Chiến sự trên cơ bản đã chấm dứt, nhiều tốp tù binh của nhóm Man Tử đang thành thật ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất.

Nhóm Nhân Mã thu giữ những con chiến mã, không sao giấu nổi nụ cười trên khóe môi. Là một dân tộc du mục, bọn họ tuy không giỏi việc trồng trọt, nhưng nuôi thả dê bò và tuấn mã thì tuyệt đối là những tay lão luyện. Giờ đây, Lâu đài High Cliff lại có thêm ngần ấy chiến mã cường tráng, chắc chắn sang năm sẽ nuôi dưỡng được một bầy ngựa con.

Ryton dẫn theo một tiểu đội thẳng tiến đến chiếc thuyền nô lệ khổng lồ, giải quyết toàn bộ số thủy thủ còn sót lại trên đó.

Skye không ngờ chỉ trong chốc lát, đại đội Lâu đài High Cliff đã triệt để đánh tan kẻ địch, đến nỗi không hề hay biết lãnh chúa đại nhân đã đứng phía sau mình.

May mà tình cảnh không đến nỗi khó coi, bắt được đối phương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Các chiến sĩ đại đội Lâu đài High Cliff đang rảnh rỗi, khoanh tay tạo thành một vòng tròn lớn, theo dõi những giây phút cuối cùng thủ lĩnh địch quân giãy giụa.

Kemish không phải kẻ ngốc, dù sao một kẻ ngu ngốc không thể nào gây dựng được một hạm đội thuyền nô lệ cùng năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ đến mức này.

Bởi vậy giờ đây hắn mới giật mình nhận ra, người trẻ tuổi bất ngờ xuất hiện này mới thực sự là lãnh chúa của Lâu đài High Cliff.

Khi bị dồn vào đường cùng, con người luôn có thể bộc phát sức mạnh. Hắn một kiếm gạt bay trường kiếm đang chém xuống. Trong khoảnh khắc tâm ý tương thông, con Cự Lang lập tức ý thức được chủ nhân muốn làm gì, lướt qua vị trí chủ nhân, phóng tới người trẻ tuổi có vẻ là lãnh chúa, mở cái miệng đầy máu táp thẳng vào đối phương.

Cảnh tượng này lập tức khơi dậy sự phấn khích của nhóm Man Tử xung quanh, từng người hưng phấn huýt sáo vang trời.

Cảnh tượng này khiến Kemish, người đang đứng phía sau dõi theo, cảm thấy lòng lạnh buốt đến tận xương tủy, cảm thấy mình dường như đã làm một chuyện ngu xuẩn rõ mười mươi.

Ba!

Một tiếng vang thật lớn. Nhìn một bóng đen bay vút qua mình với tốc độ cực nhanh, lao thẳng ra phía sau, Kemish ngây ngẩn cả người.

"Mã Đức, lão tử trông giống dân lang thang lắm à?" Levi cười lạnh, bất ngờ tung ra cú đá chân size bốn mươi hai, triệt để dập tắt ý định phá vòng vây của đối phương.

Cú đá này để lại một vết lõm hình bàn chân lớn trên bộ ngực giáp đắt đỏ, cũng khiến Kemish theo cách tương tự bay ngược ra ngoài, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất, rồi ngửa mặt phun ra một ngụm máu tươi.

Hắn cảm giác mình như bị một tảng đá khổng lồ nặng mấy vạn pound đánh trúng, toàn thân như muốn rã r���i. Đối phương quả thật mạnh kinh khủng!

Trát Man Tử, gã chẳng sợ trời không sập, thoáng cái đã chạy đến bên cạnh Kemish, liền đặt tay xuống như một trọng tài giác đấu chuyên nghiệp – nằm sấp trên thảm cỏ, dùng bàn tay không ngừng vỗ mặt đất: "Cố gắng lên, ngươi còn chưa thua! Thắng được lão Đại của bọn ta thì ngươi có thể đi! Mười, chín, tám, bảy..."

"Ta... Ta..."

"Cái gì, ngươi còn muốn tiếp tục giao đấu?" Trát Man Tử vẻ mặt hưng phấn.

"Ta nhận thua! Ta nhận thua!" Kemish nghe thấy những lời này suýt nữa tối sầm mặt mũi, hoảng sợ kêu lên.

Vừa rồi trong thoáng chốc, hắn cảm giác như vừa gặp được bà cố đã khuất nhiều năm, thêm một chút nữa thì làm sao chịu nổi.

"Xùy!" Nhóm Man Tử vây xem vốn lòng đầy mong đợi, giờ đây không khỏi khinh bỉ giơ hai ngón giữa lên, rồi cầm dây thừng nhảy bổ tới, nhanh nhẹn trói đối phương thành hình bánh chưng.

Dù sao, hễ có ai muốn khiêu chiến lão Đại của bọn họ, họ đều rất hưng phấn, nếu dám phản kháng thì càng có trò hay mà xem. Kết quả không ngờ, hắn lại không chịu nổi dù chỉ một hiệp.

Nhớ ngày đó bọn họ ở trường giác đấu... Thôi bỏ đi, hảo hán không nhắc chuyện dĩ vãng.

Chiến đấu nay đã triệt để chấm dứt, một chiếc thuyền nô lệ vỏ sắt cùng năm chiếc thuyền tuần tra viễn dương cỡ nhỏ đã hoàn toàn nằm trong tay đại đội Lâu đài High Cliff.

Lãnh chúa đại nhân hất áo choàng, Long Hành Hổ Bộ dẫn đầu tiến lên boong thuyền vỏ sắt.

Cho đến khi đích thân bước lên, họ mới biết con thuyền này lớn đến mức nào. Những kẻ nhà quê quanh năm lăn lộn chốn hoang dã, đừng nói đến loại thuyền cỡ này, ngay cả thuyền đánh cá cũng chưa từng thấy bao giờ, từng người sờ chỗ này một chút, chạm chỗ kia một chút, giống hệt những lão nông lần đầu ra tỉnh.

"Cởi bộ khôi giáp của gã này xuống cho Tước Gia ta." Lãnh chúa đại nhân đại mã kim đao ngồi trên một thùng gỗ cao su dùng để chứa nước tinh khiết, gió biển gào thét thổi bay vạt áo choàng của hắn phấp phới.

Hắn không hề mù, liếc mắt đã thấy bộ bản giáp trên người tên quý tộc nước Vịnh Ba Tư này rõ ràng còn khảm nạm bảo thạch, đúng là khoe mẽ hết mức.

Một tên Man Tử liền đá vào chân Kemish bắt hắn quỳ xuống, thô bạo cởi bỏ khôi giáp của hắn.

Kemish không phản kháng, cũng không dám phản kháng. Thất bại đồng nghĩa với việc bị tước đoạt tất cả, đó là quy tắc của thế giới này. Chỉ là việc phải quỳ rạp xuống đất khiến nội tâm hắn cảm thấy sỉ nhục vô cùng, vì từ trước đến nay hắn chỉ toàn bắt người khác quỳ mình.

"Lão đại, bộ khôi giáp này đã bị ngài đá nát rồi, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Chắc chỉ có thể giữ lại số bảo thạch, rồi đun chảy ra đúc lại thôi." Nhóm Man Tử vây quanh xem xét xong, đều đưa ra nhận định chính xác nhất.

"Các ngươi biết gì chứ? Nếu trước kia nó chỉ trị giá 300 Kim Khắc, thì giờ đây ít nhất phải ba ngàn Kim Khắc." Lãnh chúa đại nhân vừa bưng khôi giáp vừa tươi cười rạng rỡ.

"Đầu cơ trục lợi, các ngươi có hiểu không?" Lãnh chúa đại nhân tiếp tục nói: "Nếu trước kia bộ áo giáp này nhiều lắm thì cũng chỉ là một bộ áo giáp phổ thông khảm nạm bảo thạch, nhưng giờ đây nó đã trở nên phi thường, cả thế giới này cũng chẳng tìm được bộ thứ hai đâu."

Levi quá hiểu tính nết của giới sưu tầm đồ cổ. Chờ khi thanh danh của hắn càng lúc càng lớn, bộ áo giáp ghi dấu đoạn lịch sử này sẽ có ý nghĩa phi phàm và giá trị xa xỉ.

Một đám Man Tử lén lút bĩu môi ở chỗ tối: "Không ngờ một cú đá chân của ngài cũng đáng giá mấy ngàn Kim Khắc, đúng không? Vậy nếu bọn ta tè lên đó, chẳng phải cũng đáng mấy trăm Kim Khắc sao?"

Đương nhiên, lời này bọn họ có thể không dám nói ra, bằng không thì ắt sẽ bị đánh.

"Đương nhiên, nếu các ngươi đem nó đạp thành như vậy, đó chính là chẳng đáng một xu. Chỉ có lão gia ta mới có thể có hiệu quả như vậy, cái này gọi là hiệu ứng người nổi tiếng."

Nhóm Man Tử giật mình, chẳng lẽ lão đại nhà mình biết Đọc Tâm Thuật, lại biết rõ bọn họ đang nghĩ gì.

Chỉ có Levi biết những kẻ đó có cái tính nết gì, chắc chắn đang thầm mắng hắn trong lòng.

"Levi đại nhân, ngươi thật là một cái thiên tài!"

Merril vốn đang hưng phấn nằm sấp trên lan can, đón gió biển thổi, nhìn biển cả mênh mông. Nghe thấy Levi cất lời, nàng nhất thời giật mình thán phục.

Là một thương nhân trục lợi, nàng quá rõ những lời này hoàn toàn chính xác.

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, bộ bản giáp này e rằng sẽ càng ngày càng đắt đỏ. Dù sao hiện tại, lãnh chúa Lâu đài High Cliff này có không ít người sùng bái ở Debe, trong đó không thiếu các quý tộc trẻ tuổi.

"Đừng nịnh bợ nữa, bắt đầu làm chính sự." Lãnh chúa đại nhân liếc mắt nhìn Kemish, hỏi thẳng.

"Tính danh?"

"Kemish Laan."

"Người ở nơi nào, thân phận gì?"

"Chức Tạp Biến Bói của Đế quốc Vịnh Ba Tư, cũng chính là Bá tước của các ngươi tại Debe."

Đối phương trung thực đến bất ngờ, xem ra cú đá của lãnh chúa đại nhân có khả năng đặc biệt khiến người ta trả lời thật lòng.

"Vì cái gì xâm lấn lãnh thổ của ta?"

Kemish trầm mặc. Hắn thề, khi trở về nhất định phải làm thịt tên thương nhân bán bản đồ kia. Tấm bản đồ mới nhất cách đây hai tháng rõ ràng ghi chú vùng hoang dã này là đất vô chủ, chỉ có một đám Nam tước Debe đang đau khổ khai thác ở đây.

"Vì nô lệ, vì tiền, chứ không phải vì ta bị điên..." Kemish còn chưa nói xong liền ngậm miệng. Gò má một bên sưng phồng lên thấy rõ bằng mắt thường.

"Thành thật một chút!" Trát Man Tử lắc lắc bàn tay, cảm giác như bị ong đốt.

"Vị quý tộc Debe này, ta thừa nhận trận chiến tranh này ta đã thua." Kemish ngẩng đầu nhìn chằm chằm người quý tộc trẻ tuổi nói: "Là cái giá phải trả cho thất bại, những con thuyền này, những người hoang dã bị bắt này đều thuộc về ngươi. Ngươi giết ta không có lợi ích gì, chi bằng thả ta đi. Số Nô Lệ Chiến Sĩ tinh nhuệ của ta cũng toàn bộ dâng tặng ngươi. Nếu ta an toàn trở về nước, còn có thể trả cho ngươi một khoản tiền chuộc lớn."

Kemish biết rõ, chỉ cần còn sống, thân là huyết mạch trực hệ của Đại Quý Tộc, hắn ngóc đầu trở lại chỉ là vấn đề thời gian. Bởi vậy, trước mắt vì giữ mạng, cái gì hắn cũng có thể bỏ qua.

"Những người hoang dã gặp tai bay vạ gió này vốn là dân thuộc địa của ta. Nô Lệ Chiến Sĩ lại càng là tù binh ta tự tay bắt được. Những con thuyền này ta đã sớm đặt cọc ở đây rồi. Nói cách khác, liên quan gì đến ngươi?" Lãnh chúa đại nhân xì mũi coi thường, bình tĩnh nhìn đối phương, với vẻ mặt thản nhiên như thể công danh lợi lộc chỉ là mây bay.

Kỳ thật, nội tâm hắn đã phấn khích tột độ như trúng s�� độc đắc ba mươi triệu. Không đúng, nhiều nô lệ, nhiều tù binh như vậy, còn có một chiếc thuyền vỏ sắt cùng năm chiếc chiến thuyền tuần tra... Trời đất quỷ thần ơi, cái này còn đáng giá hơn ba mươi triệu nhiều lắm! Levi muốn cười lại không thể cười, nghẹn ngào đến khó chịu.

Kemish chưa từng thấy kẻ nào vô sỉ như đối phương trong đời. Theo thói quen toan mở miệng mắng chửi, cuối cùng, khi thấy một Thú Nhân nào đó giơ bàn tay to như quạt hương bồ, hắn đành cứng rắn nuốt lời lại.

Ba!

Một tiếng giòn vang, bên mặt kia cũng nhanh chóng sưng phồng lên. Kemish ngây ngẩn cả người, ngược lại giận dữ: "Đồ béo ú chết tiệt, tại sao lại đánh ta nữa?!"

"Ai có thể ngờ ngươi lại có thể nuốt lời được, nhưng tay ta thì không rút về kịp." Trát Man Tử xoa xoa mũi, liếc xéo hắn.

"Các ngươi rốt cuộc muốn gì?" Kemish Laan nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Ta đã dâng tất cả những gì có thể cho các ngươi rồi. Các ngươi có biết chiếc thuyền này quý giá đến mức nào không? Đồ heo các ngươi, rốt cuộc còn muốn gì nữa? Giết ta đi sẽ dẫn phát chiến tranh giữa hai nước, Debe tuyệt đối không gánh chịu nổi hậu quả này!"

"Cái miệng thối này của ta!" Kemish lập tức tự tát mình một cái: "Thật xin lỗi, chư vị và cả vị quý tộc đại nhân Debe này, đầu óc ta giờ đây rối như bầy bột nhão, ta đã sai rồi! Xin các ngươi ngàn vạn lần đừng để bụng nhé!"

Trát Man Tử giơ bàn tay lên nhưng không thể rút xuống nữa, hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái.

"Skye, quốc lực quốc gia Vịnh Ba Tư rất mạnh sao?" Levi quay đầu hướng một bên Skye hỏi.

Ngược lại không phải là sợ quốc gia này, mà là để một tù nhân có thể tự tin đến thế, chắc hẳn có thể dễ dàng đánh bại Debe, quốc gia Sith ở phương Đông, chinh phục Taylorsey ở phương Nam chứ?

Nếu quả thật như vậy, thực sự có đôi chút khó giải quyết.

"Khụ khụ, đại nhân cứ hiểu thế này," Skye nói, "Đế quốc Vịnh Ba Tư nằm trên một lục địa hải ngoại, trong đó đa số là những Dã Man Nhân cầm mộc mâu. Quân phản loạn trong nước phần lớn cũng là nông dân tay không tấc sắt tạo thành. Bằng không, bệ hạ chúng ta lúc trước đã không thể nào chôn giết toàn bộ số nô lệ da đen được chở đến đây mà không xảy ra chuyện gì lớn."

"Bất quá bọn họ hàng hải thuyền xác thực chế tạo không sai."

"Ối trời, ta cứ tưởng họ mạnh lắm chứ! Hóa ra chỉ là một đám dân du mục nhỏ bé tự mãn trên mảnh đất bé tí của mình, cho rằng vô địch thiên hạ." Lãnh chúa đại nhân thì ra là vậy, không còn gì để nói.

Hắn thầm nghĩ, loại quốc gia chế độ nô lệ này, có thể xây dựng được một lực lượng quân sự vượt xa các quốc gia bình thường, nhưng thường là lâu đài trên không, dễ dàng sụp đổ.

Nói chung, nếu cứ thắng mãi, đánh những trận thuận lợi thì không sao. Còn một khi để họ đánh trận ác liệt, thì chính là ép buộc tạo ra quả phụ.

Kemish nghe đến mấy lời này, mặt và cổ không ngừng đỏ bừng lên.

Thế nhưng, trận chiến này lại quả thật khiến hắn nhận ra một số điều khác biệt so với nhận thức chung của đại chúng Pulu trong nước.

"Đại nhân, những người hoang dã bị bắt này thì sao?"

Ryton lúc này đi tới.

Levi vung tay lên, hai tên Man Tử liền khiêng Kemish xuống.

Hắn đứng dậy đi đến buồng tàu của chiếc thuyền vỏ sắt, đẩy cửa ra. Vừa nhìn, đã thấy trong bóng tối có đôi mắt kinh hoàng. Toàn thân hắn lập tức toát ra Thánh Quang, chiếu sáng cả buồng tàu như ban ngày, để lộ nụ cười mà hắn tự cho là hoàn hảo, giống như một vị đại đức tăng lữ bi mẫn trời thương dân: "Thật là một đám người vô tội đáng thương! Lại bị bọn thương nhân nô lệ độc ác bắt đến đây, chuẩn bị đem bán đi khắp nơi trên thế giới."

"Thế nhưng các ngươi không cần vì thế lo lắng! Ta, với danh nghĩa lãnh chúa Lâu đài High Cliff, chủ nhân vùng hoang dã, người che chở tất cả các chủng tộc nhân loại, tuyên bố các ngươi đã được cứu vớt!"

"Xét thấy quê hương nơi các ngươi sinh tồn đã bị những kẻ đao phủ tàn nhẫn này phá hủy, Lâu đài High Cliff sẽ cung cấp chỗ ở và thức ăn cho các ngươi. Mà cái duy nhất các ngươi cần đáp trả chính là —— lòng trung thành, ừ, vẫn là lòng trung thành!"

"Thật tốt quá, là lãnh chúa Lâu đài High Cliff, chúng ta được cứu rồi!"

"Đại nhân, ngài tựa như mặt trời trên không trung, mãi mãi nhân từ soi sáng chúng ta!"

"Chúng ta vĩnh viễn trung thành với ngài, cho đến đại hải khô cạn, Kiên thạch hư thối!"

Những người bị giam giữ này có chừng hơn bốn nghìn người, đều là Kemish tỉ mỉ chọn lựa, không có một người già nào, đều là những người trẻ tuổi cường tráng.

Bởi vậy, lãnh chúa đại nhân hoàn toàn hài lòng để họ gia nhập Lâu đài High Cliff: người trẻ tuổi xinh đẹp thì làm thị nữ, có sức lực thì đi trồng trọt hoặc chăn nuôi. Dù sao hiện tại Lâu đài High Cliff đang phát triển mạnh mẽ, cũng có tiền, chỉ là thiếu hụt sức lao động.

"Đúng rồi, những Nô Lệ Chiến Sĩ da đen này thì sao?" Levi ánh mắt nhìn về phía những người da đen đang ôm đầu trốn ở trên bờ biển, toàn thân bị lột sạch chỉ còn mảnh quần cộc, run rẩy trong gió rét.

"E rằng ta không giúp được gì. Bệ hạ đã ban lệnh cấm, không cho phép người da đen nhập cảnh, nói gì đến mua bán." Merril giang tay, "Nếu là những nô lệ Chiến Sĩ khác, căn bản không lo đầu ra, nhưng nô lệ da đen thì bỏ qua đi."

"Ối trời, hoang dã cũng đâu thích hợp để trồng bông đâu." Levi nói một câu khiến những người khác không hiểu.

Hắn gãi gãi đầu. Việc nhận họ làm dân thuộc địa hoặc Chiến Sĩ khẳng định là không thể nào, dù sao hắn cả đời ghét nhất những kẻ kỳ thị chủng tộc và Tiểu Hắc. Nếu trực tiếp giết đám tù binh này, lại không khỏi mang tiếng tàn bạo, nhưng thả đi thì lại phí phạm.

"Mã Đức, thôi bỏ đi, cứ phát cho mỗi tên một cái cuốc rồi cho đi đào mỏ là được."

Dù sao bọn người kia cũng bị thiến rồi, ngược lại tránh được việc những người chăn dê ở Lâu đài High Cliff phải động dao, cũng sẽ không phát sinh bất kỳ chuyện rắc rối nào.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện mới luôn được kể.