Đêm xuống, lửa trại bập bùng, bia rượu chảy tràn, mỹ vị dâng đầy, cùng những câu chuyện xưa cũ...

Không khí náo nhiệt kéo dài đến quá nửa đêm, Lâu đài High Cliff mới dần chìm vào tĩnh lặng.

Những gã Man Tử say mèm ngã trái ngã phải, được bạn bè đỡ về từng nhà; Murs thì vùi đầu vào lò rèn, miệt mài nghiên cứu ma tinh tiễn.

Levi vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, những Chiến Sĩ nào định cụng ly với anh thì đều bị đồng đội kéo về.

Tina và Heather giờ đây đã thành chị em thân thiết, tay trong tay ríu rít những bí mật nhỏ, chuẩn bị về phòng đắp chăn trò chuyện thâu đêm. Công chúa nhỏ Ashlu với tâm tư thuần khiết lại bất ngờ hợp cạ với tiểu Buchi, hai người hẹn nhau ra ngắm hoa Tuyết U Lan nở rộ dưới ánh sao.

Maisha và Ashe thì cùng nhau bàn luận về ma pháp. Đại sư Fujin và trưởng lão Don King, một vị trưởng lão uyên bác, đang trò chuyện rất tâm đầu ý hợp.

Cứ thế, mọi người bỏ quên Levi lại chỗ cũ, chỉ còn Tiffany với gương mặt đỏ ửng vẫn ngồi trong hồ nước.

Levi thoáng nhận ra một điều gì đó không đúng, nhưng rốt cuộc là lạ ở chỗ nào thì chính anh cũng không thể nói rõ.

"Lại đây, để ta ôm nàng," Levi nói với Công chúa Mỹ Nhân Ngư.

Nàng cũng đã uống khá nhiều rượu, hơn nữa chiếc đuôi cá vàng rực rỡ của nàng hiển nhiên không thể nào giúp nàng di chuyển từ đây đến hồ nước trên đỉnh đồi.

Tiffany khẽ gật đầu, bơi nhẹ nhàng như làn gió đến bờ ao, rồi chui vào vòng tay Levi. Dưới ánh trăng, khuôn mặt xinh đẹp đến nao lòng của nàng lại càng thêm đỏ bừng.

Nàng lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng của Levi. Dưới ánh trăng thanh lạnh, anh thật anh tuấn, ngay cả người anh trai vốn được ca tụng là "Minh châu đáy biển" của nàng cũng không thể sánh bằng. Kết hợp với thân hình cường tráng, toàn thân anh toát ra vẻ nam tính khó tả, khiến tim Tiffany không khỏi đập nhanh hơn.

Nàng ước gì đoạn đường này càng dài càng tốt.

Đáng tiếc, trong không khí tĩnh lặng đến lạ lùng đó, họ đã rất nhanh đến sân sau của nàng.

Nơi đây trồng đủ loại tiên hoa với màu sắc khác nhau, ở giữa là một hồ nước suối trong veo thấy đáy.

"Hôm nay nàng uống không ít, nghỉ ngơi cho khỏe nhé." Levi nhẹ nhàng đặt Tiffany xuống hồ nước, rồi chuẩn bị rời đi.

"Levi..." Đúng lúc này, tiếng gọi nhẹ nhàng của Công chúa Mỹ Nhân Ngư vọng đến từ phía sau, âm thanh có chút ngượng ngùng nhưng lại ẩn chứa sức quyến rũ khó tả.

Đôi mắt xanh lam của nàng toát ra ánh sáng kỳ lạ.

"Có chuyện gì vậy?" Vừa quay người, một đôi cánh tay ngọc trắng nõn như ngó sen đã vòng lấy cổ anh.

Công chúa Mỹ Nhân Ngư leo ra khỏi hồ nước, để lại dấu son đỏ chót nóng bỏng trên má vị lãnh chúa. Mái tóc vàng ướt sũng nhỏ từng giọt nước, làm ướt y phục của Levi, đồng thời cũng làm trái tim anh xao động.

Thân thể nóng bỏng của Tiffany dán chặt vào lồng ngực anh. Ngọn lửa vô hình này không chỉ thiêu đ���t lồng ngực anh, mà còn thiêu rụi gần hết lý trí còn sót lại của anh.

Cơn gió lạnh khẽ thổi, như thể muốn cuốn bay cả hai vào men say vô tận. Cùng lúc đó, y phục dần cởi bỏ, một tiếng bọt nước lớn vang lên.

Cái đuôi của Công chúa Mỹ Nhân Ngư quẫy đạp trong nước, tiếng bọt nước càng lúc càng lớn.

Nụ hôn sâu thẳm và nồng nhiệt của Tiffany tựa như một bước tiến dài. Ban đầu còn chút ngượng ngùng, nhưng sau đó, dục vọng đã xóa tan mọi ngại ngùng.

Tiếng nước bắn tung tóe càng lúc càng lớn, chiếc đuôi cá vàng óng dưới ánh trăng khi thì vờn lượn, khi thì vung vẩy.

Khi nếm trải cảm giác chưa từng có, cái tư vị đủ sức khiến lý trí đàn ông gần như tan vỡ, Levi cuối cùng cũng biết điều bất thường nằm ở đâu...

***

Khi tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua cửa sổ chiếu rọi khuôn mặt, Levi ngồi bật dậy khỏi giường. Thân thể cường tráng của anh một mảnh hỗn độn, phủ đầy những dấu hôn dày đặc, tựa như vừa trải qua một trận "tra tấn" mà người thường khó lòng tưởng tượng.

Bên cạnh, có một tiếng thở ngọt ngào khe khẽ. Sau một đêm điên cuồng, cô gái xinh đẹp này đã chìm vào giấc ngủ say.

Nhìn đôi chân dài thon thả trắng nõn lộ ra ngoài, Levi kéo chăn đắp kín cho nàng.

Nhân ngư sau khi kết hôn, đuôi cá sẽ biến thành hai chân người, đồng thời có thể rời xa biển cả để sinh sống. Nghe nói đây là ân ban của Nữ Hải Thần nhân từ – điều này Levi đã được Tiffany kể lại trong đêm cuồng nhiệt hôm qua.

Mặc dù đã sớm dự liệu về điều này, nhưng Levi không ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Đồng thời, anh cũng đã hiểu được nụ cười đầy ẩn ý của Tina lúc ra về có ý nghĩa gì.

Lúc này, Levi có một cảm giác tội lỗi khó tả trong lòng, thế nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua rồi tan thành mây khói. Anh không giống những vị Quốc vương hoang dâm vô độ khác, anh sẽ tốt với mọi người phụ nữ của mình, sẽ không thiên vị người này, bỏ bê người kia, vậy thì có gì mà phải xấu hổ?

Tuy nhiên, sự khéo hiểu lòng người của Tina lại khiến anh có một cảm giác cảm động khó tả. Cô gái trẻ tuổi này lại thể hiện sự độ lượng xứng tầm một chủ mẫu, hoàn toàn khác biệt với vị Vương hậu ích kỷ kia.

Không mặc y phục, Levi mở cửa bước ra ngoài. Cùng lúc đó, cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, một làn gió lạnh thanh khiết ập vào mặt anh. Xa xa trên tường thành, cờ xí của Lâu đài High Cliff bay phất phới, từng tia nắng xuyên qua những áng mây xám chì, rải đều lên vạn vật.

Tina khoác áo choàng lông sói trắng, đang chỉ huy một đám Thỏ Nhân luyện tập đội hình. Thấy Levi đi tới, nàng bảo bọn họ tiếp tục luyện tập, còn mình thì bước đến đón.

Hiện giờ, khi Lâu đài High Cliff ngày càng được quy củ hóa, Levi chuẩn bị lập một đội danh dự. Sau cùng, anh quyết định chọn Thỏ Nhân làm thành viên, bởi vì chủng tộc này dường như sinh ra để làm lính nghi thức.

Nội vụ của Lâu đài High Cliff đã được giao cho Don King cùng các trưởng lão khác xử lý. Nhân lúc rảnh rỗi, Tina đã chủ động nhận chức vụ đội trưởng đội danh dự, phụ trách quản lý đội danh dự của Lâu đài High Cliff.

"Darling thân yêu của em, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi!" Tina cười duyên, nhưng nét ranh mãnh trên khóe môi vẫn không thoát khỏi đôi m��t tinh tường của vị lãnh chúa.

"Tất cả đều là do em làm sao?" Dù trong lòng đã có đáp án, Levi vẫn hỏi một câu.

"Mỹ nhân yêu anh hùng, đây là chân lý muôn đời không đổi trên thế gian này." Tina mỉm cười: "Tiffany muội muội đã sớm thầm yêu Darling, em chẳng qua là tạo một chút không gian riêng tư cho hai người thôi."

"Vì sao em lại làm vậy?" Levi khẽ xoa đầu nhỏ của nàng, giọng nói có chút xót xa.

Con người ai cũng ích kỷ, cũng như bảo kiếm của anh, tuyệt đối sẽ không chia sẻ cho người thứ hai sử dụng. Thế nhưng Tina lại chủ động vun vén cho chuyện của anh và Tiffany.

"Anh ngốc quá!"

Kết quả khiến vị lãnh chúa đại nhân không ngờ tới, Tina lại như thể tiếc thay cho sự chậm hiểu của anh mà dùng nắm tay nhỏ gõ vào lồng ngực rắn chắc của anh.

"Tiffany là công chúa của một vương quốc dưới biển đó, anh không phải muốn xây dựng thương mại đường biển sao? Nếu có Hải tộc giúp đỡ thì sẽ dễ dàng biết bao nhiêu?" Tina liếc xéo vị lãnh chúa, như thể hóa thân thành một người đầy mưu trí, trí kế bách xuất: "Huống chi Debe và Đế quốc Vịnh Ba Tư đã giao chiến, chúng ta với tư cách là người trong cuộc của sự kiện này, tất nhiên không thể đứng ngoài cuộc."

"Giữa Debe và Đế quốc Vịnh Ba Tư lại cách một đại dương, đến lúc đó nói không chừng còn phải đánh một trận trên biển. Nếu có thể dựa vào mối quan hệ của Tiffany muội muội, mượn được một đội quân Hải tộc chi viện, như vậy chúng ta trên chiến trường biển tất nhiên sẽ giành được lợi thế nhất định!"

Levi nghe xong mà ngây người, đây đúng là điều anh chưa từng nghĩ tới. Anh không nhịn được thì thầm lẩm bẩm: "Vậy xem ra quả thực phải đưa Tiffany về nhà mẹ đẻ một chuyến, gặp mặt vị nhạc phụ 'tiện nghi' của ta."

Dù Lâu đài High Cliff cách vị trí của Seattle khá xa, nhưng cuộc chiến cũng không phải ngày một ngày hai mà phân thắng bại.

"Tất cả những điều này đều là do em nghĩ ra sao?" Levi quả thực phải nhìn Tina bằng con mắt khác.

"Không phải!" Điều khiến vị lãnh chúa đại nhân không ngờ tới, Tina lại kiêu hãnh ưỡn ngực nhỏ bé của mình, giống như một chú thiên nga trắng kiều diễm: "Là Ryton nói với em. Nó bảo rằng không tiện nói những điều này với Darling."

"Gã này." Levi dở khóc dở cười. Đối phương có vô vàn cách để nói với anh điều đó, chỉ là muốn đem công lao này tặng cho Tina, củng cố địa vị của nàng mà thôi.

Kết quả không ngờ Tina lại ngây thơ đến đáng sợ, quay đầu liền tố cáo mất con Đại Địa Tinh thông minh ấy.

Con Đại Địa Tinh này quả thực thông minh, đoán chừng là sợ anh cũng như những vị Quân vương trong lịch sử, theo địa vị càng ngày càng cao, phụ nữ càng ngày càng nhiều, sẽ sinh lòng bỏ cũ theo mới, làm ra những chuyện hoang đường, cho nên mới sớm chuẩn bị như vậy.

Levi lắc đầu, cũng sẽ không chuyên môn đi giải thích với đối phương điều gì. Đây là một chuyện tốt, hơn nữa thời gian cũng sẽ chứng minh tất cả.

Cứ thế, sau khi chủ nhân Lâu đài High Cliff trở về, những cư dân mới nhập cư, vốn là những con người trung thực chất phác, cũng dần thích nghi với Lâu đài High Cliff, không còn gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Cứ thế lại qua hơn mười ngày. Vào một ngày trời quang hiếm hoi không có tuyết rơi, Levi nhận được tin tức Merril và đoàn người đã quay trở lại điểm xuất phát.

Trên sườn đồi, tập trung đông đủ các thủ lĩnh lớn nhỏ của Lâu đài High Cliff. Một đội lính nghi thức Thỏ Nhân, cao khoảng bảy thước, đứng thẳng tắp dọc hai bên con đường gạch. Tất cả đều đội mũ lông vũ hồng, mặc lễ phục chính thức với hai màu hồng trắng xen kẽ, và đeo găng tay thêu viền chỉ bạc.

Khi Zat, vốn đã đói meo, không nhịn được lén lút gãi mông, thì cuối tầm mắt xuất hiện đầu tiên là một Bán Tinh Linh xinh đẹp cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, sau đó là một người Lùn ngồi trên lưng Hắc Sơn Trư chân ngắn. Phía sau hai người là một đoàn xe nối đuôi nhau kéo dài.

Khi trông thấy toàn bộ các thủ lĩnh Lâu đài High Cliff bất chấp gió lạnh thổi tới đón mình, và Levi còn đứng ở phía trước nhất, Merril nếu nói không xúc động thì chắc chắn là nói dối. Nàng nhảy xuống ngựa ở vị trí cách đội ngũ đón tiếp ba mươi bước, rồi bước đi với đôi chân dài thẳng tắp.

Mellum cũng vỗ vỗ vào mông con vật đồng hành của mình. Khi nó dừng lại, anh ta nhanh nhẹn nhảy xuống.

"Chào buổi sáng, Merril xinh đẹp của ta." Levi trao cho nàng Bán Tinh Linh xinh đẹp một cái ôm thật chặt kiểu gấu. Trên người nàng vẫn còn vương vấn mùi tanh mặn đặc trưng của biển, cho thấy chuyến hải trình của nàng không hề nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài.

"Chào buổi sáng, đại nhân của ta." Merril khẽ ôm Levi một chút, cố gắng giữ bình tĩnh nội tâm.

"Thuyền trưởng Mellum thân mến, hy vọng chuyến đi này không làm anh gầy đi."

Levi không thiên vị ai, anh cũng cúi người ôm nhẹ thuyền trưởng người Lùn.

Sau đó, anh đứng dậy đánh giá hai người. Merril mặc một bộ phó thuyền trưởng phục màu trắng tinh, băng đô đen đính kim tuyến, giày da cao cổ. Trang phục ôm sát người phác họa hoàn hảo vóc dáng kiêu hãnh của nàng. Đôi chân dài thon thả được tôn lên hoàn hảo bởi chiếc quần vừa vặn. Mái tóc màu đỏ rượu bị gió nhẹ thổi, bồng bềnh như những đợt sóng bạc đầu, đẹp tựa tranh vẽ.

Còn Mellum thì đội chiếc mũ thuyền trưởng màu đen viền lật, mặc một bộ giáp da nhẹ nhàng, bên hông đeo chiếc ống nhòm được cất trong túi chống nước.

Thế nhưng, cuộc hành trình dài đã in hằn chút phong sương và mệt mỏi trên gương mặt cả hai.

Levi lại lần lượt chào hỏi các thành viên đoàn tùy tùng. Dưới ánh mắt đầy kiêu hãnh và tự hào của đội thủy thủ, anh vung tay lên: "Thành công này là bước đầu tiên Lâu đài High Cliff tiến ra biển lớn, đáng để lịch sử ghi khắc!"

"Còn lý do gì nữa, trời đất bao la..."

"Ăn uống là trên hết!" Toàn bộ đội thủy thủ đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm được tuyển chọn kỹ lưỡng từ Lâu đài High Cliff, họ đã sớm biết câu nói cửa miệng này của vị thủ lĩnh nhà mình, nên đều cười vang và đồng thanh hô vang.

"Ăn cơm trước đã!" Levi cũng ha ha cười, búng tay cái tách, rồi dẫn đầu đoàn thủy thủ tiến vào đại sảnh.

Đội lính nghi thức Thỏ Nhân lập tức theo đội hình đã tập luyện sẵn, bắt đầu tấu nhạc sáo và trống đón mừng đoàn thủy thủ với gương mặt đầy vẻ phong trần mệt mỏi tiến vào Lâu đài High Cliff. Những chiếc lông vũ màu hồng trên đỉnh đầu theo từng bước nhảy không ngừng đung đưa, tạo thành một cảnh tượng đẹp mắt.

***

Lâu đài High Cliff không có quy củ "ăn không nói, ngủ không nói", ngược lại càng thích bàn chuyện lúc dùng bữa.

Bởi vậy, trong khi thưởng thức những món ăn ngon đã không được thưởng thức gần một tháng, Merril với tài ăn nói xuất chúng đã đảm nhiệm vai trò người kể chuyện, thuật lại hành trình vừa qua.

Cơn bão đủ sức nhấn chìm cả hạm đội hùng vĩ như núi khiến các cô gái trẻ liên tục vỗ ngực trấn an.

Mặt biển nhìn không thấy phần cuối chỉ có vài con thuyền lẻ loi, cái cảm giác cô tịch như bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài khiến người ta không khỏi cảm thấy xót xa.

Còn khi nàng kể đến hàng ngàn sinh vật pha lê lấp lánh như ngọc phỉ thúy đón ánh hoàng hôn di chuyển về phía bắc, lại khiến các cô gái không ngừng phỏng đoán đó là một khung cảnh lộng lẫy đến nhường nào.

"Đại nhân, lần này chúng ta có thể bình an trở về, may mắn là nhờ có thuyền trưởng Mellum. Nếu không phải anh ấy sớm dự đoán được đường đi của cơn bão và kịp thời ứng phó, e rằng tất cả chúng ta đã vĩnh vi���n nằm lại nơi đáy biển sâu." Merril kết thúc câu chuyện bằng những lời này.

Có thể tưởng tượng, cơn bão chỉ được vài dòng trong thư tín, nhưng ngoài đời thực suýt chút nữa đã cướp đi sinh mạng của toàn bộ thủy thủ Lâu đài High Cliff.

"Tiên sinh Mellum, anh đã bằng chuyến đi này, hoàn hảo chứng minh được năng lực của mình. Cảm tạ sự cống hiến của anh đã giúp người của Lâu đài High Cliff tránh khỏi tổn thất..."

Levi còn chưa nói xong, đã bị thuyền trưởng người Lùn ngắt lời. Anh ta chớp chớp mắt rồi nói: "Đại nhân Levi, chẳng lẽ tôi không phải là người của Lâu đài High Cliff sao?"

"Ha ha ha, phải, các ngươi đều là những người anh em tốt của Lâu đài High Cliff!" Levi cười lớn ba tiếng, rồi giơ chén rượu trong tay lên: "Hãy cùng chúng ta cạn chén rượu này, chúc mừng chuyến đi thành công tốt đẹp này!"

***

Khi ăn no uống say, Levi dưới sự chứng kiến của mọi người đã trao cho Mellum chiếc huy chương danh dự đầu tiên của Lâu đài High Cliff, đồng thời chính thức bổ nhiệm anh ta làm thuyền trưởng của Lâu đài High Cliff, phụ trách qu��n lý toàn bộ đội thuyền thương mại đường biển.

Anh cũng tổ chức một nghi lễ long trọng để toàn thể cư dân thuộc địa của Lâu đài High Cliff đều được biết.

Vị thuyền trưởng người Lùn này không chỉ cứu vãn số hàng hóa trị giá bảy, tám vạn kim tệ, mà còn cứu sống hàng ngàn thủy thủ trên con tàu đó, giúp Lâu đài High Cliff tránh khỏi tổn thất trọng đại.

Về tình về lý đều xứng đáng được đối đãi như vậy, toàn thể các thủ lĩnh cũng không ai phản đối, đều tâm phục khẩu phục.

Dù kinh nghiệm của họ quả thực lâu năm hơn Mellum, nhưng cho đến nay, họ chưa từng lập được công trạng nào sánh ngang với anh ấy.

Và bọn họ đều biết, vị thủ lĩnh của mình ở đây từ trước đến nay luôn lấy công trạng làm thước đo.

Bản quyền câu chuyện này được gìn giữ bởi truyen.free, xin được ghi nhớ.