"Levi, ngồi cạnh ta đi." Haaland kéo lãnh chúa đại nhân ngồi xuống bên trái mình, rồi hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế rộng lớn. "Ta đã sớm nghe nói tửu lượng của ngươi rất tốt, cuối cùng hôm nay cũng có dịp uống một bữa thật đã."

"Bệ hạ, các y sư nói ngài nên uống ít rượu thôi."

Một giọng nói lanh lảnh vang lên.

Levi tìm theo tiếng nhìn lại, phát hiện đó là một người đàn ông trung niên mặt trắng bệch không râu, quả thật đúng nghĩa đen là không râu. Khuôn mặt tròn của ông ta không chỉ trắng nõn bất thường, đến cả đỉnh đầu cũng y hệt Mandela – nghĩa là đầu óc thông minh thì không mọc tóc.

"Ngày tốt lành, thưa đại nhân Levi." Cảm nhận được ánh mắt của Levi, đối phương mỉm cười.

"Chết tiệt, Myawaddy! Ta lẽ ra không nên cho ngươi tham gia bữa tiệc này. Ta hiểu rõ cơ thể mình hơn ai hết." Haaland gầm lên chửi rủa, tựa như một con Hùng Sư đang gầm thét.

"Ngài là Quốc Vương, lời ngài nói đều đúng ạ." Myawaddy, Đại thần Thông tin, không hề tranh cãi, khôn ngoan lui xuống.

Đó chỉ là một màn kịch nhỏ.

Khi nhân vật chính xuất hiện, toàn bộ yến hội trở nên náo nhiệt hẳn lên. Các quý tộc ở các bàn xung quanh nhao nhao ngồi xuống. Những người hầu bàn lướt đi như bướm lượn hoa giữa các bàn tiệc, bưng lên từng chai Kim Nguyệt tửu, loại rượu độc quyền của Vương Đình. Còn bàn của Quốc Vương thì chỉ những người có thân phận cao quý mới được ngồi. Lão Công tước Tây Cảnh, Công tước Phinn Đông Cảnh, và cả vị vương tử ngu ngốc của Thánh quốc Sith. Tuy nhiên, khi nhìn thấy lãnh chúa đại nhân, vị vương tử kia vô thức rụt cổ lại, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra hành động đó làm mất đi khí thế, liền ngẩng đầu ưỡn ngực, hệt như một "con vịt" ưỡn ngực trước mặt hổ. Vương hậu Cerise cũng kịp thời thoát khỏi đám quý phụ để có mặt, nhưng nàng không hề liếc nhìn lãnh chúa đại nhân lấy một cái, cứ như hai người chưa từng quen biết. Với gương mặt lạnh lùng, nàng ngồi xuống bên tay phải Quốc Vương. "Vị này chính là Đại giáo chủ Taylor Tây," Filo huých cùi chỏ vào hông lãnh chúa đại nhân đúng lúc này. "Nghe nói ma pháp tu vi của ông ấy đã đạt đến mức tuyệt hảo, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là có thể bước vào cảnh giới Truyền Kỳ." Người này nhờ vinh dự của ai đó mà cũng được ngồi ở vị trí ghế thứ hai, cách Quốc Vương không xa. Bằng không, thân phận của bất cứ ai ở đây cũng không thấp hơn vị thân vương nổi tiếng nhưng không có thực quyền này, và chỗ ngồi của ông ta hẳn phải lùi ra sau một chút nữa. Vị Đại giáo chủ này mặc một thân hồng y trường bào, trông có vẻ sáu bảy mươi tuổi, nhưng thân hình vẫn cao ráo và thẳng tắp. Đầu ông đội mũ Giáo chủ, tay cầm pháp trượng. Được người hầu dẫn đến chỗ ngồi của mình, ông ta bình tĩnh nhìn lãnh chúa đại nhân một cái, rồi nhắm mắt lại như đang minh tưởng. Levi cũng lười chào hỏi những người đó, dù là người của Thánh quốc Sith hay Taylor Tây. Lần này họ đến Debe, trên danh nghĩa là để thảo luận về chuyện Ác Ma, nhưng thực chất e rằng cũng là vì vị Long kỵ sĩ như hắn mà đến.

"Một ngày tốt lành, chư vị các hạ, xin mời cùng nâng ly chúc mừng Debe sắp có thêm một vị Công tước nữa." Haaland rót đầy ly rượu của mình, đặc biệt nâng nó lên, ánh mắt sáng rực nhìn về phía lãnh chúa đại nhân đang có vẻ mặt ngơ ngác bên cạnh. "Ta có ý phong Levi các hạ làm Công tước Hoang Dã. Tất cả đất vô chủ trong vùng hoang dã sẽ thuộc về lãnh thổ của ngài, và tất cả những người dân không thuộc lãnh địa nào sẽ được ngài che chở!"

Giọng nói hùng hồn của hắn đủ sức vang khắp mọi ngóc ngách, đến nỗi ngay cả những con chuột trong bóng tối cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Lời này vừa dứt, mọi người đồng loạt kinh ngạc. Sau khi hiểu rõ các vấn đề cốt lõi, họ lập tức bắt đầu nhiệt liệt hưởng ứng. "Không ai thích hợp làm Công tước Hoang Dã hơn đại nhân Levi!" "Đại nhân Levi có lẽ sẽ trở thành chủ nhân thực sự của vùng hoang dã!" Nếu như được sắc phong là một vùng đất màu mỡ, e rằng các quý tộc ở đây sẽ khó tránh khỏi bất mãn. Nhưng họ quá rõ tình hình vùng hoang dã. Không nghi ngờ gì nữa, đó là một vùng đất vô chủ, có phạm vi rộng lớn đến mức bằng nửa lãnh địa Debe.

Nhưng tại sao bao nhiêu năm như vậy Debe lại không sáp nhập nó vào bản đồ? Không cần phải nói đến núi sâu hang cùng, mà chủ yếu là nơi đó tràn ngập vô số chủng tộc, phân bố theo hình thức bộ lạc trên các bình nguyên hoang dã chưa được khai phá. Nếu trực tiếp phát động chiến tranh thì hoàn toàn là được không bù mất; dù có chiếm được thì cũng khó tránh khỏi tổn thất nghiêm trọng. Thánh quốc Sith như hổ rình mồi ở bên cạnh chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội "đánh kẻ sa cơ", cho nên những năm gần đây Debe mới thực hiện chính sách khai thác lãnh chúa, chuẩn bị từng bước từng bước xâm chiếm vùng hoang dã. Bởi thế, dù vị Liệp Sư Kỵ Sĩ này được ban tặng lãnh thổ hoang dã chưa khai phá, điều đó không có nghĩa là vùng đất rộng lớn này đã thực sự thuộc về hắn. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, nếu muốn thực sự sở hữu mảnh đất này, hắn nhất định sẽ phải công khai sắc phong các quý tộc khai thác. Và đây chính là một cơ hội tốt cho họ, bởi nó đồng nghĩa với việc độ khó để đạt được thân phận quý tộc khai thác sẽ giảm đi rất nhiều.

"Levi, hoan nghênh trở thành Công tước Debe." Haaland một hơi uống cạn ly rượu, râu quai nón dính đầy rượu. "Sau đó, công văn bổ nhiệm do ta phê chuẩn sẽ được quý tộc viện giao đến tay ngươi." "Đây là vinh hạnh của ta, bệ hạ." Levi lộ ra nụ cười.

Trong lòng Levi dù nghi hoặc tại sao vị Quốc Vương này đột nhiên sắc phong mình làm Công tước, mà lại đơn giản đến mức không có nghi thức nào. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là một đại sự tốt lành! Vốn dĩ hắn còn không tiện lắm khi thu phí qua đường của các thương đội đi vào vùng hoang dã, nhưng giờ đây hoàn toàn có thể an tâm thu lấy một cách đường hoàng! Trước kia, có thể nói chỉ những nơi hắn chiếm được mới thuộc về lãnh địa của hắn; nhưng giờ đây, tất cả vùng hoang dã đã được Quốc Vương xác nhận đều thuộc về hắn. Những lãnh chúa khai thác kia, nếu không có sự cho phép của hắn, đã không thể tiếp tục khai thác vượt quá giới hạn lãnh thổ được nữa, bởi tất cả những vùng đất đó đều thuộc về lãnh chúa lâu đài High Cliff là hắn! Nghĩ đến những điều này, nụ cười trên mặt hắn càng rạng rỡ hơn vài phần. Nhìn vị Quốc Vương này, hắn cũng cảm thấy thuận mắt hơn rất nhiều.

Khi sự việc này kết thúc, yến hội long trọng được khai mạc. Từng vũ nữ xinh đẹp tại sân khấu trống hiến dâng những điệu vũ phương Đông, những người ngâm thơ rong kích thích dây đàn thụ cầm, đồng thời ngâm xướng những bài thơ ca mỹ lệ. Còn có một vài Ma Pháp Học Đồ hòa lẫn vào đó, dùng ma pháp ảo thuật cấp thấp để tạo nên một bối cảnh xa hoa. Điều đó khiến cho vị lãnh chúa lâu đài High Cliff, vốn là một kẻ nhà quê, được mở rộng tầm mắt. Sau khi kết thúc, lập tức nhận được tràng pháo tay vang dội như sấm, khiến chín phần mười vũ nữ xấu hổ đỏ mặt, không ngừng đưa tình, ngầm ý nếu ai đó tình nguyện, đêm nay nhất định sẽ có một đêm khó quên.

Đáng tiếc là dù màn biểu diễn khá hay, nhưng trên bàn tiệc lại tràn ngập những lời khách sáo giả dối, vô vị, cùng với những lời chúc tụng nâng chén liên tiếp với đủ mọi lý do, khiến lãnh chúa đại nhân vô cùng nhàm chán. Nhờ Filo giới thiệu trước đó, lãnh chúa đại nhân đã sớm biết những quý tộc này về cơ bản đều là những kẻ đạo đức giả, ngoài mặt thế này, sau lưng thế khác, một lũ nịnh hót. Hắn cơ bản chẳng buồn phản ứng. Ngẫu nhiên có vài quý tộc định bắt chuyện đôi ba câu với hắn, vị tân tinh đang nổi lên nhờ danh tiếng và quyền lực, nhưng cũng bị hắn thờ ơ cho qua. Ngược lại, nếu gặp những người sùng bái hắn một cách đơn thuần, hắn sẽ tỏ ra cực kỳ kiên nhẫn, và còn động viên vài câu. Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy thú vị chính là tên Filo này. Rõ ràng trong lòng hắn cực kỳ chán ghét những quý tộc đó, thế nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười khó chê trách, kiên nhẫn đối đãi. Khiến cho những quý tộc kia thật sự tin rằng vị thân vương này dễ gần, một hai kẻ lợi dụng điều này làm cầu nối, hòng có thể bắt chuyện được đôi ba câu với lãnh chúa đại nhân. Tuy nhiên, giữa những tràng nâng ly cạn chén không ngừng, Levi chú ý thấy Vương hậu Cerise và Bệ hạ Haaland tựa như hai kẻ thù, sự chán ghét mà cả hai dành cho nhau gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ngay cả người mù cũng có thể cảm nhận được. Đáng tiếc là các quý tộc xung quanh dường như đã quá quen với cảnh này, ai nấy đều tỏ ra bình thản như không có gì lạ. Trong lúc nhàm chán, Levi đảo mắt nhìn khắp bốn phía. Ánh mắt nhanh chóng tập trung vào một chiếc bàn tròn cách họ hơn mười bước chân. Chiếc bàn đá cẩm thạch này phủ khăn trải bàn màu hồng, xung quanh đều là một đám người trẻ tuổi không lớn lắm. Vị vương tử Bedoyer đang ở trong số đó, ngồi ở vị trí đầu tiên cùng hướng với Quốc Vương. Rõ ràng tất cả những người này đều là con cháu của Bệ hạ Haaland, tổng cộng có ba nam bảy nữ, tuổi tác từ hơn hai mươi đến mười tuổi đều có mặt.

Nhưng điều thực sự thu hút ánh mắt của lãnh chúa đại nhân l��i là một cô bé nhỏ trong số đó. Nàng ngồi ở vị trí cuối cùng, thân hình gầy gò mặc một chiếc váy liền áo màu đen cực kỳ rẻ tiền so với những bộ của các vương tử và vương nữ khác. Nàng tựa như một chú thỏ con trà trộn vào đàn sói, bất an dùng dĩa găm từng miếng khoai tây và chậm rãi gặm nhấm, ngay cả mật ong cũng không có. Rõ ràng ánh mắt nàng cứ nhìn chằm chằm món bít-tết bò và chân nai ở giữa bàn ăn, nhưng lại hoàn toàn không dám động đũa. Nếu chỉ đơn thuần là vậy thì cũng chẳng có gì kỳ lạ, xét cho cùng không phải vương tử hay vương nữ nào cũng có cuộc sống tốt đẹp, luôn có người không được sủng ái sẽ bị gạt bỏ, điều đó chẳng liên quan nhiều đến lãnh chúa đại nhân. Điều thực sự khiến lãnh chúa đại nhân để tâm chính là, cô bé đó có mái tóc đen dài đến eo và một đôi mắt màu nâu không khác gì hắn. Đột nhiên, giữa một đám người tóc vàng mắt xanh, trông thấy một người giống hệt mình như vậy, khó tránh khỏi sẽ có cảm giác thân thiết như gặp đồng hương. Không lâu sau, sau khi ăn xong miếng khoai tây luộc trong tay, nàng nói gì đó, rồi trước cái gật đầu lạnh lùng của vương tử Bedoyer, nàng trèo xuống khỏi chiếc ghế đối với nàng thì khá cao. Một mình nàng đi từ hành lang tối tăm ra phía ngoài. Không ai chú ý đến sự rời đi của nàng, cứ như nàng là một cái bóng không ai quan tâm. Trên chiếc bàn tròn đó, những vương tử khác nhao nhao thờ ơ lạnh nhạt, một vài người thậm chí còn lộ vẻ chán ghét, dường như mừng rỡ khi cô bé đã khôn ngoan tự động rời đi. Vốn đã nhàm chán, lãnh chúa đại nhân cũng thừa cơ lấy cớ "giải quyết việc riêng" để rời tiệc, hai tay đút túi, không vội không chậm đi về phía hành lang mà cô bé đã rời đi.

Ashlu Crashion một mình rảo bước trong cung điện vắng vẻ, tay xách vạt váy. Đi được nửa đường, nàng bụm bụng đang réo ầm ĩ, thì thầm tự nói: "Chắc số khoai lang kia đã lớn rồi, lát nữa nướng lên ăn thôi. À đúng rồi, lúc đó sẽ rủ dì Norma cùng ăn nữa."

Nghĩ vậy, cuối cùng trên mặt nàng nở một nụ cười.

"Đáng tiếc vừa nãy đông người quá, chẳng nhìn rõ đại nhân Liệp Sư Kỵ Sĩ trông như thế nào. Nhưng nghe nói ông ấy uy vũ phi phàm lắm, thậm chí chị Rena còn bảo muốn gả cho ông ấy nữa cơ." Ashlu lộ vẻ tiếc nuối, nhưng rồi nói đến đoạn sau lại che miệng nhỏ nhắn cười trộm.

"Vị tiểu thư cao quý này, xin hỏi cô đang nói gì vậy?"

Một giọng nói đột ngột từ phía sau lưng truyền đến, khiến Ashlu giật mình kêu lên một tiếng. Quay đầu lại, nàng phát hiện một thanh niên thân hình cao lớn, khí khái hào hùng đang đứng phía sau, không biết đã đến từ lúc nào. Đối phương mặc lễ phục hoa lệ, dáng người cao ráo, vừa nhìn đã biết là một nhân vật lớn không tầm thường. "Đại nhân, vừa nãy ta cũng... cũng chẳng nói gì ạ." Ashlu cúi đầu, nhút nhát nói, ngón tay nắm chặt mép váy đã bạc màu. "Ta cũng không phải đại nhân vật nào, ta chẳng qua chỉ là một thị vệ bình thường." Không ngờ đối phương lại không nhận ra mình, Levi đảo mắt một vòng, liền buột miệng nói dối không chớp mắt: "Ta là một phần của Tiểu đội Thị vệ Uy Long của Vương Cung, ẩn mình trong giới quý tộc. Nếu gặp thích khách, ta phụ trách giành quyền kiểm soát bầu trời, mã số là 9527." "Ừ, ta biết tiểu đội đó." Không ngờ cô bé này lại giả vờ hiểu biết gật đầu lia lịa, sau đó nghi ngờ hỏi: "Thế nhưng, chẳng phải tất cả thị vệ bây giờ đều đang canh gác ở căn phòng tròn St. Peter Griffin sao?" Ashlu tuy không phải kẻ ngu dốt, nhưng cũng chẳng phải người thông tuệ, nên rất nhanh đã bị một câu nói của lãnh chúa đại nhân thuyết phục đến chín phần mười. "Chẳng lẽ thị vệ không thể tạm thời rời đi sao? Giống như cô vậy, căn phòng tròn đông người như thế, cô lặng lẽ rời đi, nào có ai biết được." Lãnh chúa đại nhân hơi cúi người, để tránh việc đứng thẳng và nhìn xuống tạo áp lực tâm lý cho nàng. "Vừa nãy ta nghe nói cô có khoai nướng, có thể mời ta ăn một bữa không? Ta đã chưa ăn gì từ sáng đến giờ." Lãnh chúa giả vờ xoa bụng, vẻ mặt khẩn cầu.

Rõ ràng món khoai nướng rất quan trọng đối với cô bé này. Nàng suy nghĩ mất một lúc lâu, rồi mới khó khăn lắm đưa ra quyết định: "Thế nhưng ta không có nhiều khoai lang đâu, nếu khẩu phần ăn của ngài lớn, chắc chắn sẽ không đủ." "Yên tâm đi, ta tùy tiện ăn hai phần liền đã no đầy đủ." Lãnh chúa đại nhân vỗ ngực thùm thụp, vẻ mặt thành khẩn đến mức ngay cả lũ Ma Quỷ tinh ranh cũng phải xiêu lòng mà tin tưởng. "Đi thôi." Ashlu gật đầu lia lịa. Nàng biết cảm giác đói bụng khó chịu thế nào, nên cũng không muốn vị thị vệ này phải chịu đói khi làm việc. Cùng lắm thì... nàng ăn ít một chút cũng được. "Ngươi không cần bảo ta tiểu thư, bảo ta Ashlu là được." Ashlu dẫn đường phía trước, tiện miệng nói một câu. "Được, Ashlu cao quý." Lãnh chúa đại nhân nghiêm nghị nói. "Không cần nói 'cao quý' đâu." Dường như từ trước đến nay chưa từng được ai tôn kính như vậy, dù không nhìn thấy biểu cảm, nhưng có thể thấy rõ bước chân của cô bé đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Hai người không ngừng đi vòng vèo trong những hành lang khúc khuỷu của Vương Cung. Cô bé dường như rất quen thuộc đường đi, lướt qua những lối đi quanh co một cách thuần thục. Lãnh chúa đại nhân thì vừa vuốt chiếc nhẫn sáng lấp lánh trên ngón giữa, vừa đánh giá xung quanh. Hắn không hề quên lời đã hứa với Silvia. Tuy nhiên, dù là lần trước hay lần này tiến vào Vương Cung, chiếc Nhẫn Rồng Thanh Đồng có thể cảm ứng được vẫn không hề phát sáng. Hắn không biết có phải vì khoảng cách còn quá xa hay không. Giờ đây, đi theo vị Vương nữ có vẻ hơi ngây ngô và chán nản này, hắn vừa vặn có thể mượn cơ hội dò xét một chút. Không biết đã đi vòng vèo bao lâu, lãnh chúa đại nhân cảm thấy đầu mình cũng quay cuồng muốn bất tỉnh. Những kiến trúc Gothic đỉnh nhọn tráng lệ xung quanh cũng dần biến thành những dãy nhà thấp bé hơn. Nếu không phải vì vẫn còn có thể trông thấy những bức tường bên trong Vương Cung từ xa, hắn suýt chút nữa đã nghĩ rằng cả hai đã ra khỏi Vương Cung rồi. Tuy nhiên, rất nhanh họ dừng lại trước một tòa Tiểu Lâu ba tầng bị tường rào cao ngang ngực bao quanh. Tòa Tiểu Lâu này còn có một khu vườn nhỏ, mặc dù trông tốt hơn đáng kể so với những căn nhà đá xung quanh, nhưng hoàn toàn không giống chỗ ở của một Quốc Vương chi nữ.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện dệt nên giấc mơ.