Mấy tên man tộc kéo nhau vào thành Gunda dạo chơi, Skye cũng đi theo một lúc. Căn phòng ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại vài cô gái tộc thỏ, Heather, Ryton, cùng với Fujin và Maisha.

Ngay cả lão già Sham cũng thế, dù tuổi cao nhưng lòng vẫn còn trẻ, nói rằng đã thấy mấy thầy Shaman trong quán rượu, chuẩn bị đi trao đổi kinh nghiệm. Thật ra Levi thấy ông ta cứ dán mắt vào vòng ba kiêu hãnh của một kỹ nữ lớn tuổi, nhìn mãi không rời, nhưng hắn cũng vờ như không thấy. Dù sao thì đối với những chuyện như vậy, hắn vẫn mắt nhắm mắt mở, giải quyết nhu cầu sinh lý là chuyện thường tình, chỉ cần đừng quá đà là được.

"Ryton, ngươi không đi thành Gunda mở mang tầm mắt sao?" Levi ngả người thườn thượt trên ghế, hưởng thụ những cô gái tộc thỏ xoa bóp. Cuộc chiến vừa rồi chẳng tính là vận động gì, trái lại còn khiến hắn mệt mỏi rã rời.

Thế mà, tên người lùn đất này dường như chẳng hề bận tâm đến sự phồn hoa của thành Gunda, vẫn chuyên tâm đọc sách. Thật ra, giá mà lãnh chúa đại nhân chăm chỉ được bằng một phần năm của Ryton, thì cũng chẳng đến mức không tài nào nhớ nổi vài câu thơ ca truyền đời.

"Thành Gunda dù nhìn bao nhiêu lần cũng chẳng phải của mình," Ryton cười nói, "nhưng tri thức trong sách mới thực sự là của mình."

"Hay!" Lãnh chúa đại nhân giơ ngón tay cái lên, tâm phục khẩu phục. Nếu những người man tộc ở Lâu đài High Cliff có được sự giác ngộ này, e rằng ai nấy đều sẽ trở thành học giả uyên bác như biển cả.

Mấy người không ra ngoài, họ dùng bữa trưa do các nữ tu sĩ của Thánh Quang Giáo Đình mang tới: bánh mì, sữa bò và một đĩa rau cải không rõ tên – những món ăn rất mộc mạc và thanh đạm. Nhưng quen ăn thịt cá rồi, đột nhiên ăn chút thanh đạm lại ngon hơn tưởng tượng rất nhiều.

"Levi, vừa rồi đồ ăn thế nào?" Fatir không biết từ đâu xuất hiện, lại khoác lên mình bộ giáo bào cũ, trông càng thêm thần thánh và tôn quý hơn trước.

"Cũng tàm tạm, chỉ là sữa bò có thể thêm chút đường sẽ ngon hơn." Levi tò mò nhìn nàng: "Thánh nữ của Thánh Quang Giáo Đình luôn bận rộn đến thế sao?"

"Đây chính là hậu quả của việc ta xuôi nam quá lâu." Vị Pháp đế nói bằng giọng điệu hết sức bình tĩnh: "Vì quá tùy hứng nên đã đẩy hết công việc của mình cho Giáo Hoàng điện hạ, và sau khi ta trở về thì Giáo Hoàng điện hạ cũng lấy cớ ra ngoài thăm hỏi bạn bè mà rời đi."

Nhưng dù cho thiếu nữ có bình tĩnh đến mấy, giọng điệu ngạc nhiên vẫn không thể che giấu.

"Người tài giỏi đúng là luôn có nhiều việc phải làm thật nha." Lãnh chúa đại nhân cố sức véo bắp đùi của mình, để không bật cười thành tiếng.

Maisha và Fujin đều tò mò nhìn Fatir. Thật ra, vì chuyện Fulina muốn gia nhập Thánh Quang Giáo Đình, mà hai Giáo hội vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng giờ đây có mối quan hệ khá căng thẳng. Nhưng mối quan hệ căng thẳng này cũng chỉ dành cho tầng lớp cao nhất mà thôi.

"Hai vị đây chắc hẳn là Thần Quan của Băng Tuyết Giáo Hội, tiểu thư Maisha và đại sư Fujin đúng không ạ? Tôi thường nghe Levi nhắc về hai vị, vừa rồi vì công việc bận rộn nên không tiếp đãi chu đáo, thực sự xin lỗi vô cùng."

Fatir nhìn về phía hai người, vốn dĩ chỉ nói vậy cho khách sáo, ai ngờ lại vô tình "tạo cơ hội" cho lãnh chúa.

Hai người chào hỏi xong xuôi, Maisha liền vẻ mặt tò mò hỏi: "Vậy sao, Levi đại nhân nhắc về chúng tôi như thế nào ạ?"

Dù ngay trước mặt Levi mà nhắc tới chủ đề này thì có phần thất lễ, thế nhưng Maisha đã nóng lòng muốn biết câu trả lời.

Sau đó hai người lấy Levi làm chủ đề, hàn huyên rôm rả ở bên cạnh. Những người khác căn bản không thể chen lời, lãnh chúa đại nhân chỉ đành kéo Fujin chơi bài. Chỉ có điều, ánh mắt lão già này nhìn hắn rất kỳ lạ, vừa phức tạp lại vừa thoải mái, giống như rất ưng ý hắn vậy.

May mà khoảng thời gian "khó xử" này rất nhanh liền chấm dứt. Fatir thoát khỏi Maisha với vẻ mặt đầy thỏa mãn, nhìn về phía lãnh chúa đại nhân: "Levi đi theo ta, chậm trễ lâu như vậy, chắc ngươi đã rất sốt ruột rồi."

"Cũng tàm tạm, cũng tàm tạm." Cho dù nội tâm thực sự đã nóng lòng đến mức không kìm được muốn có được "Thánh Ngôn Bảo Điển" hoàn chỉnh, vì sĩ diện Levi chỉ đành khoát tay tỏ vẻ không sao.

"Chư vị, nếu muốn gột rửa bụi bặm và mệt mỏi sau một tháng hành trình, có thể để các nữ tu sĩ của Thánh Quang Giáo Đình dẫn quý vị đến nhà tắm riêng. Tôi và Levi xin phép đi trước." Fatir nói xong, đứng dậy đi về phía Thánh đường Thánh Quang.

Levi đi theo sau lưng nàng, cùng nàng ra khỏi Thánh Quang Giáo Đình.

"Levi, ngươi có biết tại sao ta không nói cho ngươi phương thức tu luyện cuối cùng của "Thánh Ngôn Bảo Điển" không?"

Fatir đi phía trước, Levi đi theo sau, mắt dán vào những hoa văn điêu khắc trên sàn nhà như đang suy nghĩ điều gì. Thật ra là vì con đường quá hẹp, nếu không dán mắt vào sàn nhà, khó tránh khỏi bị nghi là háo sắc.

"Bởi vì các ngươi vẫn còn tuân thủ những truyền thống cũ kỹ." Levi trả lời ngay mà không cần suy nghĩ.

Hắn đã từng nghĩ đến việc tìm những Thánh Kỵ Sĩ đó hỏi thăm, nhưng ngay cả Fatir còn không nói, huống chi là những Thánh Kỵ Sĩ tuân thủ nghiêm ngặt tín điều Thánh Quang kia.

"Hoàn toàn ngược lại, nếu chúng ta thực sự quá cũ kỹ, thì sẽ không công bố phần đầu tiên của "Thánh Ngôn Bảo Điển" ra ngoài, để bình dân cũng có thể tu luyện."

"Chúng ta bây giờ ngược lại đang phá bỏ truyền thống, dốc sức bỏ qua những tín điều cổ xưa để thích ứng Thời Đại Mới, bằng không sớm muộn gì cũng sẽ bị con sóng thời gian nhấn chìm vào lịch sử." Fatir dẫn Levi trực tiếp vượt qua ngôi Thánh đường Thánh Quang tráng lệ, đi qua con đường nhỏ vòng ra phía sau, hai bên đường trồng cây Kim Diệp trông rất thánh khiết.

"À, thế thì phá bỏ truyền thống như thế nào?" Lãnh chúa đại nhân thực sự có chút hứng thú.

Nếu nói là phá bỏ truyền thống, Levi lại có thể nhìn ra đôi chút từ Fatir. Rốt cuộc, một Thánh nữ mang hơi hướng trần tục như vậy, thật đúng là hiếm có từ trước đến nay. Bởi vì làm gì có Thánh nữ Thánh Quang nào lại ngày ngày dùng lời lẽ vụng về để lừa gạt hắn, vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này, thậm chí không ngại hy sinh nhan sắc.

"So với trước kia, Thánh Quang Giáo Đình đã giảm bớt từng Kỵ Sĩ Đoàn, thậm chí biến nó thành một trang đã cũ trong sử sách." Fatir nói.

"Trong mắt ta, đây ngược lại là một chuyện ngu xuẩn rõ như ban ngày," lãnh chúa đại nhân không chút khách khí phê phán.

Phải biết, số lượng Kỵ Sĩ Đoàn của Thánh Quang Giáo Đình trước kia lên đến hơn mười vạn người, con số đáng sợ. Nếu không thì làm sao có thể nổi tiếng với cuộc Đông Chinh bảy quốc gia, gần như một mình chống đỡ với mối đe dọa từ Biển Vong Linh đối với toàn bộ lục địa cổ đại. Theo hắn, dù có bị Tinh linh Đất ăn mất não, cũng không làm cái chuyện chủ động giảm bớt quân số Kỵ Sĩ Đoàn như vậy, việc đó có khác gì tự phế võ công đâu? Một con linh cẩu không nanh vuốt chỉ có thể trở thành con rối mặc người thao túng.

"Không, chính bởi vì quyết tâm thực hiện cải cách khó khăn, Thánh Quang Giáo Đình mới không diệt vong trong lịch sử khi triều ma lực suy yếu nhất." Ánh hoàng hôn rải trên người Fatir, tựa như dát lên người nàng một lớp áo vàng, khiến nàng trông càng thêm thần thánh: "Vào thời điểm nguyên tố ma lực suy yếu nhất, mọi pháp thuật đều trở nên nực cười như trò ảo thuật, các Ma Pháp Sư cũng có cái biệt danh nực cười 'Kịch Pháp Sư'."

"Trong hoàn cảnh đó, nếu tiếp tục duy trì số lượng Kỵ Sĩ Đoàn khiến vương quyền phải khiếp sợ, thì sẽ phải đối mặt một cuộc chiến tranh thảm khốc."

"Đó là thời đại xung đột gay gắt nhất giữa vương quyền và thần quyền. Rất nhiều Giáo hội đã diệt vong trong giai đoạn lịch sử đó, đương nhiên cũng có Giáo hội đã giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh này."

"Taylor cũng là Giáo hội mà ngươi nhắc đến đúng không? Ta nghe nói đó là một quốc gia mà vương quyền được Giáo hội ban cho, nơi mà các Thần Quan sống xa hoa lãng phí hơn cả quý tộc." Levi gật đầu: "Ta hiểu ý ngươi. Bất kỳ vị Quốc Vương nào cũng không thể chấp nhận một thế lực có thể uy hiếp vương quyền ngay bên cạnh mình."

"Khi Ma Pháp Sư mất đi pháp thuật mạnh mẽ, Giáo hội mất đi sức mạnh Siêu Phàm để tồn tại, vào lúc như vậy, còn chần chừ gì mà không đánh kẻ yếu thế?"

"Bởi vậy, trong tình huống chúng ta chỉ duy trì số lượng Kỵ Sĩ Đoàn trong giới hạn mà vương quyền có thể chấp nhận, và các Thánh Quang Thần Quan thì gần như chỉ tu luyện các Thánh thuật gia trì..." Fatir đi đến một gian cung điện rồi đột nhiên dừng bước: "Chúng ta sẽ rất dễ dàng chiếm được thiện cảm, vì chẳng ai lại từ chối một người bạn không thể đe dọa mình nhưng lại có thể cung cấp sự giúp đỡ. Điều này giúp Thánh Quang Giáo Đình có thể đặt chân ở Gunda hàng nghìn năm."

"Ta xin lỗi vì những lời vừa rồi." Lãnh chúa đại nhân từ trước đến nay hễ bị chỉ trích là nghiêm túc nhận lỗi ngay.

Nói nhiều như vậy, kỳ thật đơn giản chỉ là bốn chữ "Đạo sinh tồn". Nhìn như chỉ có bốn chữ, thế nhưng rất nhiều người đều không thể thấu hiểu. Bằng không Tinh Linh cũng sẽ không sa sút như ngày nay, Người lùn cũng sẽ không chỉ có thể quanh quẩn trong lò rèn, rèn vũ khí hàng nghìn năm.

"Trở lại vấn đề chính, không truyền phần tiếp theo của Thánh Ngôn Bảo Điển cho ngươi, mặc dù có một phần nguyên nhân là vì lệnh cấm của Gunda. Nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất là nội dung phần tiếp theo không thể ghi nhớ bằng trí nhớ."

Cánh cửa bị hai Thánh Kỵ Sĩ trong bộ giáp kín mít từ bên trong mở ra. Phía sau bọn họ còn đeo một thanh Thập Tự Giá khổng lồ, không rõ làm từ vật liệu gì. Levi biết đây là Thánh Thập Tự Kỵ Sĩ Đoàn, không cần nói gì khác, chỉ riêng tạo hình này thôi đã đủ dọa người rồi.

Levi đi theo bước chân Fatir bước vào cung điện này. Phía sau, tiếng cánh cổng lớn khép lại vang lên. Đèn chùm pha lê tinh xảo trên mái vòm, cùng những chiếc đèn tường bốn phía, chiếu sáng như ban ngày.

"Nhà thờ dưới lòng đất là một Thánh điện khổng lồ dưới lòng đất, đây là nơi Giáo Đình bảo tồn thánh vật và điển tịch." Fatir nhấn vào một thứ gì đó trên một cây cột trong điện.

Rất nhanh, theo một hồi "ầm ầm", mặt đất nứt ra, hiện ra một hành lang dẫn xuống phía dưới. Fatir rõ ràng đã quá quen thuộc với nơi này, trực tiếp đi xuống: "Đi theo ta, trước khi ngươi nhận được "Thánh Ngôn Bảo Điển", ta phải dẫn ngươi đi gặp một người trước đã."

Hai người lần nữa đi xuống hành lang. May mắn là cả hai đều tu luyện Thánh Quang, Thánh Quang tỏa ra như hai quả cầu ánh sáng lớn, chiếu sáng con đường phía dưới. Levi phát hiện trên vách tường hai bên hành lang khắc đầy phù văn và điêu khắc cổ xưa, còn lấp lánh ánh sáng. Những phù văn này chắc chắn ẩn chứa sức mạnh thần thánh cường đại.

Sau đó họ lại đi qua căn phòng lưu giữ điển tịch. Nơi đây có một lão già rụng hết răng đang trông coi. Ông ta thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn Levi và Fatir một cái, chỉ nằm sấp trên bàn học ngủ, đến mức nước dãi chảy ra cũng chẳng hay biết gì.

Nhưng lãnh chúa đại nhân căn bản không dám khinh thường ông ta, cho rằng lão già này đã sớm dùng Pháp Sư Chi Nhãn hay Dự Ngôn Thuật mạnh mẽ để biết trước sự xuất hiện của hắn và Fatir, không tỉnh giấc chỉ vì không muốn bận tâm. Đó chính là sự kiêu ngạo của một cường giả. Bởi vì dựa theo nội dung cốt truyện trong tiểu thuyết, những lão già trông coi nơi cất giữ Thần Thuật và điển tịch như thế này toàn là những cường giả ẩn mình đỉnh cao.

"Được rồi, Levi thừa nhận dạo này mình đúng là đọc tiểu thuyết hơi nhiều. Đối phương không phải là cường giả ẩn dật gì cả, mà chỉ là một ông già bình thường được nhận vào làm việc."

Hai người lần nữa bước vào thông đạo. Tuy nhiên, hai bên đều có đèn tường, khiến bóng của hai người trải dài hun hút trong hành lang.

"Kỳ thật ngươi biết không?" Fatir bỗng nhiên mở miệng, "Mười hai Thánh Đồ cũng không phải những câu chuyện thần thoại bịa đặt, mà là những tồn tại chân thật. Kẻ yếu nhất trong số họ cũng là cường giả cấp độ Truyền Kỳ."

Khi đã nhắc trước cho lãnh chúa, nàng mới tiếp tục nói: "Và người ta muốn dẫn ngươi đi gặp, chính là Thánh Đồ còn sống sót cuối cùng ở thế giới này."

"Ừ, ta biết." Lãnh chúa đại nhân giả vờ gật đầu, rồi cũng bắt đầu nói nhảm: "Ta biết sau khi Thánh Quang Nữ Thần ra đời, thế giới mới bắt đầu, Người là hóa thân của ánh sáng và sự sống, tham gia Sáng Thế. Mười hai Thánh Đồ đều đã đến Thần Quốc của nữ thần hưởng phúc sau khi Thánh Chiến kết thúc."

"Ngươi cho rằng ta đang nói đùa sao?" Fatir bình tĩnh hỏi.

"Không phải ta cho rằng, mà là ngươi vốn dĩ đang nói đùa." Lãnh chúa đại nhân xoa mi tâm. Nếu trước mặt không phải Fatir, hắn thật muốn bổ đầu đối phương ra xem có phải bị Tinh linh Đất ăn mất rồi không.

"Ngươi biết Thánh Đồ cuối cùng còn cách hiện tại bao nhiêu năm không? Khoảng chừng ba ngàn chín trăm năm! Ngay cả cường giả cấp Truyền Kỳ đỉnh phong cũng chỉ sống được bảy tám trăm tuổi." Levi mỉm cười: "Khoảng thời gian xa xôi như vậy đủ để chôn vùi tất cả, ngay cả một tảng đá lớn cũng sẽ phong hóa thành tro bụi."

Từ gần bốn nghìn năm trước sống đến bây giờ, đã không còn là "lão ngoan đồng" hay "lão bánh chưng" có thể hình dung được nữa, mà là một hóa thạch sống đúng nghĩa. Hắn không phải không tin sự tồn tại của mười hai Thánh Đồ, mà là không tin những người đó có thể sống đến bây giờ.

"Levi, thật đúng là cái loại kỳ nhân quái sự ngay trước mắt mà còn không chịu tin." Fatir buột miệng nói ra một câu châm ngôn không biết học từ đâu.

"Ta mỏi mắt mong chờ." Lãnh chúa đại nhân chỉ nhún vai.

Họ rất nhanh đi đến một cánh cửa đồng to lớn. Levi phát hiện đến nơi đây, vẻ mặt bình tĩnh của Fatir bỗng nhiên lộ ra vài phần nghiêm túc và kính nể.

"Levi, vốn dĩ cánh cửa này cần vài Thánh Kỵ Sĩ mới có thể mở ra, thế nhưng vì có ngươi, ta cũng không phân phó họ đến đây." Fatir nhìn về phía lãnh chúa đại nhân nói: "Vậy thì đành nhờ ngươi vậy."

"Rất sẵn lòng." Levi gật đầu, tiến lên hai tay chống vào cánh cửa đồng cao chừng bảy tám trượng, nặng nề, rồi đẩy sang hai bên.

Theo cánh cửa đồng từ từ mở ra, toàn bộ cảnh tượng bên trong đập vào mắt Levi.

Và kết quả là…

"Móa!" Lãnh chúa đại nhân không kìm được cảm xúc, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Đây là một gian Thánh điện to lớn, bốn phía tinh thạch tỏa ra ánh sáng trắng sữa, chiếu sáng như ban ngày. Trên vách tường còn khắc đủ loại bí văn. Giữa Thánh điện là một Thánh Thủy trì khổng lồ, nước ao trong vắt thấy đáy, và trong hồ, một người đàn ông trần truồng đang dựa vào, hai mắt nhắm nghiền.

Nếu chỉ đơn thuần là như vậy, thì chẳng có gì đáng nói. Nhưng nguyên nhân thực sự khiến Levi thất thố là — chỉ riêng người đàn ông này thôi đã cao gần sáu trượng! Trán, lòng bàn tay và ngực của hắn có một ấn ký Thái Dương màu vàng kim, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, như ẩn chứa vô tận sức mạnh Thánh Quang.

Tin đồn rằng đây là ấn ký vĩnh hằng được Thần Linh giáng trần chạm vào cơ thể Thánh Đồ mà để lại.

"Đây là Thánh Đồ thứ mười hai, Thánh Andre."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là một tác phẩm được tạo ra từ sự cẩn trọng và tâm huyết.