong lòng, nhưng vẫn giả vờ như không biết.

Nếu như trước đây, việc hắn được sắc phong làm Nam Tước đã ngang cấp với vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này, thì cho đến ngày nay, khi đối phương được sắc phong làm Hầu Tước, hắn vẫn phải tiếp tục xưng hô là Tước Gia.

Lần này, hắn tổng cộng dẫn theo một nghìn kỵ binh, cùng với ba trăm Nhân Mã Trọng Kỵ và hai trăm Sài Lang Nhân trinh sát từ Lâu đài High Cliff, tổng cộng một nghìn năm trăm quân lính đảm nhiệm quân tiên phong.

Số lượng này đã được quyết định sau khi cân nhắc và thảo luận kỹ lưỡng.

Nếu gặp địch quân đại bộ đội, họ vẫn duy trì tính cơ động cao, rút lui sẽ không gặp bất kỳ áp lực nào. Còn nếu gặp phải đội ngũ nhỏ, họ cũng có đủ sức để giao chiến.

Bất quá, trình độ trinh sát chuyên nghiệp của những Sài Lang Nhân đó khiến Fogero không ngừng hâm mộ.

Khứu giác bén nhạy có thể khiến bọn chúng cách vài dặm đã có thể tiên phong phát hiện hướng đi của kẻ địch. Nếu là tìm kiếm đại bộ đội, năng lực này càng phát huy tác dụng.

Cho tới bây giờ, đi theo các Sài Lang Nhân trinh sát, tuy còn chưa chạm trán đội ngũ Ác Ma không rõ lai lịch này, thế nhưng nh��ng dấu vết trên đường chứng tỏ họ không hề truy đuổi sai hướng.

Hắn đã nghĩ, khi trở về có nên tuyển mộ một nhóm Sài Lang Nhân từ vùng hoang dã để làm trinh sát cho Quân đoàn Bụi Gai hay không.

Thế nhưng hắn rất nhanh liền lắc đầu bác bỏ ý nghĩ này, bởi vì trong nội tâm Sài Lang Nhân tràn ngập sự khát máu, đã định trước không thể trở thành quân chính quy.

Cho nên Fogero càng kính nể vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này. Sự kính nể vị Tước Gia này như Thần Linh trong ánh mắt của những Sài Lang Nhân đó, chỉ cần không phải mù lòa cũng có thể nhìn ra.

Đối với điều này, hắn chỉ có thể quy công cho việc Levi sở hữu khí chất anh hùng mà người thường khó có được, khiến những kẻ hoang dã kiêu căng, khó thuần này cũng phải cam chịu thần phục.

Hắn cũng không biết, lãnh chúa đại nhân nào có khí chất anh hùng gì. Chẳng qua chỉ là một đôi quả đấm và một hệ thống "Chiến thần ban tặng" mà thôi.

Dùng cả củ cà rốt lẫn cây gậy song song áp dụng, một đám dã nhân ít kiến thức này chẳng thể không nghe lời.

"Đại nhân, phía trước c�� phát hiện." Hogg cưỡi trên lưng sói từ đằng xa mà đến.

Có Sài Lang Nhân trinh sát trong Lâu đài High Cliff, tự nhiên họ nắm toàn bộ nhiệm vụ trinh sát.

Họ đã hành quân được một đoạn kể từ khi rời Kellen, thế nhưng lũ Ác Ma tập kích Kellen vào ban đêm dường như biến mất không dấu vết. Nếu không phải thi thể Ác Ma ngoài thành Kellen còn đó rõ mồn một, họ đều cho rằng đây chỉ là một giấc mộng.

Không ngờ cuối cùng cũng có tin tức.

"Hogg, có phát hiện gì?" Lãnh chúa đại nhân tháo ống nhòm xuống hỏi.

"Phía trước phát hiện một cái thôn, tụ tập một đội Ác Ma, sơ lược đoán chừng có vài trăm người."

Fogero lấy bản đồ ra, đối chiếu với vị trí trên bản đồ, rất nhanh đưa ra nghi vấn của mình: "Thôn này là một làng quê bình thường, vì gần Kellen nên nông dân không trồng rau mà trồng Tulip để buôn bán trong thành. Nhân khẩu cũng chỉ tầm vài trăm người. Những Ác Ma này rốt cuộc muốn làm gì?"

Sự nghi hoặc của Fogero đã tồn tại từ khi rời Kellen. Bọn Ác Ma đánh lén Kellen vào ban đêm dường như không có bất kỳ mục đích gì, chẳng hành quân đi đâu, cũng chẳng tấn công Kellen, hoàn toàn không rõ chúng đang làm gì.

"Chỉ có thể nói gánh hát rong chính là gánh hát rong." Lãnh chúa đại nhân ngược lại không cùng cách nhìn đó: "Ta thừa nhận bọn dân lang thang này có thể nghĩ ra kế sách giả mạo binh sĩ Ando để lừa mở cổng Kellen, quả thực mạnh hơn dân binh nông thôn không ít."

"Thế nhưng bản chất chúng chỉ là một đội binh lính nhỏ, đồng thời tính kỷ luật hiển nhiên không cao. Mắt thấy không vào được Kellen, thành phố tráng lệ bày ra trước mắt, chúng cũng chỉ có thể quay sang các thôn làng ít phòng bị ở nông thôn để trút giận."

Tuy lời lẽ có phần thô tục, thế nhưng lời nói này của lãnh chúa đại nhân có thể nói là nói trúng tim đen.

Vốn dĩ, mục tiêu của những Ác Ma này là lừa mở cổng Kellen, trực tiếp tiến vào Đại Thành với hàng triệu dân để tùy ý đồ sát. Thế nhưng không ngờ mưu kế bị nhìn thấu, bởi vậy chúng chỉ có thể đi đến thôn làng không có tường thành phòng thủ để đồ sát những nông phu tay không tấc sắt và những cô con gái nông phu mặt đầy tàn nhang.

Theo Levi, đội Ác Ma này chính là hạng miệng cọp gan thỏ, nên sớm tiêu diệt cho xong.

Vì vậy, toàn bộ một nghìn năm trăm người liền tiến lên, triển khai đội hình chiến đấu, cuối cùng tiến đến thôn nhỏ có tên Nhã Đạt này.

Công sức biên dịch này thuộc về đội ngũ truyen.free.